暮春的暖風(fēng)卷著(zhù)柳絮，拂過(guò)青州城熙攘的長(cháng)街。
林氏繡坊門(mén)前的喧囂尚未散去，伙計們送走最后幾位捧著(zhù)錦盒、滿(mǎn)面笑容的顧客，正忙著(zhù)落下沉重的門(mén)板。
林悅獨立于門(mén)檻之內，目光穿透漸深的暮色，投向遠處街角流動(dòng)的人影與叫賣(mài)的攤販。
眼前的熱鬧如同錦緞上華麗的紋飾，卻掩蓋不住她心底深處悄然滋生的寒意。
她太清楚了，錦繡坊的敗退絕非終點(diǎn)，那緊閉的朱門(mén)之后，蟄伏的猛獸隨時(shí)會(huì )亮出更鋒利的獠牙。
而周掌柜那邊，李氏商會(huì )那扇象征著(zhù)機遇與未知的大門(mén)，至今仍懸而未決，像一塊沉重的石頭壓在心口。
“小姐！”
一聲急促的低喚自身后傳來(lái)。
貼身伙計阿福腳步匆忙，臉上帶著(zhù)一種竭力壓抑卻仍透出幾分慌亂的神情，他湊近林悅耳邊，氣息微促：
“李氏商會(huì )那邊剛遞了信兒，周掌柜……請您即刻過(guò)去，說(shuō)有要事相商！”
林悅的心猛地一沉，像被一只無(wú)形的手攥緊。
該來(lái)的，終究還是來(lái)了！
她深吸一口氣，試圖穩住那瞬間翻涌的心緒。
周掌柜如此急切地召見(jiàn)，語(yǔ)氣又這般含糊其辭，吉兇難料。
她迅速轉身，指尖下意識地拂過(guò)腰間一枚溫潤的羊脂玉佩——那是母親留下的唯一念想，仿佛能從中汲取一絲力量。
“備車(chē)，快！”
她的聲音不高，卻帶著(zhù)不容置疑的決斷。
車(chē)輪碾過(guò)青石板，發(fā)出單調而急促的聲響。
林悅端坐車(chē)內，指尖無(wú)意識地描摹著(zhù)玉佩上細膩的纏枝蓮紋。
李氏商會(huì )的內廳，于她而言，已不只是一處商談之所。
那里交織著(zhù)希望、試探、博弈，還有周掌柜那雙深不可測、仿佛能洞察一切的眼睛。
上次展示會(huì )的成功，究竟在這位精明的商人心中投下了多少砝碼？
而士族門(mén)閥那無(wú)形的巨網(wǎng)，又是否已悄然收緊，勒住了李氏商會(huì )也勒住了林氏的前路？
紛亂的思緒如同車(chē)窗外飛速倒退的街景，模糊又迅疾。
踏入李氏商會(huì )那間熟悉的、彌漫著(zhù)沉水檀香的內廳，林悅敏銳地察覺(jué)到一絲不同尋常的氣息。
主位之上，周掌柜竟已起身相迎，臉上不再是慣常的疏離與審視，而是堆滿(mǎn)了和煦的笑容，眼角細微的紋路都舒展開(kāi)來(lái)。
“林姑娘，別來(lái)無(wú)恙??！快請坐！”
周掌柜的聲音爽朗，透著(zhù)一種近乎熟稔的熱情，他親自引林悅至客位，又吩咐侍者：
“上茶，要最好的‘雨前龍井’！”
這過(guò)分的禮遇讓林悅心頭警鈴微作。
她依言落座，腰背挺得筆直，面上維持著(zhù)恰到好處的恭敬與謙和：
“周掌柜如此盛情，倒讓悅兒受寵若驚了。不知此番喚悅兒前來(lái)，有何要緊事吩咐？”
她開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，目光沉靜地迎上對方。
周掌柜捋了捋修剪得宜的短須，笑容不減，眼中卻閃過(guò)一絲商人特有的精明光亮：
“吩咐談不上。林姑娘，實(shí)不相瞞，自前次貴府門(mén)前那場(chǎng)令人嘆為觀(guān)止的繡藝展示之后，老夫便一直留心著(zhù)貴家族在坊間的動(dòng)向。短短時(shí)日，竟能力挽狂瀾，將錦繡坊咄咄逼人的氣勢徹底壓下，重新奪回市場(chǎng)口碑，這份手段、這份韌勁，著(zhù)實(shí)令老夫……刮目相看??！”
