影蜥的嘶吼像重錘般砸在耳膜上，管道壁的青苔被震得簌簌脫落。陌燼下意識將任何拽到身后，步槍的槍管在黑暗中劃出冷光，瞄準那只從裂縫中探進(jìn)來(lái)的巨爪。
那爪子上的鱗片比他想象的更密，每片都像打磨過(guò)的黑曜石，在微光中泛著(zhù)幽冷的光。最詭異的是鱗片上的符號——三枚交錯的箭頭被圓圈圍著(zhù)，和任何的旅行箱、半機械怪物的金屬牌如出一轍。
“不滅巨蜥……”陌燼重復著(zhù)這個(gè)名字，指尖因用力而泛白。
上一世的實(shí)驗室檔案里從未出現過(guò)這個(gè)名稱(chēng)，所有關(guān)于影蜥的記錄都停留在『γ-3級生物，具有擬態(tài)能力』的層面。
可眼前這只龐然大物，光是爪子就有裝甲車(chē)的輪胎那么大，絕非普通影蜥。
任何突然抓緊他的胳膊，旅行箱的鎖扣又開(kāi)始發(fā)燙：“筆記本……后面還有字?！?/p>
她的聲音帶著(zhù)顫音，手指在筆記本最后一頁(yè)摩挲——剛才自動(dòng)翻頁(yè)時(shí)，她沒(méi)注意到頁(yè)腳還有行極小的批注：“不滅者，守界人以自身精血喂養的影蜥王，唯鑰匙攜帶者能號令?！?/p>
“精血喂養……”陌燼的目光落在照片上那個(gè)嬰兒的胎記上。如果任何的奶奶是守界人，那她懷里的嬰兒是誰(shuí)？難道是……
“吼——”不滅巨蜥的嘶吼突然變得急促，巨爪在管道里瘋狂攪動(dòng)，銹蝕的閥門(mén)被撞得粉碎，墨綠色的毒液濺在管壁上，冒出刺鼻的白煙。
遠處傳來(lái)刺頭的慘叫，像是被什么東西撕碎了。
“它在……幫我們？”陌巖拄著(zhù)鋼管站起來(lái)，左腿的傷口已經(jīng)不再流血，血痂在褲子上凝成硬殼。他看到巨爪收回時(shí)，爪尖勾著(zhù)只刺頭的尸體，那只擅長(cháng)攻擊的生物此刻被捏成了肉泥，綠色的體液順著(zhù)鱗片滴落。
陌燼沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是將穿甲彈重新上膛。他不相信任何生物會(huì )無(wú)緣無(wú)故救人，尤其是在這個(gè)生死存亡的關(guān)頭。但不滅巨蜥確實(shí)替他們擋住了追兵，管道深處傳來(lái)的嘶吼聲越來(lái)越遠，顯然是被它引走了。
“檢修口后面有通道?！彼秘笆浊碎_(kāi)控制室另一側的鐵門(mén)，里面是條狹窄的維修通道，僅容一人通過(guò)，墻壁上掛著(zhù)的電纜像腸子似的垂下來(lái)，時(shí)不時(shí)有電火花閃過(guò)。
任何的旅行箱卡在通道口，鎖扣上的符號在黑暗中亮得更明顯了。她試著(zhù)將箱子側過(guò)來(lái)，金屬外殼擦過(guò)墻壁的鐵銹，發(fā)出刺耳的“嘎吱”聲，卻沒(méi)有留下任何劃痕。
“這箱子到底什么材質(zhì)？”陌巖忍不住伸手摸了摸，指尖傳來(lái)冰涼的觸感，像是摸到了某種礦石，“比我的消防斧還硬?！?/p>
陌燼突然想起半機械怪物融化前的話(huà)——“告訴守界人，門(mén)要開(kāi)了”。
如果這箱子是守界人的信物，那它或許不只是個(gè)容器那么簡(jiǎn)單。他讓任何把箱子打開(kāi)，借著(zhù)M-73步槍的戰術(shù)手電往里照，發(fā)現箱底刻著(zhù)層細密的紋路，展開(kāi)后竟然是張微型地圖，標注著(zhù)從維修通道到守界人祭壇的路線(xiàn)，比控制室那張泛黃的地圖詳細得多。
“這里……”任何的手指點(diǎn)在地圖中央的紅點(diǎn)上，“有個(gè)標記，像把鑰匙?！?/p>
陌燼湊近一看，那紅點(diǎn)的位置正好在祭壇的正下方，旁邊用古老方言寫(xiě)著(zhù)兩個(gè)字：“心核”。
“心核……”他咀嚼著(zhù)這個(gè)詞，突然想起實(shí)驗室檔案里的一句話(huà)：“γ生物的能量來(lái)源為心核，摧毀心核即可殺死本體?！彪y道不滅巨蜥的弱點(diǎn)也在這里？
