晨露漫過(guò)馬廄的銅鈴，露水在鈴鐺表面凝成細珠。管家側身立于馬車(chē)旁，左手馬鞭垂于膝側，右掌裹著(zhù)亞麻帕子，帕子在皮革座椅上緩緩掠過(guò)，褶皺處的塵埃被拂得無(wú)影無(wú)蹤。待最后一粒塵屑落下，他抬頭望向站在西跨院與宅邸前院相連走道上的伊蓮娜，眼眸里浮起笑意：
“伊蓮娜小姐，請上車(chē)！”
西跨院里面養著(zhù)十幾匹馬，伊蓮娜順著(zhù)管家的呼聲進(jìn)入了西跨院，別的馬都在低頭吃草，唯獨那匹銀合馬從草槽里抬起頭望向她，銀白色的鬢毛上還沾著(zhù)幾根金黃的稻草。與此同時(shí)，伊蓮娜也瞧見(jiàn)了它，她興奮地沖進(jìn)它的馬隔間，翻身上馬的動(dòng)作很是利落。
“您確定要這樣做嗎，小姐？”管家的驚呼混著(zhù)驟然急促的馬蹄聲刺破晨霧。
陽(yáng)光斜斜地切過(guò)莊園的石階，伊蓮娜騎著(zhù)那匹銀合馬如一陣疾風(fēng)掠過(guò)管家目前，她的裙裾被馬蹄掀起的塵土染成模糊的霧色，馬匹脖頸上的鬢毛根根直立，仿佛燃燒的銀色火焰。
管家瞳孔驟縮，來(lái)不及呵斥。只見(jiàn)那馬已沖至西跨院與外界相通的側門(mén)處，而伊蓮娜卻在門(mén)外猛地勒韁，馬蹄在青石板上犁出兩道焦黑的痕跡。她俯下身子，用臉頰貼著(zhù)馬頸那溫熱的皮毛，呼吸間盡是稻草與陽(yáng)光曬過(guò)的汗水的氣息。
“嘿！”伊蓮娜低聲說(shuō)，她的手指梳過(guò)它銀白色的鬢毛，“小白蘿卜，要不要去一個(gè)你沒(méi)去過(guò)的地方?！?/p>
馬耳輕輕抖動(dòng)，像是捕捉到她語(yǔ)調里藏不住的雀躍。
“不是牧場(chǎng)，不是河邊，也不是你熟悉的任何一條路?！彼穆曇魤旱煤艿?，幾乎成了風(fēng)中的絮語(yǔ)，“而是更遠的地方——比丁坦頓學(xué)院，我上課的地方 ”
小白蘿卜打了個(gè)響鼻。
“我就當你答應了?！毙β曄裆綕拘∠?，毫無(wú)阻礙地奔涌流淌，帶著(zhù)歡快和自由。
嘶鳴聲震得馬廄的鈴鐺狂癲，管家策馬追出，用蒼老的手掌精準地扣住小白蘿卜的轡頭，另一只手則穩住自己坐騎的躁動(dòng)。兩匹馬的鼻息此起彼伏，肌肉緊繃如弓弦。管家低喝一聲：
“夠了，小姐！”
“小姐，如果您執意如此，請允許我陪您一起去吧，況且....”老管家的眉頭緊鎖，眉宇間刻出兩道深深的溝壑，仿佛承載著(zhù)千斤重的憂(yōu)慮，雙眼也跟隨著(zhù)小姐，里面盛滿(mǎn)了無(wú)聲的懇求。
“我說(shuō)了，我可以！我已經(jīng)不是小娃娃了。我認得路！”剛滿(mǎn)10歲的伊蓮娜轉身就打斷了管家的話(huà)，“我要自己騎馬，像父親那樣！”
“讓我跟在您身后......至少能替您盯著(zhù)前方的路況?！彼砷_(kāi)了扣住轡頭的手。
小白蘿卜似乎感覺(jué)到伊蓮娜的猶豫，轉過(guò)頭用鼻尖蹭了蹭她的手。
“......好吧?！彼穆曇魫瀽灥?，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的妥協(xié)，但很快又試圖用強硬來(lái)掩飾，“但只能遠遠的！非常遠！而且不許說(shuō)話(huà)！不許指手畫(huà)腳！就……就只是看看路就行?！?/p>
然而她心底那點(diǎn)小小的隱秘的依賴(lài)感還是悄悄冒了頭，偷偷咽了下口水。
“當然，小姐?！卑＜犹毓芗易旖欠潘傻囊凰?，眼中露出一絲欣慰，“我保證，我只是您身后一個(gè)安靜的影子，也請您務(wù)必小心控制速度?！?/p>