他微微前傾身體，語(yǔ)氣中的贊嘆顯得頗為真誠。
林悅的心跳漏了一拍，隨即又沉穩有力地搏動(dòng)起來(lái)。
她垂下眼睫，掩去眸底一閃而過(guò)的光亮，聲音依舊溫婉平和：
“周掌柜謬贊了。不過(guò)是家族上下齊心，盡了些微薄之力，加上街坊鄰里抬愛(ài)，僥幸渡過(guò)難關(guān)罷了。當不起周掌柜如此盛譽(yù)?！?/p>
“誒，林姑娘不必過(guò)謙！”
周掌柜輕輕擺手，目光變得銳利而直接，
“商海浮沉，老夫見(jiàn)過(guò)太多一時(shí)風(fēng)光，也見(jiàn)過(guò)更多一敗涂地。能在如此短的時(shí)間內，以‘眼見(jiàn)為實(shí)’的巧思破開(kāi)困局，絕非僥幸二字可以囊括。這背后，若無(wú)掌舵者非凡的膽識、精準的判斷與雷厲的執行，斷無(wú)可能！”
他話(huà)鋒一轉，語(yǔ)氣鄭重起來(lái)，“老夫今日請林姑娘來(lái)，正是看中了這份難得的潛力與魄力。不知……林姑娘可有意愿，與我李氏商會(huì )，結為同盟，共謀發(fā)展？”
“同盟？共謀發(fā)展？”
林悅抬起頭，清澈的眼眸直視周掌柜，心中的波瀾終于難以完全掩飾，化作一絲灼亮的光彩在眼底跳躍。
她強壓下瞬間涌起的激動(dòng)，聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的微顫，卻依然保持著(zhù)足夠的清醒與沉穩：
“周掌柜此言，莫非是指……我們先前所議的合作之事？”
“正是！”
周掌柜頷首，不再迂回，神情也轉為商人的鄭重，
“貴家族‘纏絲密繡’的精髓與品質(zhì)，輔以林姑娘你層出不窮的巧思，已是難得的金字招牌。而我李氏商會(huì )，深耕南北商路數十載，所擁有的，是遍布炎朝大小州府的貨棧、通達四方的運輸網(wǎng)絡(luò )，以及數十年積累下來(lái)的穩固客源與信譽(yù)。林姑娘，試想一下，若能將林氏精工細作的繡品，依托我李氏的渠道鋪陳開(kāi)來(lái)，其銷(xiāo)路之廣，獲利之豐，絕非固守青州一隅可比！此乃真正的珠聯(lián)璧合，互利共贏(yíng)之局！”
巨大的喜悅如同暖流瞬間席卷林悅全身，幾乎讓她指尖微微發(fā)麻。
多少個(gè)日夜的籌謀，多少次在壓力下的堅持，仿佛在這一刻都得到了回報。
然而，商海沉浮的教訓早已刻入骨髓。喜悅如同潮水，來(lái)得洶涌，退得也快。
她迅速收斂心神，指尖在微涼的茶杯壁上輕輕摩挲，那溫潤的觸感讓她紛亂的心緒沉淀下來(lái)。
她抬眼，目光澄澈而專(zhuān)注：
“周掌柜高瞻遠矚，所言極是！能與李氏商會(huì )攜手，實(shí)乃我林氏家族之幸。只是……”
她頓了頓，語(yǔ)氣變得更為審慎，
“‘共贏(yíng)’二字，需落到實(shí)處。合作之根基，在于權責分明，利益共享。不知周掌柜心中，對合作的具體框架，可有初步設想？譬如，這雙方投入的資源如何界定？風(fēng)險又當如何共擔？最終這利益之果，又當以何種方式分潤？”
周掌柜眼中掠過(guò)一絲激賞，林悅這份不因巨大誘惑而失卻的冷靜與條理，正是他所看重的合作伙伴品質(zhì)。他端起茶杯，輕輕呷了一口，緩緩道：
“林姑娘果然心思縝密，句句切中要害。既如此，老夫便直言了。合作之本，貴家族負責繡品的生產(chǎn)、研發(fā)與核心品質(zhì)的把控，此乃根基，亦是價(jià)值所在。而我李氏商會(huì )，則傾盡渠道之力，負責所有繡品的倉儲、運輸、分銷(xiāo)推廣及最終的銷(xiāo)售回款。此為雙方核心權責。至于利益分潤……”
