狹小的藏身坑里，時(shí)間流逝得緩慢而沉重。
三人都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只有壓抑的呼吸聲和偶爾因觸碰冰冷金屬而發(fā)出的細微聲響。極度的疲憊和緊張過(guò)后，是更深沉的虛脫和茫然。
小石頭在爺爺懷里似乎睡著(zhù)了，但身體偶爾還會(huì )驚悸般地抽搐一下。老鐵匠張抱著(zhù)孫子，背靠著(zhù)冰冷的土壁，眼神空洞地望著(zhù)眼前的黑暗，仿佛靈魂已經(jīng)離開(kāi)了軀殼。
燼明的情況最糟。傷口的疼痛一波接著(zhù)一波，永無(wú)止境。寒冷和失血讓他渾身發(fā)冷，牙齒不受控制地輕輕打顫。他感覺(jué)自己像一塊被扔在冰天雪地里的破布，正在慢慢變得僵硬。
不能睡過(guò)去……睡過(guò)去可能就再也醒不來(lái)了……
他強迫自己思考，試圖分散對痛苦的注意力。
“張叔……”他沙啞地開(kāi)口，聲音在狹小的空間里顯得格外清晰，“那個(gè)標記……穿黑衣服，紅色彎月……你以前……聽(tīng)說(shuō)過(guò)嗎？”
老鐵匠的身體似乎動(dòng)了一下，從呆滯的狀態(tài)中略微回神。他沉默了很久，久到燼明以為他又陷入了絕望。
“……沒(méi)有?！彼K于開(kāi)口，聲音干澀得像砂紙摩擦，“黑水塢……太小了……最厲害的，也就是偶爾游蕩過(guò)來(lái)的蝕尸犬……或者一兩只幽影……從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)……能指揮怪物的‘人’……還有那種……巨大的東西……”
他的聲音里充滿(mǎn)了無(wú)力感。敵人的強大和未知，遠超他的認知范圍。
“蝕月大人……”燼明又念了一遍這個(gè)名字，試圖從中找出一點(diǎn)線(xiàn)索，但毫無(wú)頭緒。這像是一個(gè)代號，或者某個(gè)邪教頭目的稱(chēng)謂，冰冷而詭異。
“他們……在找東西……”燼明喃喃自語(yǔ)，這句話(huà)像一根刺，扎在他的心里。找什么？和他有關(guān)嗎？和那道紫光有關(guān)嗎？和婆婆說(shuō)的“鑰匙”有關(guān)嗎？
他下意識地用手按向胸口，那灼燙的悸動(dòng)感早已消失，只剩下冰冷的疼痛。
“你的傷……”老鐵匠忽然轉過(guò)頭，盡管在黑暗中看不清彼此，但他的“目光”似乎落在了燼明胸口，“那紫光……到底是什么？尋常邪祟……絕不會(huì )有這種力量……這穢氣……濃得嚇人……”
燼明沉默了。他不知道該不該說(shuō)，該怎么說(shuō)。說(shuō)出“鑰匙”？那只會(huì )引來(lái)更多的疑問(wèn)和可能的風(fēng)險。
“我也不知道……”他最終選擇隱瞞，“突然就被擊中了……然后就……”
老鐵匠似乎嘆了口氣，不再追問(wèn)。每個(gè)人都有自己的秘密，尤其是在這末世。刨根問(wèn)底，有時(shí)候意味著(zhù)麻煩。
又是一陣漫長(cháng)的沉默。
饑餓和干渴再次襲來(lái)，比之前更加兇猛。小石頭在睡夢(mèng)中無(wú)意識地咂著(zhù)嘴，喃喃喊著(zhù)“水”。
老鐵匠摸索著(zhù)身邊，最終只摸到幾塊冰冷的、毫無(wú)用處的金屬疙瘩。藏身坑里沒(méi)有任何補給。
“這樣下去……不行……”老鐵匠的聲音充滿(mǎn)了焦慮，“得出去找點(diǎn)吃的喝的……”
“外面太危險了?！睜a明立刻否定，“剛才那東西可能還沒(méi)走遠?！?/p>
“那怎么辦？等著(zhù)渴死餓死？”老鐵匠的語(yǔ)氣帶上了一絲焦躁和絕望。
燼明也無(wú)計可施。他的狀態(tài)比誰(shuí)都差，根本不可能出去尋找物資。
就在絕望的氣氛再次彌漫開(kāi)來(lái)時(shí)，老鐵匠似乎下定了某種決心。他小心翼翼地將睡著(zhù)的孫子放到一邊，然后開(kāi)始在身邊的金屬堆里摸索起來(lái)。
“嘩啦…咔噠…”金屬碰撞的聲音在寂靜中格外刺耳。
“張叔？”燼明疑惑地低聲問(wèn)。
老鐵匠沒(méi)有回答，只是專(zhuān)注地摸索著(zhù)。過(guò)了一會(huì )兒，他似乎找到了想要的東西，發(fā)出了一聲如釋重負的嘆息。