通道深處傳來(lái)“咔嗒”聲，這次不是機械齒輪，而是腳步聲。很輕，卻帶著(zhù)某種規律，像是有人穿著(zhù)皮鞋在行走。三個(gè)人瞬間屏住呼吸，戰術(shù)手電的光束在黑暗中顫抖。
腳步聲越來(lái)越近，一個(gè)穿著(zhù)黑色風(fēng)衣的身影出現在通道盡頭。那人戴著(zhù)頂寬檐帽，帽檐壓得很低，只能看到蒼白的下巴和嘴角叼著(zhù)的香煙，煙霧在光束中緩緩升騰。
“你是誰(shuí)？”陌燼的步槍對準那人的胸口，手指扣在扳機上。他注意到對方風(fēng)衣的左胸位置，別著(zhù)枚徽章，上面正是交錯箭頭的符號。
那人沒(méi)回答，只是緩緩抬起頭。帽檐下露出張年輕的臉，左眉骨下有顆痣，和陌燼、照片上的女人一模一樣。更詭異的是，他的眼睛是金色的，像極了不滅巨蜥的瞳孔。
“終于等到你了，陌燼?！蹦腥说穆曇艉芷届o，像是在陳述一個(gè)事實(shí)。他夾著(zhù)香煙的手指修長(cháng)，指甲修剪得很整齊，卻泛著(zhù)淡淡的綠色。
“我叫陳默，守界人最后的后裔?！?/p>
陌燼的瞳孔驟縮。陳默這個(gè)名字他聽(tīng)過(guò)，上一世是九城聯(lián)盟的首席研究員，正是他主導了γ生物的研究?？蓹n案里說(shuō)陳默在今年的五個(gè)月前就死于實(shí)驗室爆炸，怎么會(huì )出現在這里。
“你沒(méi)死？”他的聲音帶著(zhù)難以置信。
陳默笑了笑，吐出的煙圈在光束中散開(kāi)：“守界人沒(méi)那么容易死。倒是你，陌燼，用湮毀核心逆轉時(shí)間，就為了救她？”他的目光落在任何身上，金色的瞳孔里閃過(guò)一絲復雜的情緒。
任何下意識躲到陌燼身后，旅行箱的鎖扣突然“咔噠”一聲，彈出個(gè)金屬支架，正好擋在她身前，像是面迷你盾牌。
“這箱子認主?！标惸袅颂裘?，“看來(lái)你奶奶沒(méi)騙你，它確實(shí)能擋不干凈的東西?！彼魏位瘟嘶问掷锏慕饘倥?，那上面的符號和她的旅行箱完美契合，“第十二塊界標，在你身上?！?/p>
任何愣住了：“我？我不是守界人……”
“血脈不一定需要覺(jué)醒?！标惸哪抗廪D向陌燼，“就像他，天生帶著(zhù)影蜥的血，自己卻不知道?！彼麖椓藦棢熁?，火星落在地上，“十幾年前，你剛出生時(shí)，你奶奶把界標封進(jìn)了你的骨頭里。她說(shuō)鑰匙攜帶者會(huì )找到你，帶著(zhù)你去祭壇?！?/p>
陌燼突然明白過(guò)來(lái)。照片上的女人是任何的奶奶，懷里的嬰兒就是任何！她左眉骨下的痣不是巧合，那是守界人血脈的標記。而自己……
“我和你們有什么關(guān)系？”他握緊步槍?zhuān)瑧鹦g(shù)手電的光束在陳默臉上晃動(dòng)。
陳默從風(fēng)衣里掏出個(gè)金屬盒子，打開(kāi)后里面是枚綠色的鱗片，和陌燼口袋里炸開(kāi)的影蜥鱗片一模一樣：“你父親是不滅巨蜥的第一任飼養者。他死前把影蜥的精血注入了你的臍帶血，說(shuō)總有一天，你會(huì )用到它?！?/p>
這個(gè)消息像顆炸彈在陌燼腦海里炸開(kāi)。他一直以為父母死于γ生物襲擊，沒(méi)想到還有這樣的隱情。飼養影蜥？守界人？這些詞匯像拼圖一樣在他腦海里重組，漸漸勾勒出一個(gè)可怕的真相——上一世的赫城淪陷，或許不是意外。
“門(mén)扉開(kāi)啟會(huì )怎么樣？”任何突然問(wèn)，旅行箱的鎖扣燙得她手心發(fā)紅。
陳默的臉色沉了下來(lái)：“γ生物是獄卒，門(mén)后面是真正的怪物。十年前它們被守界人用祭壇封印，現在獄卒的期限到了，門(mén)一打開(kāi)……”他沒(méi)再說(shuō)下去，但眼神里的恐懼已經(jīng)說(shuō)明了一切。
