洪武九年，秋高氣爽，東宮的庭院里擺滿(mǎn)了盛開(kāi)的菊花，空氣中彌漫著(zhù)淡淡的花香。今日是朱長(cháng)寧的周歲生辰，整個(gè)東宮都透著(zhù)喜慶的氣氛，宮女內侍們腳步輕快，臉上都帶著(zhù)笑意。
一大早，朱元璋就派內侍送來(lái)了賞賜，流水般的箱子從宮門(mén)一直抬到寢殿，打開(kāi)一看，里面金銀珠寶、古玩玉器、珍稀藥材、上好布料應有盡有，甚至還有一把小巧玲瓏的金鑲玉長(cháng)命鎖，一看便知是精心準備的。
“父皇也太疼長(cháng)寧了?！背Ｊ峡粗?zhù)滿(mǎn)屋子的賞賜，笑著(zhù)對朱標說(shuō)，“比雄英周歲時(shí)賞的還多?！?/p>
朱標正在給朱長(cháng)寧戴那把長(cháng)命鎖，聞言笑道：“誰(shuí)讓咱們長(cháng)寧是父皇唯一的嫡孫女呢？再說(shuō)，父皇這兩年脾氣緩了些，越發(fā)疼孩子了?！彼p輕將長(cháng)命鎖扣在女兒頸間，金鑲玉的光澤襯得她皮膚愈發(fā)白皙，“你看，多好看?！?/p>
朱長(cháng)寧穿著(zhù)一身紅色的小襖子，上面繡著(zhù)纏枝蓮紋樣，襯得她像個(gè)年畫(huà)上的娃娃。她伸手摸了摸脖子上的長(cháng)命鎖，冰涼的觸感讓她咯咯直笑，小短腿在乳母懷里蹬來(lái)蹬去，顯得格外興奮。
“今日要給長(cháng)寧辦抓周宴，宮里的長(cháng)輩和幾位親近的公侯夫人都會(huì )來(lái)，你可得打起精神來(lái)?！背Ｊ隙诘?，又看向旁邊穿著(zhù)同款紅色小襖的朱雄英，“雄英也是，待會(huì )兒見(jiàn)了長(cháng)輩要有禮貌，知道嗎？”
朱雄英用力點(diǎn)頭，小手里緊緊攥著(zhù)一塊玉佩。那是塊和田白玉雕成的麒麟佩，是朱標特意給他求的，據說(shuō)能辟邪保平安，他平日里總愛(ài)掛在腰間。此刻他走到朱長(cháng)寧面前，獻寶似的把玉佩湊到妹妹眼前：“妹妹，看！麒麟！”
“嗯！”朱長(cháng)寧看著(zhù)那塊玉佩，眼睛亮了亮。她知道這是哥哥最寶貝的東西，平日里誰(shuí)碰他都要急，此刻卻主動(dòng)拿給她看。
“雄英真乖，知道疼妹妹了?！背Ｊ闲χ?zhù)摸了摸他的頭。
正說(shuō)著(zhù)，殿外傳來(lái)太監的唱喏聲：“皇后娘娘駕到——”
朱標和常氏連忙起身迎了出去。馬皇后穿著(zhù)一身深紫色的常服，笑容溫和，一進(jìn)門(mén)就拉著(zhù)常氏的手問(wèn)：“長(cháng)寧呢？快讓我看看我的乖孫女?！?/p>
“參見(jiàn)母后?！背Ｊ闲χ?zhù)將馬皇后引到內室。
乳母連忙將朱長(cháng)寧抱了過(guò)去。馬皇后接過(guò)孫女，臉上的笑容越發(fā)慈愛(ài)，輕輕捏了捏她的小臉：“哎喲，這小模樣，真是越來(lái)越俊了！比剛出生時(shí)胖了不少，也壯實(shí)了?！?/p>
“勞母后掛心，長(cháng)寧這陣子能吃能睡，長(cháng)得可快了?！背Ｊ显谝慌孕Φ?。
朱雄英也湊過(guò)來(lái)，仰著(zhù)小臉叫：“祖母！”
“哎，我的乖孫?！瘪R皇后也摸了摸他的頭，“雄英又長(cháng)高了，像個(gè)小男子漢了?！?/p>
沒(méi)過(guò)多久，幾位公侯夫人也陸續到了，都是常氏的娘家親戚或是相熟的世家夫人，見(jiàn)到朱長(cháng)寧都贊不絕口。
“小公主這眼睛，跟太子殿下一個(gè)模子刻出來(lái)的，又亮又有神?！?/p>
“這長(cháng)命鎖真好看，一看就是陛下御賜的，真有福氣?！?/p>
