寅時(shí)剛過(guò)，燕京還沉在墨色與風(fēng)雪中。
外間軟榻上，裴稷幾乎在更漏將盡的瞬間便無(wú)聲睜眼。
幾乎同時(shí)，內室門(mén)外響起了極輕的叩擊聲，伴隨著(zhù)溪墨清冷低柔的嗓音：“殿下，寅時(shí)了?！?/p>
緊接著(zhù)，嵐煙已悄然入內，動(dòng)作麻利又不失恭敬地點(diǎn)亮內室角落的幾盞琉璃宮燈，驅散濃稠的黑暗，柔和的光線(xiàn)鋪滿(mǎn)房間。嵐煙捧來(lái)溫水和浸了提神藥汁的冷帕，溪墨則輕輕掀開(kāi)床帳一角。
鐘離未晞在帳內無(wú)聲坐起，長(cháng)發(fā)如瀑散落肩頭，襯得臉色在燈光下愈發(fā)蒼白透明，眼下帶著(zhù)明顯的倦怠青影。
她低低咳了兩聲，聲音在寂靜中顯得格外虛弱。嵐煙立刻上前，用溫熱的帕子仔細為她凈面，溪墨則熟練地為她披上一件厚實(shí)的寢袍。
收拾過(guò)后。鐘離未晞準備出門(mén)上朝。嵐煙遞上一個(gè)早已暖好的手爐。鐘離未晞伸出手，指尖冰涼。
嵐煙敏銳地察覺(jué)到帝姬似乎又輕咳了一下，立刻奉上素帕。
到了東華門(mén)外，滿(mǎn)朝文武見(jiàn)到鐘離未晞，紛紛都笑著(zhù)過(guò)來(lái)跟她打招呼，
“殿下安好啊?！?/p>
“多年不見(jiàn)，殿下風(fēng)采依舊”。本殿五歲那年走的，有什么風(fēng)采。
無(wú)論他們心中想法如何，此刻都不顯露于面。鐘離未晞也敷衍地，淡定地應對著(zhù)。
只有遠處一個(gè)穿著(zhù)尊貴的女子，對她怒目而視。鐘離未晞對她倒是來(lái)了幾分興趣。
宮城晨鐘撞響，沉重悠長(cháng)。官員們依照品級高低，魚(yú)貫而入，穿過(guò)重重宮門(mén)，向舉行常朝的大殿崇元殿走去。
鐘離未晞作為帝姬，位在百官之前。她依舊裹著(zhù)那身厚重的狐裘大氅，走在清冷的隊列前方。她的身影在風(fēng)雪中顯得格外孤寂渺小。
剛才那名女子就跟在她身后，還是直勾勾地盯著(zhù)她。
凈鞭三響，尖銳的鞭聲撕裂寒風(fēng)。王德全尖細的唱喏聲穿透空氣：“陛下駕到——！” 身著(zhù)十二章袞冕、頭戴通天冠的女帝在儀仗簇擁下，緩緩登上御座。百官齊齊躬身下拜，山呼萬(wàn)歲，聲震殿宇。
禮畢，部分高品級官員得以進(jìn)入大殿內部奏事。女帝的目光，帶著(zhù)不易察覺(jué)的審視，時(shí)不時(shí)掠過(guò)她的方向。
今日早朝并無(wú)大事，大臣們像往常一樣奏報著(zhù)各地災情、邊關(guān)軍務(wù)、財政收支。
鐘離未晞就在前排看似淡然地站著(zhù)，喉嚨里時(shí)不時(shí)發(fā)出難抑的輕咳聲。她的耳朵卻捕捉著(zhù)每一個(gè)字，每一個(gè)細微的語(yǔ)氣變化。當聽(tīng)到某個(gè)涉及當年舊案的名字，纖細的手指就會(huì )微微蜷縮。
今日早朝的時(shí)間似乎比往常要長(cháng)一點(diǎn)，或許是女皇月余未上朝，今日才問(wèn)的格外仔細些。
下朝后，鐘離未晞隨著(zhù)眾臣往宮門(mén)外走時(shí)，二皇女攔住了她。他她就是在東華門(mén)外對她怒目而視的那個(gè)女子。在進(jìn)入東華門(mén)那名女子跟在鐘離未晞身后時(shí)，她就知道她的身份了。
