曾經(jīng)的村野醫女趙綏，如今已是潛龍在淵的“太子妃”。名頭聽(tīng)著(zhù)唬人，日子卻過(guò)得比當年采藥時(shí)還累上十倍不止。她和蕭屹，帶著(zhù)幾個(gè)絕對可靠的心腹舊部，像水滴融入大海一樣，悄無(wú)聲息地潛入了京城。
為了掩人耳目，也為了籌集那如同無(wú)底洞般的軍費，他們還真干起了“賣(mài)藝”的勾當。選在鬧市口、廟會(huì )旁，支個(gè)簡(jiǎn)陋的攤子。趙綏負責扯開(kāi)嗓子吆喝，把當年在村里跟貨郎學(xué)來(lái)的本事發(fā)揮得淋漓盡致：
“各位老少爺們！父老鄉親！有錢(qián)的捧個(gè)錢(qián)場(chǎng)，沒(méi)錢(qián)的捧個(gè)人場(chǎng)嘍！走過(guò)路過(guò)，機會(huì )莫錯過(guò)！”她挽著(zhù)袖子，拍著(zhù)巴掌，聲音清脆響亮，臉上帶著(zhù)市井小民特有的精明和熱情，“瞧一瞧，看一看！這位兄弟祖傳絕技——胸口碎大石！真功夫！不含糊！保您大開(kāi)眼界！看完了您要是覺(jué)著(zhù)好，賞幾個(gè)銅板，那就是對我們最大的鼓勵！多謝多謝！”
她這邊吆喝得熱鬧，吸引了一圈看熱鬧的人。蕭屹則沉默地走到場(chǎng)中。他脫去外衫，露出一身精悍結實(shí)的肌肉，線(xiàn)條流暢，充滿(mǎn)了爆發(fā)力。他躺在一塊厚實(shí)的青石板上，旁邊一個(gè)壯漢（偽裝的舊部）嘿喲一聲，將一塊足有半人高、看著(zhù)就死沉的大石碑抬起來(lái)，重重壓在他胸口上！
人群發(fā)出一陣驚呼。
只見(jiàn)蕭屹深吸一口氣，胸膛猛地鼓起！他右掌蓄力，快如閃電，猛地一掌拍在胸口那塊厚重的石碑上！
“哈！”
一聲斷喝！
“咔嚓——！”
一聲令人牙酸的脆響！
那堅硬厚實(shí)的青石碑，竟應聲而裂！從中間斷成了兩截，轟然砸落在地，揚起一片塵土！
“好??！”
“我的天！真功夫??！”
“厲害！太厲害了！”
圍觀(guān)的人群瞬間炸開(kāi)了鍋，叫好聲、驚嘆聲、鼓掌聲此起彼伏！銅板、碎銀子像下雨一樣噼里啪啦地扔進(jìn)場(chǎng)中。
趙綏一邊麻利地彎腰撿錢(qián)，一邊臉上堆笑，嘴里不住地道謝：“多謝捧場(chǎng)！多謝各位爺賞臉！”眼角余光卻飛快地掃過(guò)人群邊緣。那里，一個(gè)穿著(zhù)不起眼灰布短打的中年男人，對她極輕微地點(diǎn)了下頭，隨即轉身消失在人群里。那是約好的暗號，情報送到了。
陽(yáng)光下的賣(mài)藝吆喝，只是掩護。真正的暗流，在夜幕降臨后涌動(dòng)。蕭屹利用各種掩護身份，開(kāi)始艱難地聯(lián)絡(luò )那些散落四方、隱姓埋名的前朝舊部和忠于先帝的老臣。每一次接頭，都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是萬(wàn)劫不復。
趙綏成了他最隱秘、最可靠的信使。她憑借著(zhù)多年采藥對山林地形的熟悉、以及與生俱來(lái)的機敏，總能找到最偏僻、最安全的路線(xiàn)，將蕭屹的密信或口諭，準確無(wú)誤地傳遞出去。
