他們最終找到的，不是溫暖的村莊人家，而是一座半塌的、廢棄的土地廟。殘垣斷壁，蛛網(wǎng)密布，只有一個(gè)小小的神龕還算完好，勉強能遮風(fēng)避雨。
蕭屹小心翼翼地將趙綏放在神龕角落里鋪著(zhù)的一層還算干燥的稻草上。剛放下，趙綏就控制不住地劇烈咳嗽起來(lái)，渾身抖得像秋風(fēng)中的落葉。
“冷……好冷……”她牙齒磕碰著(zhù)，聲音細弱蚊蚋。濕透的衣服貼在身上，帶走了她最后一點(diǎn)體溫。
蕭屹立刻將自己身上那件同樣濕透的外衣脫了下來(lái)，用力擰干，又撕下里面一層相對干燥的里衣。他環(huán)顧四周，廟里連個(gè)破碗都沒(méi)有。他咬咬牙，直接用手捧起地上積存的、還算干凈的雨水，將撕下來(lái)的布條浸濕，然后擰到半干。
他跪在趙綏身邊，用這濕冷的布條，一遍又一遍地擦拭她滾燙的額頭、臉頰和脖子。冰涼的觸感讓趙綏哆嗦得更厲害，但似乎稍稍緩解了那種要將她燒成灰燼的灼熱。
“沒(méi)事的……綏綏，忍一忍……”他一邊擦拭，一邊低聲說(shuō)著(zhù)，聲音嘶啞，帶著(zhù)一種近乎笨拙的安撫。他看著(zhù)她燒得通紅、痛苦蹙眉的臉，看著(zhù)她因寒冷和病痛而蜷縮成一團的樣子，眼神里充滿(mǎn)了焦灼和無(wú)措。這個(gè)能在千軍萬(wàn)馬中殺出血路的男人，此刻面對心愛(ài)之人病弱的模樣，竟顯得如此慌亂。
高燒像熊熊烈火，很快吞噬了趙綏的理智。她的意識陷入了混沌的泥沼，光怪陸離的幻象在眼前飛舞。一會(huì )兒是后山采藥的陽(yáng)光，一會(huì )兒是官兵明晃晃的刀鋒，一會(huì )兒是蕭屹在院子里劈柴時(shí)汗濕的脊背……混亂的畫(huà)面交織重疊。
“……別走……”她忽然死死抓住蕭屹正在給她擦拭的手腕，力氣大得驚人，指甲深深陷入他的皮肉里。她緊閉著(zhù)眼，滾燙的眼淚卻從眼角洶涌而出，混著(zhù)臉上的水漬，狼狽不堪。聲音帶著(zhù)濃重的哭腔和絕望的哀求，像個(gè)迷路的孩子，“別走……求求你……別丟下我……我……我做飯是難吃……你別嫌棄……我……我學(xué)……我一定學(xué)……別走……”
她顛三倒四地哭喊著(zhù)，燒得滾燙的臉頰無(wú)意識地蹭著(zhù)他冰冷的手背，仿佛那是唯一的救命稻草。
“我不走！”蕭屹的聲音猛地拔高，帶著(zhù)一種撕裂般的沙啞和斬釘截鐵的決絕。他反手緊緊握住趙綏滾燙的手，力道大得像是要捏碎她的骨頭，又像是要將自己所有的力量傳遞給她。他俯下身，靠近她的耳邊，一字一句，清晰無(wú)比，帶著(zhù)血淚般的重量：
“綏綏，你聽(tīng)著(zhù)！不走！我死也不走！”他重復著(zhù)，聲音顫抖，眼眶通紅，里面布滿(mǎn)了血絲，有什么滾燙的東西似乎要沖破束縛涌出來(lái)，“你在哪，我在哪！聽(tīng)到了嗎？死也不走！”
趙綏似乎聽(tīng)到了，又似乎沒(méi)聽(tīng)到。她的哭聲漸漸弱了下去，變成斷斷續續的嗚咽，緊抓著(zhù)他的手卻始終沒(méi)有松開(kāi)，仿佛溺水的人抓著(zhù)最后一根浮木。
蕭屹維持著(zhù)那個(gè)俯身的姿勢，任由她滾燙的淚水浸濕他的手臂。他緊緊握著(zhù)她的手，另一只手依舊固執地、一遍遍用冰冷的布條擦拭著(zhù)她滾燙的皮膚。廟外風(fēng)雨飄搖，廟內只有她痛苦的囈語(yǔ)和他粗重壓抑的喘息。
不知過(guò)了多久，趙綏的呼吸終于稍稍平緩了一些，雖然依舊滾燙，但不再那么急促紊亂。她似乎陷入了更深沉的昏睡，只是眉頭依舊緊緊蹙著(zhù)。
蕭屹這才像是耗盡了所有力氣，緩緩地、脫力般地靠坐在旁邊冰冷的墻壁上。他依舊握著(zhù)她的手，頭微微后仰，抵著(zhù)粗糙的磚石，閉上了眼睛。濕透的頭發(fā)凌亂地貼在額角，水滴順著(zhù)下頜滑落，無(wú)聲地砸在地上。月光從破敗的屋頂縫隙漏下一點(diǎn)慘白的光，照亮了他臉上無(wú)法掩飾的疲憊和深重的恐懼。
