靜宜院西側，那片原本堆滿(mǎn)廢棄石料、彌漫著(zhù)腐朽氣息的角落，如今已煥然一新。
一道新砌的青磚矮墻，將原本幾間相連的窖屋與雜物庫房隔開(kāi)，圈出了一方獨立的天地。墻頭爬著(zhù)新移栽的藤蔓嫩芽，在春日暖陽(yáng)下舒展著(zhù)生機。矮墻內，最大那間窖屋的屋頂被掀開(kāi)，換上了透光性更好的明瓦（類(lèi)似玻璃瓦，但更原始），內部墻壁也用石灰水刷得雪白，地面鋪上了平整的青石板。雖仍顯簡(jiǎn)陋，卻已有了幾分“院”的雛形。門(mén)楣上，一塊新制的烏木牌匾高懸，上書(shū)三個(gè)遒勁有力的大字——“格物院”！落款處，赫然是趙飛燕的親筆！
這便是陳默的“新戰場(chǎng)”，也是他身份躍遷的象征——格物院首！
清晨，陽(yáng)光透過(guò)明瓦灑落，在干凈的石板地上投下斑駁的光影。陳默站在院中，左臂的傷處還隱隱作痛，但已不影響行動(dòng)。他穿著(zhù)嶄新的三等家丁服（趙府規矩，升職需待季度考核），但腰間那塊刻著(zhù)“格物院首”字樣的特制銅牌，無(wú)聲地宣告著(zhù)他與眾不同的地位。
他面前，站著(zhù)五個(gè)人。三個(gè)是趙飛燕從府中雜役里挑出來(lái)的，手腳還算麻利，眼神帶著(zhù)敬畏與好奇。另外兩個(gè)，則是陳默自己“點(diǎn)將”要來(lái)的——一個(gè)是春蘭，她心思細，嘴嚴，又對“格物”之物有直觀(guān)了解，是陳默的“助理”人選；另一個(gè)，則是當初在雜物庫房當值、曾對陳默冷嘲熱諷過(guò)的老木匠劉三。此人手藝精湛，脾氣倔，但陳默看中了他那雙能化腐朽為神奇的手。
“從今日起，此處便是格物院?！标惸曇舨桓?，卻帶著(zhù)一種不容置疑的沉穩，“爾等在此，非為灑掃雜役，乃為格物致知，研制新器！規矩有三：一，令行禁止，不得擅動(dòng)院內任何器物；二，嚴守機密，院內所見(jiàn)所聞，出此門(mén)半步，不得泄露；三，勤勉用心，學(xué)有所成者，賞！懈怠泄密者……嚴懲不貸！”
他目光掃過(guò)五人，尤其在劉三那張寫(xiě)滿(mǎn)不服的老臉上停頓片刻：“劉三師傅，你手藝精湛，院中木工器械、模具打造，皆由你負責。春蘭，你負責記錄物料出入、成品數量，協(xié)助我整理文書(shū)。其余三人，聽(tīng)候調遣，負責原料搬運、清潔、輔助實(shí)驗?！?/p>
“是！院首！”春蘭清脆應道，眼中閃著(zhù)興奮的光。
另外三個(gè)雜役也連忙躬身。
劉三撇了撇嘴，甕聲甕氣地哼了一聲：“知道了?！彼闶菓?。
陳默也不在意，轉身走向那間改造后的主屋——他的“實(shí)驗室”。屋內陳設依舊簡(jiǎn)單，但多了幾張結實(shí)的長(cháng)條木桌（劉三的手筆），上面整齊擺放著(zhù)各種陶罐、鐵鍋、漏斗、刮刀等工具，分門(mén)別類(lèi)。墻角堆放著(zhù)新采購的優(yōu)質(zhì)油脂、精煉過(guò)的草木灰堿、純度更高的烈酒，以及……幾大筐經(jīng)過(guò)初步篩選的石英砂和純堿（天然堿礦）。
