福林揣著(zhù)雙截棍，按著(zhù)老鐵匠指的路摸到后街武館。門(mén)面不大，一塊褪色的“秦家武堂”牌匾歪掛著(zhù)，院里傳來(lái)整齊的呼喝聲，倒有幾分氣派。
他剛說(shuō)明來(lái)意，守在門(mén)口的學(xué)徒就扯著(zhù)嗓子喊：“秦師傅，有人來(lái)學(xué)那‘兩截棍’！”
里屋踱出個(gè)干瘦老頭，正是秦老師傅。他瞥了眼福林手里的家伙，眉毛一挑：“想學(xué)？簡(jiǎn)單。先交十兩學(xué)費，學(xué)三個(gè)月，包你能耍得有模有樣?！?/p>
福林咬咬牙，把剛從系統兌換的碎銀子遞過(guò)去——為了學(xué)門(mén)真本事，值了。
頭幾日，秦師傅教得倒認真：扎馬步、練臂力，再是雙截棍的基礎揮法，劈、掃、撩，一招一式拆解分明。福林學(xué)得刻苦，沒(méi)過(guò)半月，倒真能把棍耍得呼呼帶風(fēng)，看著(zhù)像那么回事。
可越往后，他越覺(jué)得不對。秦師傅教的招式翻來(lái)覆去就那幾套，問(wèn)起有沒(méi)有更精妙的法門(mén)，老頭只捻著(zhù)胡子打哈哈：“基礎打牢了，剩下的自己悟?！?/p>
這天，福林正練著(zhù)，院里兩個(gè)學(xué)徒拿著(zhù)木棍打鬧，竟也能使出幾分他學(xué)的招式，只不過(guò)換了個(gè)模樣。他心里咯噔一下，逮著(zhù)個(gè)學(xué)徒問(wèn)：“你們也學(xué)過(guò)這個(gè)？”
學(xué)徒撓撓頭：“嗨，這有啥好學(xué)的？秦師傅說(shuō)，不管啥兵器，基礎都是這些路數，練熟了就能唬人。真要論門(mén)道……”他壓低聲音，“聽(tīng)說(shuō)得加錢(qián)，才能學(xué)那‘真東西’?！?/p>
福林愣在原地，手里的雙截棍仿佛沉了幾分。合著(zhù)這十兩銀子，就買(mǎi)了套誰(shuí)都能比劃兩下的花架子？說(shuō)沒(méi)用吧，劈柴挑水時(shí)倒真能用上幾分力；說(shuō)有用吧，真遇上事，怕不是連街頭混混都唬不住。
他去找秦師傅理論，老頭倒坦蕩：“我可沒(méi)騙你。這些招式，尋常武夫都會(huì )，但你看那掃棍的角度、出棍的時(shí)機，是不是比野路子講究些？這就是門(mén)道。想再往深了學(xué)？”他伸出兩根手指，“再加二十兩，我教你怎么用這棍鎖人兵器?！?/p>
福林攥緊了拳頭，心里直罵自己傻。合著(zhù)又是個(gè)層層加碼的坑！他掂了掂手里的雙截棍，轉身就走——這武館，不學(xué)也罷。只是這十兩銀子，怕是打了水漂了。
走在回住處的路上，福林手里的雙截棍越掂量越不對勁。
他猛地回過(guò)神來(lái)——自己當初來(lái)武館時(shí)，壓根沒(méi)說(shuō)要學(xué)什么雙截棍！這玩意兒在天啟朝分明是聞所未聞的新鮮物件，秦老師傅怎么就拿上手就會(huì )了？
再聯(lián)想到百煉居的老鐵匠，那老頭明知道雙截棍是從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的形制，卻半點(diǎn)不詫異，還精準地把自己引到這家武館……這倆人，怕是早就串通好了！
想通這層，福林反倒不那么氣了。說(shuō)白了，雙截棍這東西，對懂武功的人而言，不過(guò)是兩根帶轉軸的短棍，憑著(zhù)底子耍出些基礎招式并不難。秦老師傅能把劈、掃、撩這些路數拆解清楚，讓自己在短時(shí)間內摸出門(mén)道，說(shuō)明他確實(shí)有點(diǎn)東西，只是這點(diǎn)東西，遠不值那十兩銀子的價(jià)碼。
說(shuō)白了，就是拿捏著(zhù)自己初來(lái)乍到、又對這新奇兵器上心的心態(tài)，合伙賺了筆“信息差”的錢(qián)。
福林甩了甩手腕，雙截棍在掌心轉了個(gè)圈，鐵環(huán)碰撞的脆響里，倒生出幾分自嘲：也罷，至少弄明白了這棍的基本耍法，不算全白交學(xué)費。只是這北區的水，比他想的還要渾，往后再想找門(mén)路，可得多留個(gè)心眼了。
不過(guò)轉念一想，倒也不算全無(wú)好處。在武館練習時(shí)總有人盯著(zhù)，扎馬步稍一松懈，秦師傅的煙桿就敲過(guò)來(lái)了；揮棍角度偏了，學(xué)徒還會(huì )湊過(guò)來(lái)念叨兩句。這般被盯著(zhù)練了些時(shí)日，體質(zhì)竟真見(jiàn)了長(cháng)。
