東城的鐵匠鋪藏在兩條胡同的夾縫里，門(mén)臉只有半扇，掛著(zhù)塊銹得發(fā)紅的鐵牌，上面用鏨子刻著(zhù)個(gè)“秦”字。沈硯之摸到門(mén)口時(shí)，左臂的傷口已經(jīng)凝血，透骨釘的傷口周?chē)褐?zhù)青黑，每走一步都像有針在骨髓里鉆。
“鐺——鐺——”
鋪子里還在打鐵，火星從門(mén)縫里擠出來(lái)，在青石板上燙出一個(gè)個(gè)小黑點(diǎn)。沈硯之推開(kāi)門(mén)，熱浪混著(zhù)鐵腥味撲面而來(lái)，把胡同里的夜寒沖得一干二凈。
爐邊站著(zhù)個(gè)赤膊的漢子，脊梁上全是汗珠，掄錘的胳膊比沈硯之的腿還粗。見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，漢子沒(méi)停手，鐵鉗夾著(zhù)塊燒紅的坯子，“啪”地砸在鐵砧上，火星濺了沈硯之滿(mǎn)臉。
“打什么？”漢子的聲音像磨盤(pán)，眼睛卻在沈硯之的囚服編號上掃了一圈——“影七”兩個(gè)字被血漬糊了大半，只剩個(gè)模糊的輪廓。
“斷水?！鄙虺幹吐曊f(shuō)，左手按在腰間的殘劍上，那里的碎玉還在發(fā)燙，提醒他周遭藏著(zhù)的眼線(xiàn)。
漢子的錘頓了頓，鐵鉗突然一擰，燒紅的坯子在砧上彎出個(gè)月牙形?！按慊鸬玫热?，客官要是急，就先喝碗鐵茶?！彼镂菖伺?，墻角的矮凳上坐著(zhù)個(gè)穿藍布衫的老者，正用布擦著(zhù)柄銹劍，劍鞘上的銅環(huán)缺了半只，和周御史書(shū)房里掛著(zhù)的那柄一模一樣。
沈硯之剛走到里屋，鋪子的門(mén)就“吱呀”一聲關(guān)了，落鎖的聲響在寂靜的夜里格外脆。老者放下銹劍，從懷里摸出個(gè)小瓷瓶，倒出粒黑色藥丸：“周大人的‘護心丹’，能壓透骨釘的毒性?！?/p>
藥丸入口即化，一股暖流順著(zhù)喉嚨往下淌，左臂的麻癢竟真的減輕了幾分。沈硯之看著(zhù)老者手腕上的玉鐲——是只普通的青玉鐲，卻在鐲子內側刻著(zhù)個(gè)“周”字，是當年周御史送給夫人的陪嫁，后來(lái)夫人病逝，便轉贈給了最信任的老管家秦伯。
“秦伯?！鄙虺幹穆曇粲行┌l(fā)澀，“周大人……”
“老大人走得踏實(shí)?！鼻夭貌颊褐?zhù)爐灰擦劍，銹跡剝落處露出雪亮的劍身，“咽氣前還在念賬冊，說(shuō)那上面的名字，個(gè)個(gè)都該釘在恥辱柱上?！彼蝗惶ь^，眼里的光比劍還利，“三皇子把影衛營(yíng)的名冊當誘餌，就是想讓您死在萬(wàn)安寺，您怎么逃出來(lái)的？”
沈硯之把灰袍老僧的事說(shuō)了，秦伯聽(tīng)到老僧用燃燒的僧袍開(kāi)路時(shí)，突然抓起鐵砧上的小錘，狠狠砸在鐵坯的月牙形彎口上：“那是圓覺(jué)大師！當年在雁門(mén)關(guān)給兵卒治傷的和尚，老鬼還跟著(zhù)他學(xué)過(guò)接骨！”
爐子里的火“噼啪”作響，沈硯之這才明白，老鬼手背上的月牙疤為何總纏著(zhù)草藥——是圓覺(jué)大師教的法子，說(shuō)這樣能讓疤痕長(cháng)得淺些，以后好找媳婦。
“名冊藏在哪？”秦伯的聲音壓得極低，眼睛瞟著(zhù)鋪子后墻的通風(fēng)口，那里的鐵網(wǎng)有根鐵條是松的，隱約能看見(jiàn)外面的黑影在晃。
“護城河的石縫里?！鄙虺幹f(shuō)，“得等風(fēng)聲過(guò)了再取?！?/p>
“等不起了?！鼻夭畯拇驳紫峦铣鰝€(gè)木箱，里面全是泛黃的紙卷，“三皇子明天要請旨徹查影衛營(yíng)舊部，凡是當年跟過(guò)鎮北王的，一個(gè)都跑不了。老奴已經(jīng)讓人去通知了，能走的都往雁門(mén)關(guān)撤，可還有些人……”他指著(zhù)最上面的紙卷，“是宮里的眼線(xiàn)，走不了?！?/p>