伊蓮娜沒(méi)有回應，只是用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。她深呼一口氣，挺直小小的腰板，用雙腿輕輕一夾馬腹，小白蘿卜便溫順地邁開(kāi)了步子，接著(zhù)又用腳跟輕踢它的腹部，它就開(kāi)始朝著(zhù)通往林地的方向奔去。草甸被陽(yáng)光鍍上金邊，低矮雜草的影子被拉得又細又長(cháng)，在這片縱橫交錯的暗色線(xiàn)條中，兩道躍動(dòng)的黑影尤為醒目，一前一后，在濕潤的泥土和掛滿(mǎn)露珠的青草上急速滑過(guò)。前面那道影子小巧而充滿(mǎn)活力，在這靈動(dòng)跳躍的影子之后，隔幾步之遙，追隨著(zhù)另一道更沉穩、更龐大的影子。風(fēng)掠過(guò)草尖，無(wú)數細草的剪影在天空這個(gè)更大的光影畫(huà)布中搖曳，如同涌動(dòng)的暗色潮水，那兩道追逐的剪影也在這波動(dòng)的“潮水”中漸行漸遠…
馬蹄叩碎林區的寂靜，伊蓮娜騎著(zhù)小白蘿卜率先撞入濃蔭，細碎的光斑剛灑滿(mǎn)她的肩頭，又被緊隨其后的管家和他高大坐騎的身影吞沒(méi)，樹(shù)木的枝椏低垂，仿佛要拂過(guò)疾馳的騎者。轉瞬間，一個(gè)覆滿(mǎn)青藤的幽深隧道張開(kāi)巨口，他們毫不猶豫地扎入這濃得化不開(kāi)的黑暗，只余蹄聲在空洞回響。再往前，翻涌至地平線(xiàn)的金黃麥浪令人豁然開(kāi)朗，一座座巨大的風(fēng)車(chē)吱呀轉動(dòng)，扇葉的影子悠長(cháng)地掃過(guò)田野。小白蘿卜輕快地踏過(guò)潺潺溪水，濺起的水珠在陽(yáng)光下如碎鉆般晶瑩，管家勒馬溪邊，高大的身影被風(fēng)車(chē)轉動(dòng)的巨大投影拂過(guò)，目光緊隨前方那個(gè)躍動(dòng)的小點(diǎn)。
郊外的深褐色淤泥緊緊裹著(zhù)精鐵蹄掌，在比丁坦頓城門(mén)外飽經(jīng)風(fēng)霜的灰白石板路上印下一個(gè)個(gè)清晰、濕潤、邊緣微微綻開(kāi)的印記。伊蓮娜輕輕勒住韁繩，小白蘿卜的步伐隨之變得遲疑而莊重，埃加特管家的驪馬踏著(zhù)幾乎相同的節奏，在身后留下一串稍大、更深沉的印痕。兩串印記并行，深深淺淺，如同通向城內的奇異路標。
風(fēng)裹挾著(zhù)城內喧囂的氣息撲面而來(lái)，帶著(zhù)烤面包的暖香、鮮花攤的甜膩，還有人群聚集處特有的，混著(zhù)塵土和汗水的蓬勃生氣。高聳的城門(mén)拱頂掛滿(mǎn)了層層疊疊、色彩斑斕的布匹，深紅、靛藍、明黃、翠綠……各種濃烈飽滿(mǎn)的色塊毫無(wú)章法地拼接，覆蓋。穿過(guò)甬道，視野驟然開(kāi)闊。
比丁坦頓城——傳說(shuō)中的“無(wú)憂(yōu)城”，當地人口中的“彼理圣城”，毫無(wú)保留地在他們面前呈現出來(lái)。街道狹窄彎曲，如同孩童信手畫(huà)下的線(xiàn)條，兩旁擠滿(mǎn)了房屋，但它們簡(jiǎn)直像是用盡了世間所有的顏料，粉墻是那種蜜桃熟透般的粉，橙墻像蜂蜜般金燦溫潤，藍墻是深邃寧靜的湖藍，綠墻則如初春的嫩草。經(jīng)過(guò)數年的風(fēng)吹雨打，許多墻壁已經(jīng)斑駁，露出底下的灰泥或磚石本色。窗戶(hù)大小各異，窗臺上擺滿(mǎn)陶盆，里面盛開(kāi)著(zhù)粉色的天竺葵。
