回到聽(tīng)濤居時(shí)，晨露還未完全散去，但整個(gè)院子里的空氣卻像拉滿(mǎn)的弓弦，緊繃得嚇人。路夢(mèng)舟清晨那番敲山震虎的發(fā)作，威力驚人，早已讓滿(mǎn)院的仆役噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
此刻，庭院里的青石板被清水沖刷得锃亮如鏡，反射著(zhù)初升朝陽(yáng)的微光，晃得人眼暈。
屋里屋外，小丫頭們個(gè)個(gè)屏息凝神，連呼吸都放得極輕，她們用溫水浸透的軟布，一遍又一遍，近乎虔誠地擦拭著(zhù)每一處邊邊角角，生怕留下一點(diǎn)瑕疵。
不過(guò)是片刻功夫，整個(gè)院落竟尋不著(zhù)一片礙眼的落葉，屋子里也摸不到一絲浮塵，潔凈得如同水洗過(guò)一般。
兩人前腳剛踏進(jìn)花廳的門(mén)檻，后腳溫度正好的茶水就已穩穩奉上，杯盞溫熱，茶香裊裊。幾乎是同時(shí)，廚房那邊也掐著(zhù)時(shí)辰送來(lái)了早膳的食盒。精致的食盒被迅速打開(kāi)，熱騰騰的粥點(diǎn)、小菜、面食，琳瑯滿(mǎn)目地擺滿(mǎn)了小幾。
折騰了整整一個(gè)早上，光是拜見(jiàn)長(cháng)輩就走足了整整一個(gè)時(shí)辰的路，路夢(mèng)舟那點(diǎn)勉強墊肚的點(diǎn)心早就化作了烏有，消失得無(wú)影無(wú)蹤。
此刻精神稍稍一松，那強烈的饑餓感才排山倒海般涌上來(lái)，胃里空空如也，餓得她覺(jué)得自己能吞下一頭牛。
兩人依禮入座，路夢(mèng)舟眼角的余光瞥見(jiàn)楚知易終于動(dòng)了筷，夾起一個(gè)小巧的花卷。
她就像終于得了指令的餓虎，立刻撲向獵物，動(dòng)作快得幾乎帶起風(fēng)聲。楚知易半碗溫熱的米粥才堪堪下肚，胃里剛有了點(diǎn)暖意，抬眼一看，路夢(mèng)舟面前那兩碟晶瑩剔透的龍眼包子竟已空空如也，連點(diǎn)湯汁都沒(méi)剩下。
楚知易一個(gè)花卷才咬了兩口，細嚼慢咽的功夫，那邊五碟各色開(kāi)胃小菜也已風(fēng)卷殘云般見(jiàn)了底。
楚知易舉著(zhù)筷子，茫然四顧，桌上竟已無(wú)物可夾，他只得悻悻地放下筷子，俊朗的臉上滿(mǎn)是難以置信的愕然，語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的探究：“路家……難道竟一直餓著(zhù)你不成？”
路夢(mèng)舟正埋頭刮著(zhù)碗底最后一點(diǎn)粘稠的米粥，聞言才抬起頭，臉上露出一絲不好意思的訕笑：“前兒晚上就斷了糧，昨天一整天，就靠一杯清水和一個(gè)干巴巴的豆面餑餑硬撐著(zhù)，實(shí)在是餓狠了?！?/p>
——她心里忍不住狠狠啐了一口：路家行事，真真是缺德帶冒煙！自打這門(mén)親事板上釘釘，路家那群人怕她生出異心逃跑，竟假借楚知易偏好“身量苗條”這種鬼話(huà)，每日只施舍給她一碗薄得能照見(jiàn)人影的稀粥。
可憐那原主，硬生生挨了快一個(gè)月的饑荒，早已瘦得形銷(xiāo)骨立。
大婚前夕更是絕，直接斷了她的飲食，美其名曰怕她吃多了出丑，硬是讓她熬到吉時(shí)，才給灌了半杯冷水和塞了一個(gè)嬰兒拳頭大的、干硬難咽的餑餑。
路夢(mèng)舟甚至疑心，原主那條命，怕就是生生被這無(wú)休止的饑餓給耗沒(méi)的，這才輪到她鳩占鵲巢，占了這具身子。
楚知易眼底瞬間掠過(guò)一絲冰冷的薄怒。路夢(mèng)舟既已許配給他楚家，那便是他寧平侯府的人，是他楚知易名正言順的妻子。
路家這般明目張膽地苛待她，是存心要落他侯府的臉面，還是壓根就沒(méi)把他這個(gè)寧平侯放在眼里？一股無(wú)名火“噌”地竄上心頭，燒得他胃口全無(wú)。
他沉著(zhù)臉，“啪”地一聲將手中的象牙筷重重撂在小幾上。
這清脆的聲響如同驚雷，滿(mǎn)屋侍立的丫頭婆子頓時(shí)嚇得鴉雀無(wú)聲，連呼吸都屏住了，個(gè)個(gè)恨不得縮進(jìn)地縫里消失不見(jiàn)，空氣凝滯得如同結了冰。