沈硯之展開(kāi)紙卷，上面記著(zhù)三十七個(gè)名字，有禁軍的校尉，有內務(wù)府的管事，甚至還有個(gè)是東宮洗馬——竟是太子身邊的人。每個(gè)名字后面都標著(zhù)暗號，“蓮花”“柳葉”“松枝”，最后一個(gè)名字旁畫(huà)著(zhù)半枚月牙，正是影在黑風(fēng)口提到的“影衛營(yíng)舊部”聯(lián)絡(luò )標記。
“這些人手里，有三皇子通敵的證據？”
“不止?！鼻夭畯募埦砝锍槌鰪埉?huà)，是幅邊關(guān)布防圖，圖上用朱砂標著(zhù)七處關(guān)隘，每個(gè)關(guān)隘旁都寫(xiě)著(zhù)行小字，“這是老鬼當年偷偷畫(huà)的，說(shuō)三皇子早就和新狄王約定，要在秋收后讓出三座關(guān)隘，換北狄幫他奪權?！?/p>
爐火把兩人的影子投在墻上，像兩尊沉默的石像。沈硯之突然想起影在黑風(fēng)口說(shuō)的話(huà)：“老鬼總說(shuō)，他哥倆的命，早就賣(mài)給邊關(guān)了?！?/p>
三更的梆子聲剛響，鋪子的門(mén)突然被撞開(kāi)了。不是影衛營(yíng)的人，是個(gè)穿宮裝的小丫鬟，發(fā)髻歪了半邊，手里攥著(zhù)塊玉佩，正是周御史夫人那只玉鐲的另一半。
“秦伯！快走！”丫鬟的聲音抖得像篩糠，“三皇子知道您在這兒，帶羽林衛過(guò)來(lái)了！”
沈硯之抓起墻角的銹劍，剛要往外沖，就被秦伯按住了?！澳荒茏?！”老管家把那箱紙卷塞進(jìn)灶膛，“名冊比老奴的命金貴！”他往沈硯之懷里塞了塊鐵牌，是鐵匠鋪的招牌，背面刻著(zhù)護城河的地圖，“從灶臺后的密道走，能通到二皇子府。二皇子趙琰與三皇子不和，或許能幫您……”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完，外面傳來(lái)羽林衛的喝罵聲，鐵鋪的門(mén)板被撞得“咚咚”響。秦伯突然抓起鐵鉗，夾起塊燒紅的鐵坯，猛地砸向通風(fēng)口——那里的黑影應聲倒地，發(fā)出聲悶哼。
“沈大俠！記住老鬼的話(huà)！”秦伯推著(zhù)沈硯之往灶臺走，自己則掄起鐵錘，守在門(mén)口，“月牙合璧，太平可期??！”
沈硯之鉆進(jìn)密道時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)鋪子里傳來(lái)鐵器碰撞的脆響，接著(zhù)是秦伯的怒吼，最后是羽林衛的慘叫。他摸著(zhù)懷里的鐵牌，上面的鏨子痕硌得胸口生疼，像老鬼手背上那道永遠長(cháng)不好的疤。
密道又潮又暗，爬了約莫半炷香的功夫，頭頂傳來(lái)說(shuō)話(huà)聲。是兩個(gè)家丁在打水，提到了“二皇子”“三皇子”“查抄鐵匠鋪”幾個(gè)字。沈硯之屏住呼吸，等他們走遠了，才撬開(kāi)頭頂的石板。
竟是二皇子府的后院井臺。月光落在井水里，碎成一片銀。沈硯之剛爬出井，就被人用刀抵住了后心。
“影七？”刀背帶著(zhù)涼意，說(shuō)話(huà)的人聲音清潤，像玉石相擊，“三皇兄找你找得好苦?！?/p>
沈硯之轉身時(shí)，刀已經(jīng)收了。月光里站著(zhù)個(gè)穿月白錦袍的青年，面如冠玉，手里把玩著(zhù)顆夜明珠，正是二皇子趙琰。他身后的侍衛個(gè)個(gè)佩著(zhù)彎刀，刀鞘上的寶石在夜里閃著(zhù)光，竟和北狄王族的佩刀一模一樣。
“殿下認識我？”沈硯之的手按在殘劍上，砧上的碎玉燙得他指尖發(fā)麻——這二皇子，絕不像表面看起來(lái)那么簡(jiǎn)單。
趙琰笑了，用夜明珠照了照他左臉的疤：“三年前鎮北王府那場(chǎng)火，沈大俠從火場(chǎng)里搶出半卷賬冊，本王可是親眼看見(jiàn)的?！彼_邊的石桌上倒了杯酒，“那半卷賬冊，藏著(zhù)三皇兄給北狄送軍糧的記錄，對嗎？”
