帝姬府的馬車(chē)疾馳入府，車(chē)輪碾過(guò)積雪發(fā)出沉悶的聲響。
府門(mén)早已大開(kāi)，徐堅和仆役們神色凝重地候在階前。溪墨和嵐煙幾乎是架著(zhù)鐘離未晞下了車(chē)，她的身體軟得幾乎支撐不住自己，每一次呼吸都帶著(zhù)沉重的雜音，臉色在狐裘的映襯下更顯青白，仿佛一碰即碎的琉璃。
“快！扶殿下回暖閣！”溪墨的聲音帶著(zhù)不容置疑的緊迫。
鐘離映華亦步亦趨地跟在后面，小臉上滿(mǎn)是驚慌失措，再不見(jiàn)半分早先的驕縱，只剩下對眼前景象的茫然恐懼。
她看著(zhù)鐘離未晞被簇擁著(zhù)送入那間溫暖如春、卻彌漫著(zhù)濃重藥香的暖閣，自己則有些手足無(wú)措地站在外間。
暖閣內，錦衾厚褥早已鋪好。鐘離未晞被安置在榻上，裹緊狐裘，依舊冷得微微發(fā)顫。嵐煙迅速點(diǎn)起安神的熏香，溪墨則熟練地取出隨身攜帶的銀針，欲要施針緩解她的咳喘。
“殿下，現在感覺(jué)怎么樣……”溪墨話(huà)未說(shuō)完，暖閣外便傳來(lái)急促的腳步聲。
“殿下，王公公帶著(zhù)太醫來(lái)府上了?！?/p>
“宮里面的人怎么如此陰魂不散，殿下都這樣了，還要來(lái)打攪。是見(jiàn)不得我們殿下好嗎……”嵐煙憤恨地說(shuō)道。
“住口?！?，話(huà)還沒(méi)說(shuō)完就被溪墨打斷了，“宮里面的貴人豈容你置喙。隔墻有耳，你這嘴不知要為殿下招惹多少禍事?！?/p>
嵐煙只好安靜，但那雙眼眸里仍充滿(mǎn)憤憤不平。
王德全尖細的嗓音穿透了帝姬府的緊張氣氛。他帶著(zhù)三名身著(zhù)太醫官服、神情肅穆的老者疾步而入，身后還跟著(zhù)數名內侍，捧著(zhù)大大小小、貼著(zhù)御封的錦盒玉匣。
“陛下口諭！”王德全對著(zhù)暖閣方向躬身，“聞曦瑤帝姬玉體違和，陛下憂(yōu)心忡忡，特遣太醫院資深太醫劉大人、陳大人留駐府中，悉心調理帝姬貴體。另，太醫院院正張大人亦奉旨前來(lái)為帝姬請脈定方。御賜百年野山參、天山雪蓮、血竭、鹿茸膠等珍藥若干，著(zhù)太醫院斟酌使用，務(wù)求帝姬早日康復！”
“臣等遵旨！”三位太醫齊聲應道。
王德全轉向暖閣簾幕，語(yǔ)氣帶著(zhù)真切的關(guān)懷：“殿下，陛下讓老奴務(wù)必轉告，請您安心靜養，萬(wàn)事莫憂(yōu)。二殿下在此，陛下亦已知曉，請殿下費心照看一二?！?/p>
他說(shuō)完，又轉向一旁呆立的鐘離映華，
“二殿下，陛下讓您……聽(tīng)話(huà)些，莫要擾了帝姬殿下養病?！闭Z(yǔ)氣里帶著(zhù)無(wú)奈和提醒。
鐘離映華縮了縮脖子，小聲應道：“知道了，王總管?！?/p>
王德全留下藥材和內侍，便匆匆回宮復命。
暖閣內，溪墨和嵐煙不得不暫時(shí)退開(kāi)。張院正上前，神色凝重地請脈。
他示意鐘離未晞伸出手腕，放上帕子，三指搭上寸關(guān)尺，凝神細察。
時(shí)間仿佛凝滯。
張院正的眉頭越蹙越緊，指尖下的脈象讓他心驚肉跳。
