雁門(mén)關(guān)的積雪化透時(shí)，關(guān)內的桃花開(kāi)了。
沈硯之蹲在烽火臺的陰影里，看小陳教新來(lái)的兵卒辨認毒草。那孩子才十五歲，眉眼像極了老陳，只是少了道月牙疤。殘劍被他豎在磚縫里，劍柄被摩挲得發(fā)亮，補過(guò)的豁口處嵌著(zhù)塊碎玉，是從老鬼那枚月牙疤玉佩上敲下來(lái)的——影在黑風(fēng)口交給他的，說(shuō)這玉佩原是兄弟倆共有的，老鬼總說(shuō)要等太平了，把它磨成兩塊，一塊掛在忠魂祠，一塊帶在身上。
“先生，京里來(lái)的信使，說(shuō)是周大人的親隨?！毙￡惻苓^(guò)來(lái)，手里攥著(zhù)個(gè)油紙包，油香混著(zhù)墨味飄過(guò)來(lái)，“還帶了您的東西?！?/p>
沈硯之接過(guò)油紙包時(shí)，指腹觸到包角的硬殼，是本冊子。拆開(kāi)一看，竟是三年前那卷賬冊的抄本，周御史的字跡力透紙背，在“張敬之”的名字旁用朱筆圈了個(gè)圈，旁邊注著(zhù)行小字：“其女張婉，嫁于三皇子趙珩為側妃?！?/p>
賬冊里夾著(zhù)封信，周御史的字抖得厲害，墨跡洇了好幾處：“皮影之根，恐在東宮。今查得漠北炸藥案，三皇子府中曾出銀三千兩。老臣病篤，恐難再護雁門(mén)……”后面的字被血漬糊了，只剩個(gè)“速”字。
油紙包底層還壓著(zhù)樣東西——半枚玉佩，正是老鬼那枚的另一半，玉質(zhì)溫潤，背面刻著(zhù)個(gè)極小的“影”字，邊緣有新的斷裂痕，像是剛被人從整枚玉佩上敲下來(lái)的。
沈硯之捏著(zhù)那半枚玉佩，突然想起影在黑風(fēng)口說(shuō)的話(huà)：“老鬼當年藏賬冊時(shí)，總對著(zhù)玉佩出神，說(shuō)這上面的字，能換邊關(guān)十年太平?！?/p>
風(fēng)突然從關(guān)隘口灌進(jìn)來(lái)，卷著(zhù)桃花瓣打在殘劍上。他望著(zhù)京城的方向，云層低得像要壓下來(lái)，三皇子趙珩……那個(gè)在鎮北王倒臺時(shí)，第一個(gè)跳出來(lái)揭發(fā)張敬之的人，原來(lái)藏得這么深。
“先生，信使還說(shuō)，周大人三天前沒(méi)了?！毙￡惖穆曇魩е?zhù)哭腔，“三皇子親自去吊唁，還說(shuō)要替周大人‘照看’邊關(guān)?！?/p>
沈硯之把賬冊抄本塞進(jìn)懷里，將兩半玉佩拼在一起，正好是個(gè)完整的月牙。玉縫里似乎卡著(zhù)點(diǎn)東西，他用指甲摳了摳，掉出片極薄的金箔，展開(kāi)來(lái)，上面用針刻著(zhù)行字：“影衛營(yíng)舊部，藏于京郊萬(wàn)安寺?！?/p>
影衛營(yíng)……鎮北王當年豢養的死士，魏庸就是從那里出來(lái)的。原來(lái)老鬼兄弟倆，早就盯上了這條線(xiàn)。
“我得去趟京城?！鄙虺幹酒鹕?，殘劍在磚縫里晃了晃，“關(guān)隘交給你?！?/p>
“先生！”小陳抓住他的胳膊，手里的鬼字短匕硌得沈硯之生疼，“三皇子肯定設了圈套！您忘了魏庸……”