當今陛下有一子二女，大皇子鐘離攬風(fēng)是在潛袛所出，生父是當時(shí)還是皇女的承平殿下后院一個(gè)普通的侍君。其家世地位低微，不受重視。即使在女皇登基后，擁有長(cháng)子的顏侍君也只得了一個(gè)正四品少卿的位分，甚至沒(méi)有撫養大皇子的資格。
而二皇女鐘離映華，剛過(guò)笄禮，是由當今鳳君陸衍卿所出，丞相陸亭寧正是其外祖母。女皇對其極為嚴厲，賦予厚望，如今在戶(hù)部任職。
還有一個(gè)三皇女鐘離若茹，年紀尚小，是由貴君蕭逸軒所出，聽(tīng)聞貴君容貌傾城，女皇對其極為寵愛(ài)，連帶對三皇女，也多偏愛(ài)幾分。
“喂，你站住，你就是本殿那位離京多年的表姐?！?/p>
“你母皇和父君沒(méi)有給你安排教導禮儀的女官嗎？”鐘離未晞聞言站住，眼神冰冷地看著(zhù)她。
“你這么兇干什么，本殿……本殿就是聽(tīng)說(shuō)京城中來(lái)了個(gè)麻煩精……表姐，想來(lái)看看。昨日你來(lái)的時(shí)候，本殿被母皇罰了，沒(méi)見(jiàn)到你。我想和你說(shuō)說(shuō)話(huà)，你卻一直不理我?！边@位傳言中囂張跋扈，仗勢欺人的皇女看著(zhù)委屈地快哭了。
鐘離未晞想不通，一個(gè)如此頭腦簡(jiǎn)單，把什么事情都表現在臉上的，看著(zhù)就有點(diǎn)愚蠢的小皇女居然被當今陛下寄予厚望，還放在戶(hù)部，難道被罰是什么很好聽(tīng)的事嗎？
“你想和我說(shuō)什么？”
“就……就想和你說(shuō)說(shuō)京城外面的事，我長(cháng)這么大，從來(lái)沒(méi)出去過(guò)。父君對我管的極嚴，京城中的小姐們也不樂(lè )意和我玩，我很少有朋友?！?/p>
“那你和我回府?！?/p>
鐘離未晞本就身體不是很好，晨起也并未服藥，冬日苦寒，現在又在涼風(fēng)中吹了很久。身子快要有些支撐不住了。突然開(kāi)始劇烈的咳嗽起來(lái)，
“咳咳……咳！咳咳咳——！”
劇烈的咳嗽毫無(wú)預兆地爆發(fā)出來(lái)，遠比之前在上朝時(shí)猛烈得多。
鐘離未晞?wù)麄€(gè)人劇烈地顫抖起來(lái)，單薄的身體像風(fēng)中殘燭般搖晃，仿佛下一刻就要被這撕心裂肺的咳嗽震碎。蒼白的臉頰瞬間涌上不正常的潮紅，隨即又褪成更駭人的青白。
鐘離映華完全被這突如其來(lái)的變故嚇呆了。她方才還帶著(zhù)點(diǎn)委屈和撒嬌意味的表情僵在臉上，那雙圓溜溜的眼睛瞪得更大，里面盛滿(mǎn)了真實(shí)的驚恐和無(wú)措。
她下意識地后退了一小步，看著(zhù)鐘離未晞咳得幾乎喘不上氣，痛苦得蜷縮起來(lái)的樣子，手足無(wú)措。
“表……表姐？你……你怎么了？”她的聲音帶著(zhù)哭腔，先前的跋扈和委屈消失得無(wú)影無(wú)蹤，只剩下被嚇壞的慌亂?！拔摇也皇枪室獾?！我……我沒(méi)碰你??！”她慌忙擺手，生怕被賴(lài)上。
鐘離未晞咳得眼前陣陣發(fā)黑，喉嚨里甚至嘗到了一絲腥甜的鐵銹味。她強忍著(zhù)翻涌的氣血，艱難地抬起頭。額角滲出細密的冷汗，粘住了幾縷散落的發(fā)絲，讓她看起來(lái)更加脆弱不堪。
