炭火在銅盆里噼啪作響，映得沈驚鴻指尖泛著(zhù)暖光。她正看著(zhù)蘇氏批注的兵法，忽然聽(tīng)到院外傳來(lái)細碎的腳步聲，伴隨著(zhù)春桃壓低的爭執聲。
“說(shuō)了殿下在靜養，你們不能進(jìn)去！”春桃的聲音帶著(zhù)急意。
“我們是奉了皇后娘娘的懿旨來(lái)的，難道你敢攔？”另一個(gè)尖利的女聲毫不客氣地反駁。
沈驚鴻合上書(shū)，眸色微沉。剛送走蕭景琰，皇后的人就來(lái)了，倒是比她預想的更快。
“讓她們進(jìn)來(lái)吧?！彼龘P聲道。
門(mén)簾被掀開(kāi)，一股寒氣裹挾著(zhù)脂粉香涌了進(jìn)來(lái)。為首的是個(gè)穿著(zhù)寶藍色宮裝的中年宮女，梳著(zhù)圓髻，簪著(zhù)赤金點(diǎn)翠步搖，正是皇后身邊最得力的掌事宮女，蘭心。她身后跟著(zhù)兩個(gè)小宮女，手里捧著(zhù)個(gè)描金漆盒。
蘭心進(jìn)門(mén)后，象征性地福了福身，語(yǔ)氣卻帶著(zhù)幾分倨傲：“奴婢蘭心，見(jiàn)過(guò)皇太女殿下?；屎竽锬锫?tīng)聞殿下病愈，特意讓奴婢送些補品過(guò)來(lái)?！?/p>
她的目光在屋內掃了一圈，看到那盆旺烈的炭火時(shí)，眼底閃過(guò)一絲詫異，隨即又恢復了慣常的冷淡。
沈驚鴻坐在榻上未動(dòng)，只淡淡道：“有勞皇后娘娘掛心，也辛苦蘭心姑姑跑一趟。春桃，接過(guò)東西?！?/p>
春桃剛要上前，蘭心卻側身避開(kāi)，將漆盒往桌上一放，發(fā)出“咚”的一聲輕響：“娘娘說(shuō)了，殿下身子弱，這些燕窩、人參都是上好的補品，得讓殿下親自過(guò)目才好?！?/p>
她說(shuō)著(zhù)，親手打開(kāi)漆盒。里面果然放著(zhù)幾盞晶瑩的燕窩，還有一支粗壯的野山參，一看就價(jià)值不菲。
沈驚鴻瞥了一眼，心里冷笑?；屎笙騺?lái)視她為眼中釘，如今卻突然送來(lái)這么貴重的補品，必有所圖。
“皇后娘娘的心意，臣女心領(lǐng)了。只是臣女剛病愈，虛不受補，這些補品太過(guò)金貴，還是請蘭心姑姑帶回吧?！彼Z(yǔ)氣平淡，卻帶著(zhù)不容置喙的疏離。
蘭心臉上的笑容僵了一下，顯然沒(méi)料到她會(huì )拒絕得如此干脆。在她看來(lái)，這個(gè)失寵的皇太女，本該對皇后的“恩賜”受寵若驚才對。
“殿下這話(huà)說(shuō)的哪里話(huà)?！碧m心很快調整好表情，語(yǔ)氣卻沉了幾分，“娘娘說(shuō)了，殿下是儲君，身子骨要緊。這些東西是娘娘的一片心意，殿下若是不收，豈不是讓娘娘寒心？”
這話(huà)軟中帶硬，明著(zhù)是關(guān)心，實(shí)則是在施壓。
沈驚鴻抬眼看向她，目光平靜無(wú)波：“姑姑說(shuō)笑了?；屎竽锬锬竷x天下，心胸寬廣，怎會(huì )因這點(diǎn)小事介懷？倒是臣女，實(shí)在不敢僭越。畢竟，父皇曾教導臣女，身為儲君，當以身作則，不可貪圖享樂(lè )。這些補品太過(guò)奢華，臣女愧不敢受?！?/p>
她搬出皇帝來(lái)壓人，蘭心一時(shí)語(yǔ)塞。她來(lái)之前，皇后特意交代過(guò)，要探探這位皇太女的虛實(shí)，若是依舊懦弱，便借機敲打一番；若是有了些性子，就用“孝道”逼她收下東西——這補品里，摻了些不易察覺(jué)的寒涼之物，長(cháng)期服用，能讓人精神萎靡，正好斷了她爭儲的可能。