張院正反復確認，面色驚疑不定，額角竟滲出細汗。他行醫數十載，閱脈無(wú)數，如此復雜矛盾、險象環(huán)生卻又強行吊著(zhù)一口氣的脈象，實(shí)屬罕見(jiàn)，而且，這脈象還有異常。
他收回手，與一旁的劉、陳兩位太醫交換了一個(gè)極其凝重的眼神。兩位太醫也先后上前請脈，臉上均露出凝重的神色。
“殿下，”張院正斟酌著(zhù)詞語(yǔ)，聲音低沉，“您這脈象……沉寒入骨，氣血大虧，臟腑虛損極重，乃經(jīng)年沉疴，寒氣已深植骨髓，耗損根本。此等脈象，非尋常傷寒可比……需以溫陽(yáng)固本、峻補氣血之法徐徐圖之，萬(wàn)不可再受風(fēng)寒勞碌?！?/p>
見(jiàn)其他二位太醫神色沒(méi)有其他異常，他沒(méi)有提及任何關(guān)于“毒”的字眼，只是將病癥歸結為極重的寒癥和虛損。
鐘離未晞靠在引枕上，閉著(zhù)眼，呼吸微弱，只是輕輕“嗯”了一聲，似乎對這樣的診斷并不意外。
張院正轉向劉、陳二位太醫：“劉大人、陳大人，帝姬貴體沉疴，調理非一日之功。煩請二位留在府中，依方才所議，先用參附回陽(yáng)湯穩住根本，再徐徐進(jìn)補。所需藥材，即刻按方備齊，御賜之藥，亦斟酌使用。
頓了頓又說(shuō)道。
“本官需即刻回宮，向陛下詳稟脈案，以便后續調方?！?他特意強調了“詳稟脈案”四個(gè)字。
劉、陳二位太醫會(huì )意，躬身道：“下官明白，定當竭盡全力?！?/p>
張院正又向鐘離未晞告退：“殿下請好生休養，臣告退?！?/p>
暖閣簾幕落下，張院正步履匆匆地離開(kāi)了帝姬府，心頭那份沉重的疑云和驚駭，必須立刻面呈御前。
御書(shū)房?jì)龋?/p>
“……陛下，帝姬殿下脈象之奇，實(shí)乃臣生平僅見(jiàn)?！?張院正跪在冰冷的地磚上，額上冷汗未消，聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的顫抖，“六脈沉遲細澀，關(guān)尺尤甚，沉寒錮結，深入骨髓，氣血虧虛已極，五臟皆衰！此乃‘虛勞極損’兼‘沉寒痼冷’之絕險脈象！”
女帝鐘離毓端坐御案之后，手中那串羊脂玉佛珠再次被捻動(dòng)，速度緩慢卻帶著(zhù)千鈞之力。她的臉上看不出表情，只有那雙深不見(jiàn)底的眼眸，緊緊鎖著(zhù)張院正。
“說(shuō)下去?！?/p>
“是?！睆堅赫钗豢跉?，聲音壓得更低，“此等脈象，按常理，已是油盡燈枯之兆。然……，殿下心脈之處，有一股至陽(yáng)至剛、沛然渾厚之內力，如孤峰鎮海，牢牢護持住最后一線(xiàn)生機！若非此力，以殿下體內寒疾之烈、虧空之巨，斷無(wú)可能支撐至今！”
“陛下，還有一事，臣并不確定?！?/p>
“臣少時(shí)學(xué)醫時(shí)，曾偶然在在一本前朝殘卷中所見(jiàn)，此等沉寒錮結、生機斷絕之狀，與其中記載的一種名為‘九劫’的罕見(jiàn)奇毒，癥狀極為相似！”
“那殘卷明言，身中此毒者，絕難活過(guò)……十載之期！”
