往生鈴的聲音像是從很遠的地方傳來(lái)，又像是直接在顱骨內震顫。
崔明遠的耳膜突突跳動(dòng)，每一次鈴響都像有細針沿著(zhù)脊椎往上爬，最終扎進(jìn)那五道狐尾紅痕里。他盯著(zhù)"王老棍"——或者說(shuō)，頂著(zhù)王老棍面皮的周岐山——斗笠下的那張臉正在緩慢融化，露出底下翡翠般的皮膚，右手指節上那枚戒指幽幽泛著(zhù)綠光。
殷九娘的尾巴還纏著(zhù)那根從裴紅藥背后扯出的透明紅線(xiàn)。她瞇起異色雙瞳，尾尖輕輕一挑，紅線(xiàn)發(fā)出琴弦崩斷般的脆響。裴紅藥悶哼一聲，單膝跪地，背后的七星烙印驟然暗淡，最末三顆星位徹底漆黑如墨。
"因果線(xiàn)斷了，你還能撐多久？"殷九娘輕笑，琉璃藍的右眼里閃過(guò)一絲譏誚。
銅錢(qián)鼠從裴紅藥肩頭滾落，蜷縮在地上瑟瑟發(fā)抖。崔明遠彎腰想撿，手指剛碰到那團毛球，小獸突然炸開(kāi)成數十枚銅錢(qián)，"嘩啦啦"散了一地——每枚錢(qián)孔里都鉆出紅繩，像活物般扭動(dòng)著(zhù)朝周岐山游去。
"二十年了，"周岐山的聲音不再是蒼老的更夫腔調，而是一種奇異的雙重音色，仿佛有兩個(gè)人同時(shí)在說(shuō)話(huà)，"玄狐觀(guān)的漏網(wǎng)之魚(yú)，到底還是養出了第五尾。"
他抬起槐木杖往地上一頓。杖頭的往生鈴齊齊震顫，鈴舌上的星砂小手張開(kāi)五指，醉仙樓的地板突然變得透明。崔明遠低頭，看見(jiàn)下方浮現出二十七座城鎮的虛影，每座城中央都立著(zhù)一尊縮小版的山河鼎，鼎耳處缺了同樣形狀的豁口。
"你師父當年要是乖乖交出'鑰匙'，何至于被燒成焦炭？"周岐山嘆息般說(shuō)道，左手從袖中抽出一卷竹簡(jiǎn)——崔明遠瞳孔驟縮，那是玄狐觀(guān)的《地脈志》殘卷，末尾還沾著(zhù)焦黑的血指印。
琉璃左眼突然刺痛。崔明遠眼前閃過(guò)零碎畫(huà)面：沖天火光中，師父將他塞進(jìn)青銅鼎，五條狐尾的虛影纏繞鼎身……記憶突然中斷，脊椎里的第五尾劇烈翻騰，疼得他眼前發(fā)黑。
殷九娘突然甩出照影鏡。七妖頭骨鑄成的鏡面劃過(guò)一道弧光，照出周岐山腳下延伸出的無(wú)數透明絲線(xiàn)——它們連接著(zhù)裴紅藥的七星烙印、散落的銅錢(qián)紅繩、甚至醉仙樓外那些書(shū)生尸體。
"因果道主的牽絲戲？"她嗤笑，"拿活人當傀儡，你這欽天監監正倒是比妖還下作。"
周岐山不答，翡翠戒指突然亮起刺目綠光。裴紅藥猛地抬頭，漆黑的三顆星位滲出黑霧，在她背后凝成模糊的符咒形狀。她不受控制地抬手，短刀調轉方向朝殷九娘刺去！
崔明遠甩出羅盤(pán)。青銅指針"咔"地卡在"妖"字上，盤(pán)面二十八宿同時(shí)亮起，在兩人之間豎起一道光幕。刀尖撞上星圖的剎那，裴紅藥腕上突然浮現出銅錢(qián)狀的紅斑——與崔明遠羅盤(pán)上的紋路一模一樣。
"銅錢(qián)烙？"殷九娘挑眉，"肅妖司的密探印記怎么會(huì )……"
她的話(huà)被一陣突如其來(lái)的梆子聲打斷。