“今日起，我們的首要任務(wù)，是穩定產(chǎn)出‘凈塵玄霜皂’與‘清顏玉露’?！标惸闷鹨粔K新制的皂胚，質(zhì)地比之前更加細膩均勻，“春蘭，你按我給的配方比例，監督原料配比，確保每一批品質(zhì)如一。劉師傅，我需要一批更規整、密封性更好的陶制模具和冷凝回流裝置……”
他條理清晰地布置任務(wù)，將現代流水線(xiàn)分工協(xié)作的理念，以這個(gè)時(shí)代能理解的方式灌輸下去。春蘭聽(tīng)得認真，飛快地用炭筆在粗糙的草紙上記錄。劉三雖然依舊板著(zhù)臉，但聽(tīng)到陳默對模具尺寸、陶土厚薄、接口密封等細節的精準要求時(shí)，渾濁的老眼里也不由得閃過(guò)一絲驚異——這小子，懂行！
格物院步入正軌的同時(shí)，一場(chǎng)由“琉璃仙鏡”引發(fā)的風(fēng)暴，正席卷整個(gè)江寧府，并迅速向周邊蔓延。
“寶豐記”、“瑞和祥”等趙家店鋪門(mén)口，每日都排起長(cháng)龍！人們爭相搶購那“凈塵玄霜皂”和“清顏玉露”，即便價(jià)格不菲，也擋不住愛(ài)潔之心與對“神物”的狂熱追捧！店鋪掌柜笑得合不攏嘴，流水般的銀子涌入趙家庫房。
而“琉璃仙鏡”的天價(jià)傳說(shuō)，更是為趙家蒙上了一層神秘而強大的光環(huán)！無(wú)數豪門(mén)貴婦、富商巨賈，通過(guò)各種渠道，向趙飛燕遞話(huà)，希望能求得一面“仙鏡”，價(jià)格……好商量！甚至有京城來(lái)的豪商，攜重金登門(mén)拜訪(fǎng)，只為求購一面帶回京城作為傳家之寶！
趙飛燕對此的態(tài)度卻極其冷淡。她放出話(huà)來(lái)：“琉璃仙鏡”乃天地奇珍，非機緣不可得。趙家目前僅此一面，已售出，再無(wú)存貨。此物制作艱難，耗時(shí)耗力，非尋常金銀可衡量。若有緣，或待日后。
這番說(shuō)辭，非但沒(méi)有平息熱情，反而將“琉璃仙鏡”的稀缺性和神秘感推向了頂峰！饑餓營(yíng)銷(xiāo)的效果，被趙飛燕運用得爐火純青！一時(shí)間，“趙家格物”、“琉璃仙鏡”成了江寧府乃至整個(gè)江南上流社會(huì )最炙手可熱的話(huà)題！
這一日午后，趙飛燕難得清閑，在靜宜院書(shū)房處理賬目。春蘭捧著(zhù)一本厚厚的賬簿，喜滋滋地匯報：“小姐！這個(gè)月才過(guò)了十天，‘玄霜皂’和‘玉露’的進(jìn)項，已經(jīng)超過(guò)了上個(gè)月的總和！還有好些人托關(guān)系來(lái)問(wèn)‘仙鏡’的事，定金都敢下到一萬(wàn)兩一面了！”
趙飛燕筆下不停，神色淡然：“知道了。格物院那邊如何？”
“陳院首帶著(zhù)人日夜趕工呢！”春蘭連忙道，“玄霜皂的產(chǎn)量穩住了，玉露也試制成功了幾批，效果比之前的還好！就是……就是那玻璃鏡子……”她猶豫了一下，“陳院首說(shuō)，大塊透明無(wú)瑕的玻璃太難燒了，報廢率極高，而且……好像遇到了什么‘應力’問(wèn)題，燒出來(lái)冷卻時(shí)很容易自己炸裂……”
趙飛燕筆尖微頓，抬眸：“他自己呢？傷可好了？”
“??？”春蘭一愣，沒(méi)想到小姐突然問(wèn)這個(gè)，忙道，“好多了！李大夫說(shuō)傷口愈合得不錯，就是左臂還不能太用力。陳院首自己倒是不在意，天天泡在窯爐那邊……”
