她閉上眼，腦海中翻騰的不是對未來(lái)的恐懼，而是無(wú)數個(gè)深夜里母親含恨而終時(shí)那雙無(wú)法瞑目的眼，是父親醉酒后捶胸頓足、反復念叨的“沈家舊案、斷指之辱”的悲鳴……那些沉重的、帶著(zhù)血腥味的畫(huà)面，一遍遍沖刷著(zhù)她的神經(jīng)，將那一點(diǎn)因即將面對“活閻王”而產(chǎn)生的本能畏懼徹底壓滅，只余下冰冷的、近乎麻木的殺意。
鎮北將軍府，門(mén)庭冷峻得如同一座森嚴的堡壘。巨大的銅釘門(mén)環(huán)冰冷肅穆，高聳的院墻隔絕了外界所有的窺探，連門(mén)口值守的衛兵身上都泛著(zhù)鐵與血的味道。
花轎在壓抑得令人窒息的寂靜中從側門(mén)抬入。沒(méi)有賓客喧囂，沒(méi)有禮樂(lè )喧騰，只有風(fēng)雪在空曠的庭院里肆意穿梭的呼號。
喜房布置得倒是極其奢華，紅燭高燒，錦幔低垂，空氣里彌漫著(zhù)昂貴沉香的氣息，但這過(guò)分的富麗堂皇，反而透出一種冰冷的、毫無(wú)人氣的虛假。
謝昭被引到那張鋪著(zhù)百子千孫被的雕花大床邊坐下，厚重的蓋頭沉沉壓在頭上，隔絕了光線(xiàn)，也隔絕了聲響。
時(shí)間在死寂中一點(diǎn)點(diǎn)流逝，每一息都漫長(cháng)得如同煎熬。她能清晰地聽(tīng)到自己胸腔里心臟沉穩而冰冷的搏動(dòng)，一下，又一下。
終于，沉重的雕花木門(mén)被推開(kāi)的聲音打破了寂靜。一股濃烈而陌生的氣息瞬間涌入，并非尋常男子的脂粉或熏香，而是鐵器在雪地里摩擦過(guò)的寒冷、硝煙燃燒后的余燼，以及一絲若有若無(wú)、卻極為霸道的——血腥氣。
那氣息極具侵略性，像一頭剛剛狩獵歸來(lái)的猛獸，帶著(zhù)風(fēng)雪和死亡的味道，霸道地侵占了整間喜房。沉穩的腳步聲一步步靠近，停在了她的面前。
謝昭藏在寬大錦袖中的手指，猛地攥緊了那截冰冷堅硬的烏木刀柄，指甲深深陷入掌心，帶來(lái)清晰的刺痛感，維持著(zhù)最后一絲清明。
燭火搖曳的光影透過(guò)蓋頭，勾勒出一個(gè)高大得極具壓迫感的身影輪廓。沒(méi)有一句客套的言語(yǔ)，甚至沒(méi)有一絲猶豫。
“唰！”
冰冷的金屬破風(fēng)聲驟然響起！
那截壓在頭頂、象征禮數束縛的蓋頭，是被一道凌厲無(wú)匹的寒光驟然挑開(kāi)的！快如閃電，勢如驚雷！不是溫柔的揭起，而是被一柄出鞘利劍的劍尖，帶著(zhù)一種近乎羞辱的輕蔑與不容置疑的力量，硬生生挑飛！
眼前驟然亮起刺目的燭光，謝昭下意識地瞇了一下眼。隨即，瞳孔劇烈收縮！
就在那繡著(zhù)鴛鴦的紅綢蓋頭被挑飛、尚在空中飄舞的剎那，謝昭的身體已經(jīng)本能地動(dòng)了！
積蓄了全身所有力量、所有恨意、所有孤注一擲的決絕，在這一刻如同火山般轟然爆發(fā)！那柄淬了“寒潭冰魄”、幽藍冷光流轉的玄鐵匕首，如同蟄伏已久的毒蛇，帶著(zhù)撕裂空氣的銳鳴，從一個(gè)不可思議的刁鉆角度，精準無(wú)比地、決絕地刺向她身前那個(gè)高大身影的咽喉！
動(dòng)作快得沒(méi)有一絲猶豫！狠厲得傾注了所有！
