剛踏入北區地界，就撞上兩伙幫派火拼。刀劍出鞘，棍棒揮落，招招狠戾，擺明了是要將對方打殘乃至當場(chǎng)斃命。
而那些橫死當場(chǎng)的人，殘余的壽元竟被一股無(wú)形之力抽走，盡數匯入福林體內。不過(guò)片刻，他便平白添了五十多年陽(yáng)壽，連帶精血丹、根骨丹也得了不少。
這類(lèi)械斗向來(lái)來(lái)去匆匆。巡捕房的人一到，再兇的氣焰也得按捺下去——畢竟天啟朝律法明定殺人償罪，只是對幫派私斗的處置，向來(lái)有兩套路數。
若是突然發(fā)難的無(wú)備之斗，沒(méi)向官府報備，一旦被抓，涉案者少不了吃牢飯。且不論勝負，事后都得繳一筆“擾民費”和賠償款，這些錢(qián)款最終自然是落進(jìn)官家人的口袋。
可若是約斗就不同了。雙方先向官府報備，定下時(shí)間地點(diǎn)，打完各認輸贏(yíng)。輸家認栽，贏(yíng)家取走約定好的彩頭，各自料理自家尸體便是。
約斗又分文斗、武斗：文斗會(huì )限定人數、場(chǎng)次，定下諸如認輸保人的規則；武斗則全然憑實(shí)力，有多少人手便盡數列陣，生死不論，只看誰(shuí)能笑到最后。
顯然這場(chǎng)火拼是臨時(shí)起意，沒(méi)按“規矩”來(lái)，雙方打夠了便匆匆散去，連地上的尸體都沒(méi)人顧得上收斂。
福林在這場(chǎng)亂局里也受了點(diǎn)輕傷——有人慌不擇路地逃竄時(shí)，結結實(shí)實(shí)地撞了他一下。這讓他暗自警醒：看熱鬧務(wù)必找個(gè)穩妥地方，護住自身才是要緊。好在只是磕碰，傷得不重。
他來(lái)北區，一來(lái)是想碰碰運氣，看能不能像剛才那樣，悄無(wú)聲息收些壽元；二來(lái)是想挑件趁手的兵器，供自己平日練習用。北區本就是全城最好的兵器工坊聚集地，畢竟這里械斗成了家常便飯，一把趁手的刀或劍，實(shí)實(shí)在在是戰力的加成。
而“百煉居”便是其中數一數二的鋪子，單聽(tīng)名字就知底蘊——這里的每一件刀劍，都經(jīng)得住千錘百煉的打磨。
鋪子里刀槍劍戟琳瑯滿(mǎn)目，福林反倒犯了難。父親擅使刀，母親精于劍，可他選兵器并非為了傷人，不過(guò)是想學(xué)著(zhù)練練罷了。琢磨半晌，他最終選了一把匕首。
誰(shuí)說(shuō)練刀法就非得用長(cháng)刀？
想著(zhù)往后要常來(lái)北區，為求穩妥，福林便想再添件內甲防身。店員卻搖頭道：“盔甲是官家禁售之物，小店從不售賣(mài)。不過(guò)內院有不少圖紙，客官若有興致，倒可去賞玩賞玩?！?/p>
聽(tīng)聽(tīng)，這才叫專(zhuān)業(yè)！只說(shuō)“圖紙”，絕口不提是什么圖紙，官家便是想挑錯也抓不到把柄。這卻也側面說(shuō)明，明面上是斷斷行不通的，私底下的門(mén)路卻未必沒(méi)有。這般明目張膽地留著(zhù)余地，想來(lái)也少不了給官家打點(diǎn)的費用。果然，錢(qián)能通神這話(huà)，半點(diǎn)不假。
進(jìn)了內院，只見(jiàn)各式盔甲圖紙倒有不少，內甲的圖樣卻不多——畢竟盔甲多是成套打造?？茨切﹥燃讟邮?，多是棉花、皮革填充而成，或是只護心口的護心鏡，瞧著(zhù)就悶熱得很，福林光是想想就覺(jué)受不了。
他便問(wèn)內院的店員：“有沒(méi)有那種又薄又透氣，還帶點(diǎn)防護力的內甲？”
店員臉上不見(jiàn)絲毫驚訝，仿佛沒(méi)覺(jué)得這想法有多異想天開(kāi)，只轉身取來(lái)另一本圖紙。福林翻開(kāi)一看，好家伙，頭一張便是金絲內甲，標價(jià)一萬(wàn)兩起；再翻一頁(yè)，材質(zhì)不明，那三萬(wàn)兩的數字卻格外扎眼。
福林抬眼看向店員，哭笑不得地問(wèn)：“哥們，你瞧我像是揣著(zhù)金山來(lái)的？”
店員放下手里的賬本，打量他兩眼，忽然笑了：“客官這話(huà)說(shuō)的。眼下沒(méi)有，難道將來(lái)就不會(huì )有了？您瞧著(zhù)這般年輕，往后的日子長(cháng)著(zhù)呢，誰(shuí)知道哪天就時(shí)來(lái)運轉，成了大人物？您的未來(lái)可是無(wú)限光明的！”
