北境的寒風(fēng)卷著(zhù)雪粒打在臉上時(shí)，蘇一正勒住靈豹的韁繩。隊伍已進(jìn)入冰封森林的邊緣，腳下的積雪沒(méi)及膝蓋，每走一步都要耗費額外的靈力。身后的聯(lián)軍弟子們呼出的白氣在風(fēng)中瞬間消散，巫族子弟的獸皮袍上已結了層薄冰，卻沒(méi)人叫苦，只有骨笛偶爾響起，吹奏著(zhù)巫族的御寒小調。
“前面就是‘噬靈谷’了?！崩钅饺恢钢?zhù)前方被濃霧籠罩的山谷，銀劍上的寒光在霧中若隱若現，“巡界人的地圖上說(shuō)，谷里的積雪能吞噬靈力，連警心草的香囊都會(huì )失效?！?/p>
阿瑤把凍得通紅的小手縮進(jìn)袖子里，指尖的藤蔓卻依然活躍，悄悄探向路邊的雪堆：“雪下面有活物，很多很多，它們在發(fā)抖?！彼芨杏X(jué)到那些生命微弱而恐懼，像是被什么東西驅趕著(zhù)聚集在谷中。
蘇一取出巫祝長(cháng)老給的青銅哨子，握在掌心：“進(jìn)入山谷后，保持三人一組，用靈力護住心脈。若遇危險，就吹哨子，我會(huì )立刻趕過(guò)來(lái)?！彼匾饪戳搜坳犖槟┪驳膸讉€(gè)年輕弟子——那是青云宗剛入門(mén)的少年，也是第一次參與這種兇險的任務(wù)，臉上雖強裝鎮定，眼底卻藏著(zhù)緊張。
隊伍剛進(jìn)入噬靈谷，就感覺(jué)到一股無(wú)形的壓力。蘇一能清晰地察覺(jué)到，血飲劍的靈力運轉變慢了，劍鞘上甚至凝結了層細碎的冰晶。阿瑤的藤蔓探入雪中的速度也慢了許多，翠綠的光澤黯淡了不少。
“果然有問(wèn)題?！崩钅饺挥勉y劍挑起一團雪，雪花落在劍身上，竟發(fā)出滋滋的響聲，像是在腐蝕金屬，“這雪里面摻了冥界的‘蝕靈粉’，難怪能吞噬靈力?！?/p>
阿瑤突然停下腳步，小臉變得蒼白：“它們在哭……雪下面的活物在哭?！彼穆曇魩е?zhù)顫抖，“有很兇的東西在追殺它們，是……狼！”
話(huà)音未落，前方的濃霧中傳來(lái)低沉的咆哮，緊接著(zhù)是樹(shù)木斷裂的巨響。一只體型龐大的雪狼從霧中沖出，渾身覆蓋著(zhù)灰黑色的鬃毛，眼睛是詭異的血紅色，嘴角還掛著(zhù)碎肉——顯然剛捕獵過(guò)。
“是被死氣感染的‘腐骨狼’！”巫族的喚靈師臉色驟變，迅速吹響骨笛，試圖用音波驅趕雪狼。但這只雪狼異常兇悍，不僅不怕音波，反而被激怒，咆哮著(zhù)撲向最近的青云宗弟子。
“小心！”蘇一縱身躍起，血飲劍劃出一道金紅弧線(xiàn)，劍氣劈在雪狼身上，竟只留下一道淺淺的傷口。雪狼吃痛，轉身?yè)湎蛱K一，腥臭的 saliva 濺在雪地上，融化出一個(gè)個(gè)黑色的小坑。
“這些狼的皮毛能抵擋靈力！”蘇一發(fā)現雪狼的鬃毛下覆蓋著(zhù)層細密的黑色鱗片，與墨鱗海怪的鱗片有些相似，“用物理攻擊！”
李慕然立刻會(huì )意，銀劍收起靈力，化作一道白光刺向雪狼的眼睛。雪狼敏捷地躲閃，卻被阿瑤的藤蔓纏住了后腿。翠綠的藤蔓與雪狼的黑鱗接觸，發(fā)出滋滋的響聲，竟在鱗片上腐蝕出細小的孔洞。
“它怕木靈根的生息之力！”阿瑤驚喜地喊道，指尖涌出更多藤蔓，順著(zhù)孔洞鉆進(jìn)雪狼的體內。
雪狼發(fā)出凄厲的嘶吼，身體開(kāi)始劇烈抽搐。蘇一抓住機會(huì )，血飲劍凝聚金紅劍氣，精準地刺入雪狼的咽喉。黑血噴涌而出，落在雪地上，竟冒起陣陣黑煙。
“還有更多！”隊伍后方傳來(lái)驚呼。濃霧中出現了數十對血紅色的眼睛，密密麻麻的腐骨狼正從四面八方圍攏過(guò)來(lái)，形成一個(gè)巨大的包圍圈。
“結陣！”李慕然高聲喊道，銀劍插入雪地，靈力順著(zhù)劍身蔓延，在地上畫(huà)出一個(gè)簡(jiǎn)易的防御陣。青云宗弟子迅速站到陣眼，將巫族子弟護在中間，劍氣交織成網(wǎng)，暫時(shí)擋住了雪狼的沖擊。