“九劫……”女帝緩緩重復著(zhù)這四個(gè)字，捻動(dòng)佛珠的手指驟然停住，指節微微泛白。佛珠在寂靜中發(fā)出一聲輕微的“咯”聲。她沉默良久，御書(shū)房?jì)瓤諝夥路鹉?，只有獸爐中炭火的嗶剝聲。
“可能解毒？”女帝的聲音冷得像冰。
張院正的頭垂得更低，幾乎觸地：“陛下恕罪！臣……才疏學(xué)淺！且那部殘卷早已遺失。此等奇毒，深入骨髓臟腑，怕是并無(wú)解毒之法。如今，雖不知殿下中毒之期，但殿下體內的毒似有崩逝之兆?！?/p>
“臣……只能盡力調養，以溫補固元之法，或可延緩其衰敗之勢，若要解毒！難如登天！非臣等所能及也！” 他話(huà)語(yǔ)中充滿(mǎn)了無(wú)力感和深深的恐懼。
又是一陣令人窒息的沉默。
“朕知道了?！?/p>
“全力尋找那部殘卷，為帝姬解毒?！?/p>
女帝的聲音聽(tīng)不出任何情緒，只有一種沉甸甸的威壓，“今日之言，入你之耳，止于此室。帝姬的身子，你與劉、陳二人，用盡畢生所學(xué)，好生調養。太醫院所有資源，任爾取用?！?/p>
“臣遵旨?！?/p>
下去吧?！?/p>
“是，臣告退！” 張院正如蒙大赦，叩首后，幾乎是踉蹌著(zhù)退出了御書(shū)房。
沉重的門(mén)扉合攏。女帝獨自坐在御案后，目光落在虛空，眉間似有憂(yōu)色。指間那串羊脂玉佛珠被猛地攥緊，終于斷了，珠子噼里啪啦散了一地。
帝姬府暖閣外間
鐘離映華在外間坐立不安，聽(tīng)著(zhù)里面隱約的動(dòng)靜和藥味，心里七上八下。
終于，見(jiàn)溪墨和嵐煙端著(zhù)藥碗出來(lái)，神色稍緩，她才敢蹭到暖閣門(mén)口，探著(zhù)腦袋往里看。
鐘離未晞服了藥，又經(jīng)溪墨施針，劇烈的咳喘暫時(shí)被壓了下去，正閉目養神，臉色依舊蒼白得嚇人，但呼吸總算平穩了些。
“表……表姐？”鐘離映華怯生生地叫了一聲，聲音小得像蚊子哼哼，“你好些了嗎？”
鐘離未晞緩緩睜開(kāi)眼，眼神帶著(zhù)倦意，看向門(mén)口那個(gè)探頭探腦、臉上還殘留著(zhù)驚嚇和愧疚的小皇女，難得地沒(méi)有冷言冷語(yǔ)，只是輕輕“嗯”了一聲。
鐘離映華得到回應，膽子稍微大了點(diǎn)，磨磨蹭蹭地挪到榻邊不遠處的繡墩上坐下，兩只手絞著(zhù)衣角，試圖找點(diǎn)話(huà)說(shuō)，打破這讓她心慌的寂靜。
“表姐……”她猶豫了一下，眼睛亮晶晶地看著(zhù)鐘離未晞，帶著(zhù)純粹的好奇，
“北疆……北疆是什么樣的??？”
“是不是都是大漠？”
“還是……有雪山？”她努力回憶著(zhù)看過(guò)的雜書(shū)，“‘祁連橫玉壘，瀚海映冰峰’？”
鐘離未晞望著(zhù)她眼中那份不諳世事的天真向往，沉默了片刻。
北疆的風(fēng)沙、苦寒、孤寂、刀光劍影……那些刻在她骨子里的記憶，與眼前這金枝玉葉想象的“詩(shī)意”相去甚遠。
這天真的花朵實(shí)在想不出來(lái)是由這污穢骯臟的京城生長(cháng)出來(lái)的。
她緩緩開(kāi)口，聲音低啞，帶著(zhù)一種遙遠的疏離感，卻又奇異地描繪出幾分蒼涼的畫(huà)卷：
“北疆啊……那里天高，地闊，北風(fēng)如刀子，刮在臉上生疼?！?/p>