“無(wú)……妨……”鐘離未晞從牙縫里擠出兩個(gè)字，聲音破碎嘶啞，每一個(gè)音節都伴隨著(zhù)沉重的喘息。她看著(zhù)眼前這個(gè)被嚇壞的小皇女，心中那點(diǎn)因對方愚蠢而升起的荒謬感，此刻被身體真實(shí)的痛苦所取代。
“走不走？”
“走走走走走，表姐，我扶你?！?/p>
“你不需要稟告你的母皇和父君嗎？”
鐘離未晞艱難地開(kāi)口，試圖壓下又一陣涌上的咳意，“我可不敢這樣把你帶走?！?/p>
她慌亂地點(diǎn)頭：“對對對！表姐你說(shuō)得對！”
她從旁邊隨便揪了一個(gè)御林軍。你去告訴王德全，讓他稟告母皇，就說(shuō)我和表姐回家了。
“殿下，殿下，不可啊?！?/p>
鐘離映華不理他，扶著(zhù)鐘離未晞就往前走。
“你！”鐘離未晞的聲音氣若游絲，幾乎只剩下唇形?！八幵谖倚渥永?，幫我取一下?！?/p>
“哦哦哦！”
鐘離映華一手仍穩穩扶著(zhù)鐘離未晞，另一手迅速從其袖子里取出藥瓶，倒出兩粒散發(fā)著(zhù)清苦藥香的丸藥，小心翼翼地喂到鐘離未晞唇邊。
鐘離未晞艱難地咽下藥丸，藥力尚未化開(kāi)，身體的不適感讓她眼前又是一陣眩暈，腳下發(fā)軟，幾乎將全身的重量都壓在了鐘離映華身上。
終于到了宮門(mén)口。
“殿下！”溪墨和嵐煙看到鐘離未晞，同時(shí)低呼，臉色劇變。
“快！回府！”溪墨當機立斷，和嵐煙合力將鐘離未晞半抱半扶起來(lái)，疾步走向不遠處的馬車(chē)。鐘離映華也急急跟上。
帝姬府的車(chē)駕如同一支離弦的箭，朝著(zhù)府邸的方向疾馳而去。
馬車(chē)上，溪墨向鐘離映華告罪，“二殿下，奴婢們剛才失禮了，請殿下恕罪?！?/p>
“無(wú)妨無(wú)妨?！?/p>
鐘離映華擔憂(yōu)看著(zhù)虛弱的鐘離未晞，“你身子不好啊，怎么病的這么重，本殿要不要叫太醫，或著(zhù)父君宮里面還有很多珍稀的藥材，本殿派人去取來(lái)……”
“鐘離映華，你能不能安靜一點(diǎn)，我頭疼?！辩婋x未晞皺眉說(shuō)道。
“哦?！辩婋x映華委屈地坐在一邊，不說(shuō)話(huà)了。
御書(shū)房?jì)取?/p>
檀香凝滯，空氣沉得仿佛能擰出水來(lái)。紫檀御案后，女帝鐘離毓一身玄色常服，指尖捻著(zhù)一串溫潤的羊脂玉佛珠，目光沉靜地落在攤開(kāi)的奏疏上。
御前青鸞衛副統領(lǐng)魏昭垂手肅立，聲音平穩無(wú)波，將東華門(mén)外至宮道上發(fā)生的一切如實(shí)稟報：
“……帝姬殿下行至宮道中段，猝然劇咳不止，聲若撕帛，身形劇烈搖晃，面白如紙，隨即轉青……二殿下見(jiàn)帝姬殿下咳勢愈急，幾不能立，方上前攙扶……”
鐘離毓捻動(dòng)佛珠的手指，在聽(tīng)到“猝然劇咳不止”、“面白如紙，隨即轉青”時(shí)，驟然停頓。那停頓極其細微，卻像琴弦繃斷前的一瞬死寂。她依舊垂眸看著(zhù)奏疏，但眼底深處仿佛有冰層無(wú)聲龜裂，透出一絲難以捕捉的銳利寒光。
“……帝姬殿下似對二殿下言了幾句，二殿下神色惶急，頻頻點(diǎn)頭……后見(jiàn)帝姬殿下伸手入袖摸索片刻，二殿下迅速從其袖中取出一物，喂入帝姬口中……?！?/p>
“未幾，二殿下忽召近旁御林軍，命其傳話(huà)王總管，言道“要出宮和帝姬殿下回家"?！?/p>
“陛下?！碧O總管王德全從外面走進(jìn)來(lái)，“剛才有一御林軍來(lái)報，二殿下和帝姬殿下出宮了?！?/p>
