黃昏時(shí)分，程墨一行人終于看到了那座坐落在北郊山丘上的莊園。三層高的主樓被高墻環(huán)繞，鐵門(mén)緊閉，墻頭纏繞著(zhù)帶刺鐵絲網(wǎng)。從遠處看，這座建筑完好得不像經(jīng)歷了末世，更像是在靜靜等待著(zhù)主人的歸來(lái)。
"就是那里。"趙鐵柱指著(zhù)莊園，聲音里帶著(zhù)疲憊，"末日準備者的天堂。據說(shuō)地下有三層掩體，能抗核爆。"
程墨調整了一下背上的林小雨。小女孩自從預知發(fā)作后一直昏昏沉沉，偶爾會(huì )說(shuō)出幾句令人不安的囈語(yǔ)。他望向莊園，危險感知沒(méi)有反應，但皮膚下的黑紋卻莫名躁動(dòng)起來(lái)。
"太安靜了。"蘇雨晴皺眉，"連一只喪尸都沒(méi)有。"
趙鐵柱點(diǎn)頭："圍墻通著(zhù)高壓電，大門(mén)是鈦合金的。主人叫馬庫斯，德國裔工程師，癡迷末日理論。血月前三個(gè)月就閉門(mén)不出了。"
他們沿著(zhù)小路謹慎接近。莊園周?chē)臉?shù)木被刻意砍伐出一片開(kāi)闊地，沒(méi)有任何隱蔽物。程墨注意到地面有規律的凹陷——是地雷陣的痕跡。
"有防御系統。"程墨示意大家停下，"趙鐵柱，你確定主人不在？"
趙鐵柱搖頭："不確定。但馬庫斯是獨居，如果他還活著(zhù)，應該歡迎我們。末日準備者通常樂(lè )于交換資源。"
林小雨突然在程墨耳邊輕聲說(shuō)："里面沒(méi)有人...只有聲音...很多聲音..."
程墨心頭一緊："什么聲音？"
"墻里的...地下的..."林小雨的聲音飄忽，"它們在睡覺(jué)..."
程墨看向莊園，黑紋在皮膚下不安地蠕動(dòng)。他決定相信林小雨的直覺(jué)："我們進(jìn)去看看。趙鐵柱，你知道怎么避開(kāi)防御系統嗎？"
趙鐵柱從口袋里掏出一張皺巴巴的紙："馬庫斯給幾個(gè)信任的人留了安全路線(xiàn)。跟我來(lái)。"
他們小心翼翼地沿著(zhù)特定路線(xiàn)前進(jìn)，避開(kāi)地雷和壓力傳感器。來(lái)到大門(mén)前，趙鐵柱輸入了一串密碼，厚重的鐵門(mén)緩緩滑開(kāi)。
內部庭院整潔得令人不適，草坪修剪整齊，噴泉干涸但一塵不染。主樓大門(mén)上貼著(zhù)張紙條：
"給后來(lái)者：
如果你讀到這里，說(shuō)明世界已經(jīng)終結。
歡迎來(lái)到我的方舟。地下二層有充足物資。
請尊重私人空間，三層是我的領(lǐng)地。
——馬庫斯"
紙條邊緣有干涸的血跡。
程墨推開(kāi)門(mén)，霉味和灰塵撲面而來(lái)。大廳里家具都用白布覆蓋，墻上掛滿(mǎn)了各種末日主題的畫(huà)作。最引人注目的是一幅巨大的血月油畫(huà)，月亮表面的細節精細得令人不安——那里似乎隱藏著(zhù)一張人臉。
"先檢查安全。"程墨放下林小雨，"蘇雨晴，你帶她去休息。趙鐵柱，我們搜查整棟樓。"
一小時(shí)后，他們確認主樓安全，沒(méi)有喪尸或變異體。電力系統仍在運作，靠太陽(yáng)能和地熱供電。廚房?jì)涑渥?，甚至還有一個(gè)完整的醫療室。
"太完美了..."蘇雨晴檢查著(zhù)醫療設備，"比醫院還齊全。"
程墨卻感到一絲違和。這一切太過(guò)順利，仿佛有人精心安排。他看向趙鐵柱："你和馬庫斯什么關(guān)系？為什么他會(huì )告訴你安全路線(xiàn)？"
趙鐵柱正在檢查槍械，頭也不抬："他妹妹是軍方科研人員，參與過(guò)方舟項目。我們有過(guò)...合作。"
程墨想追問(wèn)，但林小雨突然從沙發(fā)上坐起來(lái)，眼睛直勾勾地盯著(zhù)樓梯："下面...有人在哭..."