“那里的春天很遲，唯見(jiàn)‘野云萬(wàn)里無(wú)城郭，雨雪紛紛連大漠’?！?/p>
“胡楊林金黃如火，燒透半邊天，美得驚心，卻也……荒涼入骨?！?/p>
“冬日最是苦寒，雪深沒(méi)膝，呵氣成霜。不過(guò)，若是晴日，雪原千里，陽(yáng)光照下來(lái)，一片白茫茫大地，倒也干凈?！?/p>
她頓了頓，眼神飄向窗外，仿佛穿透了帝姬府的雕梁畫(huà)棟，看到了那片廣袤而殘酷的土地，聲音更輕了些：
“那里的百姓，活得堅韌。風(fēng)沙磨礪筋骨，也磨硬了心腸。一碗滾燙的羊奶酒，一捧篝火，就能暖透整個(gè)寒夜?！?/p>
“只是……”她收回目光，落在自己蒼白纖細的手指上，指尖依舊冰涼，“從骨頭縫里透出來(lái)的冷，暖爐……也焐不熱?！?/p>
鐘離映華聽(tīng)得入了神，眼睛睜得大大的，仿佛第一次窺見(jiàn)一個(gè)完全不同的世界。那些詩(shī)句從表姐口中念出來(lái)，帶著(zhù)一種她從未體會(huì )過(guò)的蒼勁和孤寂之美，卻也讓她隱隱感到一絲莫名的寒意和沉重。
“那……那表姐你……”她看著(zhù)鐘離未晞蒼白的臉，那句“你在那里住了那么久，是不是很辛苦？”到了嘴邊，卻怎么也不敢問(wèn)出來(lái)。她忽然覺(jué)得，自己那些關(guān)于“麻煩精”的傳聞和方才的莽撞，是多么的幼稚可笑。
暖閣內再次安靜下來(lái)，只有炭火偶爾的噼啪聲，和鐘離未晞微弱卻平穩的呼吸聲。
“不過(guò)，雖然苦寒，與燕京卻有不同的風(fēng)景?！?/p>
“有綠洲如碧玉，嵌在黃沙里，山上云海翻涌，或許可比仙境。山下草地連綿，牛羊成群，鷹的俯沖切開(kāi)長(cháng)風(fēng)，草浪間遺落半聲牧笛?！?/p>
“那里的風(fēng)是自由的，人也是自由的?！?/p>
“那，表姐，你喜歡那里嗎？”鐘離映華托著(zhù)腮問(wèn)。
“京城金帛盈肆，珠玉耀街，寶馬雕車(chē)接踵，夜宴千金不吝。你喜歡嗎？”
“嗯……大概是喜歡的吧?！?/p>
“無(wú)論是繁華的燕京，還是自由的北疆。安身之地而已，談何喜歡？”
“可是我曾看書(shū)上說(shuō)'此心安處是吾鄉'，既然是家，那就應當是喜歡的呀？”
“鐘離映華，我和你不一樣，我沒(méi)有家?！辩婋x未晞攥緊在錦被下的手，眼神冰冷直射鐘離映華。
鐘離映華被那冰冷的眼神釘在原地，如同被凜冬的寒風(fēng)瞬間凍僵。那句“我沒(méi)有家”像淬了冰的針，狠狠扎進(jìn)她從未經(jīng)受過(guò)世事磋磨的心底。
她張了張嘴，想說(shuō)什么，喉嚨卻像被堵住，只能發(fā)出一點(diǎn)細微的氣音。
鐘離未晞的眼神太冷了，比帝姬府門(mén)外最深的積雪還要冷，里面翻涌著(zhù)她完全看不懂、卻本能感到恐懼的東西——不是厭惡，不是憤怒，而是一種深不見(jiàn)底的、帶著(zhù)血腥氣的荒涼和疲憊。
原來(lái)……那些傳聞是真的嗎？關(guān)于表姐的身世，關(guān)于她那些年在北疆的“放逐”……鐘離映華之前只當是大人世界的復雜，是宮里嬤嬤們嘴碎的閑話(huà)，從未深想。
