乾德二年的初春，仿佛被一只無(wú)形的手溫柔地推了一把，早早地就浸染了雁門(mén)山。尚帶料峭的山風(fēng)掠過(guò)山谷，卻再也抑制不住那蓬勃而生的新綠與嬌紅。
滿(mǎn)山遍野的杜鵑花，猶如燎原的焰火，肆無(wú)忌憚地燃燒著(zhù)，從山腳一直燒至云端，將碧翠的山巒染成了一片熾熱磅礴的花海。那紅，是少女唇上的胭脂，是心頭滾燙的血，更是某種無(wú)聲宣告，宣告著(zhù)冬的徹底敗退與春的狂放征服。
山頂，一塊平坦的墨青色巨石上，沈硯與蘇九娘并肩而坐。帶著(zhù)花香的暖風(fēng)像是調皮的小手，輕輕撩起蘇九娘額前的碎發(fā)，也拂過(guò)沈硯帶著(zhù)幾分少年意氣的眉梢。
陽(yáng)光毫無(wú)保留地傾瀉下來(lái)，將兩人的身影勾勒得明亮而柔和。蘇九娘纖細的手指指向遠處，視線(xiàn)越過(guò)層層疊疊的花海，落在那道巍峨蜿蜒、沉默矗立于天地之間的古關(guān)隘上。
她的聲音清脆，帶著(zhù)少女特有的純凈好奇：“小硯哥哥，你說(shuō)，阿爹常常提起的那個(gè)‘玄鳥(niǎo)衛’，究竟是什么樣子的呢？”
她的目光似乎被遠方關(guān)隘的蒼茫所吸引，又像在花海的壯美中捕捉到了一絲不易察覺(jué)的凌厲?！拔矣袝r(shí)在想，”她微微歪著(zhù)頭，幾縷青絲滑落肩頭，“他們是不是就像這漫山遍野的杜鵑花一樣？一眼望去，真是美極了，絢爛又濃烈，讓人心都跟著(zhù)熱乎起來(lái)?？墒恰墒强吹镁昧?，心里又莫名有些發(fā)慌，總覺(jué)得它們那么紅，紅得像是……沾著(zhù)什么別的東西似的，透著(zhù)一股說(shuō)不清、道不明的……危險？” 她的尾音帶著(zhù)一絲細微的輕顫，仿佛花瓣被風(fēng)驟然吹落的不安。
沈硯聞言，不禁莞爾。
他側過(guò)身，目光溫柔地落在她如春日桃花般嬌艷的側臉上。隨手從身畔摘下一朵剛剛綻放、嬌艷欲滴的深紅色杜鵑，花瓣絲絨般柔軟厚實(shí)。
他細心地拂去花蕊間一兩顆晶瑩的晨露，手指帶著(zhù)少年特有的溫熱與笨拙，小心翼翼地將這朵嬌花別在了蘇九娘烏黑如云的發(fā)鬢間。
霎時(shí)間，花兒與少女相映生輝，艷色奪人?！吧笛绢^，胡思亂想些什么！”沈硯的聲音帶著(zhù)寵溺的笑意，清晰地回蕩在空闊的山頂，“玄鳥(niǎo)衛，那可是咱們大周最隱秘也最榮耀的守護神！他們是專(zhuān)為陛下分憂(yōu)，為社稷除患，是護佑著(zhù)咱大周百姓安居樂(lè )業(yè)的真正英雄。忠肝義膽，頂天立地，危險什么的，那是留給敵人的?！?/p>
就在這時(shí)，山腳下蜿蜒曲折的青石官道上，一列聲勢浩大、煊赫異常的儀仗正緩緩上行而來(lái)。最前方的金瓜斧鉞在陽(yáng)光下閃爍著(zhù)刺目的寒光，隨后是穿著(zhù)鮮艷號服的扈從，步履整齊肅殺。被簇擁在隊伍核心的，是一乘異常華貴的鎏金步輦。
輦頂盤(pán)踞著(zhù)一只展翅欲飛的鳳凰圖騰，通體以金箔包裹，在正午強烈日光的照射下，如同流淌著(zhù)融化的黃金，流光溢彩，輝煌得近乎刺眼。那金芒霸道地昭示著(zhù)主人非同一般的身份與權勢。步輦的四角垂著(zhù)明黃色的流蘇，隨著(zhù)輦身輕微的搖晃而悠悠擺動(dòng)。
一陣不期而遇的山風(fēng)掀起了垂在輦窗一側的厚重錦簾一角。只這驚鴻一瞥的縫隙里，便露出一張保養得宜卻略顯瘦削的面孔。
