隧道的混凝土壁在低頻共振中微微震顫，像被巨人攥在掌心的火柴盒。林默的靴底碾碎了地上的碎玻璃，發(fā)出刺耳的脆響，在這片被嗡鳴統治的空間里，這點(diǎn)聲音竟顯得格外突兀。他能感覺(jué)到觸須正在身后聚集，那些滑膩的黑色軀體摩擦鐵軌的聲響，像條不斷收緊的絞索，勒得他胸腔發(fā)悶。
前方突然出現岔路，左側隧道的入口掛著(zhù)塊銹蝕的牌子，“維修通道”四個(gè)字被腐蝕得只剩殘筆。林默沒(méi)有猶豫，側身鉆了進(jìn)去。通道比主隧道狹窄得多，僅容一人通過(guò)，墻壁上布滿(mǎn)苔蘚，指尖劃過(guò)能摸到濕漉漉的黏液——是蝕影留下的痕跡，但已經(jīng)干涸發(fā)灰，看來(lái)很久沒(méi)有活物經(jīng)過(guò)。
“嘀嗒，嘀嗒?！?/p>
頭頂的水管在漏水，水珠砸在安全帽上（不知是誰(shuí)遺落在通道口的），發(fā)出規律的聲響。林默數著(zhù)水滴的節奏調整呼吸，突然發(fā)現這頻率竟和筆記本最后一頁(yè)用鉛筆標注的摩爾斯電碼重合——那串看似雜亂的點(diǎn)劃，翻譯過(guò)來(lái)是“左三右四”。
他停下腳步，看向通道兩側的金屬檢修門(mén)。這些門(mén)都上了鎖，編號從01排到10。林默走到左側第三扇門(mén)前，發(fā)現鎖孔已經(jīng)被銹蝕堵死。他揮起扳手砸了三下，鎖芯“咔噠”一聲斷裂，門(mén)后涌出一股帶著(zhù)福爾馬林味的冷風(fēng)。
門(mén)內是間配電房，空氣里漂浮著(zhù)細小的白色粉末，像是某種晶體的碎屑。林默用手電掃過(guò)墻面，瞬間僵在原地——墻上貼滿(mǎn)了泛黃的照片，全是同一個(gè)女孩的笑臉，梳著(zhù)馬尾辮，穿著(zhù)研究所的白色校服，背景從實(shí)驗室到操場(chǎng)，時(shí)間跨度至少有十年。
照片里的女孩，眼角有顆極淡的痣。
和73號，或者說(shuō)和陳雨臉上的位置，一模一樣。
林默的呼吸驟然急促，他沖過(guò)去翻看那些照片，在最底下一張找到了張泛黃的學(xué)生證：“陳雨，生物基因研究所附屬中學(xué)，學(xué)號20420713?！?/p>
20420713。
這個(gè)數字像道閃電劈進(jìn)腦?！抢蠲鞑剡M(jìn)保險箱時(shí)，他報出的密碼。林默猛地想起李明最后說(shuō)的話(huà)：“去找女兒的遺物”，想起那個(gè)黑色筆記本里“73號是母巢的第一個(gè)模仿品”的記錄，一個(gè)可怕的猜想逐漸成形。
母巢模仿的不是隨機的人類(lèi)思維，它模仿的是這個(gè)叫陳雨的女孩。73號臉上的痣，李明脫口而出的密碼，甚至“陳雨”這個(gè)名字本身，都是母巢從某種載體里竊取的記憶碎片。
“沙沙——”
配電盤(pán)后面傳來(lái)細微的響動(dòng)。林默抄起扳手繞過(guò)去，手電光里，一只巴掌大的畸變鼠正啃食著(zhù)地上的晶體碎屑。它的背部覆蓋著(zhù)半透明的鱗片，卻長(cháng)著(zhù)和人類(lèi)相似的五指爪子，看見(jiàn)光束的瞬間，發(fā)出嬰兒啼哭般的尖叫。
林默沒(méi)有動(dòng)。他注意到畸變鼠啃過(guò)的碎屑堆里，露出半截藍色的發(fā)帶，上面還沾著(zhù)幾根棕色的長(cháng)發(fā)——和照片里陳雨扎馬尾的發(fā)色一模一樣。
“這是她的東西?！绷帜哉Z(yǔ)，突然明白為什么李明要拼死回到居民樓，為什么母巢會(huì )選擇那棟樓作為孵化點(diǎn)。這里不是隨機的獵場(chǎng)，是陳雨曾經(jīng)的家。
畸變鼠突然抽搐起來(lái)，鱗片下的皮膚迅速泛青，幾秒后就僵硬不動(dòng)了。林默蹲下身，發(fā)現它啃食的晶體正在發(fā)光，淡藍色的微光順著(zhù)鼠尸的齒痕蔓延，最終在地面匯成個(gè)螺旋狀的符號——母巢的印記。
“是抑制劑?！绷帜肫鸸P記本里的描述，“母巢會(huì )分泌晶體化的抑制劑，控制被寄生體的變異速度?！彼冒馐智孟乱粔K晶體，發(fā)現里面包裹著(zhù)根細小的神經(jīng)纖維，在光線(xiàn)下微微顫動(dòng)，“這是……人類(lèi)的神經(jīng)組織?！?/p>