而在這一切之上，在城邦鱗次櫛比的屋頂盡頭，圣威蘭大教堂的鐘樓在藍得沒(méi)有一絲雜質(zhì)的天空的映襯下矗立著(zhù)，它通體由淺黃色石材砌成，并非哥特式整體線(xiàn)條向上延伸的高聳尖塔，而是帶著(zhù)一種敦厚、堅不可摧的力量感，優(yōu)雅地向上收束。最頂端，沉默的巨大銅鐘在日光下反射出耀眼的光芒。
“看啊，小白蘿卜，那里就是圣威蘭大教堂，我的學(xué)院就在它附近喲！”伊蓮娜興奮地用手指向大教堂的鐘樓。
鐘樓就像一個(gè)慈祥的巨人，俯視著(zhù)腳下那片絢麗多彩，生機勃勃的土地。
街道的喧囂在伊蓮娜和埃加特管家兩人的坐騎的蹄聲下漸漸淡去，那些擠擠挨挨、色彩濃烈的房屋開(kāi)始變得疏朗，濕潤的空氣隱隱夾雜著(zhù)水草和石頭的氣息。道路將他們引向鬧市邊緣，一條寬闊、沉靜的河流橫亙在前方，太陽(yáng)慷慨地將光芒傾瀉在河面上，粼粼波光化作千萬(wàn)片躍動(dòng)的金鱗，隨著(zhù)水流的韻律起伏翻飛，幾片銀葉失車(chē)菊的花瓣飄落，在水面打著(zhù)旋兒，被水流送往未知的遠方。賽也維河之橋橫跨在河流之上，這是一座長(cháng)約百米、結構堅固的多拱石橋，橋身的石縫間長(cháng)滿(mǎn)了深綠色的苔蘚，寬闊的橋面足以容納數騎并行。一百米的距離在緩慢的馬蹄下顯得格外悠長(cháng)，卻又轉瞬即逝。
當馬蹄踏下石橋的最后一塊條石，眼前的景象豁然開(kāi)朗。一座凱旋門(mén)造型的大門(mén)聳立在正前方，它由象牙白的巨大石材構筑而成，門(mén)楣高懸，線(xiàn)條簡(jiǎn)潔而有力。大門(mén)兩側，延伸著(zhù)郁郁蔥蔥的低矮樹(shù)林，形成一道綠色屏障。
伊蓮娜勒住韁繩，小白蘿卜溫順地停在比丁坦頓學(xué)院的大門(mén)外，她輕盈利落地翻身下馬。
“埃加特叔叔?！彼D過(guò)身，說(shuō)話(huà)的音調高而明亮，像一串被微風(fēng)拂動(dòng)的銀鈴，“請把小白蘿卜帶到納可夫馬廄去，您知道地方的。這是馬隔間的鑰匙，在出發(fā)前偷帶的?！?/p>
她瞇起眼睛，將鑰匙在管家目前晃出一道銀弧。那個(gè)馬隔間是伊蓮娜父母先前托人購置好的。管家沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭，也順暢地下了馬。他高大的身軀在伊蓮娜面前投下一片陰影。他沒(méi)有立刻去牽小白蘿卜的韁繩，而是下意識地抬手，輕輕按了按自己頭頂那頂寬檐禮帽的邊緣，確保它穩妥地遮蓋住且不該顯露的輪廓。伊蓮娜也幾乎同時(shí)用手飛快地整理頭上那頂綴著(zhù)絲帶的軟帽，那是她今早出門(mén)精心挑選的“屏障”，巧妙地將她蓬松發(fā)絲中那對柔軟的耳朵隱藏起來(lái)?？諝庵袕浡?zhù)一種心照不宣的謹慎，在這個(gè)“無(wú)憂(yōu)城”深處，某處矛盾在當地人心中早已根深蒂固，難以改變……
“我待會(huì )兒要在城里采購一些莊園內所需的物資，不過(guò)您放心，我不會(huì )在其他地方逗留，我會(huì )守住我倆的秘密的?！彼舆^(guò)小白蘿卜的韁繩，連同自己那匹驪馬的韁繩一起握在手中?！扒f園的事務(wù)就不勞您費心了?！彼a充道，目光沉沉地注視著(zhù)伊蓮娜，“日落前，我會(huì )準時(shí)回到這里?！?/p>
伊蓮娜臉上綻開(kāi)一個(gè)安心的笑容，那笑容沖淡了方才片刻是凝重。她立刻轉向自己的小白蘿卜，那匹銀白色的小家伙似乎也感受到了離別的氣氛，不安地踏著(zhù)蹄子，濕潤的鼻頭輕輕蹭著(zhù)伊蓮娜伸過(guò)來(lái)的手。
