勝利的歡慶持續到深夜?；⒆逶谥醒肟盏厝计鹁薮蟮捏艋?，烤著(zhù)從野豬族那里繳獲的獵物。我第一次嘗到了獸人世界的肉類(lèi)——一種介于野豬肉和牛肉之間的味道，堅韌但香氣撲鼻。
"敬小葉子！"灰爪舉起木杯，里面的液體聞起來(lái)像某種發(fā)酵果汁，"她的小玩意兒嚇破了野豬族的膽！"
虎族戰士們哄笑著(zhù)碰杯。我小啜了一口杯中的液體，立刻被嗆得咳嗽起來(lái)——這玩意兒比白酒還烈。白刃大笑著(zhù)拍我的背，力道大得讓我差點(diǎn)撲進(jìn)火堆里。
"慢點(diǎn)喝，小葉子，"他的聲音里帶著(zhù)前所未有的親近，"這可是月影特制的漿果酒，連灰爪喝三杯都會(huì )躺倒。"
我注意到他用了我的新名字，而不是之前的"小東西"或"人類(lèi)"。一股暖流涌上心頭，與酒精無(wú)關(guān)。
鐵爪首領(lǐng)站起來(lái)，全場(chǎng)立刻安靜。"今天的勝利屬于整個(gè)部落，"他的獨眼在火光中閃爍著(zhù)，"特別是我們新成員小葉子的勇敢行動(dòng)。"他向我點(diǎn)頭致意，"按照傳統，勝利者有權分配戰利品。"
我愣住了，沒(méi)想到還有這種環(huán)節。所有虎族都期待地看著(zhù)我，等我做決定。
"我...我不太了解你們的傳統，"我小聲對身旁的白刃說(shuō)，"該怎么分配？"
白刃的狼耳抖了抖："按功勞大小。你可以把最好的部分留給自己，或者送給別人。"
我環(huán)顧四周，看到幾個(gè)負傷的戰士正忍著(zhù)疼痛參加慶典，其中包括那個(gè)曾被毒蛇咬傷的年輕虎族——我現在知道他叫疾風(fēng)。
"我想把最好的部分分給傷員，"我說(shuō)，"特別是疾風(fēng)他們，沒(méi)有他們的勇敢戰斗，我的小把戲也起不了作用。"
狼群中傳出贊許的低嚎。鐵爪露出滿(mǎn)意的表情，而灰爪則驚訝地挑了挑眉——顯然他沒(méi)預料到我的選擇。
慶典結束后，白刃送我回洞穴。月光透過(guò)洞口灑在地上，形成一片銀色的光斑。
"你今天很勇敢，"白刃突然說(shuō)，"但也很愚蠢。"
我正想反駁，他又補充道："勇敢是因為你冒險幫助部落。愚蠢是因為你差點(diǎn)被野豬族踩扁。"他做了個(gè)夸張的碾壓手勢。
"謝謝夸獎，"我翻了個(gè)白眼，"不過(guò)我有把握才那么做的。那些材料比例我很熟悉。"
"你從哪里學(xué)會(huì )制造雷石的？"白刃好奇地問(wèn)，"人類(lèi)都懂這種魔法嗎？"
"不是魔法，"我搖頭，"是科學(xué)。在我的世界，這叫火藥，幾百年前就發(fā)明了。"看到白刃困惑的表情，我換了個(gè)說(shuō)法，"就像...了解事物的規律，然后利用這些規律制造工具。"
白刃的耳朵又抖動(dòng)起來(lái)，這是他在思考時(shí)的習慣："所以人類(lèi)不用爪子牙齒，用這種...知識來(lái)狩獵？"
"還有更多，"我突然想到可以改善部落的生存狀況，"比如儲存食物、制造陷阱...如果你們愿意學(xué)，我可以教大家。"
白刃沉默了一會(huì )兒："明天我帶你去見(jiàn)鐵爪首領(lǐng)。這些知識對部落很有用。"
他轉身要走，又停住腳步："對了，"他沒(méi)有回頭，"我很高興你成了虎族的一員...小葉子。"
我呆立在洞口，心跳突然加速。直到白刃的身影消失在夜色中，我才回過(guò)神來(lái)，摸著(zhù)發(fā)燙的臉頰鉆進(jìn)洞穴。
第二天一早，白刃就帶著(zhù)我去見(jiàn)鐵爪首領(lǐng)。出乎意料的是，白須長(cháng)老也在場(chǎng)，他那雙渾濁的眼睛一瞬不瞬地盯著(zhù)我。
"白刃說(shuō)你有人類(lèi)的知識可以幫助部落？"鐵爪開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
我點(diǎn)點(diǎn)頭："主要是食物儲存和狩獵技巧。我看到你們把獵物直接烤了吃，其實(shí)有很多方法可以保存更久..."