然后，燼明聽(tīng)到了一陣輕微的、金屬刮擦泥土的聲音。
老鐵匠似乎在挖坑？
又過(guò)了一會(huì )兒，一聲沉悶的、仿佛什么東西被撬開(kāi)的輕響傳來(lái)。
“希望……還沒(méi)壞……”老鐵匠喃喃自語(yǔ)，接著(zhù)，傳來(lái)一陣擺弄什么東西的細碎聲響。
突然，一點(diǎn)極其微弱、搖曳不定的昏黃光芒，在黑暗中亮了起來(lái)！
是燈！一盞極其簡(jiǎn)陋的小油燈！燈焰只有豆粒大小，卻瞬間驅散了伸手不見(jiàn)五指的黑暗，帶來(lái)了難以言喻的慰藉和溫暖！
燼明驚訝地望過(guò)去。只見(jiàn)老鐵匠手里捧著(zhù)一個(gè)巴掌大的、銹跡斑斑的鐵皮小罐，罐口伸出一根細細的、同樣是金屬做的燈芯，豆大的燈焰就在燈芯頂端頑強地燃燒著(zhù)，散發(fā)出混合著(zhù)金屬和某種動(dòng)物油脂的奇特氣味。
光芒照亮了老鐵匠疲憊而蒼老的臉，也照亮了這個(gè)小得可憐的空間。四周果然堆滿(mǎn)了各種廢棄的鐵料、工具殘骸，還有一個(gè)小水囊——看上去癟癟的。
“這是……”燼明驚訝地看著(zhù)那盞燈。在這種地方，火種是極其珍貴稀缺的資源。
“以前……藏起來(lái)應急的……”老鐵匠的聲音壓低，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的得意和滄桑，“燈油是偷偷煉的瘴鼠脂肪，摻了點(diǎn)別的東西，能燒很久，沒(méi)什么煙，味道也小……就是光太弱……”
他拿起那個(gè)癟癟的水囊，晃了晃，里面傳來(lái)輕微的水聲?！斑€有小半囊水，省著(zhù)點(diǎn)喝，能撐一兩天?！?/p>
他又從剛才挖開(kāi)的小坑里，取出一個(gè)小布包，打開(kāi)一看，是幾塊硬邦邦的、黑乎乎的肉干，散發(fā)著(zhù)同樣古怪的氣味。
“這是……用地下的一種耐腐苔蘚和一點(diǎn)點(diǎn)碎肉混合曬干的……味道不好，但能吃，頂餓?！?/p>
燼明看著(zhù)這些東西，心中五味雜陳。這就是底層民眾在末世中掙扎求生的智慧，簡(jiǎn)陋、粗糙，卻可能是在關(guān)鍵時(shí)刻救命的東西。老鐵匠顯然把他最后的珍藏拿了出來(lái)。
“張叔……這……”
“別廢話(huà)了?！崩翔F打斷他，將水囊遞過(guò)來(lái)，“先喝一小口，潤潤嗓子。然后想辦法處理一下你的傷，再這樣流血流膿下去，神仙也難救?！?/p>
昏黃的燈光下，燼明胸腹間那道傷口顯得更加猙獰可怖。紫色的穢氣在光線(xiàn)下似乎變得活躍了一些，在翻卷的血肉間絲絲縷縷地扭動(dòng)。
老鐵匠看著(zhù)那傷口，眉頭緊鎖，眼中充滿(mǎn)了憂(yōu)慮和……一絲疑惑。他湊近了些，仔細觀(guān)察著(zhù)。
“奇怪……”他喃喃道，“這穢氣……陰寒入骨……按理說(shuō)早該……可你……你的氣血好像……有點(diǎn)別的東西在頂著(zhù)……”
燼明心中一動(dòng)。是那赤金光芒的效果？還是婆婆的心火？
老鐵匠搖了搖頭，似乎也想不明白。他從那堆工具殘骸里，翻找出幾片相對干凈、邊緣鋒利的金屬薄片，又在燈焰上小心翼翼地灼燒著(zhù)。
“沒(méi)有藥……只能學(xué)那些‘凈街郎’的笨辦法……”他聲音低沉，“得把最外面這層爛肉和明顯帶著(zhù)穢氣的血痂刮掉……不然會(huì )一直爛進(jìn)去……過(guò)程很疼，你得忍住……千萬(wàn)別出聲！”
凈街郎是人們對那些負責清理尸體、有時(shí)也處理簡(jiǎn)單傷口的人的鄙稱(chēng)，他們的手段往往粗暴直接。
燼明看著(zhù)那在燈焰下逐漸燒紅發(fā)亮的金屬薄片，喉嚨有些發(fā)干。他知道這是目前唯一可能阻止傷勢惡化的辦法。
他深吸一口氣，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后咬住了自己破爛的衣袖。
“石頭，轉過(guò)去，別看?！崩翔F匠對醒過(guò)來(lái)的孫子低聲說(shuō)。
小石頭乖巧地轉過(guò)身，把小臉埋進(jìn)了膝蓋里。
昏黃的燈光下，冰冷的金屬片貼近了翻滾的傷口。
劇痛，如期而至。