冰冷的、泛著(zhù)幽藍毒芒的匕首尖，在距離那小麥色脖頸肌膚毫厘之距的地方，被兩根修長(cháng)、骨節分明、帶著(zhù)薄繭的手指，穩穩地、牢牢地夾住了！
那兩根手指，像是鐵鑄的一般，蘊含著(zhù)不可思議的力量與精準！無(wú)論謝昭如何催動(dòng)全身力氣，那淬毒的鋒刃，竟再也無(wú)法前進(jìn)一絲一毫！
時(shí)間仿佛凝固了一瞬。
謝昭的呼吸驟然停滯。她猛地抬頭，對上了一雙眼睛。
那是一雙深不見(jiàn)底的寒潭。瞳孔極黑，沉凝如墨，深得仿佛能吞噬掉周?chē)械墓饩€(xiàn)。
里面沒(méi)有驚訝，沒(méi)有憤怒，甚至沒(méi)有一絲情緒波動(dòng)，只有一片死寂的、亙古冰原般的漠然。燭光落在他棱角分明的臉上，映出深刻的輪廓，劍眉斜飛入鬢，鼻梁挺直，薄唇抿成一條冷硬的直線(xiàn)。
下頜處，一道寸許長(cháng)的舊疤痕，在搖曳的光影下平添幾分兇戾。他身上穿著(zhù)嶄新的、象征王侯的玄色蟒袍，但那威儀華貴的錦緞之下，卻仿佛包裹著(zhù)一座隨時(shí)可能爆發(fā)的、尸山血海凝成的火山。
他身上散發(fā)出的那種濃烈到化不開(kāi)的、屬于戰場(chǎng)和殺戮的煞氣，幾乎凝成了實(shí)質(zhì)，沉重地壓得人喘不過(guò)氣。
就是他！鎮北將軍沈戾！那個(gè)屠城三座、殺發(fā)妻如碾螻蟻的活閻王！
謝昭的心驟然沉入冰窟，一股寒意從脊椎骨直沖頭頂。
巨大的恐懼瞬間攫住了她，然而這恐懼并未讓她退縮，反而像冰冷的燃料，瞬間點(diǎn)燃了她骨髓深處積壓的所有恨意與絕望！
她咬緊牙關(guān)，齒間幾乎要溢出血腥味，用盡全身的力氣，試圖將匕首往前再遞進(jìn)一分！
就在這時(shí)——
一滴殷紅溫熱的液體，不偏不倚，滴落在她緊握著(zhù)匕首、因為用力而指節發(fā)白的手背上。
是血！
匕首的鋒刃太過(guò)銳利，沈戾夾住刀刃的手指，終究被割開(kāi)了一道細微的口子。那滴血，正是從他指尖滲出，墜落到她手背上。
觸感溫熱，卻帶著(zhù)一種詭異的、驚心動(dòng)魄的黏膩。
謝昭的手指難以抑制地顫抖了一下。
就在這滴血落下的瞬間，那雙深黑漠然的眸子里，終于有了一絲極其細微的波動(dòng)。
不是怒，不是痛，而是一種近乎譏誚的、了然于胸的嘲諷。他微微歪了下頭，薄削的唇角極其緩慢地、向上勾起一個(gè)冰冷的弧度，低沉沙啞的聲音，如同砂礫摩擦著(zhù)金屬，帶著(zhù)一種奇異的力量穿透凝固的空氣，清晰地鉆進(jìn)謝昭的耳膜：
“謝家丫頭……”
他頓了頓，似乎在回味這個(gè)名字，又似乎在欣賞她因驚怒和恐懼而瞬間煞白的臉，那聲音里竟含了一絲幾乎難以察覺(jué)的低沉笑意，冰冷刺骨，直刺人心，“沈家舊案背后的東西……你，不想查了？”
“轟——！”
這輕飄飄的一句話(huà)，九個(gè)字！卻像一道裹挾著(zhù)萬(wàn)鈞雷霆的閃電，猝不及防地劈開(kāi)了謝昭腦中因絕望和殺意構筑的壁壘，狠狠擊碎了她所有的孤勇！
沈家舊案！
這四個(gè)字，如同世間最?lèi)憾镜脑{咒，糾纏了謝家整整十年！是父親日夜酗酒、捶胸頓足的根源，是母親含恨而終時(shí)不肯瞑目的執念，更是她謝昭背負了半生、無(wú)處可逃的沉重枷鎖！父親只反復告訴她，謝家是因沈家舊案而敗落，讓她記住這血仇，卻從未敢深究那舊案背后究竟牽扯著(zhù)什么！仿佛那背后是能吞噬一切的深淵！