可現在，沈驚鴻不卑不亢，既沒(méi)落下“不敬皇后”的話(huà)柄，又穩穩地拒了這燙手山芋，倒讓蘭心有些措手不及。
“既然殿下這么說(shuō)，那奴婢就先將東西放下了?！碧m心眼珠一轉，不再強求，只將漆盒往桌上推了推，“娘娘說(shuō)了，補品是給殿下補身子的，殿下何時(shí)想通了，何時(shí)再用便是。對了，娘娘還讓奴婢轉告殿下，三日后是太后的生辰，宮里要設宴，殿下身子若是好些了，可別忘了去慈安宮請安?！?/p>
太后？沈驚鴻心中微動(dòng)。原主的記憶里，這位太后是先帝的貴妃，并非當今皇帝的生母，平日里深居簡(jiǎn)出，對朝政從不過(guò)問(wèn)，與原主也沒(méi)什么交集?；屎筇匾馓嵝阉ソo太后賀壽，又是何用意？
“臣女知道了，多謝姑姑轉告?！鄙蝮@鴻不動(dòng)聲色地應下。
蘭心見(jiàn)目的達到，也不多留，又福了福身便帶著(zhù)人離開(kāi)了。她們走后，春桃立刻上前關(guān)上門(mén)，臉色發(fā)白：“殿下，這東西……”
“收起來(lái)吧，別碰里面的東西就行?！鄙蝮@鴻看著(zhù)那精致的漆盒，眼底閃過(guò)一絲冷光，“皇后既然想讓我‘補身子’，我若是直接扔了，反倒顯得我心虛?！?/p>
春桃這才松了口氣，小心翼翼地將漆盒搬到里間的柜子里鎖好。
沈驚鴻重新拿起兵法，卻沒(méi)了看書(shū)的心思。太后的生辰宴，恐怕不會(huì )那么簡(jiǎn)單?；屎笞屗?，多半是想在宴會(huì )上找機會(huì )讓她出丑，或者借著(zhù)太后的名義敲打她。
她必須做好準備。
接下來(lái)的兩天，沈驚鴻一邊調養身體，一邊讓春桃四處打探消息。靜思苑雖然偏僻，但春桃在宮里待了多年，認識幾個(gè)底層的宮女太監，總能換來(lái)些零碎的信息。
從這些信息里，沈驚鴻拼湊出一些有用的線(xiàn)索：太后近年來(lái)身體不大好，尤其畏寒，冬天很少出門(mén)；皇后最近頻繁去慈安宮請安，似乎在商量什么事；鎮國大將軍柳成前幾日回京了，住在將軍府，還進(jìn)宮見(jiàn)了皇后一面；幾位皇叔也在暗中活動(dòng)，似乎對即將到來(lái)的科舉考試有所圖謀。
“科舉？”沈驚鴻聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，手指頓了頓，“今年的春闈，不是還有一個(gè)月才開(kāi)始嗎？”
“是呢，”春桃點(diǎn)頭，“聽(tīng)說(shuō)今年的主考官還沒(méi)定下來(lái)，幾位王爺都在爭，陛下還沒(méi)發(fā)話(huà)呢?！?/p>
沈驚鴻若有所思。大靖朝的科舉是選拔官員的重要途徑，主考官的人選更是關(guān)系到朝堂勢力的平衡。幾位皇叔都想插手，柳成剛回京就進(jìn)宮，恐怕也與此事有關(guān)。
這倒是個(gè)機會(huì )。
她雖然是皇太女，但一直被排除在朝政之外，若是能在科舉這件事上插上一腳，哪怕只是提出一點(diǎn)有用的建議，也能讓皇帝和朝臣們注意到她。
可她一個(gè)失寵的皇太女，如何能參與到這種大事中去？
正思忖著(zhù)，手腕上的銀鐲忽然微微發(fā)熱。沈驚鴻心中一動(dòng)，下意識地看向桌上的紙筆。她取過(guò)筆，在紙上寫(xiě)下“春闈主考”四個(gè)字，然后將銀鐲貼了上去。