"荒謬！"白須突然打斷我，"虎族千百年來(lái)都是這樣生活的。一個(gè)人類(lèi)崽子懂什么？"
鐵爪抬手示意他安靜："白須，昨天的勝利有小葉子的功勞。至少聽(tīng)聽(tīng)她說(shuō)什么。"
我深吸一口氣，拿出準備好的演示材料——幾塊不同處理的肉干和一張陷阱設計圖。
"首先是熏肉，"我指著(zhù)用煙熏過(guò)的肉條，"這樣處理的肉能保存一個(gè)月不壞。然后是咸肉..."
我詳細解釋了各種保存方法的原理和步驟。鐵爪聽(tīng)得很認真，不時(shí)提出問(wèn)題。就連白須也漸漸露出驚訝的表情，雖然他還是滿(mǎn)臉不情愿。
"這個(gè)呢？"鐵爪指著(zhù)我的陷阱設計圖。
"這是針對不同獵物的陷阱，"我解釋道，"比如鱗角鹿喜歡舔鹽，可以在陷阱里放鹽塊；地鼠洞可以設置這種彈簧套索..."
鐵爪和白刃交換了一個(gè)眼神，然后宣布："從今天開(kāi)始，小葉子負責教導雌性和幼崽食物儲存方法。白刃，你帶著(zhù)戰士們學(xué)習制作陷阱。"
白須猛地站起來(lái)："首領(lǐng)！讓人類(lèi)教導虎族？這違背傳統！"
"傳統是為了讓部落強大，"鐵爪的聲音不容置疑，"如果人類(lèi)的知識有用，我們就學(xué)習。決定已定。"
離開(kāi)首領(lǐng)洞穴后，我長(cháng)舒一口氣。白刃好笑地看著(zhù)我："你剛才緊張得尾巴都豎起來(lái)了。"
"我又沒(méi)尾巴，"我嘟囔著(zhù)，然后想起什么，"白刃，為什么白須長(cháng)老這么討厭我？?jì)H僅因為我是人類(lèi)嗎？"
白刃的表情變得嚴肅："白須是部落的記憶守護者，負責傳承古老知識和預言。他對任何改變都很警惕。"他猶豫了一下，"而且...確實(shí)有關(guān)于人類(lèi)的古老預言。"
"什么預言？"我追問(wèn)。
"我不太清楚細節，"白刃搖頭，"那是只有長(cháng)老和首領(lǐng)才能知曉的秘密。但據說(shuō)與獸人的命運有關(guān)。"
我正想繼續追問(wèn)，一個(gè)虎族幼崽——我記得她叫小霜——怯生生地拽了拽我的衣角："小葉子姐姐，媽媽說(shuō)要跟你學(xué)做咸肉..."
