那場(chǎng)雨，下了整整三天三夜。冰冷的雨水如同天河倒灌，
無(wú)情地沖刷著(zhù)這片浸透了血淚的土地，
仿佛要將所有的罪孽、所有的悲傷、所有無(wú)法言說(shuō)的痛苦都徹底洗去。
蕭燼抱著(zhù)柳寒煙早已冰冷僵硬的遺體，如同一尊失去靈魂的石像，
一動(dòng)不動(dòng)地跪在村口那株梅樹(shù)下。雨水浸透了他厚重的戰甲，冰冷的鐵片緊貼著(zhù)肌膚，
凍得他渾身麻木，指尖青紫，嘴唇烏黑，他卻渾然不覺(jué)。他緊緊抱著(zhù)她，
仿佛抱著(zhù)這世間最后一點(diǎn)余溫，最后一點(diǎn)救贖的光。任憑雨水沖刷著(zhù)他的臉龐，
混合著(zhù)滾燙的淚水，再無(wú)聲地落下。他的士兵們遠遠地看著(zhù)，沒(méi)有人敢上前。
他們從未見(jiàn)過(guò)這位鐵血將軍如此失魂落魄的模樣，那背影里的絕望和悲慟，像一塊巨石，
壓得每個(gè)人都喘不過(guò)氣來(lái)。雨勢稍歇的間隙，他親手為她挖掘了墓穴。
就在梅樹(shù)盤(pán)虬的根須旁。鐵鍬每一次插入冰冷的泥地，每一次抬起沉重的泥土，
都像是在剜他的心。泥土落在簡(jiǎn)陋的棺木上，發(fā)出沉悶的、如同心跳停止般的聲響。
他將那本燒得只剩一半、焦黑蜷曲的《農桑輯要》殘卷，
還有一枝他小心翼翼折下的、帶著(zhù)幾點(diǎn)嫩綠新芽的梅枝，輕輕放在了她的枕邊。
當最后一捧土覆蓋上去，堆起一個(gè)小小的墳塋時(shí)，蕭燼的手抖得幾乎握不住鐵鍬。
他跪在泥濘的新墳前，冰冷的雨水順著(zhù)他的頭發(fā)、臉頰流淌，
你……”“我會(huì )……守著(zhù)這里……守著(zhù)你……想守護的人……”聲音被滂沱的雨聲徹底吞沒(méi)，
消散在空曠的荒原上。雨停之后，荒原的天空洗過(guò)一般明凈，陽(yáng)光刺眼。蕭燼仿佛脫胎換骨，
又仿佛徹底死去了一部分。他眼中的銳利和冷硬被一種深沉的疲憊和哀傷取代，
但行動(dòng)卻變得更加果決。他推行的不再是軍令，
帶著(zhù)沉重贖罪意味的政令：大幅減免遺民村本就不堪重負的賦稅；頂著(zhù)軍中巨大的反對聲浪，
強硬地將軍隊糧草分出一半，優(yōu)先供給村中老弱婦孺。有將領(lǐng)不服，在帳中爭執，
蕭燼只是平靜地看著(zhù)他，那眼神里的死寂讓對方不由自主地閉了嘴。他設立糾察，
嚴懲軍中任何欺凌村民的行為，哪怕對方是跟隨他多年的老部下、立下赫赫戰功的悍將，
一旦觸犯，鞭刑、降職、甚至驅逐，毫不留情。一次，一個(gè)老兵痞調戲村里的寡婦，
被蕭燼得知后，當場(chǎng)下令杖責五十，逐出軍營(yíng)，永不錄用。他甚至脫下象征身份的冰冷甲胄，
換上粗布短衣，扛起鋤頭，走進(jìn)田間地頭，和村民們一起彎腰耕作。泥土沾滿(mǎn)褲腿，
汗水浸透衣衫，手掌很快磨出成串的血泡，又破裂、結痂，再磨破……那雙手上留下的痕跡，
與當年柳寒煙手上的，竟如此相似。有村民遠遠地看著(zhù)，眼神復雜。有人依舊恐懼，
有人帶著(zhù)敵意，但也有人，在看到他笨拙卻認真地播種、澆水時(shí)，眼中閃過(guò)一絲動(dòng)搖。
軍中怨言四起，罵他“婦人之仁”，“被妖女迷了心竅”，“忘了國仇家恨”。
朝中也隱隱有彈劾的風(fēng)聲。蕭燼對這些充耳不聞。他只是常常在黃昏時(shí)分，
獨自走到村口的梅樹(shù)下，長(cháng)久地佇立，沉默地望著(zhù)那座小小的墳塋。
夕陽(yáng)將他的影子拉得很長(cháng)，那背影里，埋藏著(zhù)他一生都無(wú)法卸下的救贖，
也埋藏著(zhù)他永世無(wú)法償還的罪孽。少年阿木成了村里唯一敢主動(dòng)靠近他的人。
這孩子曾被老張像護崽的老母雞一樣藏在身后，用仇恨的目光瞪著(zhù)每一個(gè)士兵。如今，
他卻常常在清晨，捧著(zhù)一把還帶著(zhù)露水的、新采的草藥，
默默地放在蕭燼處理公務(wù)的、粗糙的木桌上。他記得柳寒煙姐姐在病榻上，
未曾親手害過(guò)我們……若……若村子真能好起來(lái)……你……替姐姐……看著(zhù)點(diǎn)……”“將軍，
”阿木仰起被太陽(yáng)曬得黝黑的小臉，指著(zhù)村口的梅樹(shù)，“寒煙姐姐說(shuō)過(guò)，梅樹(shù)到了冬天，
最冷最冷的時(shí)候，就會(huì )開(kāi)花。白白的，香香的。