銀鐲的溫度漸漸升高，紙上的字跡開(kāi)始變得模糊，隱約浮現出幾個(gè)名字：“禮部尚書(shū)周顯”、“吏部侍郎王啟年”、“御史大夫張遷”。這三個(gè)人，都是朝中舉足輕重的人物，也分屬不同的陣營(yíng)。
沈驚鴻的心跳漏了一拍。這銀鐲，竟然能感應到朝堂上的潛在動(dòng)向？
她又寫(xiě)下“周顯”二字，銀鐲的反應很微弱，只讓字跡淡了些。寫(xiě)下“王啟年”，銀鐲微微發(fā)燙，紙上浮現出一個(gè)模糊的賬本影子。寫(xiě)下“張遷”時(shí)，銀鐲突然變得滾燙，紙上竟浮現出一個(gè)女子的身影，雖然看不清面容，但其身形和服飾，竟與皇后身邊的蘭心有幾分相似！
沈驚鴻猛地縮回手，銀鐲的溫度迅速退去。
御史大夫張遷，以清正廉明著(zhù)稱(chēng)，是出了名的“鐵面御史”，怎么會(huì )與皇后的人有關(guān)系？
這其中，定然有貓膩。
如果張遷是皇后的人，那讓他擔任主考官，今年的科舉就會(huì )完全被柳家掌控，這對其他勢力來(lái)說(shuō)，絕對是不能容忍的。
沈驚鴻的腦子飛速運轉起來(lái)?；蛟S，她可以從這里入手。
三日后，太后的生辰宴如期舉行。沈驚鴻換上了一件石青色的宮裝，料子是普通的錦緞，只在袖口繡了幾枝簡(jiǎn)單的梅枝，既不失儲君的身份，又顯得低調內斂。
春桃給她梳了個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻，只簪了一支蘇氏留下的梅花銀簪。鏡中的少女，面色雖仍有些蒼白，但那雙眼睛卻亮得驚人，帶著(zhù)一種與年齡不符的沉靜和銳利。
“殿下，咱們真的要去嗎？”春桃還是有些擔心，“聽(tīng)說(shuō)今天幾位王爺和大臣的家眷都會(huì )去，三殿下肯定也在，萬(wàn)一他們……”
“放心吧，有太后在，他們不敢太過(guò)份?！鄙蝮@鴻拍了拍她的手，“而且，有些場(chǎng)合，躲是躲不過(guò)去的?！?/p>
慈安宮比靜思苑暖和多了，四處都燃著(zhù)炭火，空氣中彌漫著(zhù)淡淡的檀香。殿內已經(jīng)來(lái)了不少人，后宮的妃嬪、皇子公主，還有幾位有頭臉的命婦，三三兩兩地聚在一起說(shuō)話(huà)，見(jiàn)到沈驚鴻進(jìn)來(lái)，都不約而同地停了下來(lái)，目光齊刷刷地落在她身上。
有好奇，有輕視，有同情，也有毫不掩飾的敵意。
沈驚鴻目不斜視，徑直走到殿中，對著(zhù)上首的太后行了個(gè)標準的宮禮：“孫臣沈驚鴻，恭?；首婺父郯部??！?/p>
太后端坐在鋪著(zhù)軟墊的寶座上，頭發(fā)已經(jīng)花白，臉上布滿(mǎn)皺紋，但眼神依舊清明。她打量了沈驚鴻片刻，聲音有些沙?。骸捌饋?lái)吧。聽(tīng)說(shuō)你前幾日病了，如今瞧著(zhù)，倒是好了些?！?/p>
“勞皇祖母掛心，孫臣已經(jīng)好多了?！鄙蝮@鴻起身，垂眸站在一旁，姿態(tài)恭敬卻不卑微。
皇后坐在太后身邊，笑著(zhù)開(kāi)口：“驚鴻能來(lái)，太后定然高興?？爝^(guò)來(lái)，到哀家身邊坐?！彼噶酥缸约合率值奈恢?。
那位置緊挨著(zhù)蕭景琰，顯然是故意的。
沈驚鴻剛要婉拒，就聽(tīng)到一個(gè)爽朗的聲音響起：“皇太女乃儲君，身份尊貴，怎能坐在那里？依本王看，應當坐在陛下身邊才是?！?/p>