子時(shí)的更聲從長(cháng)街盡頭傳來(lái)，卻帶著(zhù)詭異的回音，仿佛有幾十個(gè)更夫在同時(shí)敲梆。醉仙樓的燈籠齊齊自燃，青綠色火光照亮墻上的霉斑——那些霉點(diǎn)不知何時(shí)已連成山川脈絡(luò )，正是《地脈志》上記載的二十七祭點(diǎn)走向！
周岐山的身影開(kāi)始虛化。翡翠戒指分出縷縷綠光，順著(zhù)透明絲線(xiàn)注入裴紅藥背后的符咒。她的瞳孔逐漸被黑霧充斥，持刀的手卻顫抖得越來(lái)越厲害，腕上銅錢(qián)烙紅得發(fā)亮。
"崔……明遠……"她牙關(guān)打顫，每個(gè)字都像擠出來(lái)的，"砍斷……我背后……第三星……"
銅錢(qián)鼠突然從滿(mǎn)地散錢(qián)中重組，尖叫著(zhù)撲向周岐山。老人模樣的監正輕揮木杖，鈴舌星砂小手猛地膨脹，一把攥住小獸。就在這瞬息空隙，崔明遠拔出腰間匕首——不是對準周岐山，而是劃向自己掌心！
鮮血涌出的瞬間，脊椎里的第五尾徹底暴走。五道紅痕從他后頸蔓延至右臂，皮膚下凸起狐尾狀的紋路。他沾血的手指按上裴紅藥后背，精準刺入第三顆黑星。
"嗤——"
黑霧噴涌而出，在空中凝成翡翠戒指的虛影。殷九娘尾巴一卷，照影鏡對準戒指，鏡中竟映出完全不同的畫(huà)面：
年輕的周岐山跪在祭壇上，二十七位官員同時(shí)將匕首插入心口，血流入山河鼎……而鼎耳處嵌著(zhù)的，赫然是一截琉璃色的狐尾！
"原來(lái)如此。"殷九娘琥珀金的左眼燃起怒火，"當年斷我七尾的，不是玄狐觀(guān)，是你這個(gè)監正！"
周岐山的身影已經(jīng)淡得近乎透明。他低頭看了看開(kāi)始消散的雙手，突然對崔明遠露出微笑："你以為第五尾是你師父封的？不，那是你自己斬下來(lái)的——為了忘記怎么打開(kāi)山河鼎。"
往生鈴最后響了一聲。星砂小手捏碎銅錢(qián)鼠的剎那，周岐山徹底消失，只余翡翠戒指"當啷"落地。醉仙樓恢復正常，唯有墻上的霉斑地圖和滿(mǎn)地銅錢(qián)證明方才不是幻覺(jué)。
裴紅藥癱倒在地，七星烙印的黑霧褪去，但第三星位留下了永久的裂痕。她艱難地支起身子，看向崔明遠狐化的右臂："你早就知道銅錢(qián)烙和玄狐觀(guān)的關(guān)聯(lián)？"
崔明遠沒(méi)回答。他彎腰撿起翡翠戒指，戒圈內側刻著(zhù)細小的符文——與青銅鈴臍帶上的紋路同源。
殷九娘的尾巴突然豎起。她轉頭望向長(cháng)街盡頭，琉璃藍右眼微微發(fā)亮："有人正在篡改記憶……"
順著(zhù)她的目光看去，原本躺著(zhù)書(shū)生尸體的河岸空空如也，連血跡都消失了。更詭異的是，醉仙樓門(mén)口那盞白燈籠上，"醉仙"二字正在扭曲變形，最終定格為"往生"。
遠處傳來(lái)打更聲。
這次是真實(shí)的梆子響，伴隨著(zhù)沙啞的吆喝："子時(shí)三更，平安無(wú)事——"
聲音戛然而止。夜霧中走出個(gè)真正的更夫，戴著(zhù)與周岐山一模一樣的斗笠。他困惑地摸著(zhù)完好無(wú)損的梆子，對突然出現的三人嘟囔："怪了，老漢方才明明敲過(guò)三更……"
崔明遠握緊翡翠戒指。戒面冰冷的觸感提醒他：往生鈴吞噬的不僅是歷史，還有人們對歷史的記憶。