赫爾蒙德巨大的城門(mén)在他們面前緩緩打開(kāi)，那聲響仿佛能穿透林燁的骨頭。馬車(chē)駛進(jìn)城內時(shí)，他立刻被這座都城的規模和氣場(chǎng)所震撼。
赫爾蒙德完全符合他對魔法大都市的想象，甚至有過(guò)之而無(wú)不及。街道寬得能容下好幾輛馬車(chē)并排行駛，鋪路的石頭似乎自帶微光。兩旁的建筑以?xún)?yōu)雅的螺旋狀和奇特的幾何造型拔地而起，完全打敗了林燁對建筑學(xué)的認知。
集市上熱鬧非凡，商販們叫賣(mài)著(zhù)各種東西，從附魔首飾到閃爍著(zhù)魔力的水果應有盡有。這里的技術(shù)設施是他原來(lái)的世界完全無(wú)法比擬的 —— 不用火焰就能燃燒的路燈、憑空造水的噴泉，還有全靠魔法驅動(dòng)的交通系統。
到處都是人，交談聲、笑聲和商業(yè)活動(dòng)的嘈雜聲交織在一起，形成一片持續的嗡嗡聲。穿著(zhù)華麗服飾的貴族與商人、工匠以及來(lái)自遠方城市的游客混在一起，營(yíng)造出一種國際化的繁華氛圍，相比之下，魯科就顯得像個(gè)小村莊了。
“這地方太不可思議了，” 林燁一邊說(shuō)，一邊把臉貼在馬車(chē)窗戶(hù)上，看著(zhù)他們穿過(guò)擁擠的街道。
“等你看到內城區再說(shuō)吧，” 奧利維亞帶著(zhù)明顯的自豪說(shuō)，“外城雖然 令人印象深刻，但真正的奇觀(guān)在靠近宮殿的地方?！?/p>
仿佛是應了她的話(huà)，一隊皇家騎士出現在他們的護衛隊旁邊，他們的盔甲比從魯科陪他們來(lái)的光騎士還要精致。這些宮殿衛兵引導著(zhù)他們的馬車(chē)穿過(guò)越來(lái)越高檔的街區，直到他們仿佛進(jìn)入了一個(gè)全新的世界。
皇家廣場(chǎng)本身就是一個(gè)獨立的區域，宮殿像一座水晶山一樣矗立在天際線(xiàn)上。周?chē)亲阋匀菁{整個(gè)村莊的豪宅和莊園，每一座都是魔法工程和藝術(shù)設計的杰作?；▓@懸浮在空中，由固化光形成的橋梁連接著(zhù)相隔遙遠的建筑，空氣中彌漫著(zhù)保護性的魔法，讓林燁的皮膚都感到一陣刺痛。
“這就是真正的權力中心，” 馬修喃喃自語(yǔ)，周?chē)黠@的財富和影響力展示讓他平時(shí)的歡快勁兒收斂了不少。
他們被安排住在一座為客人準備的豪宅里，這豪宅比整個(gè)沃爾夫莊園還要大、還要豪華。仆人們不知從哪里冒出來(lái)，接過(guò)他們的行李，提供各種所需，他們的動(dòng)作協(xié)調高效，林燁懷疑他們是在某種魔法的指揮下工作。
在住進(jìn)堪比皇家套房的房間后，奧利維亞帶著(zhù)一種惡作劇般的笑容走到林燁面前，這種笑容通常意味著(zhù)要有什么事發(fā)生。
“所以，” 她說(shuō)，“想不想好好逛逛首都？我知道所有最好玩的地方，而且明天你就要一整天都被困在政治會(huì )議里了?！?/p>
“聽(tīng)起來(lái)太棒了，” 林燁回答道，很高興能暫時(shí)不去想即將到來(lái)的皇室會(huì )面帶來(lái)的焦慮，“帶路吧，奧利維亞！”