眾人循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)身著(zhù)親王蟒袍的中年男子走了進(jìn)來(lái)，正是皇帝的弟弟，手握兵權的靖王蕭衍。
靖王一直不贊同立女子為儲，怎么今天突然幫起沈驚鴻來(lái)了？
眾人都有些驚訝，皇后的臉色也微微一沉。
沈驚鴻心里清楚，靖王這不是幫她，而是在給皇帝和皇后添堵。他故意抬高她的身份，就是為了讓她成為眾矢之的。
“王叔說(shuō)笑了?！鄙蝮@鴻適時(shí)開(kāi)口，“孫臣年幼，又是女子，怎能僭越？能在殿中為皇祖母賀壽，已是孫臣的福氣?！彼f(shuō)著(zhù)，主動(dòng)走到最末位的一個(gè)空座坐下，既沒(méi)接受靖王的“好意”，也沒(méi)落皇后的面子，分寸拿捏得恰到好處。
靖王挑了挑眉，似乎有些意外，但也沒(méi)再說(shuō)什么，徑直走到太后身邊請安去了。
蕭景琰坐在不遠處，看著(zhù)沈驚鴻從容不迫的樣子，眼神陰鷙。這幾日他派人打聽(tīng)，都說(shuō)靜思苑沒(méi)什么動(dòng)靜，可今日一見(jiàn)，這沈驚鴻像是變了個(gè)人似的，既不怯懦，也不張揚，竟讓他抓不到任何把柄。
宴會(huì )開(kāi)始后，歌舞升平，觥籌交錯，看似一片和諧。沈驚鴻安靜地坐在角落，很少說(shuō)話(huà)，只是默默地觀(guān)察著(zhù)殿內的每一個(gè)人。
她看到皇后與幾位命婦低聲交談，時(shí)不時(shí)看向靖王，眼神復雜；看到蕭景琰與幾個(gè)勛貴子弟推杯換盞，意氣風(fēng)發(fā)；看到御史大夫張遷坐在那里，一臉嚴肅，偶爾與身邊的禮部尚書(shū)周顯說(shuō)幾句話(huà)；還看到張誠站在殿外的侍衛中，目光不動(dòng)聲色地掃過(guò)殿內，在她身上短暫停留了一瞬便移開(kāi)了。
就在這時(shí)，太后忽然咳嗽起來(lái)，臉色有些發(fā)白?；屎筮B忙起身去扶：“母后，您怎么了？是不是哪里不舒服？”
“老毛病了，不礙事?！碧髷[了擺手，喘著(zhù)氣道，“就是這炭火氣太足，有些悶得慌?！?/p>
“那臣妾讓他們把炭火撤了些？”皇后關(guān)切地問(wèn)。
“不可?！碧髶u頭，“天這么冷，撤了炭火，你們該著(zhù)涼了?！?/p>
就在眾人束手無(wú)策時(shí)，沈驚鴻忽然站起身：“皇祖母，孫臣有個(gè)法子，既能讓殿內空氣流通，又不會(huì )太冷?！?/p>
所有人的目光再次聚焦在她身上，有驚訝，有懷疑，也有等著(zhù)看她出丑的。
皇后眼中閃過(guò)一絲算計，笑著(zhù)道：“哦？驚鴻有什么好法子？快說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/p>
沈驚鴻不慌不忙地說(shuō)道：“孫臣曾在一本古籍上看到，將薄荷、陳皮、檀香等藥材混合在一起，裝入香囊，放在炭火旁熏烤，既能凈化空氣，驅散濁氣，又有安神醒腦之效。而且薄荷性涼，能中和炭火氣，這樣殿內既不會(huì )太悶，也不會(huì )太冷?！?/p>
她說(shuō)的這些藥材，都是宮中常見(jiàn)的，并不稀奇。但將它們混合起來(lái)放在炭火旁熏烤，倒是沒(méi)人試過(guò)。
太后有些意動(dòng)：“這法子可行嗎？”
