"主子，呂姑娘去了府衙后廚，打聽(tīng)到曹霑明日要來(lái)?yè)P州。"圖里琛進(jìn)來(lái)稟報，"她還...偷看了知府往來(lái)的文書(shū)。"
雍正挑眉："她倒是有手段。知道看了什么嗎？"
"一份密報，提到皇上可能南巡的事。"圖里琛低聲道，"她似乎對其中提到的'山西富商'特別留意。"
雍正心頭一緊。知道呂四娘開(kāi)始懷疑他的身份了。
"還有一事。城東貧民區起火了，風(fēng)勢很大，已經(jīng)燒了半條街。"圖里琛匯報時(shí)偷偷瞥了雍正一眼。
"什么？"雍正猛地站起，"四娘呢？"果然，雍正聽(tīng)后慌亂起來(lái)。
"火起之前有人看見(jiàn)她正往城東貧民區那邊去了。"
雍正二話(huà)不說(shuō)抓起外袍就往外走。圖里琛急忙跟上："主子，危險了"
"備馬！"
城東天空已被火光映紅?；鸾栾L(fēng)勢，吞噬著(zhù)一排排低矮的茅屋。百姓哭喊著(zhù)奔走，知府衙門(mén)的差役們象征性地提著(zhù)水桶，卻只在遠處觀(guān)望。
"怎么不救火？"雍正厲聲問(wèn)一個(gè)逃跑的百姓。
"老爺，那都是窮鬼住的地方，燒了就燒了..."那人話(huà)未說(shuō)完，見(jiàn)圖里琛劍已出鞘半寸，連忙改口，"水龍隊都在鹽倉那邊...知府大人怕火勢蔓延到鹽倉..."
雍正咬牙。果然，在官府眼里，窮人的命還不如一袋鹽值錢(qián)。
"看見(jiàn)一個(gè)穿紅衣的女郎中了嗎？"圖里琛揪住那人問(wèn)。
"看、看見(jiàn)了！剛才往火場(chǎng)里沖，說(shuō)要找什么孩子..."
雍正沒(méi)等聽(tīng)完就沖向火場(chǎng)。熱浪撲面而來(lái)，濃煙嗆得他睜不開(kāi)眼。他撕下一塊衣襟沾濕捂住口鼻，鉆進(jìn)一條尚未完全燒毀的小巷。
“四爺、四爺，危險……”圖里琛在身后大喊著(zhù)。
"四娘！"雍正在火場(chǎng)里大喊，聲音淹沒(méi)在噼啪的燃燒聲中。
忽然，他聽(tīng)見(jiàn)一聲微弱的呼救。循聲望去，一個(gè)五六歲的孩子被困在倒塌的房梁下。雍正不假思索地沖過(guò)去，徒手搬開(kāi)燃燒的木頭。灼熱的疼痛從掌心傳來(lái)，但他顧不上這些，抱起孩子就往外沖。
就在他們沖出火場(chǎng)的剎那，身后的房屋轟然倒塌。雍正踉蹌幾步，將孩子交給趕來(lái)的婦人，這才發(fā)現自己的衣袖已經(jīng)燒焦，手掌血肉模糊，心想，自己就要交待這里了，但想著(zhù)四娘，他求生的欲望愈發(fā)強烈。
"四爺！"
突然，呂四娘的聲音從身后傳來(lái)。雍正轉身，看見(jiàn)她滿(mǎn)臉煙灰，懷里抱著(zhù)另一個(gè)孩子，眼中滿(mǎn)是難以置信。
"你..."她盯著(zhù)雍正流血的手，一時(shí)語(yǔ)塞，繼而眼里滿(mǎn)是柔情，“你怎么過(guò)來(lái)了？”。
“我聽(tīng)到這里著(zhù)火了，聽(tīng)到你在這一片，我就……”雍正正說(shuō)著(zhù)，后面又有房屋倒塌的聲音。
"小心"只見(jiàn)呂四娘把孩子交給其家人后，見(jiàn)到房屋往雍正身后倒塌，她大喊起來(lái)，隨即迅速撲向雍正，兩人擁抱著(zhù)滾到一邊。斷檐狠狠地砸到站立處。
而兩人的胸膛緊貼著(zhù)，能清晰地感受到彼此胸腔里擂鼓般的心跳，像要撞碎這周遭的寂靜。她的發(fā)梢掃過(guò)他的頸側，帶著(zhù)一絲微涼，他手臂收得更緊，仿佛要將她揉進(jìn)骨血里。
四目相對的瞬間，周遭的一切都淡了，已經(jīng)忘卻了身邊火勢正旺，彷佛此處只有他們兩人。