御書(shū)房?jì)认萑胍黄兰?。只有獸爐中炭火的畢剝聲，窗外風(fēng)雪的嗚咽聲，以及那串羊脂玉佛珠在女帝指間被捻動(dòng)時(shí)發(fā)出的、越來(lái)越急促、越來(lái)越清晰的摩擦聲。
良久，那捻動(dòng)的動(dòng)作猛地一停。
“晞兒身子如何？” 女帝的聲音低沉響起，打破了沉寂。
魏昭頭垂得更低：“回陛下，屬下等遠遠觀(guān)察，帝姬殿下以帕掩口，未見(jiàn)帕上有明顯血色洇出。然咳勢之劇，前所未見(jiàn)，服藥后仍虛弱不堪?！?/p>
“退下?！?女帝的聲音恢復了慣常的冷硬威嚴。
“是，陛下?！?魏昭和王德全躬身，如履薄冰般悄無(wú)聲息地退了出去。
沉重的門(mén)扉合攏，隔絕了最后一絲外界的聲音。偌大的御書(shū)房，只剩下女帝一人。
她緩緩靠向椅背，目光落在奏疏上，卻久久未曾翻動(dòng)一頁(yè)。那只捻著(zhù)佛珠的手，最終輕輕按在了冰冷的紫檀桌面上，手背上的青筋因用力而微微凸起。窗外風(fēng)雪更急，呼嘯著(zhù)拍打窗欞，仿佛無(wú)數只手在急切地叩問(wèn)。
許久，一聲極輕、極冷的低哼，從女帝的鼻腔中溢出。
“很好?！?她再次吐出這兩個(gè)字，目光沉沉地投向虛空，那串羊脂玉佛珠被她隨手丟在御案上，發(fā)出“嗒”的一聲輕響，在寂靜中顯得格外突兀。其中一顆玉珠，竟隱隱出現了一道細微的裂痕。
未央宮內殿。
暖閣里熏著(zhù)清雅的檀香，驅散了雪日的寒意。鳳君陸衍卿身著(zhù)天青色常服，正襟危坐于榻上，手中捧著(zhù)一卷書(shū)，眉宇間卻籠著(zhù)一絲不易察覺(jué)的凝重。他剛剛聽(tīng)完了宮人的稟報，知曉了女兒鐘離映華擅自跟著(zhù)帝姬離宮回府的消息。
殿門(mén)被無(wú)聲地推開(kāi)，女帝鐘離毓的身影出現在門(mén)口。她已換下玄色常服，著(zhù)一身深紫常袍，神情是一貫的沉靜，看不出喜怒。陸衍卿立刻放下書(shū)卷，起身行禮：“陛下?！?/p>
“嗯?！辩婋x毓淡淡應了一聲，徑直走到主位坐下，目光掃過(guò)陸衍卿微蹙的眉頭，“衍卿臉色不太好？”
陸衍卿在女帝下首落座，聞言輕輕嘆了口氣，那嘆息里帶著(zhù)為人父的關(guān)切與一絲薄責：“陛下明鑒。臣侍方才聽(tīng)聞，華兒這孩子……竟跟著(zhù)曦瑤殿下出宮去了?！?/p>
“她行事太過(guò)莽撞！聽(tīng)聞曦瑤殿下在宮道上咳得那般厲害，華兒不知體恤，還這般糾纏，實(shí)在失禮至極！擾了曦瑤殿下病中靜養，臣侍心中實(shí)在難安?！?/p>
他語(yǔ)速不快，聲音清朗，責備之意清晰，但更深的底色是對鐘離未晞病情的真切擔憂(yōu)。
鐘離毓端起宮娥奉上的熱茶，指尖感受著(zhù)杯壁的暖意，目光落在裊裊升起的水汽上，語(yǔ)氣平淡無(wú)波：“朕也聽(tīng)說(shuō)了。華兒確是任性了些?！?/p>
陸衍卿觀(guān)察著(zhù)女帝的神色，見(jiàn)她并未動(dòng)怒，心下稍安，但該表明的態(tài)度仍需表明：
“是臣侍管教無(wú)方。待她回宮，臣侍定當嚴加訓誡。只是……”
他話(huà)鋒一轉，語(yǔ)氣里的擔憂(yōu)更甚，“不知曦瑤殿下此刻如何了？”