“孫臣不敢欺瞞皇祖母，”沈驚鴻誠懇地說(shuō)，“孫臣病中也曾用類(lèi)似的法子調理過(guò)，效果還不錯。若是皇祖母不嫌棄，孫臣可以讓人試試?！?/p>
“既然如此，那就試試吧?！碧簏c(diǎn)了點(diǎn)頭。
皇后沒(méi)想到沈驚鴻真能說(shuō)出個(gè)一二三來(lái)，心里有些不快，但也不好反對，只能吩咐宮人按沈驚鴻說(shuō)的去準備。
很快，幾個(gè)裝著(zhù)混合藥材的香囊被送了進(jìn)來(lái)，分別放在殿內的幾個(gè)炭盆旁。隨著(zhù)炭火的熏烤，一股清新淡雅的香氣漸漸彌漫開(kāi)來(lái)，混雜著(zhù)原本的檀香味，聞起來(lái)竟十分舒服，殿內那種沉悶的感覺(jué)果然減輕了不少。
太后深吸一口氣，臉上露出笑容：“不錯，果然舒服多了。驚鴻有心了?！?/p>
“能為皇祖母分憂(yōu)，是孫臣的本分?！鄙蝮@鴻恭敬地回道。
殿內的眾人看著(zhù)沈驚鴻的眼神都變了。這個(gè)一向被認為懦弱無(wú)能的皇太女，不僅懂醫術(shù)，還如此沉穩得體，實(shí)在讓人意外。
靖王端著(zhù)酒杯，若有所思地看著(zhù)沈驚鴻，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
蕭景琰的臉色則難看到了極點(diǎn)，他緊緊攥著(zhù)拳頭，指節都泛白了。
皇后的笑容也有些僵硬，但很快又恢復如常，笑著(zhù)道：“驚鴻懂得可真多，看來(lái)這些年沒(méi)少讀書(shū)。說(shuō)起來(lái)，再過(guò)幾日就是春闈了，陛下正為選主考官的事發(fā)愁呢，驚鴻可有什么見(jiàn)解？”
來(lái)了。
沈驚鴻心中冷笑，面上卻依舊平靜：“皇后娘娘說(shuō)笑了，孫臣是女子，不懂朝政，怎敢妄議國事？”
“哎，話(huà)不能這么說(shuō)?！被屎蟛灰啦火?，“你是皇太女，將來(lái)是要繼承大統的，多了解些朝政也是應該的。再說(shuō)了，這里都是自家人，說(shuō)說(shuō)也無(wú)妨?！?/p>
她這是故意將沈驚鴻架在火上烤。一個(gè)失寵的皇太女，若是敢對朝政指手畫(huà)腳，定會(huì )引來(lái)皇帝的不滿(mǎn)和朝臣的非議。
沈驚鴻知道，自己不能再退讓了。
她抬起頭，目光清澈而堅定，緩緩開(kāi)口：“既然皇后娘娘問(wèn)及，那孫臣就斗膽說(shuō)幾句淺見(jiàn)?！?/p>
所有人都屏住了呼吸，等著(zhù)聽(tīng)她要說(shuō)什么。
沈驚鴻迎著(zhù)眾人的目光，不卑不亢地說(shuō)道：“春闈乃國之大事，主考官的人選，不僅要學(xué)識淵博，更要清正廉明，不偏不倚。唯有如此，才能選拔出真正的棟梁之才，為國效力?！?/p>
她的話(huà)很簡(jiǎn)單，卻句句在理，挑不出任何錯處。
太后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說(shuō)得有道理。為官者，清廉二字，最為重要?！?/p>
皇后沒(méi)想到她會(huì )說(shuō)出這么滴水不漏的話(huà)，一時(shí)竟沒(méi)找到反駁的理由。
沈驚鴻看了一眼坐在不遠處的張遷，見(jiàn)他臉色微變，心中了然，繼續說(shuō)道：“孫臣聽(tīng)說(shuō)，御史大夫張大人素有清名，剛正不阿，若論清廉，朝中恐怕無(wú)人能及。只是……”