馬修立刻主動(dòng)要跟著(zhù)一起去，他作為樂(lè )手對首都的好奇心實(shí)在難以抵擋?！拔倚枰獋刹煲幌挛磥?lái)可能的演出場(chǎng)地，” 他解釋道，“另外，得有人看著(zhù)你們倆，別讓你們惹麻煩?！?/p>
“我們才不會(huì )惹麻煩呢！” 奧利維亞反駁道。
“你把他綁在地下室，還把他當訓練靶子呢，” 馬修指出，“你對‘麻煩’的定義可能需要調整一下?！?/p>
當他們走到赫爾蒙德熱鬧的街道上時(shí)，林燁不斷被周?chē)木跋蠛吐曇羲鸷?。街頭藝人創(chuàng )造出的幻覺(jué)仿佛有了自己的生命，食品攤販提供的美食會(huì )隨著(zhù)食用而改變口味，商店里陳列的商品完全違背了他所知道的物理定律。
他們品嘗了來(lái)自林燁從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的文化的異國美食，看著(zhù)工匠們對著(zhù)原石唱歌來(lái)制作珠寶，還聽(tīng)了說(shuō)書(shū)人的故事，那些故事仿佛能在他們頭頂的空氣中形成小小的視覺(jué)畫(huà)面。
“這地方就像一個(gè)奇幻主題公園，” 林燁在一個(gè)噴泉旁停下來(lái)說(shuō)，噴泉里的水正以復雜的編排圖案舞動(dòng)著(zhù)，“只不過(guò)它是真實(shí)的，而且這里的每個(gè)人都覺(jué)得這很正常?！?/p>
“魔法在這里就是正常的，” 奧利維亞指出，“對赫爾蒙德的大多數人來(lái)說(shuō)，沒(méi)有魔法的地方才會(huì )顯得奇怪?！?/p>
“有道理，” 林燁承認道，然后停下來(lái)，因為有什么東西吸引了他的目光，“哇哦，那才叫武器店呢?！?/p>
他們面前的建筑是他們遇到過(guò)的最大的商業(yè)建筑，多層的正面裝飾著(zhù)交叉的劍、戰斧和閃耀著(zhù)自身光芒的魔法杖。入口上方的招牌寫(xiě)著(zhù) “鐵牢軍械：來(lái)自艾森伯格的頂級武器”。
“哦，這家店！” 奧利維亞的眼睛一下子亮了起來(lái)，顯然是認出了這里，“他們直接從矮人王國進(jìn)口貨物，有一些是世界上最好的武器?！?/p>
“我聽(tīng)過(guò)樂(lè )手們歌頌艾森伯格的工藝，” 馬修補充道，“據說(shuō)他們的鐵匠能鍛造出可以穿透魔法屏障的鋼?！?/p>
好奇心驅使著(zhù)他們，他們推開(kāi)商店厚重的門(mén)，發(fā)現自己仿佛置身于一座戰爭藝術(shù)的殿堂。墻上掛滿(mǎn)了各種類(lèi)型的武器，從看起來(lái)像是由結晶閃電制成的精致 寶劍，到散發(fā)著(zhù)足以讓空氣也閃爍著(zhù)魔法能量的巨大雙手劍。
但吸引他們注意力的不是這些令人印象深刻的武器展示，而是一個(gè)年輕男子，他正專(zhuān)注地研究著(zhù)一把特定的劍，那神情像是對自己所看的東西了如指掌。
他看起來(lái)和林燁差不多大，有著(zhù)引人注目的紫色頭發(fā)，這頭發(fā)似乎能以不同尋常的方式捕捉和反射光線(xiàn)。他的衣服表明他是個(gè)貴族 —— 剪裁考究且昂貴，但又足夠實(shí)用，適合那些真的會(huì )使用自己研究的武器的人。他身上有一種很容易被注意到的活力，一種幾乎無(wú)法抑制的熱情，似乎隨時(shí)準備行動(dòng)。