他怎么會(huì )知道？！他怎么可能知道？！
一股寒氣從腳底瞬間竄遍全身，比袖中匕首的冷硬更甚百倍！緊握著(zhù)匕首的手再也控制不住地劇烈顫抖起來(lái)，那淬毒的銳利鋒刃幾乎要脫手而落。
她死死地盯著(zhù)眼前這張近在咫尺、帶著(zhù)冰冷嘲弄的臉，那雙深不見(jiàn)底的黑眸像兩個(gè)漩渦，要將她所有的意志和靈魂都吸扯進(jìn)去。
“你……”謝昭的聲音干澀緊繃，如同繃緊到極限的弓弦，每一個(gè)字都帶著(zhù)血腥氣，“你什么意思？！”
沈戾的手指依舊穩穩地夾著(zhù)匕首的利刃，仿佛那上面淬的不是見(jiàn)血封喉的劇毒，只是尋常的灰塵。他無(wú)視了指間那道細微傷口滲出的血珠，目光沉沉地落在謝昭驚疑不定、慘白如紙的臉上，那眼神銳利得仿佛能穿透皮囊，直刺靈魂深處。
“意思？”沈戾的嘴角那抹冰冷的弧度加深了幾分，帶著(zhù)一種掌控一切的、令人心頭發(fā)顫的漠然，“意思就是，你爹謝允之，大概忘了告訴你，當年沈家三百一十七口滅門(mén)血案，我那頂‘通敵叛國’的滔天罪名，還有你謝家被牽連罷官的‘斷指之辱’，樁樁件件……都不過(guò)是棋盤(pán)上幾枚被隨意撥弄、隨時(shí)可以犧牲的棋子?！?/p>
他微微俯身，那張帶著(zhù)兇戾疤痕的臉龐逼近謝昭，濃重的壓迫感讓她幾乎窒息，低沉的聲音如同魔咒，“你懷里這把‘沉水’，還有里面裝的‘寒潭冰魄’，是謝家最后一點(diǎn)壓箱底的東西了吧？用它來(lái)殺我？呵……”
他發(fā)出一聲極輕的、如同夜梟般的嗤笑，“蠢。就算你真得手了，謝家上下幾十口，明日太陽(yáng)升起前，就會(huì )變成護城河里漂著(zhù)的幾十具無(wú)名尸首?！?/p>
每一個(gè)字，都像淬了冰的鋼針，狠狠扎進(jìn)謝昭的耳膜，刺入她的心臟！
棋子？滅門(mén)？通敵？犧牲？沉水？寒潭冰魄？無(wú)名尸首……
無(wú)數驚悚冰冷的名詞在她腦海中瘋狂炸開(kāi)！父親那張因常年酗酒而臃腫頹敗、卻從未提及這些隱秘的臉；母親臨死前抓著(zhù)她的手，眼里翻涌著(zhù)巨大痛苦和不甘、唇齒間卻只吐出“沈戾……報仇……”幾個(gè)破碎音節的模樣……像走馬燈一樣在她眼前急速旋轉、碎裂！
巨大的信息沖擊和冰冷的恐懼如同滔天巨浪，瞬間吞沒(méi)了她！支撐著(zhù)她一路走到這里的、那根名為“仇恨”的支柱，仿佛在沈戾輕描淡寫(xiě)的話(huà)語(yǔ)中寸寸崩塌！
“當啷！”
一聲清脆的金屬墜地聲。
那柄名為“沉水”、淬了劇毒“寒潭冰魄”、承載著(zhù)謝家最后希望與恨意的玄鐵匕首，從謝昭徹底脫力、顫抖不止的手中滑落，掉在冰冷堅硬的漢白玉地磚上，發(fā)出空洞的回響。幽藍的刃光映著(zhù)跳躍的燭火，像一只嘲弄的眼睛。
謝昭的身體晃了晃，強烈的眩暈感襲來(lái)，雙腿再也支撐不住身體的重量，整個(gè)人軟軟地順著(zhù)冰冷的床柱往下滑去。華麗的嫁衣鋪散在地上，像一朵驟然失去所有生機的、頹敗的紅花。
預期的堅硬冰冷并未傳來(lái)。一只強健有力的手臂，如同鐵箍般，及時(shí)攬住了她下沉的腰肢。