她故意頓了頓，引來(lái)眾人好奇的目光。
“只是什么？”靖王追問(wèn)。
沈驚鴻垂下眼眸，語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲猶豫：“只是孫臣近日聽(tīng)聞，張大人與……與后宮有些牽扯。若是真的，那讓張大人擔任主考官，恐怕會(huì )引來(lái)非議，有損科舉的公正之名?！?/p>
她沒(méi)有明說(shuō)張遷與皇后有關(guān)，只說(shuō)“與后宮有些牽扯”，點(diǎn)到即止，卻足以引起旁人的聯(lián)想。
張遷的臉色瞬間變得鐵青，猛地站起身：“皇太女殿下！飯可以亂吃，話(huà)不能亂說(shuō)！老夫一向公私分明，從未與后宮有任何牽扯，殿下這是在污蔑老夫！”
“張大人息怒?！鄙蝮@鴻抬眼看向他，眼神平靜無(wú)波，“孫臣只是說(shuō)‘聽(tīng)說(shuō)’，并未下定論。若是張大人問(wèn)心無(wú)愧，又何必如此激動(dòng)？”
“你！”張遷被噎得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，臉色一陣青一陣白。
殿內一片寂靜，所有人都沒(méi)想到，沈驚鴻竟然敢當眾質(zhì)疑御史大夫，而且還說(shuō)得有理有據，讓人無(wú)法反駁。
皇后的臉色陰沉得能滴出水來(lái)，她沒(méi)想到沈驚鴻竟然查到了張遷的事，還敢在這個(gè)場(chǎng)合說(shuō)出來(lái)，這簡(jiǎn)直是在打她的臉！
太后看了看張遷，又看了看沈驚鴻，眼中閃過(guò)一絲深思，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
就在這時(shí)，一個(gè)小太監匆匆從殿外進(jìn)來(lái)，在總管太監耳邊低語(yǔ)了幾句?？偣芴O臉色微變，連忙走到太后面前躬身道：“啟稟太后，陛下駕到?！?/p>
眾人聞言，連忙起身準備接駕。沈驚鴻也隨著(zhù)人群起身，垂眸斂目，心中卻暗自思忖?；实圻@個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)，時(shí)機未免太巧了些，難道剛才殿內的動(dòng)靜已經(jīng)傳到他耳中了？
很快，明黃色的身影出現在殿門(mén)口，正是大靖朝的皇帝蕭衍。他身著(zhù)常服，面容威嚴，眼神銳利如鷹，掃過(guò)殿內眾人時(shí)，帶著(zhù)一種久居上位的壓迫感。
“兒臣（臣等）參見(jiàn)陛下?！北娙她R齊跪拜。
“免禮?！笔捬艿穆曇舨桓?，卻帶著(zhù)不容置疑的威嚴。他走到太后身邊坐下，目光在殿內掃了一圈，最后落在沈驚鴻身上，眼神冷淡，沒(méi)什么情緒，“聽(tīng)說(shuō)你剛才在議論春闈主考的事？”
沈驚鴻心中一凜，果然還是傳到皇帝耳中了。她上前一步，躬身道：“回父皇，兒臣只是隨口說(shuō)了幾句淺見(jiàn)，并非有意議論朝政?！?/p>
“哦？”蕭衍挑眉，“那你說(shuō)說(shuō)，你有什么淺見(jiàn)？”
殿內的氣氛瞬間變得緊張起來(lái)，所有人都屏住呼吸，看著(zhù)沈驚鴻，想知道她會(huì )如何應對?；屎笱壑虚W過(guò)一絲幸災樂(lè )禍，張遷則是一臉怒容，等著(zhù)看沈驚鴻如何收場(chǎng)。