在他們注視著(zhù)的時(shí)候，店里的其他顧客也開(kāi)始注意到這個(gè)紫發(fā)年輕人。人們開(kāi)始竊竊私語(yǔ)，還指著(zhù)他，顯然是認出了他。
“那真的是他嗎？” 林燁聽(tīng)到有人小聲說(shuō)。
“那個(gè)著(zhù)名的男孩，” 另一個(gè)顧客說(shuō)，“那個(gè)大家都在談?wù)摰暮币?jiàn)魔力天才?！?/p>
“他有什么特別之處？” 林燁小聲問(wèn)他的同伴，被這些顯然是傳奇人物的人包圍著(zhù)，他又感到了那種熟悉的自愧不如。
在奧利維亞或馬修回答之前，那個(gè)年輕人轉過(guò)身，看到了他們一行人。當他認出奧利維亞時(shí)，臉上立刻露出了真誠的喜悅。
“奧利維亞！你在首都做什么？” 他幾乎是蹦跳著(zhù)朝他們走來(lái)，盡管場(chǎng)合很正式，但他的熱情很有感染力。
“奧斯卡！” 奧利維亞的回應也同樣熱情，她像擁抱老朋友一樣擁抱了他，“真不敢相信你在這里！我們有多久沒(méi)見(jiàn)了？”
“太久了，” 這個(gè)紫發(fā)年輕人 —— 奧斯卡 —— 笑著(zhù)回答，“還在那些你覺(jué)得沒(méi)人會(huì )找到的秘密地方練習你的水魔法嗎？”
“還在收集那些你永遠都不會(huì )真正用到的武器嗎？” 奧利維亞回嘴道，但她的語(yǔ)氣里充滿(mǎn)了親切的感情。
看到他們之間那種輕松自在的熟悉感，林燁立刻感到一陣毫無(wú)道理的嫉妒。他們開(kāi)玩笑和斗嘴的樣子表明他們有著(zhù)多年的友誼，而奧斯卡那種自信的態(tài)度讓林燁覺(jué)得自己相形見(jiàn)絀。
“這家伙到底有什么特別的？” 他低聲咕噥道。
馬修一直用他那訓練有素的敏銳耳朵聽(tīng)著(zhù)周?chē)恼勗?huà)，此刻他靠過(guò)來(lái)，帶著(zhù)難以抑制的笑意。
“如果我沒(méi)弄錯的話(huà)，” 他說(shuō)，完全沒(méi)有壓低聲音，“那是奧斯卡。他和你差不多大，林燁君，但他這么出名是有充分理由的?！?/p>
林燁的心沉了下去?！白屛也虏?—— 他非常強大，有政治關(guān)系，可能還有某種驚人的魔法能力，讓每個(gè)人都崇拜他？”
“嗯，政治關(guān)系是真的，” 馬修證實(shí)道，“羅茲家族是王國中最受尊敬的貴族家庭之一，以他們的軍事服務(wù)和戰略才能而聞名。但這不是大家都盯著(zhù)他的原因?！?/p>
“那原因是什么？”
馬修咧嘴笑了?！皧W斯卡是有史以來(lái)僅有的少數幾個(gè)能使用兩種不同魔力元素的人之一，火和風(fēng)。而且據說(shuō)他在同齡人中非常強大?！?/p>
這個(gè)消息像一記重拳打在林燁身上。雙元素使用是可能的？而這個(gè)和他同齡的人已經(jīng)掌握了？
當然了， 林燁帶著(zhù)苦澀的自我認知想，我終于遇到一個(gè)和我同齡的人，結果他竟然是個(gè)魔法天才，相比之下，我那可憐的聲音魔法就更沒(méi)用了。
但盡管心存嫉妒，林燁天生的好奇心和社交本能還是占了上風(fēng)。如果這個(gè)奧斯卡真的像大家認為的那么了不起，而且他還是奧利維亞的朋友，那么給人留下好印象可能很重要。