所有人安靜下來(lái)。程墨豎起耳朵，但什么都沒(méi)聽(tīng)到。
"系統，掃描。"
"檢測到地下異常能量波動(dòng)。來(lái)源不明。建議謹慎探索。"
程墨決定親自查看："趙鐵柱，跟我下去。蘇雨晴，保護好林小雨。"
地下室的入口藏在廚房?jì)Σ亻g后，需要指紋解鎖。趙鐵柱用馬庫斯紙條上的指紋膜成功打開(kāi)。門(mén)后是一段向下的金屬樓梯，延伸到黑暗中。
程墨激活夜視能力，率先下行。樓梯盡頭是一扇鋼門(mén)，上面用紅漆畫(huà)著(zhù)一個(gè)奇怪的符號——一個(gè)圓圈內接三角形，中間是睜開(kāi)的眼睛。
"影族標記..."趙鐵柱低聲道，"馬庫斯比我想的陷得還深。"
門(mén)沒(méi)鎖。程墨推開(kāi)門(mén)，眼前的景象讓他僵在原地——
這是一個(gè)實(shí)驗室，中央擺放著(zhù)一個(gè)透明培養艙，里面漂浮著(zhù)一團黑色膠狀物質(zhì)，緩慢蠕動(dòng)著(zhù)。周?chē)膲ι腺N滿(mǎn)了照片和筆記，地板上畫(huà)著(zhù)復雜的幾何圖案。最令人不安的是，角落里有具尸體，穿著(zhù)白大褂，胸口插著(zhù)一把儀式匕首。
"馬庫斯..."趙鐵柱走向尸體，"自殺？"
程墨謹慎地檢查培養艙。那團黑色物質(zhì)在他靠近時(shí)突然活躍起來(lái)，撞擊著(zhù)玻璃壁。系統警報在腦海中響起：
"檢測到影族原生質(zhì)。危險等級：極高。建議立即銷(xiāo)毀。"
"這是什么？"程墨指著(zhù)黑色物質(zhì)問(wèn)趙鐵柱。
趙鐵柱臉色難看："影族的...種子。方舟項目最初就是從研究這個(gè)開(kāi)始的。"他翻看著(zhù)桌上的筆記，"看來(lái)馬庫斯一直在私下繼續研究..."
程墨拿起一本筆記本，翻開(kāi)看到：
"第47次實(shí)驗：
原生質(zhì)對血月輻射反應強烈。
它正在成長(cháng)，學(xué)習，模仿。
最可怕的是，它知道我在想什么。
今天它向我展示了'門(mén)'后的世界——
一座黑色城市，沒(méi)有盡頭。
那里有東西在看著(zhù)我...
它說(shuō)我們很快就會(huì )見(jiàn)面。"
筆記最后一頁(yè)寫(xiě)著(zhù)：
"它們找到了我。
不是通過(guò)物理距離，而是通過(guò)夢(mèng)。
我每晚都回到那座城市，走得更深。
今天，我看到了'王座'。
它要我打開(kāi)'門(mén)'。
我寧愿死。"
程墨放下筆記，寒意順著(zhù)脊背爬升。他想起了自己的夢(mèng)——那座黑色城市，那些陰影中的眼睛...
"我們必須銷(xiāo)毀這個(gè)。"程墨指向培養艙。
趙鐵柱卻攔住他："等等，這可能是有價(jià)值的樣本。研究它也許能找到對抗影族的方法。"
程墨的黑紋突然劇烈刺痛，他猛地轉身，槍口指向門(mén)口——那里空無(wú)一人。
"怎么了？"趙鐵柱問(wèn)。
程墨搖頭："感覺(jué)有人在看我們..."他堅持道，"這東西太危險，必須銷(xiāo)毀。"
趙鐵柱最終讓步。他們找到實(shí)驗室的消毒系統，啟動(dòng)高溫滅菌程序。培養艙被加熱到兩千度，黑色物質(zhì)發(fā)出刺耳的尖嘯，最終化為灰燼。
回到一樓，程墨發(fā)現蘇雨晴和林小雨在廚房。小女孩正在吃罐頭水果，臉色好了很多。
"下面有什么？"蘇雨晴問(wèn)。
程墨簡(jiǎn)短地描述了實(shí)驗室，隱去了關(guān)于夢(mèng)的部分。蘇雨晴聽(tīng)完臉色發(fā)白："所以血月災難真的是人為的？"
"部分吧。"趙鐵柱從冰箱里拿出啤酒，"影族一直存在，只是被隔離在另一個(gè)維度。方舟項目試圖利用它們的力量，結果..."