沈驚鴻定了定神，緩緩說(shuō)道：“兒臣以為，春闈主考，當以公正為先。無(wú)論是誰(shuí)擔任主考官，都必須做到不偏不倚，選拔真正有才華、品行端正之人。若主考官與朝中勢力牽扯過(guò)深，難免會(huì )引人非議，影響科舉的公正性?！?/p>
她沒(méi)有再提張遷，也沒(méi)有涉及任何具體的人名，只從原則出發(fā)，既表明了自己的觀(guān)點(diǎn)，又沒(méi)有落下“妄議朝政”的把柄。
蕭衍看著(zhù)她，眼神深邃，似乎在探究什么。過(guò)了片刻，他才緩緩開(kāi)口：“你說(shuō)得有幾分道理?？婆e乃為國選材，公正二字，確實(shí)重要?！?/p>
聽(tīng)到皇帝認同沈驚鴻的話(huà)，殿內眾人都有些驚訝，尤其是張遷，臉色更加難看了。
皇后連忙笑著(zhù)打圓場(chǎng)：“陛下說(shuō)的是。驚鴻能有這樣的見(jiàn)解，看來(lái)這些年沒(méi)少用心讀書(shū)。陛下，您看今日太后生辰，不如就借此機會(huì )，讓皇子公主們都露一手，給太后助興？”
她想轉移話(huà)題，同時(shí)也想讓蕭景琰表現一番，壓過(guò)沈驚鴻的風(fēng)頭。
蕭衍點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好?！?/p>
蕭景琰立刻站起身，朗聲道：“兒臣愿為皇祖母獻上一曲《壽南山》?！?/p>
他走到殿中，拿起一支玉笛，吹奏起來(lái)。笛聲悠揚，倒是有幾分功底。太后聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，臉上露出笑容。
一曲終了，眾人紛紛稱(chēng)贊。蕭景琰得意地看了沈驚鴻一眼，仿佛在說(shuō)“你能比得上我嗎”。
皇后笑著(zhù)道：“景琰這笛子吹得越來(lái)越好了。驚鴻，你也來(lái)露一手吧？”
所有人的目光再次聚焦在沈驚鴻身上。蕭景琰吹了笛子，若是沈驚鴻也表演歌舞，難免會(huì )被比較，而且以她的身份，表演歌舞似乎有些不妥。
沈驚鴻卻微微一笑：“兒臣不善歌舞，也不懂樂(lè )器。但兒臣近日讀了些史書(shū)，看到古人有‘以詩(shī)祝壽’的習俗，斗膽想為皇祖母獻上一首小詩(shī)?！?/p>
“哦？以詩(shī)祝壽？”太后來(lái)了興致，“那你就念來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/p>
沈驚鴻清了清嗓子，聲音清脆，緩緩念道：
“歲晚松筠挺勁枝，
深宮靜養福壽宜。
不與桃李爭春色，
獨留清氣滿(mǎn)乾坤?！?/p>
這首詩(shī)看似簡(jiǎn)單，卻將太后比作寒冬中挺拔的松柏，贊揚她不與世俗相爭、獨善其身的品格，既切合太后深居簡(jiǎn)出的狀態(tài)，又寓意吉祥，十分得體。
太后聽(tīng)了，臉上的笑容更加燦爛了：“好一個(gè)‘獨留清氣滿(mǎn)乾坤’！說(shuō)得好，說(shuō)得好！驚鴻這孩子，不僅心思細膩，文采也不錯?！?/p>
蕭衍也看了沈驚鴻一眼，眼神中似乎多了一絲不易察覺(jué)的認可。
皇后的臉色有些難看，她沒(méi)想到沈驚鴻竟然能說(shuō)出這樣的好詩(shī)，硬生生把蕭景琰的風(fēng)頭給壓了下去。
