冰冷的死寂像水一樣淹沒(méi)了肺葉。我扶著(zhù)土壁，指尖摳進(jìn)粗糙的泥灰里，試圖從這空蕩里榨出一點(diǎn)人影，一點(diǎn)聲息。
沒(méi)有。只有風(fēng)穿過(guò)窯洞破口的嗚咽，和我自己粗重得嚇人的喘息。
走了？扔下我走了？
這個(gè)念頭像毒蛇，猛地竄上來(lái)咬住心臟。冷汗瞬間透衣，比外面的寒風(fēng)更刺骨。
不……不對……
我強迫自己穩住發(fā)抖的腿，踉蹌著(zhù)撲到他們平日待的角落。干草被碾得凌亂，那堆灰燼冰冷徹底。我像條絕望的野狗，手腳并用在灰塵里翻找，試圖找出一點(diǎn)他們留下的痕跡，一點(diǎn)暗示。
指尖猛地觸到一點(diǎn)異樣。
在窯壁最底部，一塊松動(dòng)的磚石旁，泥土上有幾道新鮮的劃痕。不是一個(gè)完整的字，更像是一個(gè)箭頭，指向西，旁邊潦草地刻了個(gè)模糊的“西”字，最后一筆拖得長(cháng)長(cháng)的，像是倉促間用力劃過(guò)。
西？西邊？西直門(mén)？還是……
老鐘嘶啞的聲音猛地撞進(jìn)記憶：“……西邊聯(lián)絡(luò )點(diǎn)端了！老趙他們……沒(méi)跑出來(lái)！”
西邊！是那個(gè)出了事的聯(lián)絡(luò )點(diǎn)？他們去那里了？為什么？送死嗎？！
恐慌和一種被拋下的巨大委屈攫住了我，幾乎要癱軟下去?？缮蛑哪请p冰冷決絕的眼睛，老鐘拖著(zhù)傷臂硬撐的樣子，還有窯洞里她說(shuō)的那句“你現在不是為自己活”，像鞭子一樣抽在背上。
我不能癱在這里。
得去找他們。至少……得知道他們是死是活。
我連滾爬出磚窯，外面天光已經(jīng)開(kāi)始暗淡，風(fēng)更緊，像裹著(zhù)冰渣子。我辨認了一下方向，朝著(zhù)西邊，發(fā)足狂奔。腦子里亂糟糟塞滿(mǎn)了可怕的想象：血，火光，衙役獰笑的臉，沈知棠被按倒在地，老鐘……
路仿佛沒(méi)有盡頭?；囊吧峡莶葸B綿，偶爾看到遠處村落模糊的輪廓，也不敢靠近。只憑著(zhù)一點(diǎn)模糊的方向感，和心底那股燒灼般的焦灼，拼命往前跑。
直到天色幾乎完全黑透，遠處出現一片低矮房舍的剪影，比八里莊更破敗，寂靜得可怕，連狗吠聲都沒(méi)有?？諝庵?，隱隱飄來(lái)一股……焦糊味。
心猛地沉下去。
我放慢腳步，借著(zhù)最后一點(diǎn)天光，小心翼翼摸過(guò)去。越靠近，那焦糊味越濃，還夾雜著(zhù)一種奇怪的、令人作嘔的氣味。
村子口歪歪扭扭的木柵欄被撞斷了，地上有雜亂的車(chē)轍印和馬蹄印。幾處房屋明顯被火燒過(guò)，只剩下焦黑的斷壁殘垣，兀自冒著(zhù)絲絲縷縷的青煙。沒(méi)有人聲，沒(méi)有燈光，死寂得如同墳墓。
這就是那個(gè)被端掉的西邊聯(lián)絡(luò )點(diǎn)？
我貼著(zhù)殘破的土墻，心臟跳得像要從嘴里蹦出來(lái)。手指摸到墻上一些深色的、尚未完全凝固的噴濺狀痕跡，黏膩膩的。
是血。
胃里一陣翻江倒海，我死死捂住嘴，才沒(méi)吐出來(lái)。