“好啦，小白蘿卜?！币辽從鹊穆曇舴诺煤茌p，像哄小孩一樣安撫著(zhù)它，她將額頭抵在它溫熱的額頭上，“乖乖待在馬廄那里，別鬧脾氣，要聽(tīng)埃加特叔叔的話(huà)。只是分開(kāi)一會(huì )兒，等我放學(xué)，我們就回家?！?/p>
她的小手一遍遍撫摸著(zhù)小白蘿卜光滑的頸側鬢毛，像是在做無(wú)聲的約定。馬兒噴了個(gè)溫熱的鼻息，似乎聽(tīng)懂了，安靜下來(lái)，用它那雙水靈的大眼睛看著(zhù)小主人。伊蓮娜將手縮了回來(lái)，然后退開(kāi)一步。她面向管家，小臉上努力擺出屬于莊園小主人的莊重：“那么，一切就拜托您嘍，日落見(jiàn)！”
她揚起下巴，目光越過(guò)管家寬闊的肩膀，投向那象征著(zhù)知識與未知的學(xué)院大門(mén)。
埃加特管家微微躬身，行了一個(gè)簡(jiǎn)潔而標準的禮：“日落見(jiàn)，伊蓮娜小姐?！彼辉俣嘌?，牽起兩匹馬的韁繩，朝著(zhù)與學(xué)院大門(mén)相反的方向走去，蹄鐵在石板路上敲擊出清脆而漸行漸遠的節奏，匯入通往市集和納可夫馬廄的人流。他沒(méi)有回頭，寬闊又直挺的脊背，守護著(zhù)屬于他們的秘密，也守護著(zhù)對小主人的承諾……
伊蓮娜站在原地，目送著(zhù)那熟悉的背影和心愛(ài)的伙伴消失在街角，然后正了正頭上的軟帽，將裙擺上的褶皺撫平，帶著(zhù)被知識殿堂召喚的雀躍，轉身，堅定地朝著(zhù)校園走去。首先映入眼簾的是位于學(xué)院中軸線(xiàn)盡頭的主樓，那是一座巍峨的半圓弧形古羅馬式四層建筑，通體由厚重的淺金色石料砌成，和與之對稱(chēng)并連接主樓兩端的半圓弧形雙層連廊一起環(huán)抱著(zhù)學(xué)院中心的西式園林，連廊下層是敦實(shí)的拱券，上層則是精致的列柱，陽(yáng)光透過(guò)柱間的間隙，在地上投下長(cháng)長(cháng)的光柵。她朝著(zhù)左側與連廊走向垂直修建的三座呈前后關(guān)系排列的教學(xué)樓走去，它們的風(fēng)格與主樓類(lèi)似，但規模稍遜，樓宇的線(xiàn)條筆直、剛硬，連廊依次從它們的盡頭橫穿而過(guò)，將它們與主樓緊密聯(lián)系起來(lái)。
伊連娜找到自己的階梯教室走了進(jìn)去，光線(xiàn)瞬間變得柔和，一排排深色的木質(zhì)長(cháng)椅呈扇形逐級升高。此刻已經(jīng)坐了不少學(xué)生，交談聲像蜂群般嗡嗡作響。她的目光快速掃過(guò)，找到了那個(gè)屬于她的位置——在中間偏后的區域，靠近過(guò)道。木制座椅在她坐下時(shí)發(fā)出輕微的呻吟。
拱形高窗引入充沛的陽(yáng)光，使階梯教室格外通透亮堂。伊蓮娜正埋頭將幾本厚重的典籍小心地堆放在腳邊，深色木椅與地板的間隙幾乎被書(shū)本填滿(mǎn)。就在她調整最后一本書(shū)的角度時(shí)，一片影子無(wú)聲地覆蓋了她眼前那堆剛碼放整齊的書(shū)塔。她下意識地抬頭，映入眼簾的是一張近在咫尺、帶著(zhù)陽(yáng)光般燦爛笑容的臉龐。那是她的同桌——提耶林，她一頭蓬松的、棕黃色的短發(fā)有些凌亂地翹著(zhù)，有幾縷還調皮地貼在微汗的額角，一雙快活的板栗色眼睛正望著(zhù)伊蓮娜，里面盛滿(mǎn)了純粹的、毫無(wú)保留的分享欲。