“老鬼的玉佩，不會(huì )騙我?！鄙虺幹_(kāi)他的手，將那半枚刻著(zhù)“影”字的玉佩塞給他，“守好這個(gè)，比守著(zhù)我有用?！彼D了頓，摸了摸小陳鎖骨處的舊疤，“當年老陳教我躲箭時(shí)，總說(shuō)‘命是自己的，但護著(zhù)的東西，比命金貴’?！?/p>
出雁門(mén)關(guān)時(shí)，沈硯之沒(méi)騎馬。他換了身尋常商人的青布衫，藥箱換成了褡裳，里面除了半卷賬冊真跡，只帶了火折子和那截殘劍——他把劍身鋸短了，藏在褡裳夾層里，劍柄露在外面，像根尋常的鐵尺。
走了五日，過(guò)了居庸關(guān)，官道旁的柳樹(shù)綠得發(fā)膩。傍晚歇在京郊的破廟，正是七年前他藏賬冊的那座。佛像肚子里的空洞還在，只是積了層厚灰，他伸手摸了摸，指尖觸到塊冰涼的東西——是枚銅錢(qián)，刻著(zhù)“斷水”二字，是當年他留給老鬼的記號。
夜色濃時(shí)，廟外傳來(lái)腳步聲，不是一個(gè)人，是一串極輕的、踩著(zhù)蓮步的響，像戲臺上的花旦。沈硯之吹滅火折子，殘劍滑入手心，豁口處的碎玉在黑暗里泛著(zhù)微光。
“沈大俠別來(lái)無(wú)恙？”一個(gè)女聲從廟門(mén)飄進(jìn)來(lái)，帶著(zhù)點(diǎn)脂粉香，卻比漠北的寒風(fēng)更冷，“三殿下有請?！?/p>
廟門(mén)被推開(kāi)，月光里站著(zhù)個(gè)穿水紅裙的女子，梳著(zhù)雙環(huán)髻，手里捏著(zhù)串銀線(xiàn)，線(xiàn)頭系著(zhù)顆珍珠，正是張敬之的女兒，三皇子側妃張婉。她腕間的銀鐲子叮當作響，鐲子上纏著(zhù)的絲線(xiàn)，和“皮影”殺手用的一模一樣。
“周大人的死，是你做的？”沈硯之的聲音在黑暗里像塊冰。
張婉笑了，用銀線(xiàn)卷起地上的銅錢(qián)，指尖在“斷水”二字上劃了劃：“我父親當年被你逼得自盡，周老兒又總拿著(zhù)賬冊嚼舌根，留著(zhù)他們，礙眼?！彼蝗皇站€(xiàn)，銅錢(qián)“啪”地打在沈硯之腳邊，“沈大俠若識相，隨我回府，把真賬冊交出來(lái)，三殿下許你做雁門(mén)關(guān)總兵，比在破廟里喝風(fēng)強?！?/p>
沈硯之沒(méi)動(dòng)。他盯著(zhù)張婉的裙擺，那里藏著(zhù)東西，輪廓像極了魏庸的青銅木偶。
“看來(lái)沈大俠是敬酒不吃吃罰酒?！睆埻竦你y線(xiàn)突然繃直，線(xiàn)頭的珍珠炸開(kāi)，散出片白霧——是“牽機引”的毒，比當年驛丞用的更烈。
沈硯之早有防備，矮身躲到佛像后，殘劍劈向廟頂的橫梁。朽木斷裂的聲響里，他借著(zhù)月光看清了——梁上纏著(zhù)數十根銀線(xiàn)，每根線(xiàn)都系著(zhù)枚毒針，針尾刻著(zhù)三皇子的徽記。
“皮影的線(xiàn)，果然是皇家手藝?！鄙虺幹臍垊υ谑掷镛D了個(gè)圈，劍光掃過(guò)處，銀線(xiàn)斷成碎縷，“當年魏庸的義肢，也是你父親請工部造的吧？”