母巢不僅在模仿思維，它在吞噬記憶。這些晶體里封存的，或許就是陳雨的記憶碎片，被母巢當作控制畸變體的韁繩。
配電房深處傳來(lái)齒輪轉動(dòng)的聲音，隨著(zhù)低頻共振的加劇，墻角的通風(fēng)口開(kāi)始往外漏風(fēng)，帶著(zhù)股熟悉的鐵銹味——和居民樓暖氣片里的冷風(fēng)一模一樣。
林默的目光落在配電盤(pán)最左側的總閘上，上面貼著(zhù)張褪色的標簽：“地下五層主電源，應急切斷授權：A級?！?/p>
他走上前，發(fā)現總閘的把手已經(jīng)銹死。林默用扳手卡住縫隙，猛地發(fā)力，鐵銹簌簌落下，總閘發(fā)出刺耳的“嘎吱”聲，緩緩向下移動(dòng)。
就在這時(shí)，通風(fēng)口突然噴出黑色的觸須，像條蓄勢已久的毒蛇，瞬間纏住他的手腕。林默的皮膚被觸須上的吸盤(pán)灼得生疼，那些青紋以肉眼可見(jiàn)的速度從接觸點(diǎn)蔓延，比李明變異時(shí)快了至少三倍。
“還有五分鐘?！绷帜⒅?zhù)手表，17:55。他用盡全力將扳手砸向觸須根部，同時(shí)另一只手繼續扳動(dòng)總閘。觸須劇烈抽搐，分泌出的銀液滴在配電盤(pán)上，濺起藍色的火花。
“滋啦——”
總閘徹底落下的瞬間，整個(gè)配電房陷入黑暗。低頻共振戛然而止，觸須像失去骨骼的蛇，軟塌塌地垂落，化作一灘黑色的黏液。林默癱坐在地，看著(zhù)手腕上蔓延的青紋突然停滯，邊緣泛起焦黑的痕跡——溫差生效了。
他掙扎著(zhù)站起來(lái)，推開(kāi)配電房另一側的安全門(mén)。門(mén)外是段向下的階梯，扶手布滿(mǎn)銅綠，每級臺階都刻著(zhù)數字，從4一直排到-5。
地下五層到了。
階梯盡頭的走廊彌漫著(zhù)白霧，不是赤霧，是純粹的低溫凝結的水汽。林默呵出的白氣在眼前散開(kāi)，看見(jiàn)墻壁上覆蓋著(zhù)層薄冰，那些原本嵌在墻里的觸須已經(jīng)凍成黑色的冰棱，輕輕一碰就碎裂成渣。
走廊兩側是排列整齊的培養艙，透明的艙體里灌滿(mǎn)淡綠色的液體，漂浮著(zhù)各式各樣的畸變體——有的長(cháng)著(zhù)人類(lèi)的軀干和昆蟲(chóng)的翅膀，有的是覆蓋鱗片的四肢和魚(yú)類(lèi)的尾鰭，最深處那個(gè)最大的艙體里，漂浮著(zhù)個(gè)類(lèi)似章魚(yú)的生物，無(wú)數條腕足上長(cháng)著(zhù)人類(lèi)的手掌，正緩緩攥握。
母巢。
林默的手電光掃過(guò)艙體側面的顯示屏，上面跳動(dòng)著(zhù)一組組數據：“基因融合度87%”“思維模擬完成度92%”“孵化倒計時(shí)00:05:32”。
備用電源即將啟動(dòng)。
他沖到母巢所在的培養艙前，發(fā)現艙體是特殊合金制成，扳手砸上去只留下個(gè)白印。林默環(huán)顧四周，目光落在墻角的消防栓上——那里連接著(zhù)研究所的自動(dòng)滅火系統，管道里應該還殘留著(zhù)干冰。
“必須破壞恒溫系統的核心?！绷帜肫鸸P記本里的結構圖，培養艙的溫度調節器就安裝在母巢頭部對應的艙壁內側。他擰開(kāi)消防栓，將噴嘴對準艙體連接處的縫隙，猛地按下閥門(mén)。
干冰帶著(zhù)白霧噴涌而出，接觸到艙體的瞬間凝結成厚厚的白霜。林默能聽(tīng)見(jiàn)合金因低溫收縮發(fā)出的“咔咔”聲，他趁機用扳手撬動(dòng)縫隙，終于在艙體上打開(kāi)個(gè)拳頭大的缺口。
淡綠色的液體順著(zhù)缺口涌出，落在地上冒著(zhù)白煙。艙內的母巢似乎被驚動(dòng)了，那些長(cháng)著(zhù)人手的腕足瘋狂拍打艙壁，發(fā)出沉悶的巨響。林默看見(jiàn)它頭部中央有塊淡藍色的晶體，正隨著(zhù)液體的流動(dòng)微微發(fā)光——那是母巢的核心，和配電房里的抑制劑晶體一模一樣，只是大了無(wú)數倍。