“嘿，伊蓮娜！”提耶林的聲音帶著(zhù)一種能輕易將陰霾驅散的活力。
她根本沒(méi)等伊蓮娜完全反應過(guò)來(lái)，就獻寶似的將一直背在身后的手猛地舉到了兩人之間。她的動(dòng)作帶著(zhù)點(diǎn)夸張的戲劇感，卻又無(wú)比真誠。那是一只被精心包裹著(zhù)的、比提耶林的手掌還要大一圈的比丁坦頓式黃金面包，它的邊緣已經(jīng)被烤得微微焦黃、油潤發(fā)亮，一股無(wú)法抗拒的、混合著(zhù)小麥、焦糖和濃郁黃油烘烤后的甜香，霸道地沖破了書(shū)籍的墨香味，瞬間充盈了伊蓮娜周?chē)目諝狻?/p>
“快看！”提耶林得意地晃了晃手中的面包，“這是我叔叔今早新鮮出爐的！他可是城東‘橡木爐’的老板，烤面包的手藝是這個(gè)！”
她空著(zhù)的另一只手豎起了大拇指，眼睛里閃爍著(zhù)對親人的崇拜。
“我特意讓他多放了一小勺蜂蜜！你看這顏色，金黃金黃的，表皮酥脆，里面軟得像云朵！我敢打賭，整個(gè)比丁坦頓，不，整個(gè)世界都找不到比這更香的面包了！”她帶著(zhù)孩子氣的夸張語(yǔ)氣，充滿(mǎn)了讓人無(wú)法質(zhì)疑的篤定和熱情。
她把面包又往伊蓮娜面前遞了遞，那誘人的面包幾乎要撞上伊蓮娜的鼻尖：“喏，給你的！我掰了一大塊！快嘗嘗，趁它還熱乎著(zhù)?！彼难垌餄M(mǎn)是期待，仿佛分享這塊面包是此刻世界上最重要、最快樂(lè )的事情。
伊蓮娜被這突如其來(lái)的熱情弄得微微一怔，但和埃加特管家一起吃的、分量扎實(shí)的莊園早餐還在胃里穩穩當當地待著(zhù)。她有些不好意思地擺擺手：“謝謝你，提耶林！聞起來(lái)真是……太棒了。不過(guò)我剛吃過(guò)早飯，肚子還飽飽的呢?！?/p>
她輕輕拍了拍自己的小腹以示真實(shí)。
“哎呀！”提耶林一聽(tīng)，立刻撅起了嘴，但那不是生氣，更像是一種“你怎么能錯過(guò)如此美味”的惋惜和堅持，“飽了?那有什么關(guān)系！面包又不會(huì )跑掉！等你的肚子召喚它吧！”
她說(shuō)著(zhù)自己都忍不住咯咯笑起來(lái)，眼睛彎成了月牙兒。
“而且，學(xué)習很費腦子的！費腦子就餓得快！拿著(zhù)拿著(zhù)！就當……就當是替我嘗嘗味道嘛！”她不由分說(shuō)，直接將那一大塊掰下的面包用一塊干凈的布料包裹好塞進(jìn)了伊蓮娜的手中。
伊蓮娜看著(zhù)手中這份帶著(zhù)溫熱的禮物，再看看提耶林那寫(xiě)滿(mǎn)“快收下快收下”的、毫無(wú)陰霾的笑臉，拒絕的話(huà)再也說(shuō)不出口。她用指尖感受著(zhù)面包外皮的酥脆，真誠地笑道：“好吧……謝謝你，提耶林。你叔叔的面包，聞著(zhù)就贏(yíng)了?！?/p>
“這才對嘛！”提耶林心滿(mǎn)意足地拍了拍手，仿佛完成了一件了不起的大事，她身體微微前傾，壓低聲音，“等會(huì )我再告訴你我叔叔烤面包的秘訣，雖然他總說(shuō)那是“橡木爐”的傳家寶，不能外傳，但我偷偷記下來(lái)了！噓……”
伊蓮娜會(huì )心一笑，小心翼翼地將面包放進(jìn)自己的皮革書(shū)袋里，她心里想著(zhù)，等稍微有點(diǎn)餓意，一定要好好品嘗這份來(lái)自朋友的心意。她完全不知道，此刻彌漫在兩人之間、如同新鮮面包香氣般純粹溫暖的友誼，以及提耶林那雙盛滿(mǎn)陽(yáng)光和分享快樂(lè )的栗色眼眸，在未來(lái)，將成為她記憶中永遠無(wú)法填補的、帶著(zhù)麥香和淚水的空洞……