那只手臂的力量極大，隔著(zhù)幾層華貴的衣料，也能清晰地感受到其下虬結賁張、蘊藏著(zhù)可怕爆發(fā)力的肌肉線(xiàn)條。滾燙的熱度透過(guò)衣衫灼燒著(zhù)她的肌膚，與他身上那股濃烈的硝煙血腥氣混合在一起，形成一種極具侵略性的、令人心慌意亂的氣息。
謝昭猛地一顫，如同被烙鐵燙到，幾乎是本能地、用盡全力去推拒那只手臂，掙扎著(zhù)想要遠離這危險的源頭。她的指尖碰到他玄色蟒袍下緊實(shí)如鐵的胸膛，觸感堅硬滾燙，帶著(zhù)一種不容置疑的男性力量，讓她感到一陣無(wú)力的恐慌。
“放開(kāi)我！”她的聲音因為驚懼和虛弱而發(fā)顫，帶著(zhù)一絲尖銳的哭腔，卻強撐著(zhù)最后的倔強。
沈戾并未松手。他甚至沒(méi)有低頭看她，只是維持著(zhù)那個(gè)單手攬住她的姿勢，居高臨下地俯視著(zhù)她因掙扎而凌亂的發(fā)髻和蒼白脆弱的側臉。那雙深不見(jiàn)底的黑眸里，沒(méi)有任何憐惜，只有一片沉寂的、仿佛審視一件冰冷器物般的漠然。
“鬧夠了？”
他開(kāi)口，聲音依舊低沉沙啞，卻少了剛才那種刻意的壓迫，只剩下純粹的冰冷，“鬧夠了，就安靜待著(zhù)。收起你那點(diǎn)無(wú)用的心思和眼淚。記住，從今往后，你是沈謝氏，是我沈戾的夫人。想活命，想查清楚那些壓得你喘不過(guò)氣的東西……”
他的目光終于緩緩下移，落在她沾著(zhù)血珠、兀自顫抖的手背上，那眼神冰冷得如同在看一件死物，“就安分點(diǎn)?！?/p>
說(shuō)完，他手臂猛地一收力，像是丟開(kāi)一件礙事的包袱，將幾乎虛脫的謝昭毫不憐惜地甩回到那張冰冷的、鋪著(zhù)百子千孫被的婚床上。力道之大，讓她纖細的身體在柔軟的錦被上彈了一下，散亂的珠翠滾落一地，發(fā)出清脆的撞擊聲，在死寂的房間里顯得格外刺耳。
再沒(méi)有看她一眼，沈戾轉身，玄色蟒袍的下擺劃開(kāi)一道冷硬的弧線(xiàn)，大步流星走向那扇緊閉的雕花房門(mén)。
“吱呀——”
沉重的木門(mén)被拉開(kāi)，屋外呼嘯的寒風(fēng)和冰冷的雪氣瞬間涌入，吹得滿(mǎn)室紅燭劇烈搖晃，光影亂舞。他高大的身影在門(mén)口頓了一頓，沒(méi)有回頭，只有那冰冷的、帶著(zhù)血腥硝煙味道的聲音，如同命令般清晰地傳來(lái)：
“看好這里?！?/p>
隨即，門(mén)被重重關(guān)上。沉重的聲響如同砸在謝昭的心上，徹底隔絕了里外兩個(gè)世界。
門(mén)外似乎有甲胄摩擦的輕微聲響，是沈戾留下的鐵衛。屋內，只剩下謝昭一人，如同被遺棄在華麗牢籠中的困獸。
她蜷縮在冰冷的錦被中，身體不受控制地顫抖著(zhù)，手背上那滴早已冷卻凝固的暗紅血漬，像一個(gè)灼熱的烙印，燙得她靈魂都在戰栗。
她慢慢抬起那只手，指尖觸碰到那點(diǎn)黏膩冰冷的暗紅，然后，緩緩地、用力地，用掌心狠狠擦過(guò)自己的手背，一下，又一下。仿佛要擦掉這屈辱的印記，擦掉這突如其來(lái)的、打敗一切認知的恐懼，擦掉剛剛那如同噩夢(mèng)般的一切……
然而，沈戾那句話(huà)，卻如同附骨之疽，冰冷地、清晰地、一遍遍在她死寂的腦海里回蕩：