蘇一看著(zhù)越來(lái)越多的腐骨狼，眉頭緊鎖：“這些狼不該出現在這里，像是被人刻意引來(lái)的?！彼⒁獾窖├堑墓艉苡姓路?，始終在消耗陣法的靈力，卻不急于突破，“有人在暗中操控它們！”
阿瑤的藤蔓探向濃霧深處，突然臉色一白：“霧里有個(gè)穿黑袍的人，他在用血喂養雪狼！”她能感覺(jué)到那人身上的氣息陰冷而熟悉，與黑風(fēng)淵的魔教祭司有些相似。
“是魔教的人！”蘇一心中一凜，難怪腐骨狼的鱗片帶著(zhù)冥界氣息，原來(lái)是被魔教用鮮血和死氣刻意培養的，“李慕然，你守住陣法，我去會(huì )會(huì )他！”
“小心！”李慕然叮囑道，銀劍的光芒愈發(fā)熾烈，“我們會(huì )盡快跟上！”
蘇一提著(zhù)血飲劍，沖入濃霧中。腐骨狼試圖阻攔，卻被他的金紅劍氣輕易斬殺。他能感覺(jué)到那個(gè)黑袍人的氣息就在前方，陰冷而邪異，像是一塊巨大的寒冰，凍結了周?chē)目諝狻?/p>
轉過(guò)一道彎，蘇一終于看到了黑袍人。那人背對著(zhù)他，正站在一個(gè)雪堆前，手里拿著(zhù)個(gè)血紅色的葫蘆，將里面的液體倒在雪地上。雪地上趴著(zhù)十幾只奄奄一息的幼狼，聞到血腥味，立刻掙扎著(zhù)爬過(guò)去舔食，眼睛迅速變成血紅色。
“果然是魔教余孽?！碧K一的聲音冰冷，血飲劍直指黑袍人，“用幼狼培養腐骨狼，你們就沒(méi)有一點(diǎn)底線(xiàn)嗎？”
黑袍人緩緩轉過(guò)身，臉上戴著(zhù)青銅面具，面具上刻著(zhù)扭曲的骷髏頭：“蘇副宗主果然名不虛傳，隔著(zhù)這么遠都能找到我?！彼穆曇羯硢?，像是被砂紙磨過(guò)，“這些狼本就是冥界的獸類(lèi)，回到它們該有的樣子，有什么不對？”
“它們本可以在森林里自由生活，是你們把它們變成了殺戮的工具?！碧K一握緊血飲劍，“新祭司派你來(lái)的？”
黑袍人輕笑一聲，從懷里掏出個(gè)黑色的骨哨：“祭司大人說(shuō)，讓我在噬靈谷給你準備一份大禮?！彼淀懝巧?，周?chē)母抢峭蝗蛔兊每裨?，不顧一切地沖擊李慕然的陣法，連自身傷亡都不顧。
“你想用這些狼拖住我們？”蘇一看出對方的意圖，“斷魂谷的封印是不是出了問(wèn)題？”
黑袍人沒(méi)有回答，只是舉起血葫蘆，將里面的液體一飲而盡。他的身體開(kāi)始膨脹，皮膚裂開(kāi)，露出里面黑色的肌肉，很快就變成了個(gè)身高三丈的怪物，手里還握著(zhù)柄巨大的骨斧。
“嘗嘗‘尸變’的滋味！”怪物咆哮著(zhù)沖向蘇一，骨斧帶著(zhù)破風(fēng)之聲劈來(lái)，地面的積雪都被震得飛起。
蘇一不敢大意，血焚靈脈全力運轉，金紅劍氣在身前形成一道屏障。骨斧劈在屏障上，發(fā)出震耳欲聾的巨響，蘇一被震得后退數步，虎口隱隱發(fā)麻。
“這怪物的力量至少有金丹期巔峰！”蘇一心中震驚，沒(méi)想到魔教還有這樣的秘法，“他的力量來(lái)源與骨老的尸解術(shù)相似，但更穩定?！?/p>
怪物的攻擊越來(lái)越猛烈，骨斧每一次落下都帶著(zhù)濃郁的死氣，屏障上的金紅光芒漸漸黯淡。蘇一能感覺(jué)到對方的靈力在快速消耗，但攻擊卻絲毫沒(méi)有減弱，顯然是在用生命力換取力量。
“蘇哥哥！”阿瑤的聲音從后方傳來(lái)，翠綠的光點(diǎn)穿透濃霧，落在蘇一的屏障上，讓光芒重新變得熾烈，“我們來(lái)幫你！”
蘇一回頭，只見(jiàn)李慕然帶著(zhù)幾名弟子突破了狼群的包圍，正向著(zhù)這邊趕來(lái)。阿瑤的藤蔓在空中編織成網(wǎng)，將沖過(guò)來(lái)的腐骨狼牢牢困住，為他們爭取時(shí)間。
“用雙生靈脈！”蘇一喊道，血飲劍的金紅劍氣與阿瑤的翠綠光點(diǎn)在空中交匯，形成一道巨大的光刃，帶著(zhù)焚盡萬(wàn)物的氣勢劈向怪物。