張婉的臉色變了。她沒(méi)料到沈硯之竟連這層關(guān)系都查清了——影在黑風(fēng)口臨終前，終于吐了實(shí)情：影衛營(yíng)本是先皇設立的秘密機構，三皇子趙珩自幼掌管，鎮北王、張敬之不過(guò)是他放在明處的棋子，魏庸的“皮影”，從來(lái)都是皇家的刀。
“殺了他！”張婉尖聲喊道。
廟外突然涌入十幾個(gè)黑衣人，個(gè)個(gè)戴著(zhù)青銅面具，面具上是龍紋——是影衛營(yíng)的死士，比皮影殺手更狠，他們的關(guān)節處沒(méi)纏銀線(xiàn)，而是直接嵌著(zhù)鐵片，出手時(shí)帶著(zhù)金屬摩擦的刺耳聲。
沈硯之的殘劍太短，在狹窄的破廟里轉不開(kāi)，他索性棄了劍，從褡裳里摸出火折子，往地上撒了把硫磺粉。當年在山神廟用過(guò)的法子，對付這些帶鐵片的死士正好——硫磺遇熱會(huì )燃，鐵片導熱快，沾著(zhù)點(diǎn)火星就燙得鉆心。
火光亮起時(shí)，死士們果然慘叫著(zhù)后退。沈硯之趁機撲向張婉，左手扣住她的手腕，右手摸向她裙擺下的木偶——那是控制影衛營(yíng)的信物，據說(shuō)里面藏著(zhù)影衛營(yíng)的花名冊。
“你敢！”張婉咬碎嘴里的毒囊，嘴角溢出黑血，“三殿下不會(huì )放過(guò)你……”
她的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，整個(gè)人突然僵住，脖頸上多了道血線(xiàn)——是影衛營(yíng)的滅口方式，用藏在齒間的刀片自盡，絕不留活口。
死士們見(jiàn)張婉已死，竟齊齊轉身，用鐵片劃破喉嚨，鮮血濺在佛像上，像極了當年鎮北王府后院的那場(chǎng)火。
破廟里瞬間安靜下來(lái)，只剩硫磺燃盡的青煙在飄。沈硯之撿起那只青銅木偶，木偶的肚子是空的，里面塞著(zhù)張羊皮紙，上面畫(huà)著(zhù)萬(wàn)安寺的地圖，寺后的銀杏樹(shù)下，用朱砂標了個(gè)紅點(diǎn)。
他將羊皮紙折好，塞進(jìn)懷里，又撿起那截殘劍。月光從廟頂的破洞照下來(lái)，落在張婉死不瞑目的臉上，突然覺(jué)得這張臉有點(diǎn)眼熟——像極了當年煙雨樓里，被蘇三娘毒針誤傷的那個(gè)歌女，只是那時(shí)她還梳著(zhù)垂髫，眼里沒(méi)有這么多戾氣。
天快亮時(shí)，沈硯之走出破廟。官道上已有了趕早的馬車(chē)，車(chē)鈴叮當地響，像在催他快點(diǎn)。他摸了摸懷里的賬冊，又摸了摸那半枚刻著(zhù)“影”字的玉佩——小陳此刻應該正站在雁門(mén)關(guān)的城樓上，望著(zhù)他來(lái)的方向。
萬(wàn)安寺的鐘聲從遠處傳來(lái)，沉得像塊石頭，砸在他心口。他知道，那銀杏樹(shù)下埋著(zhù)的，不僅是影衛營(yíng)的花名冊，更是老鬼兄弟倆用命換來(lái)的真相。
殘劍在褡裳里輕輕顫，像在說(shuō)：該去看看了，看看這太平，到底值多少人命。
官道盡頭的京城，城墻在晨光里泛著(zhù)冷光，像頭蟄伏的巨獸，終于要張開(kāi)嘴，把所有藏在陰影里的東西，都吞進(jìn)去。