他放下茶杯，目光炯炯地看向林悅，
“依老夫之見(jiàn)，以最終銷(xiāo)售所得為基數，按投入與風(fēng)險衡量，我李氏商會(huì )取六成，林氏家族得四成。林姑娘以為如何？”
“四六分成？”
林悅心中迅速盤(pán)算。
李氏商會(huì )龐大的渠道網(wǎng)絡(luò )和銷(xiāo)售能力，確實(shí)值得這六成的權重。
但林氏這邊，頂尖繡娘的工錢(qián)、上等絲緞原料的巨大成本、研發(fā)新紋樣新針?lè )ǖ耐度?，以及維持整個(gè)工坊運轉的日常開(kāi)銷(xiāo)，每一項都沉甸甸地壓在肩上。
四成之數，在刨除所有成本后，利潤空間將變得異常稀薄，幾乎是在為李氏商會(huì )做嫁衣，勉強維持工坊不虧罷了。
她沉默片刻，指尖在膝上無(wú)聲地劃著(zhù)無(wú)形的算籌。
再抬眼時(shí)，目光已帶上不容置疑的堅定：
“周掌柜，李氏商會(huì )渠道之力，天下聞名，取六成之利，悅兒深以為然，并無(wú)異議?！?/p>
她看到周掌柜眼底一閃而過(guò)的輕松，話(huà)鋒隨即一轉，
“然則，林氏所擔之重，恐非表面四成所能涵蓋。其一，繡品之魂，在于‘質(zhì)’與‘新’。頂尖繡娘之工費，數倍于尋常匠人，此乃品質(zhì)保障之根本，無(wú)可削減。其二，周掌柜當知，我林氏所用絲線(xiàn)，皆為湖州上品生絲捻染，緞料亦是蘇杭頂級機戶(hù)所出，單此一項，成本便遠超尋常繡坊數倍。其三，維持工坊運轉，數十口人嚼用、工具損耗、日常維護，皆是流水般的開(kāi)銷(xiāo)。其四，亦是重中之重——為了在競爭中立于不敗，持續推出新穎獨特的紋樣與針?lè )?，工坊需投入大量人力物力進(jìn)行研發(fā)試制，此中耗費，更如無(wú)底之淵?！?/p>
她語(yǔ)速平穩，條理清晰，每一個(gè)字都像一顆沉甸甸的砝碼，落在談判的天平上。
“周掌柜，若依四六之數分潤，林氏在支付完所有成本之后，所余之利，恐僅夠勉強維持工坊存續，再無(wú)余力投入研發(fā)創(chuàng )新。長(cháng)此以往，繡品必失其新銳之魂，品質(zhì)亦恐難以為繼。屆時(shí)，渠道再廣，若無(wú)好物支撐，豈非成了無(wú)源之水？此絕非長(cháng)久合作之道?！?/p>
林悅微微前傾身體，目光懇切而銳利：
“悅兒斗膽提議，分潤之數，或可再議。我林氏愿以品質(zhì)與創(chuàng )新為基石，承擔生產(chǎn)研發(fā)之全部重責與風(fēng)險，李氏商會(huì )則以渠道銷(xiāo)售之力，承擔推廣與回款之風(fēng)險?；诖?，五五分成，方顯公平，亦能確保雙方皆有足夠盈余，投入未來(lái)，使合作之樹(shù)常青。不知周掌柜……意下如何？”
她拋出了自己的底線(xiàn)，心中卻繃緊了一根弦，等待著(zhù)對方的反應。
這五五之數，是她反復權衡后所能爭取的最大空間，也是林氏未來(lái)能否真正壯大的關(guān)鍵。
周掌柜臉上的笑容淡去了幾分，手指無(wú)意識地敲擊著(zhù)黃花梨木的扶手，發(fā)出沉悶的“篤篤”聲。
內廳里一時(shí)陷入了凝滯的寂靜，只有沉水香細若游絲的煙氣，在兩人之間無(wú)聲地繚繞、升騰。
五五分成！
這林悅，胃口不??！
他心中迅速盤(pán)算著(zhù)李氏龐大的渠道成本、人脈維護的開(kāi)銷(xiāo)、運輸途中的損耗風(fēng)險……五成利潤，意味著(zhù)李氏的獲利空間將被大幅壓縮。