就這樣，我的"知識傳授"工作正式開(kāi)始了。起初只有幾個(gè)好奇的幼崽和他們的母親，但當我制作的熏肉真的在十天后依然完好可食時(shí)，越來(lái)越多的虎族開(kāi)始加入學(xué)習。
雌性虎族們很快掌握了熏制和腌制技巧，甚至發(fā)展出幾種本地化的改良方法。而白刃帶領(lǐng)的狩獵隊也成功用陷阱捕獲了幾頭鱗角鹿，大大緩解了食物短缺。
一個(gè)月過(guò)去，部落的生活明顯改善。儲藏洞里堆滿(mǎn)了各種處理過(guò)的肉干、熏魚(yú)和干果。幼崽們的肋骨不再那么明顯，成年虎族的精神也好了許多。
一天傍晚，我正在溪邊記錄新發(fā)現的幾種植物，白刃突然在我身邊坐下。
"給，"他遞給我一個(gè)精致的骨雕項鏈，墜子是一片銀色的虎牙，"部落的禮物。"
我驚訝地接過(guò)項鏈："為什么送我禮物？"
"雨季要來(lái)了，"白刃指向遠處堆積的烏云，"往年這時(shí)候，部落都要挨餓。今年因為你的方法，我們儲存了足夠的食物。"他頓了頓，"虎族不善于表達感謝，但我們會(huì )記住幫助過(guò)我們的人。"
我小心地戴上項鏈，虎牙墜子貼在胸前，微涼而光滑。"謝謝，我很喜歡。"
我們并肩坐著(zhù)，看夕陽(yáng)把溪水染成金色。白刃突然問(wèn)："你想家嗎？"
這個(gè)問(wèn)題讓我措手不及。是的，我想念實(shí)驗室的同事們，想念圖書(shū)館的書(shū)香，甚至想念我那間狹小的公寓。但奇怪的是，想到要離開(kāi)虎族部落，離開(kāi)白刃，心里竟涌起一陣不舍。
"有時(shí)候，"我輕聲回答，"但我的世界...很復雜。不像這里，一切都很直接。"我指了指他，又指自己，"比如你們虎族，喜歡就親近，討厭就齜牙。我們人類(lèi)總是藏著(zhù)掖著(zhù)，說(shuō)一套想一套。"
白刃若有所思："聽(tīng)起來(lái)很累。"
"是啊，很累。"我笑了。
他突然伸手拂去我頭發(fā)上的一片樹(shù)葉，手指不經(jīng)意擦過(guò)我的臉頰，觸感溫暖而粗糙。我們的目光在暮色中相遇，一種奇特的電流似乎在空氣中蔓延。
"白刃！"灰爪的聲音打破了這一刻，"首領(lǐng)召集狩獵隊！野豬族又出現在邊界了！"
白刃立刻站起來(lái)，瞬間恢復了戰士的警覺(jué)："我馬上來(lái)。"他轉向我，"回部落去，別在外面逗留。"
我點(diǎn)點(diǎn)頭，看著(zhù)他矯健的身影消失在樹(shù)林中。手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)胸前的虎牙墜子，心跳仍未平復。
回到部落后，我發(fā)現白須長(cháng)老正站在我的洞穴前，顯然在等我。
"長(cháng)老？"我警惕地停下腳步。
白須的眼神落在我胸前的虎牙項鏈上，閃過(guò)一絲難以捉摸的情緒："看來(lái)白刃很喜歡你。"
我不知道該如何回應，只好沉默。
"人類(lèi)，"白須低聲說(shuō)，"你以為傳授一些儲存食物的技巧就能贏(yíng)得虎族的信任？"他逼近一步，"預言正在應驗，而你，小葉子，只是棋盤(pán)上的一枚棋子。"
"什么預言？"我鼓起勇氣問(wèn)，"為什么你說(shuō)我是棋子？"
白須露出一個(gè)詭異的微笑："月圓之夜，來(lái)祭祀洞穴找我。如果你想知道真相，關(guān)于人類(lèi)，關(guān)于獸人，還有...你是怎么來(lái)到這個(gè)世界的。"
說(shuō)完，他轉身離去，留下我站在原地，滿(mǎn)腹疑問(wèn)和不安。
那天晚上，我輾轉難眠。白須的話(huà)是什么意思？什么預言？我來(lái)到這個(gè)世界不是意外嗎？翻出筆記本，我開(kāi)始記錄今天發(fā)生的一切，特別是白須的警告。
月光透過(guò)洞口灑在紙頁(yè)上，我忽然注意到筆記本邊緣有一些奇怪的符號——那不是我畫(huà)的。它們看起來(lái)像是某種符文，隱約泛著(zhù)藍光。更奇怪的是，我完全不記得這些符號是什么時(shí)候出現的。
一個(gè)可怕的念頭閃過(guò)腦海：如果我的穿越不是意外呢？如果這一切都與白須所說(shuō)的"預言"有關(guān)呢？
我決定月圓之夜去見(jiàn)白須。無(wú)論真相是什么，我都要弄清楚自己為何會(huì )來(lái)到這個(gè)世界，以及...我是否還能回去。