皮膚白皙得近乎有些病態(tài)，眉宇間堆著(zhù)一層厚厚的沉郁之色，眼窩微陷，一雙眼睛卻像鷹隼般銳利，飛快地掃過(guò)四周，隨即定格在山頂巨石的方向。那目光里摻雜著(zhù)審視、冷漠和一種深藏不露的算計與陰鷙，與他身上華貴的錦袍形成了鮮明的反差。
“是周大人的車(chē)駕?！鄙虺幠抗怃J利，一眼便認出了那步輦側旁懸掛著(zhù)一枚特殊腰牌的式樣——那是宮中某位實(shí)權人物的標識。他壓低聲音，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲年輕人特有的、對權力的敬畏與好奇。
蘇九娘的目光仿佛被那頂光芒四射的鎏金步輦牢牢釘住。就在那簾角掀開(kāi)、鷹隼般的目光投來(lái)的瞬間，一股毫無(wú)來(lái)由的寒意猛地攫住了她的心臟！
那感覺(jué)就像是浸在溫熱的水池中，突然后頸窩被一滴萬(wàn)年寒冰融化下的冰水精確地滴中，森冷感瞬間竄遍四肢百骸，連呼吸都為之一窒。
她幾乎是本能地一把抓住了沈硯擱在石頭上的手，五指因為恐懼和冷意而用力攥緊，指尖都微微泛白?！靶〕幐绺?！”她的聲音帶著(zhù)抑制不住的輕顫，如同在寒風(fēng)中簌簌發(fā)抖的樹(shù)葉，“有人……有人在盯著(zhù)我們！在暗處！我能感覺(jué)到！他的眼神……好冷……” 她不敢回頭，那如芒在背的視線(xiàn)感如此真實(shí)，讓她頭皮微微發(fā)麻。
沈硯被她突如其來(lái)的緊張驚得微微一怔，立刻順著(zhù)她視線(xiàn)的方向朝山下望去。然而視野所及，除了那列在山道上緩慢移動(dòng)的華麗儀仗，揚起的細微塵土在陽(yáng)光下飄浮，以及更遠處峰巒疊嶂、花海連綿的春景，哪里尋得見(jiàn)半個(gè)人影？
他笑著(zhù)，有些無(wú)奈又帶著(zhù)安撫意味地輕輕拍了拍蘇九娘緊緊抓著(zhù)他的那只冰冷小手，試圖用自己的溫熱驅散她的恐懼
“阿九，你呀，定是被這春日的猛太陽(yáng)曬得有些恍惚了。周大人的車(chē)駕經(jīng)過(guò)，扈從眾多，或許是有侍衛職責所在在警戒四周。再者，也可能是郡守府的春獵隊伍提前歸來(lái)了，聲勢擾了山林的清凈。這荒山野嶺的，除了花和鳥(niǎo)，誰(shuí)會(huì )特意盯著(zhù)我們兩個(gè)呢？別自己嚇自己了?！?/p>
少年人的篤信與爽朗沖淡了蘇九娘心頭的寒霧，他的話(huà)聽(tīng)起來(lái)是如此合情合理。她緊繃的神經(jīng)稍稍放松下來(lái)，握著(zhù)他的手力道也小了些，臉上努力擠出一絲笑容，但那絲縈繞心頭、如蛛絲般粘膩的冷意卻并未完全散去。
沈硯完全未曾察覺(jué)，就在他們身后不遠處，一片由野杜鵑、荊棘和新抽嫩枝構成的、濃密得幾乎不透光的灌木叢深處，一個(gè)仿佛與陰影融為一體的身影正屏息凝神地蟄伏著(zhù)。
他身穿緊貼身體的玄黑色勁裝，臉上覆著(zhù)一層幾乎與膚色無(wú)異的輕薄易容皮具，只露出一雙精光內斂、幽深如古井的眼睛，正一瞬不瞬地、帶著(zhù)冰冷探究的目光，鎖在渾然未覺(jué)的沈硯和蘇九娘身上。
尤為特別的是，他腰間懸掛的一枚看似尋常的墨玉玉佩，在枝椏間偶爾漏下的陽(yáng)光掠過(guò)時(shí)，其光滑表面上閃過(guò)一道極為短暫卻分外清晰的幽暗光芒——那光芒的質(zhì)感與色澤，幾乎與沈硯腕間下意識轉動(dòng)時(shí)反射出微光的玄鳥(niǎo)玉佩如出一轍，如同某種無(wú)聲的呼應，又或是冷酷的嘲弄。這枚玉佩和他本人一樣，是盛開(kāi)在明媚春光里、卻被深深掩藏的一抹致命的陰影