“就是它?！绷帜瑥谋嘲锾统鲎詈笠幻度紵龔棧鞘锹槿溉o他的），拔掉保險栓，扔進(jìn)缺口。
燃燒彈在艙內炸開(kāi)，火焰瞬間吞噬了淡綠色的液體，母巢發(fā)出無(wú)聲的嘶吼，腕足劇烈地抽搐起來(lái)。林默看著(zhù)那塊藍色晶體在火焰中逐漸變黑，突然注意到晶體表面浮現出無(wú)數細碎的畫(huà)面——是陳雨的記憶：在研究所的草坪上追蝴蝶，在實(shí)驗室里觀(guān)察培養皿，和一個(gè)戴眼鏡的中年男人（或許是她的父親）擁抱……
這些畫(huà)面隨著(zhù)晶體的碎裂逐漸消散，像被風(fēng)吹散的灰燼。
培養艙的玻璃突然炸裂，林默被氣浪掀飛出去，撞在走廊的墻壁上。他掙扎著(zhù)抬頭，看見(jiàn)母巢的殘骸正在燃燒，那些長(cháng)著(zhù)人手的腕足已經(jīng)焦黑，卻還保持著(zhù)抓握的姿勢，仿佛在最后一刻，還想抓住那些消散的記憶。
遠處傳來(lái)機器啟動(dòng)的嗡鳴，備用電源還是啟動(dòng)了。但這次，沒(méi)有觸須從墻壁里鉆出，沒(méi)有銀液滲出地面——母巢已經(jīng)死了。
林默靠在墻上，看著(zhù)手腕上的青紋開(kāi)始消退，留下淺褐色的疤痕。他掏出那個(gè)黑色的筆記本，最后一頁(yè)的空白處，不知何時(shí)多了行用銀液寫(xiě)的字，像是73號的筆跡：
“謝謝?！?/p>
走廊的盡頭傳來(lái)腳步聲，林默握緊扳手，卻看見(jiàn)幾個(gè)穿著(zhù)反抗軍制服的人沖了進(jìn)來(lái)，為首的正是之前在汽修廠(chǎng)見(jiàn)過(guò)的那個(gè)女生。
“我們收到麻雀的信號了?！彼粗?zhù)燃燒的培養艙，聲音里帶著(zhù)難以置信的激動(dòng)，“你成功了，母巢被摧毀了！”
林默沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他看著(zhù)那些逐漸熄滅的火焰，突然想起73號最后變成的那個(gè)繭。如果母巢是模仿陳雨的思維，那73號作為第一個(gè)“成品”，是否也殘留著(zhù)屬于陳雨的意識？那句“謝謝”，是母巢殘留的記憶在道謝，還是73號藏在深處的意識在回應？
反抗軍開(kāi)始清理現場(chǎng)，有人遞來(lái)急救包，有人在拍照記錄。林默走到走廊盡頭的窗邊，推開(kāi)積滿(mǎn)灰塵的玻璃，外面的天已經(jīng)黑透了，星星在云層間若隱若現，很久沒(méi)有這樣干凈的夜空了。
遠處傳來(lái)零星的槍聲，大概是殘余的畸變體在做最后的掙扎。但林默知道，真正的戰爭已經(jīng)結束了。
他將那個(gè)黑色的筆記本交給反抗軍隊長(cháng)：“里面有所有實(shí)驗數據和受害者名單?！?/p>
隊長(cháng)接過(guò)筆記本，鄭重地敬禮：“謝謝你，同志。還有……麻雀他……”
“我知道?！绷帜驍嗨?，目光投向城東的方向，那里有微弱的燈光在閃爍，“他說(shuō)，骰子擲出去了?！?/p>
隊長(cháng)沉默了片刻，從口袋里掏出塊銘牌，上面刻著(zhù)“反抗軍 林默”：“歡迎加入。重建工作需要人手，尤其是像你這樣了解母巢的人?！?/p>
林默接過(guò)銘牌，金屬的冰涼讓他想起通風(fēng)管里的觸感。他抬頭看向夜空，突然覺(jué)得那些星星很像培養艙里的微光，遙遠，卻真實(shí)地存在著(zhù)。
或許陳雨的記憶真的消散了，或許73號從未真正存在過(guò)。但那些在災難中逝去的人，李明、麻雀，還有無(wú)數不知名的反抗軍，他們用生命換來(lái)的黎明，正在緩緩升起。
林默握緊銘牌，轉身走向走廊深處。那里有反抗軍在清點(diǎn)物資，有醫護人員在處理傷員，有年輕的士兵在擦拭槍支。廢墟之上，新的秩序正在悄然建立。
他不知道未來(lái)會(huì )怎樣，不知道母巢是否還有殘留的種子，不知道這場(chǎng)災難是否會(huì )在其他地方重演。但他知道，只要還有人記得那些逝去的名字，記得為什么而戰斗，希望就永遠不會(huì )熄滅。
就像此刻窗外的星星，即使在最深的黑暗里，也從未停止發(fā)光。