青帷小馬車(chē)在崎嶇的山路上顛簸了大半日，終于在暮色四合時(shí)，停在了西山腳下的一處莊院前。院門(mén)上方懸著(zhù)一塊半舊的匾額——“靜心別院”。這里是周氏娘家的陪嫁莊子之一，位置偏僻，環(huán)境清幽，正是“養性子”的好地方。
馬車(chē)停下，一個(gè)穿著(zhù)干凈利落、約莫四十歲上下的婦人帶著(zhù)幾個(gè)仆役早已候在門(mén)口。婦人面容與蕓娘有五六分相似，眉眼間帶著(zhù)精明干練，正是蘇挽月的姨母，蕓娘的親姐姐——柳氏。她如今是這西山別院的管事娘子，丈夫是莊頭，兒子管著(zhù)田畝，一家子在此經(jīng)營(yíng)多年。
“奴婢柳氏，恭迎二小姐?！绷蠋е?zhù)眾人，恭敬地行禮。她雖知這位二小姐是“犯錯”被送來(lái)的，但規矩禮數絲毫不敢怠慢。畢竟，她是半個(gè)主子，更是蕓娘的女兒。
蘇挽月在婆子的攙扶下下了車(chē)。她掃了一眼柳氏，微微頷首：“有勞柳管事?！?/p>
柳氏連忙道：“不敢當。二小姐一路辛苦，房間已收拾妥當，熱水飯菜也已備好，請二小姐隨奴婢來(lái)?！彼H自引路，態(tài)度恭敬卻不諂媚。
別院不大，但收拾得干凈整潔。主屋是座獨立的小院，雖不奢華，卻也清雅舒適。柳氏將蘇挽月送到院門(mén)口，低聲道：“二小姐有何吩咐，盡管喚奴婢。莊子里都是老實(shí)本分的人，二小姐安心住下便是?！?/p>
“嗯?！碧K挽月應了一聲，目光掃過(guò)院外幾個(gè)看似恭敬、眼神卻帶著(zhù)審視的婆子（相府派來(lái)的“看守”），心中了然。她轉身對柳氏道：“柳管事，我有些乏了，想先歇息。晚膳送到房里即可?！?/p>
“是，二小姐?！绷蠎?，帶著(zhù)人退下。
蘇挽月走進(jìn)主屋，關(guān)上門(mén)，隔絕了外面的視線(xiàn)。她環(huán)顧四周，緊繃的心弦終于緩緩松弛下來(lái)。這里……就是她暫時(shí)的“家”了。
……
次日清晨，蘇挽月早早起身。她喚來(lái)柳氏。
“柳管事，”她聲音平靜，“我想給姨娘寫(xiě)封信報個(gè)平安。煩請你幫我尋個(gè)可靠的人，悄悄送進(jìn)府里，交給錦月軒的春桃?！彼匾鈴娬{了“悄悄”二字。
柳氏眼神微動(dòng)，立刻應道：“二小姐放心，奴婢娘家侄子就在城里當差，人機靈可靠，定能辦妥此事?！?/p>
“好?！碧K挽月點(diǎn)頭，提筆寫(xiě)了一封簡(jiǎn)短的信。信中只道自己已平安抵達西山別院，環(huán)境清幽，讓姨娘勿念。落款處，她用手指蘸了茶水，在紙上輕輕按了一下，留下一個(gè)模糊的指印——這是她和蕓娘約定的暗號，表示一切安好，無(wú)需擔憂(yōu)。
柳氏接過(guò)信，小心收好，低聲道：“奴婢這就去安排?！?/p>
……
信送走后，蘇挽月開(kāi)始著(zhù)手下一步。
她鋪開(kāi)紙筆，給蘇明軒寫(xiě)了一封信。信中語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分“養病”的柔弱和依賴(lài)：“長(cháng)兄，西山清冷，月兒孤身在此，心中惶恐。聽(tīng)聞城中有善調養的名醫，月兒想去求診，又恐父親母親不允，更怕外人閑話(huà)。長(cháng)兄可否為月兒尋一個(gè)……身形樣貌與月兒有幾分相似的啞女？讓她在此替月兒‘靜養’，掩人耳目？月兒……想悄悄去城里尋醫問(wèn)藥，也……想看看清韻坊的生意。長(cháng)兄放心，月兒定會(huì )小心謹慎，絕不惹事。一切……全賴(lài)長(cháng)兄周全！”