“沈家舊案背后的東西……你，不想查了？”
“想活命……就安分點(diǎn)……”
風(fēng)雪在窗外咆哮了一整夜。謝昭睜著(zhù)眼，在冰冷陌生的床榻上，望著(zhù)帳頂繁復的纏枝花紋，直到窗外透出灰白的天光。
沈戾自那晚后，如同人間蒸發(fā)。諾大的將軍府，成了另一個(gè)巨大而冰冷的囚籠。府中仆役皆訓練有素，沉默得如同木偶，眼神銳利，行動(dòng)間帶著(zhù)軍人特有的刻板與警惕。謝昭被安置在府邸深處一個(gè)獨立的院落“棲梧閣”，院名雅致，卻隔絕得厲害。
衣食供給極其豐厚精致，綾羅綢緞、珍饈美味流水般送來(lái)，甚至還有幾名低眉順眼、手腳麻利但眼神警惕的侍女。她們恭敬地稱(chēng)她“夫人”，伺候得無(wú)微不至，除了她試圖靠近府中某些特定的區域，或是詢(xún)問(wèn)任何關(guān)于將軍行蹤、關(guān)于前院事務(wù)的問(wèn)題時(shí)，那恭敬之下便驟然浮現出冰冷的疏離和無(wú)聲的阻攔。
“夫人，將軍軍務(wù)繁忙。前院是處理機要之地，閑雜人等不得靠近?！?/p>
“夫人，將軍的行蹤，不是奴婢們可以過(guò)問(wèn)的?！?/p>
“夫人，請回吧?！?/p>
一次次的試探，換來(lái)的是滴水不漏的冰冷拒絕和無(wú)處不在的隱形監視。
謝昭感覺(jué)自己像一只被精心豢養的金絲雀，錦衣玉食的籠子華麗無(wú)比，卻堅不可摧。這更印證了沈戾的話(huà)——她只是他名義上的夫人，一個(gè)被鎖在深宅、被嚴密監控的囚徒。
日子在死寂和壓抑中一天天滑過(guò)。謝昭強迫自己沉靜下來(lái)。她開(kāi)始在棲梧閣的小院里侍弄花草，讓阿菱偷偷尋了些市井的話(huà)本子來(lái)看，甚至讓侍女找來(lái)一張琴，每日對著(zhù)院中蕭瑟的冬景撥弄幾下。
那琴音艱澀斷續，毫無(wú)美感，更像是她內心煩躁不安的低語(yǔ)。她在扮演，扮演一個(gè)安于富貴、無(wú)知順從的深閨婦人。
她必須活下去，必須找到機會(huì )，必須弄明白那個(gè)如同鬼魅般纏繞著(zhù)她的詞——“沈家舊案”。
轉機，是在一個(gè)異常寒冷的傍晚悄然降臨的。
那一日，西北邊城爆發(fā)大規?！昂谖痢钡南?，如同平地驚雷，裹挾著(zhù)死亡的寒意，瞬間席卷了長(cháng)安城。據傳那瘟疫極為可怖，高燒、咳血、渾身潰爛，染者十死八九，且蔓延極快。
整個(gè)長(cháng)安城瞬間被巨大的恐慌籠罩，人心惶惶，流言四起。藥鋪的藥材被搶購一空，街道上行人稀少，家家戶(hù)戶(hù)緊閉門(mén)窗，彌漫著(zhù)草木灰和廉價(jià)艾草燃燒的刺鼻氣味。
就在這個(gè)消息傳來(lái)的第二天深夜，鎮北將軍府緊閉的側門(mén)被急促地敲響，打破了死水般的沉寂。守門(mén)的鐵衛打開(kāi)一道縫隙，只見(jiàn)外面風(fēng)雪呼嘯中，停著(zhù)一輛毫不起眼的青布馬車(chē)。
一個(gè)裹著(zhù)厚厚灰鼠皮大氅、面容蒼老枯瘦、眼神卻異常銳利的老者，在兩名同樣穿著(zhù)便服卻眼神精悍、明顯是軍中好手的護衛攙扶下，步履蹣跚地下了車(chē)。老者臉色灰敗，嘴唇發(fā)紫，不住地嗆咳，似乎連站立都十分困難。