午后的陽(yáng)光慵懶地斜射進(jìn)階梯教室高聳的拱窗，在學(xué)生們低垂的腦袋上鍍上了一層暖融融的金邊?？諝饫飼?shū)香依舊，但此刻卻悄然混入了一絲若有若無(wú)的甜香。伊蓮娜小心地剝開(kāi)那層布料，掰開(kāi)一小塊，那柔軟如絮的內瓤在陽(yáng)光下能看到細膩的紋理。她小口咬著(zhù)，焦糖的微苦、蜂蜜的清甜、濃郁扎實(shí)的麥香瞬間在口中彌漫開(kāi)來(lái)，提耶林沒(méi)有吹牛，這確實(shí)是她吃過(guò)最棒的面包之一。不知不覺(jué)，半個(gè)面包已經(jīng)進(jìn)了肚子。
就在這時(shí)，一陣刻意壓低的、帶著(zhù)點(diǎn)神秘和不安的嗡嗡聲，像水底的暗流，從她座位下方幾排的位置隱隱傳來(lái)。伊蓮娜咀嚼的動(dòng)作慢了下來(lái)，耳朵不由自主地捕捉著(zhù)那些細碎的交談聲。
“……是真的，我舅舅在治安隊當差；他親口說(shuō)的，最近幾個(gè)月，每周日都這樣！”一個(gè)刻意放輕，卻因緊張而略顯尖銳的男聲響起，帶著(zhù)不容置疑的篤定，“圣威蘭大教堂，主日崇拜結束，人群一散，準保少兩三個(gè)人！全是女人！活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸……”
空氣仿佛凝固了一樣，隨即，幾個(gè)圍攏的身影立刻騷動(dòng)起來(lái)。
“卡里斯！你瘋了嗎?”一個(gè)男生驚懼的聲音響起，帶著(zhù)嚴厲的斥責，“在學(xué)院說(shuō)這種話(huà)，還牽扯到圣威蘭大教堂！”
“就是！你這是褻瀆！”另一個(gè)聲音立刻附和，語(yǔ)氣里充滿(mǎn)了對教會(huì )權威的本能維護，“失蹤?肯定是那些女人自己亂跑，或者……或者就是編出來(lái)的故事！治安隊每天那么多事，你舅舅說(shuō)不定聽(tīng)岔了！”
“可……可是……”那個(gè)叫卡里斯的銀發(fā)男孩似乎想爭辯，聲音卻明顯弱了下去，桃紅色的眼睛在同伴們集體的質(zhì)疑聲和恐懼中顫動(dòng)。
“沒(méi)有可是！快別說(shuō)了！”又一個(gè)聲音加入，“萬(wàn)一被教授聽(tīng)見(jiàn)……”
伊蓮娜的心跳莫明快了一拍。圣威蘭大教堂?每周日的主日崇拜……婦女失蹤?她下意識地看向窗外，目光仿佛能穿透厚重的石墻，投向城中那座沉默的圣殿。一絲寒意，像冰冷的蛇，悄然爬上了她的脊背。
就在這時(shí)，一陣溫熱的氣息突然拂過(guò)她的耳廓。
“伊蓮娜?！碧嵋植恢螘r(shí)已經(jīng)湊到了她身邊，那雙栗色的眼睛里的快活被一種少見(jiàn)的、混雜著(zhù)憂(yōu)慮的認真取代，“……我也聽(tīng)說(shuō)了?！?/p>
伊蓮娜對上提耶林近在咫尺的視線(xiàn)，提耶林此刻眉頭微蹙，蓬松的頭發(fā)有幾縷垂到了額前。
“我媽媽的一個(gè)朋友，就是上個(gè)月……在圣威蘭大教堂的主日崇拜結束后，再也沒(méi)回家?！碧嵋值穆曇糨p得如同嘆息，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖，“沒(méi)人知道她去了哪里?！?/p>
伊蓮娜深吸一口氣，強行壓下心頭翻涌的不安，她又看了一眼窗外。
“提耶林?！彼穆曇舨淮?，卻帶著(zhù)一種堅定，她迅速將剩下的面包重新包好，塞進(jìn)書(shū)袋，然后站起身，“時(shí)間到了，該去種植園上實(shí)踐課了?！?/p>