就說(shuō)做俯臥撐，擱以前，撐到二十下就胳膊發(fā)軟、胸口發(fā)悶，如今一口氣做滿(mǎn)五十下，臉不紅氣不喘，只是額角沁點(diǎn)汗，緩上兩口氣便又能再來(lái)一組。
當然，這當中也少不了舒身膏的功勞。
每日練到胳膊抬不動(dòng)、后背僵得像塊鐵板時(shí)，福林便會(huì )舀一勺舒身膏，混進(jìn)滾燙的洗澡水里。藥膏遇熱化開(kāi)，散出清苦的草藥香，他泡在熱水里，只覺(jué)那股暖意裹著(zhù)藥勁，一點(diǎn)點(diǎn)滲進(jìn)緊繃的肌肉里，把練出來(lái)的酸脹僵痛都泡得松軟了。
往往頭天還累得倒床就睡，第二天醒來(lái)，渾身的乏勁竟消了個(gè)干凈，抬手揮棍時(shí)利落得很，昨日那肌肉勞損的酸爽感，早隨著(zhù)泡澡時(shí)的熱氣散得無(wú)影無(wú)蹤。
他瞧著(zhù)窗臺上那罐快見(jiàn)了底的舒身膏，暗自盤(pán)算著(zhù)該再去藥鋪添些——有這東西打底，才敢在武館里實(shí)打實(shí)下功夫練，不然憑著(zhù)這日日不落的操練，怕是早被累垮了。
只是可惜，這段時(shí)日壽元始終沒(méi)再漲過(guò)。倒不是北區太平了——街頭巷尾的沖突依舊時(shí)有發(fā)生，只是那股能被系統吸收的壽元，再也沒(méi)匯入過(guò)他體內。
吸收壽員這事，時(shí)限卡得究竟有多嚴？是剛死一個(gè)時(shí)辰內的還能收，還是哪怕過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，余氣未散的也能收？他心里沒(méi)半分譜，總不能真找個(gè)人盯著(zhù)時(shí)辰試——那念頭光是轉轉，就讓人頭皮發(fā)麻。
他從秦家武堂抽身不久，秦家三兒子秦風(fēng)便注意到了他那根雙截棍，瞧著(zhù)新鮮，也讓人仿造了一根。
只見(jiàn)那鐵環(huán)翻飛間帶著(zhù)破風(fēng)的銳響，招式大開(kāi)大合，竟被他耍得虎虎生威百倍。
同樣的雙截棍，到了秦風(fēng)手里，力度、爆發(fā)都透著(zhù)股練家子的狠勁，與他那套半吊子基礎招式比起來(lái)，簡(jiǎn)直是云泥之別。
更奇的是，秦風(fēng)練上一陣，還會(huì )停下來(lái)，讓旁邊的學(xué)徒遞過(guò)紙筆，對著(zhù)棍影比劃記錄些什么，眉頭緊鎖著(zhù)，像是在琢磨什么門(mén)道。
要是福林看見(jiàn)這一幕，一定感嘆的道，這又是一個(gè)版本之子。難道這個(gè)世上真的那么多嗎？
福林在圣醫館付了錢(qián)，拎著(zhù)兩罐舒身膏往回走，心里正算著(zhù)賬：武館學(xué)費十兩，雙截棍五兩，這舒身膏一罐就要一百兩，照這么練下去，兜里的銀子怕是撐不了多久。
他忍不住嘆氣：“果然是窮文富武，這話(huà)半點(diǎn)不假?！?/p>
想賺錢(qián)的念頭像野草似的冒出來(lái)，可撓破了頭也想不出門(mén)路。
“當初看的那些小說(shuō)里，不是說(shuō)寫(xiě)首詩(shī)填個(gè)詞就能換錢(qián)？要么弄點(diǎn)肥皂、玻璃，甚至槍炮出來(lái)，都能發(fā)大財？”福林拍了拍額頭，一臉無(wú)奈，“可這些咱哪會(huì )??？肥皂的堿怎么煉？玻璃的砂怎么燒？槍炮就更別提了，連圖紙都沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/p>
寫(xiě)文章？他自己都知道筆下沒(méi)什么墨水，怕是連篇像樣的游記都湊不齊。
“至于那些風(fēng)月話(huà)本……”福林干咳兩聲，“《金瓶梅》聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)全本，春宮圖更是畫(huà)不來(lái)，這點(diǎn)自知之明還是有的?！?/p>
他摸了摸胸口，那里仿佛能感受到系統面板上那串不斷增長(cháng)的壽元數字。
“說(shuō)到底，咱現在最拿得出手的，也就只有這條命夠長(cháng)了?！备Ａ滞?zhù)北區喧鬧的街頭，忽然琢磨起來(lái)——命長(cháng)也是本錢(qián)，或許能從這上頭想想辦法？
福林攥著(zhù)那兩罐舒身膏，沿著(zhù)圣醫館外的石板路慢慢走，腦子里翻來(lái)覆去都是“賺錢(qián)”二字。