他用盡全身的力氣，擠出一個(gè)他希望是友好的微笑，走上前去。
“你好！我是林燁，” 他說(shuō)著(zhù)，伸出手以示問(wèn)候，“奧利維亞的朋友就是我的朋友！”
奧斯卡立刻把注意力集中在他身上，那神情像是真的對認識新朋友很感興趣?！昂芨吲d認識你，林燁！我是奧斯卡。你也是來(lái)首都訪(fǎng)問(wèn)的嗎？”
“差不多吧，” 林燁回答道，然后看了看奧利維亞，“其實(shí)我是來(lái)參加明天的一個(gè)政治會(huì )議的。說(shuō)實(shí)話(huà)，我還不太清楚為什么會(huì )邀請我?！?/p>
“哦！” 奧利維亞意識到這是一個(gè)社交聯(lián)系的機會(huì )，臉上露出了喜色，“奧斯卡，這是我的朋友林燁，他過(guò)去幾周一直住在我家?！?/p>
“朋友” 這個(gè)詞讓林燁的心里暖洋洋的，他努力不讓這情緒表現在臉上。被承認為奧利維亞的朋友，感覺(jué)他們的關(guān)系又進(jìn)了一大步。
奧利維亞顯然想讓林燁給人留下更深刻的印象，帶著(zhù)明顯的自豪補充道：“林燁其實(shí)是朱諾大人的學(xué)生?！?/p>
林燁幾乎抑制不住得意的笑容。太好了！沒(méi)有什么比被傳奇的血色賢者親自訓練更能說(shuō)明 “了不起” 了?？纯催@個(gè)雙元素天才會(huì )有什么反應！
但奧斯卡的反應和林燁預期的不太一樣。
“太厲害了，兄弟！” 奧斯卡的眼睛亮了起來(lái)，看起來(lái)是真的很興奮，而不是林燁所期望的那種敬畏?！澳愫臀矣型粋€(gè)師傅！”
林燁感覺(jué)自己的大腦突然停轉了?！暗鹊?，什么？”
“哦，對了！” 奧利維亞說(shuō)，好像突然想起了什么很明顯的事情，“我忘了說(shuō)了 —— 奧斯卡也是朱諾大人的第一個(gè)，而且是唯一一個(gè)學(xué)生。嗯，在你出現之前是這樣?！?/p>
這話(huà)同時(shí)擊中了林燁和馬修，他們兩人都瞪著(zhù)奧斯卡，臉上露出同樣的震驚和難以置信。
第一個(gè)學(xué)生？唯一一個(gè)學(xué)生？在我之前？
林燁精心構建的那種自己很特別的感覺(jué) —— 那種被傳奇的血色賢者選中進(jìn)行私人訓練的獨特感 —— 像颶風(fēng)里的紙牌屋一樣崩塌了。
奧斯卡不僅是一個(gè)來(lái)自著(zhù)名貴族家庭的雙元素天才，而且他還受過(guò)朱諾的訓練。從奧利維亞的話(huà)來(lái)看，早在林燁來(lái)到這個(gè)世界之前，他就已經(jīng)是朱諾的學(xué)生了。
“你是…… 朱諾的第一個(gè)學(xué)生？” 林燁好不容易才沙啞地說(shuō)出這句話(huà)。
“沒(méi)錯！” 奧斯卡興高采烈地回答，完全沒(méi)意識到林燁內心的崩潰，“他已經(jīng)訓練我兩年了。不過(guò)我得說(shuō)，他的方法相當嚴格。你是怎么應對那些不斷發(fā)生的瀕死體驗的？”
林燁只能瞪著(zhù)他，嘴巴一張一合，像條魚(yú)一樣，努力想消化這個(gè)信息。
他能聽(tīng)到身后的馬修發(fā)出了像是憋住笑聲的聲音。