“嗯?！壁w飛燕淡淡應了一聲，重新低下頭看賬本，仿佛只是隨口一問(wèn)。但春蘭卻敏銳地察覺(jué)到，小姐那清冷的眉宇間，似乎掠過(guò)一絲極淡的……關(guān)切？
格物院內，煙熏火燎。
新砌的簡(jiǎn)易磚窯旁，熱浪滾滾。陳默赤著(zhù)上身（只纏著(zhù)繃帶），臉上沾滿(mǎn)煤灰，正死死盯著(zhù)窯口觀(guān)察孔內火焰的顏色。旁邊，劉三帶著(zhù)兩個(gè)雜役，小心翼翼地控制著(zhù)風(fēng)箱的節奏。
“火候！穩??！不能高也不能低！”陳默聲音嘶啞地指揮著(zhù)。他面前的地上，散落著(zhù)好幾塊剛剛出爐便自行炸裂的玻璃殘片，如同破碎的星辰，閃爍著(zhù)冰冷而遺憾的光芒。
玻璃的規?；a(chǎn)，遠比他想象的艱難！溫度控制、原料純度、退火工藝（消除內部應力）……每一個(gè)環(huán)節都是巨大的挑戰！沒(méi)有溫度計，沒(méi)有耐火材料，全憑經(jīng)驗和感覺(jué)摸索！每一次失敗，都意味著(zhù)昂貴的原料和時(shí)間成本！
“院首！溫度好像又上去了！”一個(gè)雜役驚呼。
陳默心頭一緊，正要調整風(fēng)箱，左臂傷處猛地傳來(lái)一陣鉆心的刺痛！他悶哼一聲，動(dòng)作一滯！
“轟！”
窯內傳來(lái)一聲悶響！一股黑煙夾雜著(zhù)刺鼻的氣味涌出！
又失敗了！
陳默看著(zhù)窯口，疲憊地閉上眼睛，一股深深的挫敗感涌上心頭。技術(shù)壁壘，在這個(gè)時(shí)代，如同難以逾越的天塹！
“院首！院首！”春蘭氣喘吁吁地跑進(jìn)院子，臉上帶著(zhù)一絲緊張和興奮，“小姐……小姐派人傳話(huà)，讓您去一趟前院花廳！有……有貴客指名要見(jiàn)您！”
“貴客？見(jiàn)我？”陳默皺眉，抹了把臉上的汗灰。他現在這副尊容……
“是！說(shuō)是……京城來(lái)的貴客！為了‘琉璃仙鏡’！”春蘭壓低聲音，眼中閃著(zhù)光，“小姐讓您收拾一下，即刻過(guò)去！”
靜宜院前院花廳。
檀香裊裊，陳設雅致。趙飛燕端坐主位，神色清冷。她下首客位上，坐著(zhù)一位身著(zhù)月白素錦長(cháng)衫的年輕公子。此人面容俊雅，氣質(zhì)溫潤如玉，嘴角噙著(zhù)一絲若有若無(wú)的笑意，眼神清澈卻仿佛能洞悉人心。他身后，侍立著(zhù)一位青衣小廝，低眉順目。
“趙小姐，‘琉璃仙鏡’之名，如今已震動(dòng)京華。家母聞之，心向往之，特命在下前來(lái)，愿以重金求購一面，以慰慈懷?！蹦贻p公子聲音溫和，舉止從容，自報家門(mén)，“在下云逸，京城人士?！?/p>
趙飛燕微微頷首：“云公子孝心可嘉。只是仙鏡難得，機緣未至，恐要讓公子失望了?！?/p>
“機緣未至？”云逸輕笑一聲，目光掃過(guò)花廳精致的擺設，似不經(jīng)意道，“在下聽(tīng)聞，此鏡乃貴府一位‘格物奇才’所制？不知可否有幸一見(jiàn)？或許……在下能與這位奇才，結一份善緣？”
趙飛燕眸光微凝。此人看似溫潤，言辭卻滴水不漏，直接點(diǎn)明了要見(jiàn)陳默！而且，他姓云？京城云家？似乎并非顯赫勛貴，但……趙飛燕隱約記得，京城有個(gè)極其低調卻底蘊深厚的書(shū)香門(mén)第，似乎就姓云？