他們在哪？沈知棠和老鐘在哪？
我縮在一堵半塌的矮墻后，渾身抖得厲害，牙齒咯咯作響?？謶窒癖涞奶俾?，纏緊了四肢百骸。
就在幾乎要被這死寂和恐懼逼瘋的時(shí)候，極遠處，村子的另一頭，似乎傳來(lái)一聲極輕微的、像是瓦片摩擦的聲響。
不是風(fēng)聲！
我猛地屏住呼吸，豎起耳朵。
過(guò)了很久，又是一聲，更輕微，帶著(zhù)一種小心翼翼的試探。
有人！
不是衙役，衙役不會(huì )這樣鬼鬼祟祟！
我心臟狂跳，幾乎是手腳并用，朝著(zhù)那聲音的方向，利用斷墻和陰影的掩護，一點(diǎn)點(diǎn)摸過(guò)去。
村子最西頭，一個(gè)幾乎被完全焚毀的院落，只剩下半間搖搖欲墜的灶披間。那聲音，似乎就是從那里傳來(lái)的。
我伏在一堆焦黑的木頭后面，死死盯著(zhù)那黑洞洞的門(mén)口。
里面沒(méi)有任何光亮，也沒(méi)有任何聲息。仿佛剛才那兩聲只是我的幻覺(jué)。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，寒冷和恐懼幾乎要將我凍僵。
終于，那黑洞洞的門(mén)口，極其緩慢地，探出半張臉。
慘白的月光照亮那熟悉的、帶著(zhù)銳利警惕的眉眼。
是沈知棠！
她顯然也看到了我，瞳孔驟然收縮，幾乎是瞬間就縮了回去！
緊接著(zhù)，里面傳來(lái)極低卻清晰的、拉動(dòng)機栝的輕微咔噠聲！
她在警告！她沒(méi)認出我！或者說(shuō)，她認出了，但不確定我身后有沒(méi)有跟著(zhù)尾巴！
我連滾帶爬地從木頭堆后冒出頭，壓著(zhù)嗓子，用氣聲嘶嘶地喊：“…是我！惠英！…車(chē)隊…往南了！官道！”
喊完，我立刻縮回陰影里，心臟快要炸開(kāi)。
灶披間里死寂一片。
過(guò)了仿佛一個(gè)世紀那么久，那黑洞洞的門(mén)口，才再次緩緩出現沈知棠的身影。她手里握著(zhù)一把烏沉沉的、短小的東西，目光像淬了冰的刀子，一寸寸刮過(guò)我所處的陰影，確認只有我一人。
她極快地打了個(gè)手勢。
我連滾帶爬地沖過(guò)去，幾乎是跌進(jìn)門(mén)里。
里面比外面更黑，一股濃烈的血腥味和焦糊味撲面而來(lái)，嗆得人頭暈。借著(zhù)門(mén)外漏進(jìn)的微弱月光，我看到老鐘癱坐在墻角，臉色死灰，呼吸微弱，胸前的粗布襖子一片深色濡濕，顯然傷得更重了。
沈知棠迅速關(guān)上門(mén)，用一根焦木抵住。她轉回身，一把抓住我的胳膊，力道大得幾乎要捏碎骨頭，聲音壓得極低，卻帶著(zhù)雷霆般的怒意：“誰(shuí)讓你來(lái)的？！你怎么找到這里的？！”
我被她眼里的厲色嚇住，舌頭打結：“…窯…窯壁上…刻了‘西’…我…我怕……”
“怕？！”她猛地甩開(kāi)我的胳膊，像是碰到了什么臟東西，胸口劇烈起伏，那冰冷的憤怒幾乎要溢出來(lái)，“你知不知道剛才有多險！萬(wàn)一后面跟著(zhù)人，我們全都得死在這兒！給你留記號是讓你去下一個(gè)匯合點(diǎn)等著(zhù)！不是讓你像個(gè)沒(méi)頭蒼蠅一樣撞到這鬼門(mén)關(guān)來(lái)！”