福林被這話(huà)堵得一愣，心里那點(diǎn)被天價(jià)勾起的不快，竟莫名被勾出幾分莫名的躁動(dòng)。他咂咂嘴：得，合著(zhù)我沒(méi)買(mǎi)東西，反倒被人先PUA上了。
將來(lái)有錢(qián)是將來(lái)的事，眼下這內甲，是注定與我無(wú)緣了。他搖搖頭，把那本圖紙推了回去，轉身出了內院。
回到外院，福林琢磨著(zhù)剛才挑的匕首雖稱(chēng)手，卻總覺(jué)少了點(diǎn)新意，便向店員問(wèn)道：“這里能定制武器嗎？”
店員點(diǎn)頭應道：“客官有圖樣便可定制，只是工期與價(jià)錢(qián)得看工藝復雜程度?！?/p>
福林一聽(tīng)，當即找了紙筆，憑著(zhù)記憶畫(huà)出雙截棍的樣式，連連接處的轉軸細節都標注得清清楚楚，遞過(guò)去道：“就照這個(gè)樣子做，不用太講究材質(zhì)，結實(shí)些就行，我就是想拿來(lái)練練手，玩一玩?！?/p>
店員接過(guò)圖紙，盯著(zhù)那兩節短棍中間連著(zhù)手鏈似的玩意兒看了半晌，眼里閃過(guò)一絲詫異——這般形制的兵器，倒真是頭回見(jiàn)。但還是依著(zhù)規矩應道：“客官稍等，小的這就拿去給師傅看看，估個(gè)價(jià)和工期?！?/p>
店員拿著(zhù)圖紙去了后堂，沒(méi)片刻便轉回來(lái)，身后跟著(zhù)個(gè)膀大腰圓的老鐵匠，手里還捏著(zhù)那幅畫(huà)。老鐵匠瞇眼打量福林半晌，指節敲了敲圖紙上的轉軸：“這玩意兒叫雙截棍？連接處要活軸，還得禁得住磕碰？”
福林點(diǎn)頭：“對，就圖個(gè)靈活，不用太花哨?！?/p>
老鐵匠咧嘴一笑，露出兩排黃牙：“倒是新鮮。用熟鐵打吧，結實(shí)還便宜，三天后來(lái)取，給五兩銀子就行?！?/p>
付了定金，福林揣著(zhù)剛買(mǎi)的匕首出了百煉居。北區的街道上，剛才火拼的痕跡已被清掃干凈，只墻角還留著(zhù)點(diǎn)暗紅的血跡，巡捕房的人正挨家挨戶(hù)收“巡查費”，商戶(hù)們低著(zhù)頭遞錢(qián)，臉上透著(zhù)習以為常的麻木。
他摸了摸懷里的匕首，又想起老鐵匠那副見(jiàn)怪不怪的樣子——北區這地方，果然什么奇人異事都容得下。
正走著(zhù)，系統突然“?！钡仨懥艘宦?，眼前飄過(guò)行淡金色的字。
又5年壽元到賬了，北區果然是個(gè)寶地，只是他確是不知道向處死人了。
而他附近的，只有街角兩個(gè)正在爭執的漢子，其中一個(gè)攥著(zhù)拳頭，眼里冒著(zhù)火。
他心里恍然，看來(lái)這北區的“生機”，果然處處都藏著(zhù)門(mén)道。
三天后，福林再來(lái)百煉居取雙截棍。老鐵匠遞過(guò)來(lái)的玩意兒黑沉沉的，兩節短棍用精鐵環(huán)連著(zhù)，甩起來(lái)“唰”地一聲，帶著(zhù)股風(fēng)勁。他試著(zhù)揮了兩下，鐵環(huán)轉動(dòng)靈活，落點(diǎn)卻總差著(zhù)分寸，倒把自己手腕震得發(fā)麻。
老鐵匠在旁看著(zhù)直樂(lè )：“這兵器看著(zhù)簡(jiǎn)單，耍起來(lái)得練巧勁。小伙子要是想學(xué)，后街的武館有教雜式兵器的，就是學(xué)費貴點(diǎn)?！?/p>
“那這玩意兒也有人教嗎？”福林掂量著(zhù)手里的雙截棍，鐵環(huán)碰撞發(fā)出“咔啦”輕響，眼里滿(mǎn)是好奇。
老鐵匠往墻角啐了口唾沫，用圍裙擦了擦手上的鐵屑：“這我可不清楚。不過(guò)后街武館里那位姓秦的老師傅，倒是出了名的雜家，什么奇門(mén)兵器都能耍上兩下子。你要是真想學(xué)，不妨去碰碰運氣——他脾氣雖怪，卻最待見(jiàn)肯下苦功的年輕人?！?/p>
福林心里一動(dòng)，甩了甩雙截棍，鐵環(huán)帶著(zhù)勁風(fēng)掃過(guò)空氣，竟生出幾分躍躍欲試的癢意。他謝過(guò)老鐵匠，拎著(zhù)新打的家伙什往外走，腳步比來(lái)時(shí)輕快了些——北區這地方，看來(lái)不光有刀光劍影，藏著(zhù)的門(mén)道竟比他想的還要多。