阿黃蜷縮在趙綏腳邊，用自己濕漉漉的身體緊緊貼著(zhù)她冰涼的腳踝，試圖傳遞一點(diǎn)微弱的溫暖，發(fā)出低低的、擔憂(yōu)的嗚咽。
趙綏這場(chǎng)病，來(lái)得兇猛，去得也慢。在蕭屹日夜不休的看護下，用了好些天珍貴的草藥，燒總算退了。人是醒了，卻像被抽干了水分的花，瘦了一大圈，臉頰都凹陷了下去，眼睛顯得更大，卻沒(méi)什么神采。說(shuō)話(huà)也有氣無(wú)力，仿佛隨時(shí)能被風(fēng)吹倒。
蕭屹卻像變了個(gè)人。他話(huà)更少了，常常一個(gè)人坐在破廟門(mén)口的石階上，或者爬到附近的高處，望著(zhù)北方——京城的方向，久久地沉默。眼神不再是農家小院時(shí)的平和，也不是逃亡路上的冷冽，而是一種沉甸甸的、仿佛壓著(zhù)千鈞重擔的凝滯。那里面翻涌著(zhù)趙綏看不懂的復雜情緒：掙扎、痛苦、不甘，還有……一絲被強行壓抑的、銳利的鋒芒。
趙綏默默地看在眼里。她沒(méi)有問(wèn)，一個(gè)字都沒(méi)有。只是拖著(zhù)依舊虛弱的身體，每天天不亮就背著(zhù)藥簍出去，在附近的山林里轉悠更久，挖更多的草藥。挖回來(lái)的草藥，她不再像以前那樣只留夠自用的，而是仔細分揀、炮制好，然后趁著(zhù)趕集的日子，讓蕭屹帶著(zhù)，冒險去更遠、更大的鎮子上賣(mài)掉。
每一次賣(mài)藥換回來(lái)的銅板和碎銀子，她都小心翼翼地收在一個(gè)小小的、不起眼的瓦罐里。瓦罐藏在神龕后面一個(gè)隱蔽的角落。罐子一點(diǎn)點(diǎn)變沉，趙綏的心也跟著(zhù)一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。
她知道他在想什么。那兩個(gè)字沉甸甸地壓在他們中間——復國。
那個(gè)遙遠得如同天方夜譚的詞，此刻卻像一條無(wú)形的鎖鏈，纏繞著(zhù)蕭屹，也勒緊了趙綏的心。
終于，在一個(gè)秋雨連綿的黃昏。破廟里光線(xiàn)昏暗，只有一小堆篝火噼啪作響，勉強驅散著(zhù)濕冷。趙綏正坐在火堆旁，借著(zhù)火光，低頭專(zhuān)注地切著(zhù)白天采來(lái)的草藥。粗糙的石刀在她手中熟練地起落，發(fā)出篤篤的輕響。
“綏綏?！?/p>
蕭屹的聲音突然響起，打破了只有雨聲和切藥聲的寂靜。那聲音很沉，很穩，像是經(jīng)過(guò)了無(wú)數次的深思熟慮，終于下定了決心。
趙綏切藥的手猛地一抖！
鋒利的石刀刃口瞬間擦過(guò)她的指尖！一陣尖銳的刺痛傳來(lái)，殷紅的血珠立刻冒了出來(lái)，滴落在下面翠綠的草藥葉子上，洇開(kāi)一小片刺目的紅。
她像是感覺(jué)不到疼，動(dòng)作僵硬地停在那里。過(guò)了好幾秒，她才極其緩慢地抬起頭，看向站在火光陰影處的蕭屹。
他背著(zhù)光，高大的身影被搖曳的火光拉得長(cháng)長(cháng)的，投在斑駁的墻壁上，像一座沉默的山?？床磺逅樕系谋砬?，只有那雙眼睛，在昏暗中亮得驚人，直直地注視著(zhù)她，帶著(zhù)一種不容錯辨的決絕。
趙綏只覺(jué)得一股冰冷的寒意從腳底板瞬間竄遍全身，凍得她指尖都在發(fā)麻。她看著(zhù)他那雙眼睛，心臟像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住，又酸又痛，幾乎無(wú)法呼吸。
但她很快扯了扯嘴角，努力地想擠出一個(gè)笑容。那笑容僵硬地掛在臉上，比哭還難看。
“哦，”她的聲音異常平靜，平靜得連她自己都覺(jué)得陌生，“好啊?！?/p>
她低下頭，仿佛無(wú)事發(fā)生，繼續拿起石刀，想接著(zhù)切那些草藥?？墒侄兜脜柡?，石刀幾次都差點(diǎn)切到手指。她用力地、狠狠地咬住自己的下唇，直到嘗到一絲血腥味，才勉強止住那該死的顫抖。