我懵了。下一個(gè)匯合點(diǎn)？她留了別的記號？我沒(méi)看懂？那個(gè)箭頭不是指西邊？
巨大的委屈和后怕猛地沖上來(lái)，眼淚不受控制地涌出，混合著(zhù)臉上的灰土，一片泥濘。
“我…我看不懂……”我哽咽著(zhù)，語(yǔ)無(wú)倫次，“…我只看到‘西’…以為你們…我以為……”
沈知棠死死盯著(zhù)我，那目光像是要在燒穿我。半晌，她猛地轉過(guò)身，一拳砸在旁邊的焦黑土墻上，發(fā)出沉悶的一聲。墻灰簌簌落下。
她肩膀微微起伏，像是在極力壓制著(zhù)什么。
角落里，老鐘發(fā)出一聲極輕微的呻吟。
沈知棠深吸了一口氣，再轉回身時(shí)，臉上的暴怒已經(jīng)壓了下去，只剩下一種極致的疲憊和冰冷。
“你說(shuō)車(chē)隊往南了？確定？”她聲音沙啞。
我用力點(diǎn)頭，抹了把臉，努力讓聲音清晰：“三輛車(chē)，油布蓋著(zhù)，車(chē)轍很深。騎馬的有八個(gè)，走路的十來(lái)個(gè)，都穿著(zhù)‘永豐鏢局’的號褂，往南邊的官道去了，沒(méi)拐向碼頭?！?/p>
她凝神聽(tīng)著(zhù)，眼神銳利，快速消化著(zhù)信息。
“南邊…不是碼頭…是……”她眉頭緊鎖，手指無(wú)意識地在空中劃著(zhù)，“他們要進(jìn)城？不對…這個(gè)時(shí)辰城門(mén)早關(guān)了…繞城而過(guò)？去豐臺大營(yíng)？還是……”
她猛地停住，看向我，眼神復雜難辨，混雜著(zhù)一絲殘余的怒氣，和一種不得不承認的、冰冷的評估。
“算你…誤打誤撞?！彼罱K吐出這幾個(gè)字，像是極為艱難，“這個(gè)消息…很重要?！?/p>
她不再看我，蹲下身檢查老鐘的傷勢，聲音恢復成那種慣常的、不帶感情的指令口吻：“此地不能久留，衙役可能還會(huì )回來(lái)掃尾。必須立刻轉移?！?/p>
她試圖扶起老鐘，但他傷得太重，幾乎無(wú)法移動(dòng)。
我看著(zhù)沈知棠瘦削的脊背，看著(zhù)她費力地想撐起一個(gè)幾乎失去意識的沉重男人，看著(zhù)這間彌漫著(zhù)死亡氣息的廢墟。
剛才那點(diǎn)委屈突然散了。
我走上前，啞聲道：“我力氣大，練過(guò)功，我背他?！?/p>
沈知棠動(dòng)作頓住，抬頭看我。
黑暗中，我們的目光短暫交匯。
她沒(méi)有說(shuō)話(huà)，沉默地讓開(kāi)了位置。
我蹲下身，將老鐘沉重的胳膊架在自己肩上，咬緊牙關(guān)，用唱武生時(shí)練就的腰腿力量，猛地將他背了起來(lái)。沉，像背著(zhù)一座山。
沈知棠迅速在前面開(kāi)路，警惕地觀(guān)察著(zhù)外面。
我們再次融入冰冷的夜色，像三個(gè)掙扎求生的幽靈，背對著(zhù)那片浸透了鮮血和灰燼的廢墟，一步步挪向更深、更未知的黑暗。
每一步，都踩在刀刃上。