陛下賜婚的圣旨念到第三句時(shí)，我握劍的手已經(jīng)麻了。明棠跪在錦繡墊子上，后頸細白的皮膚被金冠壓出一道紅痕。
太子站在她身側，玄色衣擺繡著(zhù)暗金云紋。他伸手去扶她，指尖碰到她手腕時(shí)，我聽(tīng)見(jiàn)金鐲輕響的聲音。
那天夜里我練劍到三更。木樁上全是新砍的痕跡，碎木屑扎進(jìn)虎口，血珠滲出來(lái)又被劍柄蹭掉。父親站在廊下看，手里攥著(zhù)兩顆鐵核桃。
"邊關(guān)告急。"他突然說(shuō)，"三日后啟程。"
我砍斷了最后一截木樁。斷裂處露出年輪，像無(wú)數個(gè)套在一起的圈。
明棠非要送我。她騎著(zhù)那匹棗紅小馬，金冠換成簡(jiǎn)單的銀簪，可還是太招眼。太子派的護衛遠遠跟著(zhù)，鎧甲反射的光刺得人眼睛疼。
"這個(gè)給你。"她突然從袖子里掏出個(gè)平安符，針腳歪歪扭扭，勉強能看出是朵海棠，"我偷學(xué)的，別讓太子哥哥知道。"
符袋里鼓鼓囊囊的。我捏到一顆圓滾滾的東西，可能是她常含的梅子糖。
馬隊轉過(guò)山道時(shí)，林子里突然驚起飛鳥(niǎo)。我拽住明棠的馬韁繩的瞬間，一支箭擦著(zhù)她耳畔飛過(guò)，帶落幾縷碎發(fā)。
"低頭！"
棗紅馬嘶鳴著(zhù)揚起前蹄。我抱著(zhù)她滾下山坡時(shí)，后腦勺撞在樹(shù)根上，滿(mǎn)眼都是炸開(kāi)的金星。她在我懷里輕得像片葉子，茉莉頭油的香氣混著(zhù)塵土味。
追兵的火把在頭頂晃動(dòng)。我捂著(zhù)她的嘴躲進(jìn)獵戶(hù)小屋，房梁上垂下的蛛網(wǎng)掃過(guò)臉頰。她睫毛抖得厲害，在我掌心投下細小的陰影。
"是沖我來(lái)的？"她聲音發(fā)顫。
我摸到腰間平安符，里頭的硬物硌著(zhù)肋骨?，F在才發(fā)覺(jué)不是梅子糖——是那顆崩掉的門(mén)牙。
月光從破瓦縫漏進(jìn)來(lái)，照著(zhù)她沾了泥的裙角。她突然伸手碰我額頭的傷，指尖比小時(shí)候還燙。
"裴照。"她第一次叫我全名，"你睫毛上有血。"
我該后退的?？伤暮粑鼟哌^(guò)我下巴，帶著(zhù)熟悉的甜味。鬼使神差地往前湊了半寸，近到看清她瞳孔里映著(zhù)的月光。
門(mén)外傳來(lái)枯枝斷裂的聲音。
我猛地推開(kāi)她，長(cháng)劍出鞘的錚鳴驚醒了梁上睡著(zhù)的蝙蝠。明棠跌坐在干草堆里，銀簪落地發(fā)出清脆的響。
"待著(zhù)別動(dòng)。"
沖出去的瞬間，我聽(tīng)見(jiàn)她撿起簪子的聲音。林子里至少有五個(gè)弓手，箭矢釘入樹(shù)干的悶響追著(zhù)腳步聲。
左肩中箭時(shí)我笑了。這下終于能光明正大地流血，不用像小時(shí)候那樣，把練刀磨出的水泡藏進(jìn)袖子里。
第一個(gè)殺手倒下時(shí)，我扯下他腰牌咬在嘴里。鐵銹味漫過(guò)舌尖，突然想起父親說(shuō)的，邊關(guān)的雪混著(zhù)血會(huì )結冰碴子。
明棠的尖叫聲從屋里傳來(lái)。
我踹開(kāi)門(mén)看見(jiàn)她舉著(zhù)銀簪，簪尖抵在一個(gè)黑衣人喉結上。她手腕抖得厲害，金鐲滑到小臂處，露出那道陳年疤痕——七歲那年為我煮蘑菇湯燙的。
殺手突然軟倒。父親的身影出現在窗口，手里弩箭還在冒煙。他目光掃過(guò)明棠散亂的衣襟，又落在我流血的肩上。
"收拾干凈。"他扔來(lái)一件外袍，"太子的人快到了。"
明棠突然抓住我衣角。她掌心全是汗，把我塞給她的平安符浸得發(fā)潮。父親皺眉咳了一聲，我掰開(kāi)她手指時(shí)，發(fā)現她指甲縫里全是干草屑。
馬蹄聲逼近時(shí)，父親拽著(zhù)我躲進(jìn)地窖。從木板縫看見(jiàn)太子跳下馬，錦靴踩進(jìn)泥水里。明棠撲進(jìn)他懷里哭，金冠早不知掉在哪了。
"沒(méi)事了。"太子拍著(zhù)她后背，眼神卻掃視屋內，"我帶你回家。"
地窖里老鼠啃著(zhù)我的箭傷。疼痛讓人清醒，我突然明白平安符里為什么放牙齒——當年她掉牙時(shí)笑出的眼淚，還留在我衣領(lǐng)上。
父親在黑暗里嘆氣。他掏出火折子點(diǎn)燃什么，焦糊味中我看見(jiàn)半片密函，上面"鳳命"二字燒得最慢。