可此刻，看著(zhù)鐘離未晞蒼白如紙的臉，感受著(zhù)她話(huà)語(yǔ)里那無(wú)法作偽的刺骨寒意，她才懵懂地意識到，“沒(méi)有家”這三個(gè)字背后，藏著(zhù)她這個(gè)金枝玉葉根本無(wú)法想象的沉重和黑暗。
暖閣里的藥香和熏香似乎在這一刻變得格外濃重，沉甸甸地壓下來(lái)。炭火明明燒得很旺，噼啪作響，可鐘離映華卻覺(jué)得一股寒氣從腳底直往上竄，讓她不由自主地打了個(gè)哆嗦。她看著(zhù)鐘離未晞?wù)f(shuō)完那句話(huà)后便閉上了眼睛，濃密的睫毛在眼下投出一小片陰影，仿佛隔絕了外界的一切，也隔絕了她這個(gè)不諳世事的妹妹。那攥在錦被下的手，指節用力到發(fā)白，泄露著(zhù)主人內心絕不似表面平靜的波瀾。
鐘離映華手足無(wú)措地坐在繡墩上，剛才想好的所有關(guān)于北疆風(fēng)光、關(guān)于京城繁華的話(huà)題都煙消云散。她甚至不敢再問(wèn)一句“為什么”。她終于明白了王總管那句“聽(tīng)話(huà)些，莫要擾了帝姬殿下養病”的分量，也隱約明白了表姐此刻承受的，絕不僅僅是身體上的病痛。
“殿下，該用藥了?！毕穆曇舴诺脴O輕，帶著(zhù)小心翼翼的恭敬。
鐘離未晞緩緩睜開(kāi)眼，眼底的冰冷似乎被濃重的疲憊覆蓋了一些。她沒(méi)再看鐘離映華，只是微微頷首。溪墨上前，用銀匙舀起溫熱的藥汁，小心地吹了吹，送到她唇邊。
鐘離映華看著(zhù)表姐小口小口地吞咽著(zhù)那黑漆漆的藥汁，每一次吞咽似乎都牽扯著(zhù)臟腑，讓她纖細的脖頸微微繃緊。
那濃重的苦澀氣味讓鐘離映華自己都忍不住皺緊了眉頭，可表姐的臉上卻沒(méi)有任何表情，仿佛喝下去的不是苦藥，而是尋常的水。
這一刻，鐘離映華心里那點(diǎn)因被斥責而產(chǎn)生的委屈和害怕，徹底被一種更龐大、更陌生的情緒取代了。那是對眼前這個(gè)蒼白、脆弱卻又冰冷、疏離的表姐的……敬畏？同情？她說(shuō)不清。她只知道，自己好像無(wú)意中推開(kāi)了一扇門(mén)，窺見(jiàn)了一個(gè)截然不同的、布滿(mǎn)荊棘和風(fēng)雪的世界，而這個(gè)世界的主宰，此刻正病骨支離地躺在榻上，無(wú)聲地抗拒著(zhù)一切。
她默默地低下頭，看著(zhù)自己繡鞋上精致的纏枝蓮紋，第一次覺(jué)得這些華美的東西有些刺眼。她安靜地坐著(zhù)，不再試圖說(shuō)話(huà)，只是用眼角的余光，偷偷地、帶著(zhù)一絲她自己都未曾察覺(jué)的怯懦和關(guān)切，觀(guān)察著(zhù)榻上那個(gè)閉目養神、仿佛隔絕了整個(gè)世界的身影。
暖閣里只剩下藥碗輕碰的聲響，和炭火燃燒的嗶剝聲。那濃重的藥香，仿佛織成了一張無(wú)形的網(wǎng)，將兩個(gè)身份尊貴卻命運迥異的皇女籠罩其中，一個(gè)在病痛的深淵里沉浮，一個(gè)則在懵懂中被推到了深淵的邊緣，第一次窺見(jiàn)了命運猙獰的一角。