命長(cháng)……命長(cháng)能做什么？總不能站在街頭吆喝“我活得久，看一眼二十文”吧？那不成傻子了。
正琢磨著(zhù)，眼角瞥見(jiàn)街角圍了群人，里三層外三層，隱約傳來(lái)賭坊伙計的吆喝：“押大押小，買(mǎi)定離手咯——”
福林本不愛(ài)湊熱鬧，可腳步卻不由自主地挪了過(guò)去。他擠在人縫里瞧了瞧，是最簡(jiǎn)單的擲骰子賭大小。莊家手法花哨，骰盅搖得震天響，桌前的賭徒們紅著(zhù)眼押注，輸的唉聲嘆氣，贏(yíng)的眉飛色舞。
他忽然心里一動(dòng)：命長(cháng)，意味著(zhù)時(shí)間多。時(shí)間多，是不是就能耗得起？
比如這賭坊，尋常人輸兩把就急著(zhù)翻本，越急越亂；可他要是慢慢來(lái)，一次只押一點(diǎn)點(diǎn)，輸了不追，贏(yíng)了就走，憑著(zhù)耐心磨，未必不能賺點(diǎn)零碎銀子。
可再一想，又搖了搖頭。賭坊哪有不設局的？真要陷進(jìn)去，別說(shuō)賺錢(qián)，怕是連僅剩的那點(diǎn)家底都得搭進(jìn)去，命再長(cháng)也經(jīng)不住這么造。
正退出來(lái)，肩膀被人撞了一下?；仡^一看，是個(gè)挑著(zhù)擔子的貨郎，筐里裝著(zhù)些針頭線(xiàn)腦，還有幾樣樣式古怪的小玩意兒。貨郎嘴里念叨著(zhù)：“新到的‘轉心壺’，一文錢(qián)看三次，能變出紅藍兩色水哩——”
福林眼睛亮了亮。
他雖不會(huì )造肥皂玻璃，可來(lái)自后世，見(jiàn)過(guò)的新鮮玩意兒總比這年代的人多些吧？比如那雙截棍，不就是憑著(zhù)記憶畫(huà)出來(lái)的？或許……可以弄點(diǎn)更簡(jiǎn)單的“新奇玩意兒”？
他跟著(zhù)貨郎走了兩步，腦子里閃過(guò)念頭：比如用硬紙板做個(gè)會(huì )翻跟頭的小人？或者弄點(diǎn)彩色的糖塊，捏成花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)的樣子？成本不高，又能唬住沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人……
正想得入神，貨郎忽然停在一家雜貨鋪前，跟老板嘀咕：“這批貨賣(mài)不動(dòng)啊，城里小孩都看膩了……”
福林心里咯噔一下。是了，新奇玩意兒也得看時(shí)機，萬(wàn)一弄出來(lái)沒(méi)人買(mǎi)，豈不是白搭功夫？
他嘆了口氣，拎著(zhù)舒身膏繼續往前走。北區的風(fēng)里混著(zhù)鐵腥味和食物的香氣，他望著(zhù)來(lái)往行人，忽然覺(jué)得“命長(cháng)”這本錢(qián)，好像沒(méi)那么好用——至少眼下，他還沒(méi)摸到把它換成銀子的門(mén)道。
但走著(zhù)走著(zhù)，腳步又穩了些。反正日子還長(cháng)，慢慢琢磨就是。
他摸了摸懷里的匕首，心里忽然冒出個(gè)更實(shí)在的念頭：要不……先去給人打打下手？百煉居不是總招臨時(shí)幫工嗎？至少能換點(diǎn)現錢(qián)，夠買(mǎi)舒身膏的。
福林猛地拍了下自己的額頭，懊惱地低罵一聲：“靠！可惡！我怎么會(huì )有這種想法？”
他掂了掂手里的舒身膏，罐身冰涼的觸感讓腦子清醒了幾分。
“我命長(cháng)，可不是為了靠給人打打下手、熬時(shí)長(cháng)賺這點(diǎn)碎銀子的！”他越想越覺(jué)得不對勁，“那跟被捆在作坊里九九六有什么兩樣？這叫什么福報？分明是糟踐日子！”
命長(cháng)的好處，該是有大把時(shí)間去琢磨門(mén)道、等得起時(shí)機，而不是把日子耗在重復的苦力里。
他踢了踢腳下的石子，看著(zhù)石子骨碌碌滾進(jìn)排水溝，心里那點(diǎn)剛冒頭的妥協(xié)勁兒也跟著(zhù)散了。
“不行，得換個(gè)思路?！备Ａ诌o了拳頭，“就算眼下想不出妙招，也不能把自己框死在賣(mài)力氣上。
反正日子還長(cháng)，總能撞上合適的機會(huì )——總比天天累死累活，到頭來(lái)只夠買(mǎi)兩罐舒身膏強?！?/p>
他抬頭看了看天，日頭正烈，北區的街道上依舊人來(lái)人往。
命長(cháng)的底氣又慢慢涌上來(lái)，他甩了甩胳膊，腳步也輕快了些——急什么？慢慢找就是，反正我命長(cháng)！