通道深處突然傳來(lái)震動(dòng)，比剛才更劇烈，像是有重型機械在碾壓地面。陳默的臉色驟變：“逝者來(lái)了！它能感應到界標的位置！”
他拽著(zhù)陌燼往通道盡頭跑，任何拎著(zhù)旅行箱跟在后面，陌巖一瘸一拐地殿后。奔跑中，陌燼看到通道墻壁上的涂鴉——不是現代的文字，而是和旅行箱一樣的符號，排列成某種陣型，像是在阻擋什么東西。
“這些符號是屏障?！标惸忉尩?，“但只能擋住普通γ生物，擋不住逝者。它的紅光能融化一切能量場(chǎng)?！?/p>
他們在通道盡頭的鐵門(mén)前停下，這扇門(mén)比之前的檢修口更厚，上面焊著(zhù)十二塊金屬板，其中十一塊已經(jīng)銹蝕，只有一塊還亮著(zhù)紅光，正是P-09的位置。
“把界標放上去?！标惸钢?zhù)那塊空缺的金屬板，任何剛把旅行箱上的符號對準，金屬板就“咔噠”一聲彈開(kāi)，露出里面的凹槽，正好能容納她手里的金屬牌。
“嗡——”金屬牌嵌入的瞬間，整扇門(mén)突然亮起藍光，符號組成的陣型在門(mén)上流轉，像條活過(guò)來(lái)的蛇。遠處傳來(lái)逝者的嘶吼，紅光穿透通道的縫隙照進(jìn)來(lái)，卻在碰到藍光時(shí)被彈開(kāi)，在地上投下扭曲的光斑。
“只能撐五分鐘?！标惸统雒妒掷?，拔掉保險栓握在手里，“門(mén)后面是祭壇的入口，下去后沿著(zhù)臺階走，看到刻著(zhù)‘心核’的石臺就停下?！?/p>
他突然把金屬盒子塞進(jìn)陌燼手里：“這是影蜥王的鱗片，碾碎后能暫時(shí)屏蔽逝者的感應。記住，一定要讓十二塊界標同時(shí)歸位，少一塊都不行?！?/p>
“你不跟我們走？”陌燼抓住他的胳膊，戰術(shù)手電的光束照在他臉上，看到他風(fēng)衣下擺滲出的血——原來(lái)他早就受了傷，傷口處的血是墨綠色的，和不滅巨蜥的體液一樣。
陳默笑了笑，金色的瞳孔在黑暗中閃了閃：“守界人總得有人斷后。告訴任何，她奶奶不是叛徒，當年燒草藥不是為了擋邪祟，是在喂養影蜥王?！?/p>
他猛地推開(kāi)陌燼，將手雷扔向通道深處，自己則轉身堵住鐵門(mén)。爆炸聲響起的瞬間，陌燼聽(tīng)到他喊了句什么，像是古老的方言，又像是某種咒語(yǔ)。
“快走！”陌巖拽著(zhù)他沖進(jìn)鐵門(mén)，任何的旅行箱在身后自動(dòng)合上，鎖扣上的符號最后亮了一下，像是在和陳默告別。
鐵門(mén)在他們身后關(guān)閉，藍光隨著(zhù)陳默的死亡漸漸熄滅。祭壇的入口是段陡峭的臺階，盤(pán)旋向下延伸，墻壁上的火把突然自己點(diǎn)燃，橘紅色的火光中，刻滿(mǎn)了守界人的符號，那些符號在火光中扭曲、蠕動(dòng)，像是活過(guò)來(lái)了一樣。
陌燼低頭看了眼手里的金屬盒子，鱗片在盒子里發(fā)出“嗡嗡”的輕響，像是在回應墻上的符號。他突然想起陳默最后的話(huà)——任何的奶奶在喂養影蜥王。那旅行箱里的壓縮餅干和繃帶下面，是不是還藏著(zhù)別的東西？
他讓任何打開(kāi)箱子，借著(zhù)火光仔細查看，果然在箱底發(fā)現個(gè)暗格。暗格里放著(zhù)個(gè)玻璃管，里面裝著(zhù)暗紅色的液體，標簽上寫(xiě)著(zhù)兩個(gè)字：“精血”。
玻璃管的管壁上，刻著(zhù)和他左眉骨下一模一樣的痣。
臺階下方傳來(lái)不滅巨蜥的嘶吼，這次更近了，像是就在祭壇里。而更遠處，逝者的紅光穿透了巖層，在頂部的石壁上投下晃動(dòng)的光斑，越來(lái)越近。
陌燼握緊玻璃管，和任何、陌巖背靠背站在臺階中央?；鸢训墓饷⒃谒麄兡樕咸鴦?dòng)，映出三張緊繃的臉。
他知道，真正的考驗，現在才開(kāi)始。門(mén)扉即將開(kāi)啟，十二塊界標還差最后一塊，而他們甚至不知道，那最后一塊界標到底在哪。
臺階盡頭的黑暗里，突然亮起十二點(diǎn)紅光，像是十二只睜開(kāi)的眼睛，正靜靜地注視著(zhù)他們。