“臣侍記得，當年離京時(shí)，殿下雖體弱，卻也不至如此……這些年在外，想是吃了不少苦。陛下，是否需即刻遣太醫去帝姬府上診視？陸家庫中尚有幾支上好的老山參和雪蓮，亦可一并送去?！?/p>
他這番話(huà)說(shuō)得懇切自然，對鐘離未晞的關(guān)心溢于言表，毫無(wú)作偽。陸氏門(mén)風(fēng)清正，關(guān)懷皇室血脈，尤其是體弱多病的晚輩，本就是應有之義。
鐘離毓呷了一口茶，眼神幽深。她放下茶盞，指尖在光滑的紫檀木扶手上輕輕點(diǎn)了點(diǎn)。
“太醫是要派的?！?女帝的聲音聽(tīng)不出情緒，“藥，讓太醫院斟酌著(zhù)送最好的去便是，陸家的心意，朕代晞兒心領(lǐng)了?！?/p>
她頓了頓，目光轉向窗外，似乎在思考著(zhù)什么，然后才緩緩續道：
“至于華兒……訓誡是少不了的規矩。不過(guò)，” 她的語(yǔ)氣似乎有了一絲極淡的松動(dòng)，幾乎難以察覺(jué)，“她方才在東華門(mén)外，似乎就對晞兒頗有好奇。小孩子心性，難得見(jiàn)著(zhù)個(gè)新鮮人，一時(shí)沖動(dòng)跟著(zhù)去了，倒也……不算全無(wú)道理?！?/p>
陸衍卿敏銳地捕捉到了女帝話(huà)中那絲微妙的態(tài)度。他原以為女帝會(huì )因鐘離映華的失禮和擅作主張而更為不悅，此刻卻聽(tīng)出了幾分……默許？甚至是一絲不易察覺(jué)的……樂(lè )見(jiàn)其成？
“陛下的意思是……？” 陸衍卿試探地問(wèn)道。
鐘離毓收回目光，看向陸衍卿，那深邃的眸子里看不出波瀾，語(yǔ)氣卻帶著(zhù)一種不容置疑的篤定：
“她們姐妹二人多年不見(jiàn)，關(guān)系竟還是這般好。這是好事”
陸衍卿心中微震。他明白了。女帝并不認為這是單純的胡鬧。鐘離映華對鐘離未晞表現出的親近，以及那句脫口而出的“表姐”，在女帝眼中，似乎……并非壞事。甚至，女帝是默許甚至縱容了這種接觸的發(fā)生。
“陛下……” 陸衍卿斟酌著(zhù)措辭，“臣侍只是擔心華兒不懂事，留在帝姬府，反而添亂，擾了曦瑤殿下養病?！?/p>
“無(wú)妨?！?鐘離毓的聲音恢復了慣常的冷肅，卻帶著(zhù)一絲不容置喙的意味，“晞兒自有分寸。她若真嫌煩，自會(huì )把人送回來(lái)。華兒也該學(xué)學(xué)，怎樣做一個(gè)合格的皇女了?！?/p>
“合格”，她說(shuō)得格外清晰，帶著(zhù)一種沉甸甸的、只有她自己才懂的分量。
她站起身，叫來(lái)王德全，“太醫之事，你親自去安排，用最好的藥。告訴太醫院院正，曦瑤帝姬的身子，給朕仔細調養，不容有失?！?/p>
“是，陛下?！?/p>
陸衍卿看著(zhù)王德全退了出去，陛下對華兒這次看似胡鬧的行為，不僅沒(méi)有真正的怒意，反而將其視作一種……姐妹間親近的契機。而他需要做的，就是確保這份“親近”不會(huì )給病弱的鐘離未晞帶來(lái)額外的負擔，并適時(shí)地遞上陛下的“關(guān)懷”。
鐘離毓的身影消失在殿門(mén)外。陸衍卿站在原地，望著(zhù)窗外檐上積雪，輕輕舒了一口氣。是福是禍，尚未可知，但至少此刻，女帝的態(tài)度，比他預想中要……溫和得多。而他對那位久病歸來(lái)的帝姬殿下，那份源自世家門(mén)楣的、對晚輩的天然關(guān)切，亦是真心實(shí)意。