路夢(mèng)舟卻渾然未覺(jué)這驟然凝固的氣氛。她方才那番話(huà)，純粹是解釋自己為何如此狼吞虎咽，怕楚知易誤會(huì )她沒(méi)規矩，可沒(méi)半分要替原主討公道或者給路家上眼藥的意思。
原主是原主，她可不是什么悲天憫人的圣賢轉世，壓根沒(méi)興趣背負別人的恩怨情仇。
日后若機緣湊巧，順手給路家挖個(gè)坑、使點(diǎn)絆子，她倒也不介意。
可眼下？她自己都還如履薄冰，在這深宅大院里立足未穩，哪還顧得上什么前世今生的因果報應？
管他呢！只要自己心中無(wú)“道德”二字，那玩意兒就休想捆住她的手腳！
楚知易兀自坐在那里，胸中那口悶氣越積越沉，堵得他心口發(fā)慌。他抬眼想看看路夢(mèng)舟的反應，卻見(jiàn)她竟還在心無(wú)旁騖地“打掃戰場(chǎng)”，連盤(pán)底最后一點(diǎn)醬汁都用一小塊饅頭蘸著(zhù)吃干凈了，仿佛剛才那番話(huà)只是無(wú)關(guān)緊要的閑談。
楚知易只覺(jué)得那口氣堵在胸口，上不來(lái)下不去，憋得他難受。
本想留下，替她撐撐場(chǎng)面，震懾一下下人，此刻也全然沒(méi)了興致，只覺(jué)得一陣煩躁。他霍然起身，動(dòng)作帶起一陣風(fēng)，正巧撞上匆匆趕來(lái)的管事胡媽媽。
楚知易看也沒(méi)看路夢(mèng)舟一眼，只冷冰冰地對著(zhù)胡媽媽丟下一句：“把聽(tīng)濤居的鑰匙和對牌，都交予四奶奶?！?/p>
說(shuō)罷，拂袖轉身，頭也不回地大步走了。祖父那頭還等著(zhù)他同去祠堂，把這新婦的名字添進(jìn)族譜。
這后宅的爛攤子，就讓她自己先去撞個(gè)頭破血流吧！撞疼了南墻，碰夠了釘子，她自然就知道該怎樣低眉順眼地做個(gè)“賢妻”，也該知道在這深宅大院里，最終該倚靠誰(shuí)了。
楚知易一走，屋里的空氣并未因此而輕松多少，反而更添了幾分小心翼翼的壓抑。
胡媽媽得了吩咐，眼珠子骨碌碌一轉，臉上立刻堆起十二分的恭敬，褶子都擠到了一處，她上前一步，腰身微彎，語(yǔ)氣帶著(zhù)請示：“四奶奶，院里伺候的下人們，早就候著(zhù)了，就等著(zhù)給您磕頭請安呢，您看……是不是現在見(jiàn)見(jiàn)？”
路夢(mèng)舟心里簡(jiǎn)直要哀嚎出聲：這殺千刀的封建規矩！簡(jiǎn)直比那“996”還要狠毒百倍！
新娘子連個(gè)像樣的婚假都不配擁有嗎？大清早被拉起來(lái)敬茶認親，折騰得人仰馬翻，收的那些見(jiàn)面禮匣子還堆在桌上沒(méi)空清點(diǎn)呢，這就又要“上崗”處理公務(wù)了？
牢騷歸牢騷，路夢(mèng)舟心里門(mén)兒清：想坐穩這楚家四奶奶的交椅，保住日后那潑天的富貴榮華，這道坎兒，硬著(zhù)頭皮也得邁過(guò)去。
她無(wú)奈地在心底嘆了口氣，目光戀戀不舍地掃過(guò)屋里那幾個(gè)堆疊著(zhù)、尚未開(kāi)啟的沉甸甸的禮匣子，仿佛從中汲取了一絲微弱的勇氣，這才緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音帶著(zhù)點(diǎn)認命的疲憊：“那就……見(jiàn)見(jiàn)吧?！?/p>
門(mén)外廊下，早已架起了一扇半透明的絹紗屏風(fēng)，屏風(fēng)前設了舒適的座椅和一張小巧的幾案，幾案上茶水點(diǎn)心冒著(zhù)氤氳的熱氣。
路夢(mèng)舟被丁香和海棠小心地扶到椅上坐定，透過(guò)那層朦朧的絹紗望去，只見(jiàn)院子里黑壓壓站了二十來(lái)號人，規規矩矩地排成兩列。
胡媽媽和楚知易留下的前院長(cháng)隨大滿(mǎn)，領(lǐng)著(zhù)眾人，男女分列，齊刷刷地跪倒在地，聲音洪亮地喊道：“給四奶奶請安！”
她身邊的丁香早有準備，立刻捧出一疊鼓鼓囊囊、繡工精致的荷包，挨個(gè)分發(fā)下去，聲音清脆：“奶奶給的喜錢(qián)，都沾沾喜氣！” 荷包里銀錢(qián)叮當作響，入手沉甸甸的，分量十足。