她伸出手，輕輕拉了一下還有些愣神的提耶林的衣袖，目光直視著(zhù)她，帶著(zhù)一種無(wú)聲的催促——離開(kāi)這里，離開(kāi)這令人窒息的低語(yǔ)和陰影，去陽(yáng)光下，去泥土和植物中間。
提耶林眨了眨眼，似乎從剛才低沉的情緒中被伊蓮娜的動(dòng)作和語(yǔ)氣拽了出來(lái)，那屬于她的活力又一點(diǎn)點(diǎn)回到了臉上。
“哦！對！差點(diǎn)忘了！”提耶林恢復精神后，臉上重新?lián)P起笑容，雖然那笑容比早晨少了幾分無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，卻多了幾分釋然，“走！我們去拿小鏟子！”
伊蓮娜點(diǎn)點(diǎn)頭，率先沿著(zhù)臺階向下走去，提耶林緊隨其后，兩人的身影穿過(guò)高窗投下的斑駁光影，朝著(zhù)階梯教室的出口走去，將那份神秘事件暫時(shí)留在身后的寂靜中，前方，是種植園泥土的芬芳和等待她們照料的、生機勃勃的綠色生命。
此時(shí)此刻另一邊，在一片虛空中的飄渺之地的一處深淵內，一位皮膚淡黃，體態(tài)沉穩壯碩的男子蘇醒過(guò)來(lái)。他緩緩睜開(kāi)雙目，從一座石洞內跳出，只見(jiàn)此人舒筋動(dòng)骨，活動(dòng)手腳，宛如一只沉睡已久的雄獅一般蘇醒。也正是在此刻，一位面戴羊角面具。渾身纏繞著(zhù)詭異之氣的劍客撕裂虛空降臨于此，那幕布般的虛空如同被撕裂成碎片的薄紙，又被此人喝水一般復原，像是從未發(fā)生過(guò)一樣。隨后此人又甩了幾下他那布滿(mǎn)灰塵的披風(fēng)，走到體格壯碩的男子面前，并當著(zhù)他面念了一些術(shù)語(yǔ)，羊頭人的意念直接在這名男子的意識深處響起，他忽然回過(guò)神來(lái)，一臉和善地看著(zhù)眼前這名羊頭人。
“狀態(tài)如何，何意汝之驍勇，竟亦重傷如此！經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的恢復，身體也漸緩許多了罷?”羊頭人對著(zhù)已經(jīng)恢復意識的他發(fā)話(huà)。
“朽燭次使，十分抱歉。此次行動(dòng)是我疏忽大意，否則我是不會(huì )經(jīng)受如此重傷的。但還是要感嘆一句，幻麟的確是一位值得敬佩的對手。對了次使大人，此人貌似還遺留下了“火種”?！眽汛T的男子立即回答，“在毀滅圣樹(shù)的過(guò)程中，還有一位亞人男孩沒(méi)有死?！?/p>
“不可能，神樹(shù)周?chē)急缓谘姿虥](méi)，不可能有人存活下來(lái)！”
“此事不簡(jiǎn)單，朽燭大人，那位亞人男孩可能與那幻麟有著(zhù)密切的聯(lián)系，我親眼目睹他被幻麟所庇佑，之后就再也沒(méi)有見(jiàn)到他的身影?！?/p>
蚩融此話(huà)剛落，朽燭深思了一會(huì )兒后，迅速答道：“那個(gè)亞人小鬼可能受到了幻麟的囑托，幻麟他自爆肉身后甚至連元嬰氣息都無(wú)法察覺(jué)，看來(lái)要派人去圣樹(shù)遺骸那里調查一下了，還有讓你安插在比丁坦頓城的暗線(xiàn)，都安排妥善了吧?”
“已經(jīng)辦成了，朽燭大人?！?/p>
“時(shí)間不等人，走吧，蚩融?！贝丝绦酄T開(kāi)始動(dòng)用“虛空法則”。