就在這時(shí)，花廳外傳來(lái)腳步聲。收拾一番、換了身干凈家丁服的陳默走了進(jìn)來(lái)。他雖盡力掩飾，但眉宇間的疲憊和手臂上纏著(zhù)的白布，依舊清晰可見(jiàn)。
“小姐?！标惸硇卸Y。
“陳默，這位是京城來(lái)的云逸云公子?！壁w飛燕介紹道，目光在陳默蒼白的臉上停頓了一瞬。
陳默抬頭，看向那位云公子。四目相對的瞬間，陳默心中微微一凜！此人眼神溫潤平和，卻仿佛帶著(zhù)一種無(wú)形的穿透力，似乎能輕易看穿人心！絕非尋常富家公子！
“這位想必就是制出‘琉璃仙鏡’的陳院首了？”云逸起身，拱手為禮，姿態(tài)優(yōu)雅，“在下云逸，久仰大名！今日得見(jiàn)，果然……非同凡響?！彼哪抗庠陉惸p著(zhù)繃帶的手臂上掠過(guò)，帶著(zhù)一絲恰到好處的關(guān)切，“陳院首似乎有傷在身？可要緊？”
“勞公子掛心，小傷而已?！标惸槐安豢旱鼗囟Y，心中警惕更甚。此人看似關(guān)心，實(shí)則觀(guān)察入微！
“陳院首技藝通神，能制出如此奇珍，實(shí)在令人欽佩?！痹埔葙潎@道，話(huà)鋒卻陡然一轉，“只是，在下觀(guān)院首氣色，似有隱憂(yōu)？可是那‘琉璃’煉制……遇到了難處？”
陳默心頭一跳！此人好敏銳的洞察力！他面上不動(dòng)聲色：“公子說(shuō)笑了。格物之道，本就艱難，些許挫折，在所難免?！?/p>
“哦？”云逸微微一笑，從袖中取出一物，卻并非銀票金錠，而是一塊巴掌大小、用素錦包裹的扁平物件。他輕輕揭開(kāi)錦緞一角——
一抹溫潤內斂、卻清晰無(wú)比的光華瞬間流淌出來(lái)！
那是一面小巧玲瓏的……玻璃鏡！鏡框是古樸的紫檀木，鏡面澄澈如水，光可鑒人！雖然只有巴掌大小，但其純凈度和清晰度，竟絲毫不遜于陳默之前拍賣(mài)的那面“琉璃仙鏡”！甚至……在邊緣處理的光滑度上，似乎更勝一籌！
陳默瞳孔驟然收縮！趙飛燕清冷的眸子里也閃過(guò)一絲震驚！
“此鏡乃家傳之物，名‘秋水’?！痹埔莸穆曇粢琅f溫和，卻如同驚雷在陳默和趙飛燕心中炸響！“據先祖手札記載，此物乃前朝一位方外奇人，于海外仙島所得。家母珍愛(ài)異常。今聞江寧亦有此神技現世，家母欣喜之余，亦感好奇，故命在下攜此鏡前來(lái)，一為求購新鏡，二為……請教陳院首，此物煉制之法，可有共通之處？或許……能解院首燃眉之急？”
請教？共通之處？
陳默看著(zhù)那面“秋水鏡”，心中掀起滔天巨浪！這絕不是天然水晶打磨的！這是人工玻璃！而且工藝相當成熟！這個(gè)時(shí)代……怎么可能？！難道除了他，還有別的穿越者？或者……這個(gè)世界本身，就隱藏著(zhù)超越他認知的技術(shù)傳承？
云逸……云家……前朝方外奇人……海外仙島？
一個(gè)個(gè)關(guān)鍵詞如同碎片，在陳默腦海中瘋狂碰撞！他猛然想起趙飛燕曾提過(guò)的“云漪洛”！那個(gè)神秘組織？難道……
他強壓下心中的驚濤駭浪，目光迎向云逸那雙仿佛洞悉一切的眼睛，緩緩道：“云公子此鏡……果然神妙。格物之道，博大精深，能人輩出。陳某……受教了?！?/p>