靖王撫掌笑道：“皇太女這首詩(shī)寫(xiě)得好！既贊了太后，又顯了自己的才情，不錯，不錯?！?/p>
沈驚鴻謙虛地說(shuō)：“王叔過(guò)獎了，兒臣只是班門(mén)弄斧罷了?！?/p>
宴會(huì )繼續進(jìn)行，但氣氛卻悄然發(fā)生了變化。眾人看沈驚鴻的眼神，多了幾分敬畏和探究。這個(gè)一直被忽視的皇太女，似乎正在以一種意想不到的方式，慢慢走進(jìn)大家的視野。
沈驚鴻依舊安靜地坐在角落，仿佛剛才那個(gè)出盡風(fēng)頭的人不是她。但她知道，自己已經(jīng)邁出了第一步。雖然只是一首詩(shī)，一句淺見(jiàn)，卻讓皇帝和太后對她有了新的認識，也讓那些輕視她的人，開(kāi)始重新審視她。
手腕上的銀鐲微微發(fā)燙，像是在為她慶賀。沈驚鴻輕輕摩挲著(zhù)銀鐲，心中更加堅定了自己的信念。
這條路很難，但她會(huì )一步一步，穩穩地走下去。
壽宴結束后，沈驚鴻在回靜思苑的路上，遇到了張誠。他依舊穿著(zhù)那身黑色勁裝，見(jiàn)了沈驚鴻，恭敬地行禮：“殿下?！?/p>
“張校尉?！鄙蝮@鴻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
張誠抬頭看了她一眼，低聲道：“殿下今日在慈安宮的表現，很好?！?/p>
沈驚鴻微微一笑：“多謝張校尉關(guān)心?！?/p>
張誠頓了頓，又道：“臣聽(tīng)說(shuō)，陛下回宮后，讓人查了張遷?！?/p>
沈驚鴻心中一動(dòng)：“哦？有結果了嗎？”
“暫時(shí)還沒(méi)有，但想來(lái)很快就會(huì )有了?！睆堈\的聲音壓得更低，“殿下，前路兇險，還請多加小心?！?/p>
“我會(huì )的?！鄙蝮@鴻點(diǎn)了點(diǎn)頭。
看著(zhù)張誠離去的背影，沈驚鴻知道，自己的猜測沒(méi)錯。張遷果然有問(wèn)題，而皇帝，也并非對朝堂上的事一無(wú)所知。
她回到靜思苑時(shí)，春桃正焦急地在院子里打轉，見(jiàn)到她回來(lái)，連忙迎上去：“殿下，您可回來(lái)了！剛才內務(wù)府又送東西來(lái)了，說(shuō)是……說(shuō)是陛下賞的！”
沈驚鴻有些意外：“父皇賞了什么？”
“賞了不少好東西呢，有上好的綢緞，還有幾箱書(shū)籍，說(shuō)是讓您好好讀書(shū)?！贝禾遗d奮地說(shuō)，“殿下，您今天是不是得到陛下的賞識了？”
沈驚鴻看著(zhù)那些賞賜，心中卻沒(méi)有多少喜悅?；实鄣馁p識，或許是好事，但也可能意味著(zhù)更多的關(guān)注和算計。
她輕輕嘆了口氣：“只是些尋常賞賜罷了。春桃，把這些東西收好，尤其是那些書(shū)，我有用?！?/p>
春桃連忙應下。
沈驚鴻走到窗邊，看著(zhù)窗外漸漸暗下來(lái)的天色。慈安宮的壽宴，只是一個(gè)開(kāi)始。接下來(lái)，關(guān)于春闈主考的爭斗，只會(huì )更加激烈。而她，已經(jīng)被卷入了這場(chǎng)旋渦之中。
但她并不害怕。
因為她知道，只有在漩渦中心，才能抓住那一線(xiàn)生機，才能一步步靠近自己的目標。
夜色漸深，靜思苑的燈火卻亮了很久。沈驚鴻坐在燈下，翻看著(zhù)皇帝賞賜的書(shū)籍，同時(shí)也在腦海中梳理著(zhù)今日的種種見(jiàn)聞，為接下來(lái)的路，做著(zhù)更周密的打算。