第一次見(jiàn)到那些傳說(shuō)中的“前朝遺老”時(shí)，是在城外一座荒廢多年的破敗道觀(guān)里。光線(xiàn)昏暗，只有幾盞豆大的油燈搖曳。幾個(gè)須發(fā)皆白、穿著(zhù)洗得發(fā)白的舊式官袍的老人，在昏暗的光線(xiàn)下顯得格外蒼老肅穆。他們一見(jiàn)到喬裝改扮的蕭屹走進(jìn)來(lái)，渾濁的老眼里瞬間迸發(fā)出難以置信的光芒，隨即老淚縱橫，噗通噗通跪倒一片，聲音哽咽顫抖：
“殿下……真的是殿下！蒼天有眼！老臣……老臣還以為……還以為……”后面的話(huà)被哽咽堵住，泣不成聲。
那場(chǎng)面，肅穆又悲壯。趙綏穿著(zhù)粗布衣裳，縮在蕭屹身后的陰影里，緊張得手心全是冷汗，心都快跳出嗓子眼了。她看著(zhù)那些激動(dòng)得渾身發(fā)抖的老臣，又看看前面蕭屹挺直如松、接受眾人叩拜的背影，只覺(jué)得眼前的一切都有些不真實(shí)。她偷偷拽了拽蕭屹的衣角，用只有兩人能聽(tīng)到的氣聲，小聲嘀咕了一句：“活得是挺好……一頓飯還能干下去三碗呢……”聲音里帶著(zhù)點(diǎn)她自己都沒(méi)察覺(jué)的、劫后余生般的慶幸和一點(diǎn)點(diǎn)的……驕傲？
蕭屹的嘴角幾不可察地向上彎了一下，隨即又恢復了肅然。
籌備如同地底運行的巖漿，緩慢卻積蓄著(zhù)恐怖的力量。三年時(shí)光，在無(wú)數次的秘密接頭、物資轉運、人員整合中悄然流逝。趙綏的身份，也從最初的“醫女信使”，變成了眾人心照不宣的“太子妃”。名頭好聽(tīng)，活兒卻一點(diǎn)沒(méi)少。她不僅要幫著(zhù)蕭屹處理繁雜的聯(lián)絡(luò )事務(wù)，還得時(shí)刻警惕著(zhù)無(wú)處不在的暗探，更要命的是，還得應付那些莫名其妙撲上來(lái)的“爛桃花”。
京城里那些高門(mén)貴女，不知從哪里聽(tīng)說(shuō)了太子殿下流落民間、身邊只有一個(gè)粗鄙村姑的消息，心思便活絡(luò )起來(lái)。有的自恃身份高貴，有的自詡才貌雙全，總想著(zhù)來(lái)“偶遇”一番，或者托人遞些曖昧不清的書(shū)信香囊。
最離譜的一次，是某個(gè)據說(shuō)祖上跟蕭屹母族沾點(diǎn)親的郡主，不知怎地打聽(tīng)到了他們的落腳處（當然只是個(gè)掩護用的據點(diǎn)），竟然直接帶著(zhù)丫鬟婆子，氣勢洶洶地闖了進(jìn)來(lái)。那郡主生得倒是花容月貌，一身綾羅綢緞，珠翠環(huán)繞，一進(jìn)門(mén)就直奔蕭屹，未語(yǔ)淚先流，捏著(zhù)嗓子哭得梨花帶雨：
“殿下！您……您怎能如此狠心！當年……當年您可是親口答應過(guò)要娶我的呀！您難道都忘了嗎？”她一邊哭訴，一邊用帕子掩面，眼神卻像刀子似的往旁邊站著(zhù)的趙綏身上剜。
趙綏當時(shí)正忙著(zhù)核對一批藥材的清單，被這突如其來(lái)的陣仗弄得一愣。她看著(zhù)那位哭得“情真意切”的郡主，再看看旁邊蕭屹那張瞬間冷得像冰的俊臉，只覺(jué)得一股無(wú)名火蹭地就竄了上來(lái)。
她把手里的賬本“啪”地一聲合上，往前一站，雙手叉腰，毫不客氣地翻了個(gè)巨大的白眼，聲音清脆響亮，帶著(zhù)十足的市井潑辣勁兒：