“瞧這機靈勁兒，將來(lái)定是個(gè)有出息的?！?/p>
常氏笑著(zhù)一一謝過(guò)，讓宮女上茶，又讓乳母帶朱雄英去旁邊玩，免得他在長(cháng)輩面前鬧。
朱雄英卻不樂(lè )意走，非要守著(zhù)妹妹，只好讓他坐在旁邊的小椅子上，由乳母看著(zhù)。
時(shí)辰差不多了，抓周宴正式開(kāi)始。
宮女們抬來(lái)一張鋪著(zhù)紅布的大桌子，上面擺滿(mǎn)了各種各樣的東西：金燦燦的元寶、小巧的算盤(pán)、文房四寶、小小的弓箭、精致的玉佩、繡著(zhù)花紋的女紅針線(xiàn)……琳瑯滿(mǎn)目，應有盡有。
按照習俗，孩子周歲時(shí)，會(huì )讓他在這些東西里隨意抓取，抓到什么，就預示著(zhù)將來(lái)會(huì )有什么樣的前程。
“快把長(cháng)寧放上去?！瘪R皇后笑著(zhù)催促道，眼里滿(mǎn)是期待。
乳母將朱長(cháng)寧放在桌子中央。她好奇地看著(zhù)周?chē)臇|西，小腦袋轉來(lái)轉去，黑亮的眼睛里滿(mǎn)是新奇。
周?chē)娜硕计磷×撕粑?，目光緊緊盯著(zhù)她，想看看這位備受寵愛(ài)的小公主會(huì )抓什么。
朱標和常氏也站在桌旁，心里既好奇又期待。
只見(jiàn)朱長(cháng)寧先是伸出小手，似乎想碰那金燦燦的元寶，可手到了半空，又縮了回來(lái)，轉頭看向旁邊的筆墨紙硯。她盯著(zhù)那支小小的毛筆看了一會(huì )兒，小眉頭皺了皺，也沒(méi)碰。
“看來(lái)是不想當財神，也不想當文人?！币晃环蛉诵χ?zhù)打趣道。
朱長(cháng)寧又看了看那把小弓箭，搖了搖頭，顯然對舞刀弄槍也沒(méi)興趣。她甚至繞過(guò)了那串精致的珍珠手鏈和繡線(xiàn)，這些女孩子喜歡的東西，她也只是瞥了一眼。
“這孩子，到底想抓什么呀？”馬皇后看得有些著(zhù)急，忍不住小聲嘀咕。
就在眾人疑惑時(shí)，朱長(cháng)寧突然動(dòng)了。
她小短腿一邁，朝著(zhù)桌子邊緣走去。那里沒(méi)有金銀珠寶，也沒(méi)有筆墨刀劍，只有……跟著(zhù)乳母站在桌邊的朱雄英。
朱雄英正踮著(zhù)腳尖看妹妹抓周，腰間的麒麟佩隨著(zhù)他的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。
朱長(cháng)寧的目標，正是那塊玉佩！
她幾步走到桌邊，伸出小手，一把抓住了朱雄英腰間的麒麟佩，緊緊攥在手里，還用力拽了拽，像是生怕被人搶走。
“哎？”朱雄英愣了一下，低頭看了看被妹妹抓住的玉佩，也不生氣，反而咧開(kāi)嘴笑了，“妹妹……要？”
朱長(cháng)寧抬起頭，看著(zhù)哥哥，用力點(diǎn)頭，小嘴里發(fā)出“嗯”的聲音，手里攥著(zhù)玉佩，不肯松開(kāi)。
周?chē)娜硕笺蹲×?，隨即爆發(fā)出一陣善意的笑聲。
“這小公主，放著(zhù)滿(mǎn)桌子的好東西不抓，偏偏抓了小殿下的玉佩！”
“可不是嘛，看來(lái)跟哥哥最親了?！?/p>
“這寓意好啊，兄妹情深！”
馬皇后也笑了，指著(zhù)朱長(cháng)寧對朱標和常氏說(shuō)：“你們看這孩子，小小年紀就知道護著(zhù)哥哥，將來(lái)定是個(gè)體貼的?！?/p>
朱標看著(zhù)女兒緊緊攥著(zhù)玉佩的樣子，又看了看兒子一臉寵溺的笑容，突然放聲大笑起來(lái)：“好！好！長(cháng)寧是想護著(zhù)兄長(cháng)！”