他的話(huà)被林小雨打斷。小女孩突然站起來(lái)，眼睛睜得極大："它們醒了！"
整棟房子猛地一震，燈光閃爍。遠處傳來(lái)一種低頻震動(dòng)，像是某種巨型生物的腳步聲。
程墨立刻進(jìn)入戰斗狀態(tài)："位置？"
林小雨指向西面墻："外面...但不是走過(guò)來(lái)...是從地下..."
趙鐵柱臉色大變："影行者！它們能在地底移動(dòng)！"
"上二樓！"程墨抱起林小雨，"遠離墻壁和地板！"
他們剛沖到樓梯口，客廳的地板突然隆起，然后爆裂開(kāi)來(lái)。一個(gè)黑影竄出——人形但四肢過(guò)長(cháng)，全身漆黑如墨，沒(méi)有五官，只有一對發(fā)光的白色眼睛。
"三級變異體：影行者。特性：相位移動(dòng)，實(shí)體穿透。弱點(diǎn)：光。"
程墨舉槍射擊，但子彈穿過(guò)影行者的身體，像打在空氣中。怪物發(fā)出高頻噪音，向他們飄來(lái)。
"沒(méi)用！物理攻擊無(wú)效！"趙鐵柱大喊。
蘇雨晴突然沖向電閘，將燈光調到最亮。影行者明顯退縮了，但很快又適應，繼續逼近。
林小雨在程墨懷里顫抖："它...它怕你..."
程墨一愣："什么？"
"你的黑色...它怕你的黑色..."林小雨指著(zhù)程墨手臂上浮現的黑紋。
程墨來(lái)不及思考這句話(huà)的含義。他將林小雨交給蘇雨晴，自己走向影行者，故意露出黑紋蔓延的手臂。
令人驚訝的是，影行者真的停下了。它歪著(zhù)頭（如果那團黑影有頭的話(huà)），發(fā)出一種類(lèi)似交流的聲音。程墨感到皮膚下的黑紋回應般地發(fā)熱。
"系統，這是什么情況？"
"檢測到能量共振。影行者將宿主識別為同類(lèi)或上級單位。"
影行者慢慢后退，突然指向西面的墻，發(fā)出一連串急促的聲音，然后沉入地板消失不見(jiàn)。
所有人呆立原地，震驚于這詭異的互動(dòng)。
"它在...和你交流？"蘇雨晴難以置信地問(wèn)。
程墨搖頭："我不知道。但它似乎...認出了什么。"
趙鐵柱的目光在程墨的黑紋和林小雨之間來(lái)回移動(dòng)，表情復雜："我們需要談?wù)?。關(guān)于影族，關(guān)于你們倆。"
就在這時(shí)，窗外傳來(lái)一聲尖叫。程墨沖到窗邊，看到莊園外的樹(shù)林邊緣，一個(gè)年輕女子正被三只喪尸追趕。她看到了程墨，拼命揮手求救。
"幸存者！"蘇雨晴立刻說(shuō)，"我們必須幫她！"
程墨卻猶豫了。危險感知沒(méi)有反應，但直覺(jué)告訴他事情不對。那女子奔跑的姿勢...太靈活了，不像普通幸存者。
"等等。"他攔住要下樓的蘇雨晴，"看她的牙齒。"
女子再次呼救時(shí)，他們清楚地看到了她尖銳的犬齒——和之前遇到的食人變異人類(lèi)一模一樣。
"是陷阱。"趙鐵柱冷笑，"想引我們出去。"
女子見(jiàn)無(wú)人回應，表情突然變得猙獰。她發(fā)出一聲非人的嚎叫，樹(shù)林中立刻沖出更多同類(lèi)，至少有十幾個(gè)。
"偽裝型變異體。"程墨觀(guān)察著(zhù)，"它們在進(jìn)化..."