他抬眼，審視著(zhù)對面端坐的少女。
她神色平靜，眼神卻亮得驚人，像淬了火的星辰，那份對家族利益的執著(zhù)與寸步不讓的勇氣，竟讓他這個(gè)在商海沉浮半生的老狐貍，也感到一絲棘手和……不易察覺(jué)的激賞。
這份膽識，確實(shí)配得上她所展現出的能力。
時(shí)間在沉默中緩慢流淌，每一息都顯得格外漫長(cháng)。
就在林悅幾乎以為談判將陷入僵局之時(shí)，周掌柜緊鎖的眉頭竟緩緩松開(kāi)了。
他長(cháng)長(cháng)地吁出一口氣，那嘆息中帶著(zhù)幾分無(wú)奈，幾分認可，最終化為一絲決斷。
“林姑娘……”
他緩緩開(kāi)口，聲音低沉卻清晰，
“你所陳之弊，句句在理。老夫亦深知，若無(wú)源頭活水，再廣闊的江河亦有枯竭之日。貴家族對品質(zhì)與創(chuàng )新的堅持，正是這活水之源?！?/p>
他頓了頓，目光變得深邃，
“罷！非常之人，當行非常之事。林姑娘這份膽魄與遠見(jiàn)，老夫……認了！便依你之言，五五分成！我李氏商會(huì )，愿與林氏家族，共擔風(fēng)險，共享未來(lái)！”
巨大的喜悅如同煙花在林悅心間轟然炸開(kāi)，幾乎讓她眩暈。
成了！
真的成了！
她強抑住幾乎要沖出喉嚨的歡呼，霍然起身，朝著(zhù)周掌柜深深一福，聲音因激動(dòng)而帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖：
“周掌柜深明大義，胸襟如海！悅兒代林氏全族，謝過(guò)周掌柜信任！林氏上下，定不負所托，以最上乘的繡品，回報商會(huì )厚誼！”
周掌柜也站起身，臉上重新浮現笑容，這次的笑意直達眼底，帶著(zhù)一種達成重要契約的鄭重與輕松：
“好！林姑娘快人快語(yǔ)！此乃雙贏(yíng)之局，何言謝字？只是，”
他話(huà)鋒一轉，語(yǔ)氣變得嚴肅，
“空口無(wú)憑。如此重大的合作，須得立下字據，訂立詳盡的契書(shū)，將雙方權責、分潤方式、供貨時(shí)限、運輸損耗、退換細則、乃至合作年限，一一厘清，白紙黑字，簽字畫(huà)押，方為穩妥。此乃商道根本，亦是長(cháng)久合作之保障?！?/p>
“周掌柜所言極是！”
林悅立刻應道，心潮澎湃，
“契書(shū)之事，悅兒即刻著(zhù)手準備初稿，定會(huì )周全考量，不日便呈送周掌柜過(guò)目斧正！”
兩人相視一笑，先前談判的緊張氣氛一掃而空，取而代之的是一種同盟初建的振奮與期待。
周掌柜心情甚佳，正要吩咐重新上茶，好好商議契書(shū)細節及后續推廣事宜——
“掌柜的！掌柜的！”
一個(gè)驚慌失措的聲音陡然撕裂了內廳的和煦氛圍。
只見(jiàn)周掌柜的心腹管事周安，臉色煞白，跌跌撞撞地沖了進(jìn)來(lái)，甚至顧不上向林悅行禮，便徑直撲到周掌柜身邊，附耳急促低語(yǔ)。
他的聲音壓得極低，卻如同冰錐，瞬間刺破了剛剛升騰起的暖意。
林悅的心猛地一緊，不祥的預感如同冰冷的潮水瞬間淹沒(méi)了她。
她看到周掌柜原本舒展含笑的臉龐，在周安的低語(yǔ)聲中，以肉眼可見(jiàn)的速度僵硬、變色，最后籠上了一層沉郁的陰霾，眼神中那點(diǎn)輕松的光彩徹底熄滅，只剩下凝重與一絲……驚怒？
周安退開(kāi)一步，垂手侍立，大氣不敢出。內廳的空氣仿佛凝固了，沉水香的氣味也變得滯澀壓抑。
周掌柜緩緩轉過(guò)身，面向林悅，動(dòng)作竟顯得有些遲滯。
他張了張嘴，似乎想說(shuō)什么，卻又艱難地咽了回去，臉上交織著(zhù)復雜的情緒：