眾人臉上瞬間綻開(kāi)了驚喜的笑容，甭管里頭具體裝了多少銀錢(qián)，單是這精致講究的荷包本身，就值好幾百錢(qián)了！院里尋常的仆役，一個(gè)月的月錢(qián)也不過(guò)如此。新奶奶出手竟如此闊綽大方！
一時(shí)間，磕頭謝恩的聲音格外響亮，奉承的馬屁也拍得格外真誠熱切。
領(lǐng)了賞，除了胡媽媽和海棠、茉莉、瑞香這幾個(gè)一等大丫頭，其余人紛紛躬身行禮，恭敬地退了下去。路夢(mèng)舟的目光這才落在屏風(fēng)旁站立的胡媽媽身上，語(yǔ)氣平淡無(wú)波，聽(tīng)不出什么情緒：“給胡媽媽看個(gè)座兒?！?/p>
急于在新主子面前表現的海棠反應極快，立刻指揮旁邊的小丫頭搬來(lái)個(gè)矮矮的小杌子，放在屏風(fēng)側面。
胡媽媽臉上那堆起的笑容頓時(shí)僵了一瞬，眼底飛快地閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的慍怒和不甘——這矮杌子，分明是給那些沒(méi)體面的婆子坐的！
但她強壓著(zhù)不滿(mǎn)，只能強擠出一絲笑，半推半就地在那矮杌子上坐下了，姿勢十分別扭。
不等路夢(mèng)舟開(kāi)口詢(xún)問(wèn)院中事務(wù)，胡媽媽竟搶先發(fā)話(huà)了。
她調整了一下坐姿，語(yǔ)氣里帶著(zhù)點(diǎn)倚老賣(mài)老的隨意，甚至有點(diǎn)長(cháng)輩對晚輩的指點(diǎn)意味：“奶奶恕罪，老婆子本該一早就來(lái)伺候您梳洗的。唉，都怪昨兒個(gè)府里大喜，老婆子心里也高興，一時(shí)沒(méi)忍住，就多貪了幾杯喜酒，又吹了點(diǎn)夜風(fēng)，早上竟沒(méi)起得來(lái)身，頭昏腦脹的，實(shí)在失禮……”
嘴上說(shuō)著(zhù)“請罪”，臉上卻不見(jiàn)半分惶恐，反而透著(zhù)一股“你能奈我何”的有恃無(wú)恐，甚至隱隱帶著(zhù)點(diǎn)炫耀自己勞苦功高的意思。
路夢(mèng)舟心下頓時(shí)恍然：難怪！原來(lái)是早上沒(méi)趕上那場(chǎng)“殺雞儆猴”的好戲，所以不知深淺，還當她是那個(gè)可以隨意拿捏的軟柿子。
再看旁邊侍立的海棠、茉莉、瑞香三個(gè)大丫頭，臉色早已煞白如紙，正拼命地朝胡媽媽使眼色，急得額頭都冒出了細密的汗珠，嘴唇無(wú)聲地翕動(dòng)。
偏偏那胡媽媽?zhuān)膊恢钦胬涎刍杌](méi)看見(jiàn)，還是故意裝聾作啞，只當沒(méi)瞧見(jiàn)丫頭們的焦急。
她反而越發(fā)來(lái)了勁，腰板似乎也挺直了些，開(kāi)始滔滔不絕地自夸起來(lái)，聲音都拔高了幾分：“老婆子伺候四爺，少說(shuō)也有十來(lái)個(gè)年頭了，那可是看著(zhù)四爺長(cháng)大的！這聽(tīng)濤居里里外外，上上下下，全靠我一手打理，從沒(méi)出過(guò)半點(diǎn)岔子！四爺待我，那自不必說(shuō)，就是太太跟前，也念我幾分苦勞，賞幾分薄面……”
話(huà)鋒一轉，竟隱隱帶上了點(diǎn)撥敲打之意，枯瘦的手指捻著(zhù)衣角，“似我們這般，奶過(guò)小主子、在府里伺候了半輩子、有功有勞的老媽媽?zhuān)髯觽儏?，向?lái)是敬著(zhù)幾分的——四奶奶您初來(lái)乍到，凡事多問(wèn)問(wèn)我們這些老人，總歸是沒(méi)錯的?！?/p>
路夢(mèng)舟聽(tīng)著(zhù)她這番洋洋自得的長(cháng)篇大論，臉上的笑容反而越來(lái)越盛，如同三月的暖陽(yáng)，明媚得有些晃眼。一旁的海棠三人，心卻越沉越低，幾乎沉到了谷底，暗叫不妙，冷汗都浸濕了后背的衣裳。
好不容易等胡媽媽那帶著(zhù)炫耀和敲打的發(fā)言告一段落，路夢(mèng)舟才慢悠悠地開(kāi)口，聲音不高，卻清晰地穿透了屏風(fēng)，帶著(zhù)一種天真的好奇：
“哦？這么說(shuō)來(lái)，胡媽媽必定是四爺的奶嬤嬤了？”