沈硯之沒(méi)接酒。他盯著(zhù)趙琰的靴底，那里沾著(zhù)點(diǎn)紅土，是萬(wàn)安寺后山特有的土質(zhì)——昨晚他也在竹林！
“殿下深夜在萬(wàn)安寺，是為了影衛營(yíng)的名冊？”
趙琰的手頓了頓，夜明珠的光落在他臉上，一半明一半暗?！氨就跖c三皇兄，向來(lái)不和?！彼蝗粔旱吐曇?，“沈大俠要是愿把名冊給我，本王可以幫你扳倒他。到時(shí)候，雁門(mén)關(guān)總兵的位置，還是你的?！?/p>
風(fēng)從院墻上吹過(guò)，帶著(zhù)遠處的梆子聲。沈硯之看著(zhù)石桌上的酒杯，突然想起周御史信里的話(huà)：“皮影之根，恐在東宮?！痹瓉?lái)這“東宮”，指的不是太子，是這位看似閑散的二皇子。
“名冊不在我身上?！鄙虺幹D身要走，卻被侍衛攔住了。
“沈大俠留步?！壁w琰的聲音冷了下來(lái)，夜明珠被他攥在手里，指節泛白，“本王知道名冊藏在護城河。給你兩個(gè)時(shí)辰，把它取來(lái)。否則……”他朝侍衛使了個(gè)眼色，“秦伯的那些徒子徒孫，可就見(jiàn)不到明天的太陽(yáng)了?！?/p>
沈硯之的手猛地攥緊，殘劍的豁口嵌進(jìn)掌心。他看著(zhù)趙琰靴底的紅土，突然明白了——昨晚在竹林放箭殺圓覺(jué)大師的，根本不是羽林衛，是二皇子的人！這位二皇子，比三皇子更狠，他要的不僅是名冊，是借他的手，把三皇子和影衛營(yíng)的舊部一網(wǎng)打盡！
“好?！鄙虺幹砷_(kāi)手，掌心的血滴在青石板上，“我去取。但我要見(jiàn)秦伯的人?！?/p>
趙琰揮了揮手，兩個(gè)侍衛押著(zhù)個(gè)少年走了過(guò)來(lái)，是小陳！孩子的臉上帶著(zhù)傷，卻梗著(zhù)脖子，看見(jiàn)沈硯之就喊：“先生！別信他！他們把周大人的舊部都關(guān)在柴房里，說(shuō)要……”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完就被堵住了嘴。趙琰把玩著(zhù)夜明珠，笑得像只貓：“沈大俠，現在可以去了嗎？”
沈硯之最后看了眼小陳，孩子眼里的倔強像極了老陳。他轉身往院外走，殘劍在腰間輕輕晃，豁口處的碎玉貼著(zhù)皮膚，像塊滾燙的烙鐵。
護城河的水在月光下泛著(zhù)黑，石縫里的名冊還在，油布被水浸得發(fā)沉。沈硯之摸著(zhù)名冊最后一頁(yè)——那里藏著(zhù)三皇子通敵的手諭，也藏著(zhù)圓覺(jué)大師和老鬼的命。
遠處傳來(lái)更夫的梆子聲，已經(jīng)四更了。他知道，把名冊交給二皇子，無(wú)異于與虎謀皮；可不交，秦伯的人和小陳，今晚就會(huì )死。
風(fēng)里突然飄來(lái)陣包子香，是從胡同口的早點(diǎn)攤傳來(lái)的。沈硯之抬頭望去，晨光正從城樓的縫隙里擠出來(lái)，把天邊染成了魚(yú)肚白。他想起老鬼總說(shuō)：“天亮了，鬼就不敢出來(lái)了?！?/p>
可現在，天亮了，鬼還在。
沈硯之將名冊重新藏好，從石縫里摸出塊尖石，在油布上劃了個(gè)月牙——是給影的信號，告訴他名冊已被轉移。然后他轉身往二皇子府走，殘劍的劍柄被他握得發(fā)白，像握著(zhù)整個(gè)邊關(guān)的風(fēng)雪。
他不知道等待自己的是什么，但他知道，老鬼的玉佩還在懷里，圓覺(jué)大師的菩提子還在掌心，那些埋在土里的名字，都在等著(zhù)他。
二皇子府的燈籠還亮著(zhù)，像只睜著(zhù)的眼，在夜色里冷冷地盯著(zhù)他。沈硯之的影子被燈籠拉得很長(cháng)，和殘劍的影子交疊在一起，像道未愈合的傷口。