怪物不甘地咆哮，舉起骨斧抵擋，卻被光刃瞬間劈成兩半。黑色的血液濺在雪地上，冒出陣陣黑煙，很快就化作一堆白骨。青銅面具落在地上，露出下面張年輕的臉——竟是個(gè)二十歲左右的少年，臉上還帶著(zhù)未褪盡的稚氣。
“他也是被控制的?！卑幙粗?zhù)少年的尸體，眼中閃過(guò)不忍，藤蔓輕輕覆蓋在尸體上，將其掩埋在雪中，“這些少年可能是被魔教擄來(lái)的平民，被迫服下了尸變丹藥?！?/p>
蘇一撿起青銅面具，發(fā)現內側刻著(zhù)密密麻麻的符咒——正是控制尸變者的咒印。他將面具捏碎，沉聲道：“魔教比我們想象的更瘋狂，他們不僅想開(kāi)啟通道，還在批量制造怪物?！?/p>
此時(shí)，腐骨狼的攻擊已經(jīng)減弱。失去黑袍人的控制，加上李慕然和巫族弟子的合力反擊，剩下的雪狼開(kāi)始潰散，很快就消失在濃霧中。
“清點(diǎn)傷亡?！碧K一看著(zhù)滿(mǎn)地的狼尸和弟子的尸體，心中沉重。雖然勝利了，但也付出了代價(jià)——三名青云宗弟子和兩名巫族子弟犧牲，還有十幾人受傷。
阿瑤用凝靈術(shù)為受傷的弟子處理傷口，翠綠的光點(diǎn)落在傷口上，黑色的死氣迅速消退：“還好傷得不重，沒(méi)有被死氣侵入心脈?！?/p>
李慕然則在檢查黑袍人的尸體，發(fā)現他的胸口有個(gè)黑色的印記，與魔教祭司的印記一模一樣：“這是‘血契’，他自愿獻祭靈魂，換取力量?！?/p>
蘇一望著(zhù)濃霧深處，心中的不安越來(lái)越強烈：“噬靈谷只是第一關(guān)，后面的路只會(huì )更危險。我們必須加快速度，不能讓魔教的陰謀得逞?！?/p>
他讓弟子們休整片刻，掩埋了犧牲者的尸體，立了簡(jiǎn)易的墓碑。巫族的喚靈師吹奏起安魂曲，骨笛聲在山谷中回蕩，帶著(zhù)淡淡的哀傷。
“他們不會(huì )白死的?！碧K一看著(zhù)墓碑，聲音堅定，“我們會(huì )帶著(zhù)他們的份，一起去斷魂谷，阻止魔教的陰謀?！?/p>
隊伍繼續前進(jìn)，穿過(guò)噬靈谷時(shí)，沒(méi)人再說(shuō)話(huà)，只有腳步聲和偶爾的咳嗽聲在寂靜的森林中回蕩。阿瑤的藤蔓在前方探路，不時(shí)有受驚的小動(dòng)物從雪地里竄出，被她輕輕安撫后，又鉆回洞中。
蘇一走在隊伍最前方，血飲劍的金紅光芒比之前更亮，像是在警惕著(zhù)潛藏的危險。他知道，真正的考驗還在后面，斷魂谷的陰影已經(jīng)籠罩在北境的上空，而他們，必須迎著(zhù)陰影前行，用手中的劍和心中的信念，守護這片土地的安寧。
夕陽(yáng)西下時(shí)，隊伍走出了冰封森林，眼前出現了一條寬闊的河流。河水呈暗黑色，水面上漂浮著(zhù)冰塊，散發(fā)著(zhù)刺骨的寒意——正是忘川河的支流。
“過(guò)了這條河，就離斷魂谷不遠了?！崩钅饺煌?zhù)對岸的山脈，眼中閃過(guò)一絲疲憊，卻更多的是堅定，“大家今晚好好休息，明天一早過(guò)河?！?/p>
蘇一站在河邊，看著(zhù)血飲劍在河水中的倒影，金紅的光芒在暗黑色的水面上顯得格外耀眼。他知道，明天過(guò)河后，等待他們的將是更嚴峻的挑戰，但只要身邊的人還在，手中的劍還在，他就不會(huì )退縮。
夜漸漸深了，營(yíng)地的篝火在寒風(fēng)中跳動(dòng)，映照著(zhù)一張張年輕而堅定的臉。蘇一、阿瑤和李慕然圍坐在篝火旁，沉默地看著(zhù)火焰，心中都在為明天的戰斗做著(zhù)準備。
“無(wú)論明天遇到什么，我們都一起面對?！碧K一打破沉默，聲音平靜卻有力。
阿瑤和李慕然相視一笑，用力點(diǎn)頭?；鹧娴墓饷⒃谒麄冄壑刑鴦?dòng)，像是一顆顆永不熄滅的星辰，照亮了北境的夜空，也照亮了他們前行的路。