有憤怒，有憂(yōu)慮，更有深深的忌憚。半晌，他才用一種異常干澀、仿佛從齒縫中擠出來(lái)的聲音說(shuō)道：
“林姑娘……剛……剛收到的消息……”
他停頓了一下，似乎在斟酌措辭，又像是在積蓄勇氣，
“清河崔氏、太原王氏……幾家在青州說(shuō)得上話(huà)的……聯(lián)名遞了話(huà)過(guò)來(lái)……”
他深吸一口氣，眼神銳利地盯住林悅，一字一頓，每個(gè)字都重若千鈞，
“他們……對林氏與我李氏商會(huì )合作之事，表達了‘深切關(guān)切’與……‘極度不滿(mǎn)’！”
“轟隆”一聲，林悅只覺(jué)得腦中仿佛有驚雷炸響！
雖然早有心理準備，但當這柄懸頂之劍真的以如此直接而迅猛的方式斬落時(shí)，那股寒意依舊瞬間凍結了她的四肢百??！
士族門(mén)閥！
他們果然出手了！
而且來(lái)得如此之快，如此之狠！
聯(lián)名施壓！這已不是暗示，而是赤裸裸的警告和威脅！
她放在膝上的手驟然收緊，指甲深深陷入掌心，帶來(lái)尖銳的痛感，才勉強維持住神智的清明。
她挺直脊背，迎向周掌柜那沉甸甸的目光，聲音帶著(zhù)一種刻意壓制的冷靜，卻掩不住那份緊繃：
“周掌柜，他們……具體說(shuō)了什么？這‘不滿(mǎn)’，究竟到了何種地步？”
周掌柜嘴角泛起一絲苦澀的弧度，那笑容比哭還難看：
“何等地步？林姑娘，你可知這聯(lián)名遞話(huà)意味著(zhù)什么？意味著(zhù)我李氏商會(huì )今后在青州乃至周邊數州的鹽引、茶引、漕運份額、官倉采買(mǎi)……所有需要官府點(diǎn)頭、需要士族點(diǎn)頭的命脈生意，都可能……舉步維艱！”
他頹然坐回椅中，仿佛瞬間被抽去了精氣神，聲音帶著(zhù)疲憊與掙扎，
“他們……他們這是要斷我的根基??！林姑娘……這合作……恐怕……恐怕……”
“不能退！”
林悅猛地站起身，聲音不大，卻異常清晰堅定，像劃破陰霾的一道閃電，打斷了周掌柜未盡的話(huà)語(yǔ)。她直視著(zhù)對方眼中翻騰的驚濤駭浪，一字一句，斬釘截鐵：
“周掌柜！這合作，是我們雙方反復權衡、艱難達成的共識！它關(guān)乎林氏數百口人的生計前程，亦關(guān)乎李氏商會(huì )開(kāi)拓新域、擺脫傳統桎梏的宏圖！豈能因士族幾句‘不滿(mǎn)’便胎死腹中？若今日退卻，他日他們再以其他理由施壓，我們難道要步步退讓?zhuān)罒o(wú)寧日嗎？”
她向前一步，眼中燃燒著(zhù)不屈的火焰：
“士族門(mén)閥固然勢大，然商道亦有商道的規矩與脊梁！若因強權恐嚇便放棄正當合作，天下商人豈非皆成待宰羔羊？周掌柜，請三思！此刻退讓?zhuān)堑荒芷较L(fēng)波，反而會(huì )助長(cháng)其氣焰，示弱于人！唯有站穩腳跟，據理力爭，方有一線(xiàn)生機！悅兒懇請周掌柜，萬(wàn)勿因此動(dòng)搖合作之決心！我們……一起想辦法應對！”
周掌柜被林悅這突如其來(lái)的激烈言辭震住了。
他看著(zhù)眼前這個(gè)身形單薄卻仿佛蘊含著(zhù)無(wú)窮力量的少女，看著(zhù)她眼中那幾乎要灼傷人的堅定光芒，心中那巨大的恐懼與退縮之意，竟被硬生生地撕開(kāi)了一道縫隙。
是啊，退？
往哪里退？
士族的胃口是無(wú)止境的。今日退了這一步，明日便是萬(wàn)丈深淵！
林悅說(shuō)得對，此刻若放棄，不僅前功盡棄，李氏商會(huì )也將在這些門(mén)閥眼中徹底淪為可隨意拿捏的軟柿子！