她知道，蘇明軒能看懂她的意思。他需要她的商業(yè)才能和情報網(wǎng)絡(luò )，自然會(huì )幫她。
信很快通過(guò)柳氏的渠道秘密送出。
數日后，一個(gè)身形與蘇挽月相似、面容清秀卻帶著(zhù)幾分怯懦的啞女，被一個(gè)不起眼的婆子送到了西山別院。柳氏心領(lǐng)神會(huì )，將啞女安置在主屋旁邊的廂房，對外宣稱(chēng)是二小姐體弱，需要靜養，特意尋來(lái)伺候湯藥的“藥童”。
蘇挽月看著(zhù)那啞女，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。她換上啞女的粗布衣裳，戴上帷帽，由柳氏親自護送，乘坐一輛不起眼的青布小車(chē)，悄然離開(kāi)了西山別院，直奔京城！
……
京城，濟世堂后堂。
蘇挽月（此時(shí)已是學(xué)徒“蘇月”）換回靛藍粗布衣，正全神貫注地跟著(zhù)孫娘子學(xué)習炮制一種名為“紫雪丹”的急救藥。藥香彌漫，她動(dòng)作沉穩，眼神專(zhuān)注。孫娘子看著(zhù)她熟練的手法，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的贊許。
“手法穩了，火候也掌握得不錯?！睂O娘子難得開(kāi)口稱(chēng)贊，“這紫雪丹，清熱解毒，開(kāi)竅醒神，是救命的東西。炮制時(shí)差之毫厘，藥效便謬以千里。你……很好?！?/p>
“謝師父指點(diǎn)?！碧K挽月恭敬道。她心中明白，孫娘子雖然依舊冷臉，但對她這個(gè)“學(xué)徒”的態(tài)度，已從最初的排斥到如今的認可。醫術(shù)，是她安身立命的重要根基，她必須牢牢抓??！
傍晚，清韻坊后院密室。
蘇挽月摘下帷帽，露出真容。當歸早已等候在此。
“小姐！”當歸遞上厚厚的賬冊和幾封密信，“這是近幾日的賬目和各地傳來(lái)的消息?！綅埂盗须僦酃┎粦?，陳伯已按您的吩咐，在城南開(kāi)了分號。另外……攝政王府那邊，派人來(lái)訂了一批上好的‘玉容粉’和‘點(diǎn)絳唇’，說(shuō)是……賞賜內眷?！?/p>
攝政王府？！蘇挽月心中一動(dòng)！看來(lái)……謝錚那步棋，開(kāi)始見(jiàn)效了！
“做得很好?！碧K挽月贊許道，快速翻閱著(zhù)賬冊和密信，“分號的事，讓陳伯謹慎些，莫要張揚。攝政王府的訂單，務(wù)必用最好的料，最精細的工，不可出半點(diǎn)差錯！另外……”她壓低聲音，“野狼峪那邊，可有消息？”
“有！”當歸低聲道，“阿錚的傷已痊愈。攝政王府的人……似乎去找過(guò)他，送了些東西。但他……好像沒(méi)接受什么官職，依舊住在峪里，只是……進(jìn)城的次數多了些，常去濟世堂賣(mài)藥材?！?/p>
蘇挽月唇角微勾。謝錚……他還是那個(gè)謝錚。不慕權貴，只憑本心。但攝政王既然注意到了他，這條線(xiàn)……就算搭上了！
“繼續留意?！碧K挽月吩咐道，“還有，告訴兄長(cháng)，我需要一批……特殊的藥材種子和幼苗，讓他想辦法弄來(lái)。西山別院后面那片荒地……該開(kāi)墾了?！?/p>
“是！”當歸應下。
蘇挽月走到窗邊，看著(zhù)窗外漸次亮起的萬(wàn)家燈火。腕間的舊念珠，在燭光下流轉著(zhù)溫潤而堅定的光芒。
西山冷月，京城繁華。她穿梭于兩地，游走于明暗之間。