他走上前，把朱長(cháng)寧從桌子上抱了起來(lái)，又拉過(guò)朱雄英，讓他站在自己身邊，笑著(zhù)說(shuō)：“你們看，長(cháng)寧這是想用自己的方式護著(zhù)哥哥呢！這比抓什么金銀珠寶都好！”
常氏也笑得合不攏嘴，伸手摸了摸朱長(cháng)寧的頭：“我們長(cháng)寧真懂事，知道跟哥哥親?！?/p>
朱長(cháng)寧靠在朱標懷里，手里依舊緊緊攥著(zhù)那塊麒麟佩，小腦袋靠在父親肩上，看向朱雄英，露出了一個(gè)甜甜的笑容。
她要的，從來(lái)都不是什么金銀富貴，也不是什么前程似錦。
她只想抓住眼前的這個(gè)人，抓住這個(gè)會(huì )把最寶貝的玉佩給她玩、會(huì )追著(zhù)她的搖籃跑、會(huì )叫她“妹妹”的哥哥。
她想護著(zhù)他，用自己的方式，護著(zhù)他平平安安長(cháng)大。
抓周宴在一片歡聲笑語(yǔ)中繼續著(zhù)。朱長(cháng)寧最終還是把玉佩還給了朱雄英，只是時(shí)不時(shí)會(huì )伸出小手摸摸，像是在確認它還在。
朱雄英也格外大方，不僅讓妹妹摸，還主動(dòng)把玉佩解下來(lái)，塞到妹妹手里讓她玩了一會(huì )兒，才在乳母的提醒下收了回去。
“你看他們兄妹倆，真是一刻也離不開(kāi)?！瘪R皇后看著(zhù)兩個(gè)孩子互動(dòng)，笑著(zhù)對朱標和常氏說(shuō)，“雄英有長(cháng)寧這么個(gè)妹妹護著(zhù)，將來(lái)定能少走些彎路?！?/p>
“是啊，長(cháng)寧這孩子，心思重，總把哥哥放在心上?！背Ｊ闲χ?zhù)說(shuō)，“上次太醫說(shuō)雄英肺氣弱，她就總盯著(zhù)哥哥喝藥，比乳母還上心?！?/p>
朱標聞言，心里更是暖意融融。他看著(zhù)懷里的女兒，又看了看身邊圍著(zhù)妹妹轉的兒子，突然覺(jué)得，自己之前為朝堂之事煩憂(yōu)，為未來(lái)之路焦慮，都不如眼前這一幕來(lái)得踏實(shí)。
“將來(lái)，他們兄妹倆定能互相扶持，互相照應?！敝鞓苏Z(yǔ)氣堅定地說(shuō)，眼里滿(mǎn)是對未來(lái)的期許。
朱長(cháng)寧似懂非懂地聽(tīng)著(zhù)，小腦袋靠在父親懷里，看著(zhù)哥哥在旁邊玩著(zhù)她的撥浪鼓，心里甜甜的。
她知道，抓周只是一個(gè)儀式，不能真的決定什么。但她用自己的方式，告訴了所有人，她最想要的是什么。
護著(zhù)哥哥，護著(zhù)爹娘，護著(zhù)這個(gè)家。
這就夠了。
夕陽(yáng)西下，賓客漸漸散去。東宮恢復了往日的寧靜，只剩下一家人溫馨的笑語(yǔ)。
朱標抱著(zhù)朱長(cháng)寧，常氏牽著(zhù)朱雄英，在庭院里散步。秋日的余暉灑在他們身上，鍍上一層溫暖的金光。
“今日長(cháng)寧抓了雄英的玉佩，父皇要是知道了，定會(huì )高興?！背Ｊ闲χ?zhù)說(shuō)。
“那是自然?！敝鞓诵Φ?，“父皇最看重手足情深，見(jiàn)他們兄妹和睦，比什么都開(kāi)心?！?/p>
她知道，未來(lái)的路還很長(cháng)，還有很多困難在等著(zhù)他們。但只要他們兄妹同心，互相扶持，就一定能跨過(guò)所有的坎。
夜色漸濃，東宮的燈一盞盞亮起，溫暖而明亮。朱長(cháng)寧躺在自己的小床上，手里把玩著(zhù)一塊小小的、仿造朱雄英那塊麒麟佩做的玉石小玩意兒——這是朱標特意讓人給她做的。
她看著(zhù)窗外的月光，嘴角微微上揚。
周歲快樂(lè )，朱長(cháng)寧。
以后的每一年，都要這樣，和哥哥、和爹娘一起，平安喜樂(lè )地度過(guò)啊。