此時(shí)，孩子在家人的擁抱中哭泣聲驚醒了他們，呂四娘臉紅如同新生的朝霞，帶著(zhù)一份羞澀，令雍正為之動(dòng)容，心跳如擂鼓動(dòng)。
"跟我來(lái)。"呂四娘一把抓住雍正的手腕。
她帶著(zhù)雍正來(lái)到一處臨時(shí)搭起的醫棚，熟練地為他清洗傷口。燒傷的皮肉觸到藥水，鉆心地疼，但雍正一聲不吭。
"為什么？"呂四娘不由自主心疼地問(wèn)，手上動(dòng)作不停，"你明明可以派下人來(lái)。"
雍正看著(zhù)她低垂的睫毛，上面還沾著(zhù)煙灰："那你又為什么沖進(jìn)去？"
"我是郎中，救人天經(jīng)地義。"
"我是商人，就不能救人？"
呂四娘抬頭，兩人目光相接?；鸸庥痴障?，她的眼睛像兩泓秋水，清澈見(jiàn)底。雍正忽然有種沖動(dòng)，想抱著(zhù)這姑娘，想告訴她自己的真實(shí)身份，想問(wèn)問(wèn)她，如果他是皇帝，她還會(huì )不會(huì )用這樣的眼神看他。
"你不是普通商人。"呂四娘輕聲說(shuō)，"沒(méi)有商人會(huì )為素不相識的孩子拼命。"
雍正沒(méi)有回答。呂四娘也沒(méi)再追問(wèn)，只是低頭繼續為他包扎。
回客棧的路上，兩人沉默不語(yǔ)?；饎菀驯豢刂?，但空氣中仍彌漫著(zhù)焦糊味。路過(guò)知府衙門(mén)時(shí)，一群人正圍著(zhù)告示墻議論紛紛。
"說(shuō)是廚房走水..."有人嘀咕。
"放屁！明明是鹽幫的人放的，因為知府克扣工錢(qián)..."
呂四娘擠進(jìn)人群，看清告示后冷笑一聲回來(lái)："果然，官府定性為'意外失火'，承諾賑濟災民。"
雍正不用看也知道，所謂賑濟，能有一成到災民手中就不錯了。
"這就是你的'國法'。"呂四娘突然又譏諷道，但語(yǔ)氣已沒(méi)有白天的尖銳。
回到客棧，雍正發(fā)現桌上多了一封信。拆開(kāi)后，他的眼神驟然變冷。
"主子？"圖里琛警覺(jué)地問(wèn)。
"弘時(shí)明日到揚州。"雍正低聲說(shuō)著(zhù)，隨即將信紙在燭火上點(diǎn)燃，"名義上是為《古今圖書(shū)集成》搜集古籍，實(shí)則是來(lái)見(jiàn)曹霑。"
"要避開(kāi)嗎？"
雍正搖頭："朕正想看看這個(gè)逆子要玩什么把戲。"
接著(zhù)，他轉向呂四娘，"明日我要去見(jiàn)個(gè)人，你..."
"我自有去處。"呂四娘干脆地說(shuō)，但頓了頓又補充，"你的手別碰水。"
夜深人靜，雍正輾轉難眠。手上的傷灼痛著(zhù)，但更讓他心煩的是呂四娘那句話(huà)——"上梁不正下梁歪"。如果連自己的兒子都勾結貪官，他這個(gè)父親、這個(gè)皇帝，是不是真的失敗了？
他起身點(diǎn)亮燈，翻開(kāi)隨身攜帶的《資治通鑒》，卻怎么也看不進(jìn)去。眼前浮現的總是火場(chǎng)中呂四娘那雙堅定而柔情的眼睛。
另一邊，呂四娘也未入睡，想起與四爺在火場(chǎng)中相擁時(shí)地場(chǎng)景，也想起她借著(zhù)月光查看從知府衙門(mén)偷抄的文書(shū)。其中一段特別引起她的注意：
"...山西富商疑為御前之人，或與皇上南巡有關(guān)，須密切留意..."
她想起"四爺"不經(jīng)意間流露的威嚴，想起他對國事的了解，還有那雙養尊處優(yōu)、明顯沒(méi)干過(guò)粗活的手...
"你到底是誰(shuí)？"她喃喃自語(yǔ)。
窗外，一輪冷月高懸。揚州城的夜色中，暗流涌動(dòng)。