蕭屹向前一步，走進(jìn)了火光跳躍的范圍里。他的臉清晰地呈現在趙綏眼前。依舊是俊朗的，卻帶著(zhù)風(fēng)霜刻下的深刻痕跡。他看著(zhù)她強裝的平靜，看著(zhù)她指尖那抹刺目的鮮紅，眼神深處翻涌著(zhù)劇烈的痛楚和濃得化不開(kāi)的憐惜。
他沒(méi)有在意她的故作輕松，也沒(méi)有給她任何逃避的余地。他走到她面前，蹲下身，視線(xiàn)與她齊平，目光灼灼，帶著(zhù)一種穿透人心的力量，一字一句，清晰無(wú)比：
“你跟我一起?！?/p>
不是詢(xún)問(wèn)，不是商量，是陳述，是決定。
“??？”趙綏猛地抬起頭，像是沒(méi)聽(tīng)懂，又像是被這過(guò)于荒謬的提議驚呆了。她手里的石刀“哐當”一聲掉在地上。臉上的偽裝瞬間碎裂，只剩下全然的錯愕和茫然，“我？跟你……一起？”她像是聽(tīng)到了天底下最大的笑話(huà)，指著(zhù)自己的鼻子，聲音因為震驚而拔高，“我一介草民，大字識不了一籮筐，就會(huì )挖點(diǎn)草藥治個(gè)頭疼腦熱……我能幫你什么？幫你挖草藥治你那些未來(lái)可能受傷的士兵嗎？還是幫你……復國？”最后兩個(gè)字，她說(shuō)得極其艱澀。
蕭屹卻依舊定定地看著(zhù)她，眼神沒(méi)有絲毫動(dòng)搖，反而更加深邃，像是要把她的靈魂都吸進(jìn)去。他伸出手，不是去撿那把掉落的石刀，而是輕輕握住了她受傷的那只手。他的掌心滾燙，帶著(zhù)常年勞作和練武留下的粗糙厚繭，卻異常溫柔地包裹住她冰冷微顫的手指，小心地避開(kāi)了那還在滲血的傷口。
“我忘了所有?！彼穆曇舻统炼徛?，帶著(zhù)一種奇異的魔力，每一個(gè)字都敲在趙綏的心上，“忘了自己是誰(shuí)，忘了過(guò)去的一切……像個(gè)空殼，在世間飄蕩?！彼罩?zhù)她的手緊了緊，目光牢牢鎖住她的眼睛，那里面翻涌著(zhù)濃烈得幾乎要溢出來(lái)的情感。
“但我沒(méi)有忘記如何信人?！彼穆曇舳溉患又?，帶著(zhù)一種斬釘截鐵的、磐石般的堅定，“趙綏，在這世上，我只信你?！?/p>
“我只信你?！?/p>
這四個(gè)字，像燒紅的烙鐵，狠狠燙在趙綏的心上。一股巨大的酸澀猛地沖上鼻腔，直沖眼眶，視線(xiàn)瞬間模糊。她用力地眨著(zhù)眼，想把那該死的水汽憋回去，喉嚨卻哽得厲害，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
她猛地抽回自己的手，別開(kāi)臉，胡亂地用袖子抹了一下眼睛，聲音帶著(zhù)濃重的鼻音，努力想維持住最后一點(diǎn)“體面”：
“少……少在這兒煽情！肉麻死了！”她吸了吸鼻子，像是要證明自己根本沒(méi)被感動(dòng)，故意用兇巴巴的語(yǔ)氣掩飾著(zhù)，“說(shuō)好了??！要是……要是你真能……能成了事兒，”她實(shí)在說(shuō)不出“復國成功”那四個(gè)字，“別的賞賜我不要！就一條——得讓我當御膳房的大師傅！專(zhuān)門(mén)做紅燒肉的那個(gè)！你得……得把這道菜傳給我！這是你欠我的！”
蕭屹看著(zhù)她明明紅了眼眶還要強裝兇悍的樣子，眼底深處最后一絲陰霾也被溫柔的笑意驅散。他忍不住低低地笑了起來(lái)，那笑聲低沉悅耳，帶著(zhù)一種如釋重負的輕松和純粹的愉悅。他伸出手，這次是輕輕拂開(kāi)她額前被淚水沾濕的一縷碎發(fā)，動(dòng)作溫柔得不可思議。
“好?！彼χ?zhù)應承，眼神卻亮得驚人，帶著(zhù)某種更深邃的意味，“不過(guò)，皇后可比御膳房的大師傅……大多了?！?/p>
趙綏正沉浸在“紅燒肉大師傅”的美好幻想里，乍然聽(tīng)到這后半句，整個(gè)人都懵了。她猛地扭回頭，眼睛瞪得溜圓，嘴巴微張，活像被雷劈中了，臉上還掛著(zhù)沒(méi)擦干凈的淚痕，表情滑稽又呆滯：
“……哈？！”
三年光陰，足以讓滄海桑田。