“排隊！排隊懂不懂？講究個(gè)先來(lái)后到！”她下巴一揚，指著(zhù)旁邊面無(wú)表情的蕭屹，“這位爺，當年是我在后山老林子里，從閻王爺手里把他撿回來(lái)的！一身血窟窿，跟個(gè)破布娃娃似的！是我一把屎一把尿……啊呸！是一勺藥一勺湯把他從鬼門(mén)關(guān)拽回來(lái)的！算起來(lái)，他欠我整整三條命呢！你？你算哪根蔥？想插隊？門(mén)兒都沒(méi)有！”
一番話(huà)，夾槍帶棒，潑辣直白，把那位自視甚高的郡主噎得臉色一陣紅一陣白，指著(zhù)趙綏“你……你……”了半天，愣是說(shuō)不出一句完整的話(huà)。最后在蕭屹冰冷懾人的目光逼視下，只得羞憤交加地跺了跺腳，帶著(zhù)人灰溜溜地跑了。
趙綏沖著(zhù)她的背影又翻了個(gè)白眼，拍拍手，轉頭對蕭屹沒(méi)好氣地說(shuō)：“看看！都是你招來(lái)的！趕緊干活去！別杵在這兒礙事！”蕭屹看著(zhù)她氣鼓鼓的樣子，眼底卻浮起一絲笑意。
決戰前夜，京城上空陰云密布，空氣沉悶得讓人喘不過(guò)氣。巨大的壓力像無(wú)形的巨石，壓在每個(gè)人的心頭。蕭屹避開(kāi)眾人，帶著(zhù)趙綏，悄無(wú)聲息地爬上了他們藏身小院那低矮的屋頂。
遠離了地面的喧囂和緊張，屋頂顯得格外寂靜。夜風(fēng)吹散了白日的燥熱，帶來(lái)一絲涼意。蕭屹靠著(zhù)屋脊坐下，將趙綏緊緊地摟在懷里。趙綏順從地依偎著(zhù)他，頭枕在他堅實(shí)的肩膀上，仰望著(zhù)被厚重云層遮蔽、只偶爾露出一兩顆星子的墨黑天幕。
“蕭屹，”她輕聲開(kāi)口，打破了沉默，聲音在夜風(fēng)中顯得有些飄忽，“你說(shuō)……萬(wàn)一……萬(wàn)一明天……”后面的話(huà)，她沒(méi)說(shuō)出口，也不敢說(shuō)出口。
蕭屹摟著(zhù)她的手臂收緊了幾分，下巴輕輕抵著(zhù)她的發(fā)頂。他沒(méi)有說(shuō)什么“一定會(huì )贏(yíng)”的豪言壯語(yǔ)，只是低下頭，在她光潔的額頭上印下一個(gè)滾燙而鄭重的吻。那吻帶著(zhù)他全部的溫度和重量。
“那就一起死?！彼穆曇舻统炼届o，沒(méi)有半分猶豫，仿佛在說(shuō)一件再自然不過(guò)的事情。
趙綏身體一僵，猛地抬起頭，抬手就在他結實(shí)的胸口捶了一拳，力道不輕：“呸呸呸！烏鴉嘴！晦氣死了！大晚上的說(shuō)這個(gè)！趕緊說(shuō)點(diǎn)吉利的！”
蕭屹被她捶得悶哼一聲，卻低低地笑了起來(lái)，胸腔震動(dòng)。他捉住她捶打的小拳頭，包裹在自己溫熱的掌心里。借著(zhù)云層縫隙透下的一點(diǎn)微光，他凝視著(zhù)趙綏在夜色中依舊明亮的眼睛，那里面清晰地映著(zhù)他的影子。
他收起笑容，神情變得無(wú)比鄭重，一字一句，清晰地說(shuō)道：
“贏(yíng)了，立你為后。一生一世，一雙人?！?/p>
沒(méi)有華麗的辭藻，只有最樸素的承諾。趙綏的心像是被什么東西狠狠撞了一下，酸酸脹脹的。她撇撇嘴，故意用嫌棄的語(yǔ)氣掩飾內心的悸動(dòng)：“俗不俗啊你？話(huà)本子里都演爛了！”
嘴上說(shuō)著(zhù)俗，手卻悄悄反握住了他的。十指緊扣，掌心相貼，傳遞著(zhù)彼此的溫度和無(wú)聲的力量。夜風(fēng)吹過(guò)，帶著(zhù)決戰前夕的肅殺，卻也吹不散屋頂上依偎著(zhù)的這一方小小的、堅定的暖意。