蘇雨晴不忍地轉過(guò)頭："我們就這樣看著(zhù)她死？"
程墨沉默片刻："如果我們開(kāi)門(mén)，死的可能是我們所有人。"
女子最終被自己的同類(lèi)撲倒，慘叫聲戛然而止。這一幕在血月下顯得格外殘酷。
夜幕降臨，莊園的防御系統自動(dòng)啟動(dòng)。圍墻上的高壓電嗡嗡作響，探照燈掃過(guò)周邊區域。程墨安排輪流守夜，第一班由他和趙鐵柱負責。
"你不睡？"趙鐵柱問(wèn)獨自坐在窗邊的程墨。
程墨搖頭："不敢睡。"他指了指自己的黑紋，"每次做夢(mèng)，它就會(huì )擴散。"
趙鐵柱沉默片刻，突然說(shuō)："你和林小雨...你們的能力不是普通的進(jìn)化。影行者怕你們，因為你們體內有影族的基因。"
程墨猛地抬頭："什么意思？"
"方舟項目的核心就是融合人類(lèi)和影族的基因，創(chuàng )造新物種。"趙鐵柱壓低聲音，"理論上所有實(shí)驗體都失敗了，但...也許有例外。"
程墨想起實(shí)驗室里馬庫斯的筆記："你是說(shuō)，我和林小雨可能是實(shí)驗體？"
"或者自然覺(jué)醒的融合體。"趙鐵柱盯著(zhù)他，"你的系統...可能不是系統，而是影族意識的某種表現形式。"
這個(gè)想法讓程墨胃部絞痛。他看向自己的手，那些黑紋仿佛在嘲笑他。
"有辦法驗證嗎？"
趙鐵柱點(diǎn)頭："實(shí)驗室里有馬庫斯的基因檢測儀。明天我可以給你們做測試。"
程墨剛想回應，突然聽(tīng)到樓上傳來(lái)蘇雨晴的尖叫。他和趙鐵柱立刻沖上樓，看到蘇雨晴站在林小雨房間門(mén)口，臉色慘白。
"她...她在飄浮..."蘇雨晴顫抖著(zhù)指向房?jì)取?/p>
程墨推開(kāi)門(mén)，眼前的景象讓他血液凝固——林小雨懸浮在床上一米高的位置，全身被黑紅色能量場(chǎng)包裹，眼睛完全變成了黑色。她嘴里念著(zhù)某種古老的語(yǔ)言，房間的墻壁上浮現出與地下室相同的符號。
"林小雨！"程墨沖進(jìn)去，試圖抓住她，卻被能量場(chǎng)彈開(kāi)。
趙鐵柱攔住他："別碰！這是維度共振！她在...連接什么。"
林小雨的聲音突然變得多重，像是無(wú)數人在同時(shí)說(shuō)話(huà)："門(mén)要開(kāi)了...王座在等待...影子終將覆蓋一切..."
然后她猛地墜落，被程墨接住。能量場(chǎng)消失，墻壁上的符號也漸漸褪去。林小雨睜開(kāi)眼睛，恢復了正常，但表情迷茫。
"程墨...我看到了你的城市...你在找我..."
程墨如遭雷擊。這正是他夢(mèng)中反復出現的場(chǎng)景——在黑色城市里尋找某個(gè)重要的人。
"休息吧。"他輕聲對林小雨說(shuō)，輕輕把她放在床上，"明天再說(shuō)。"
回到走廊，蘇雨晴抓住程墨的手臂："這越來(lái)越危險了！她的能力...還有你的變化..."
程墨無(wú)法反駁。他看向趙鐵柱，后者正若有所思地盯著(zhù)自己的通訊器——一個(gè)從實(shí)驗室找到的軍用設備。
"趙鐵柱？"程墨瞇起眼睛，"你在聯(lián)系誰(shuí)？"
趙鐵柱迅速收起通訊器："只是檢查頻道。軍方可能有幸存者。"
程墨的危險感知輕微刺痛，但他沒(méi)有追問(wèn)。今晚已經(jīng)有太多信息需要消化。
深夜，當所有人都睡下后，程墨獨自坐在監控室，看著(zhù)屏幕上的血月。他的黑紋在月光下微微發(fā)亮，像是某種活物。系統界面自動(dòng)彈出：
【基因穩定性：59%】
【警告：臨界值接近】
【建議：尋找穩定劑或進(jìn)化至下一階段】
程墨苦笑。進(jìn)化意味著(zhù)更多黑紋，更多影族特征；不進(jìn)化則可能在下次戰斗中喪命。兩難的選擇。
他調出莊園的監控錄像，回放白天的畫(huà)面。當看到趙鐵柱趁大家不注意時(shí)，偷偷用通訊器發(fā)送信息的片段時(shí)，程墨的眼神變得銳利。
信任在這個(gè)世界是奢侈品，而秘密可能是致命的。明天，他必須找出趙鐵柱隱瞞了什么，以及自己和林小雨與影族究竟有何聯(lián)系。
窗外，血月的光芒變得更加濃郁，仿佛在醞釀著(zhù)什么。程墨的皮膚下，黑紋無(wú)聲蔓延。