刑場(chǎng)上濃重的血腥味，混雜著(zhù)泥土被踐踏后翻出的土腥氣，在陰冷沉郁的空氣里彌漫、發(fā)酵，沉甸甸地壓在每個(gè)人的胸口。柳寒煙躺在冰冷的擔架上，只覺(jué)得四肢百骸都浸在冰窟里，連指尖都失去了知覺(jué)。老張那顆怒目圓睜、須發(fā)戟張的頭顱，春娘那雙最后定格在驚恐與無(wú)盡眷戀的眼睛，如同兩把燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的視網(wǎng)膜上，再深深刻進(jìn)她的腦海。每一次呼吸，都牽扯著(zhù)胸前那道為蕭燼擋下的傷口，帶來(lái)撕裂般的劇痛，但這痛，遠不及心口那片被徹底挖空、只剩下冰冷絕望的虛無(wú)。
“放開(kāi)……我……”她喉嚨里發(fā)出破碎的嗚咽，如同瀕死小獸的哀鳴。手腕被士兵粗糙冰冷的手死死攥住，留下青紫的指痕。她掙扎著(zhù)側過(guò)頭，目光掃過(guò)圍觀(guān)的村民。那些曾經(jīng)一起逃難、一起開(kāi)荒、一起在寒夜里相互依偎取暖的面孔，此刻卻用麻木、恐懼、甚至……怨毒的眼神看著(zhù)她。仿佛她才是招來(lái)這場(chǎng)災禍的源頭，是引狼入室的叛徒！春娘懷里那個(gè)總愛(ài)扯她衣角、用軟糯聲音叫她“寒煙姨姨”的孩子，此刻被一個(gè)滿(mǎn)臉皺紋的老嫗死死捂住嘴按在懷里，孩子的小臉上糊滿(mǎn)了淚水和鼻涕，一雙清澈的大眼睛里盛滿(mǎn)了巨大的驚恐和茫然，呆呆地望著(zhù)刑場(chǎng)中央那兩具無(wú)頭的尸體。
蕭燼走下高臺時(shí)，玄鐵戰靴踏在染血的泥地上，發(fā)出沉悶而單調的聲響，鎧甲上的銅扣相互碰撞，在這死一般的寂靜中顯得格外刺耳。他走到擔架前，蹲下身，伸出手，似乎想觸碰柳寒煙蒼白如紙、毫無(wú)生氣的臉頰。柳寒煙卻像是被毒蛇咬到一般，猛地偏過(guò)頭，用盡全身力氣甩開(kāi)了他的手！那雙曾經(jīng)映照過(guò)荒原落日、承載過(guò)故國梅影的眼眸，此刻只剩下淬了冰的、深入骨髓的恨意，直直地刺向他。
“你……滿(mǎn)意了？”她的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每一個(gè)字都帶著(zhù)血沫，“用他們的血……來(lái)涂亮你的軍功簿？來(lái)鞏固你這‘仁義’將軍的威嚴？”
“寒煙，這是軍法……”蕭燼的聲音干澀，試圖解釋?zhuān)瑓s發(fā)現語(yǔ)言在淋漓的鮮血和刻骨的恨意面前如此蒼白無(wú)力。
“軍法？！”柳寒煙突然爆發(fā)出凄厲到極點(diǎn)的慘笑，笑聲牽動(dòng)了胸前的傷口，讓她劇烈地咳嗽起來(lái)，咳出的不再是血沫，而是大口的、暗紅的鮮血，濺落在擔架的粗布上，如同點(diǎn)點(diǎn)紅梅，“你們的軍法……就是讓仇恨生出新的仇恨！讓無(wú)辜者的血……去安撫你們這些劊子手的心安理得？！蕭燼！你看看！你看看春娘的孩子！你看看老張那還沒(méi)涼透的尸首！你的軍法……好一個(gè)……冠冕堂皇的軍法??！”她嘶吼著(zhù)，胸脯劇烈起伏，仿佛要將五臟六腑都咳出來(lái)。
蕭燼的手僵在半空，指節因用力而泛出青白色。他看著(zhù)柳寒煙胸前繃帶上迅速擴大的、刺目的鮮紅，那道傷口是為他擋下的致命一擊，此刻卻成了橫亙在他們之間、永遠無(wú)法跨越的血色深淵，成了刺向彼此心臟最鋒利的匕首。他想說(shuō)“對不起”，想說(shuō)“情非得已”，想說(shuō)“為了大局”……但所有的話(huà)語(yǔ)都卡在喉嚨里，在柳寒煙那洞穿一切、充滿(mǎn)無(wú)盡恨意和絕望的目光下，顯得無(wú)比虛偽和可笑。他頹然地收回手，站起身，高大的身影在陰霾的天空下，竟透出一股沉重的佝僂。
回到那間充滿(mǎn)草藥味、此刻卻冰冷如同墳墓的草屋，柳寒煙當夜便發(fā)起了高燒。意識在滾燙的巖漿和冰冷的深淵間沉浮?；秀敝?，她看見(jiàn)父親穿著(zhù)殘破的銀甲，胸口插著(zhù)斷矛，倒在一片血紅的泥濘里，眼睛還望著(zhù)她逃亡的方向；看見(jiàn)兄長(cháng)被亂馬踐踏而過(guò)，伸出的手徒勞地抓向虛空；看見(jiàn)老張掄著(zhù)大錘，在火光四濺的鐵砧旁，汗水順著(zhù)古銅色的脊背流淌，回頭對她憨厚一笑：“寒煙姑娘，鋤頭打好了！”；看見(jiàn)春娘就著(zhù)昏黃的油燈，一針一線(xiàn)地納著(zhù)鞋底，細密的針腳在粗布上繡出小小的、歪歪扭扭的蓮花，抬頭溫柔地對她說(shuō)：“給娃兒做的，開(kāi)春就能穿了……”這些溫暖的、鮮活的碎片，最終都被刑場(chǎng)上噴涌的鮮血淹沒(méi)、染紅，化作漫天血雨，劈頭蓋臉地砸在她臉上，將她徹底淹沒(méi)。
“都是……我的錯……”高燒的囈語(yǔ)中，她蜷縮在冰冷的草席上，指甲深深掐進(jìn)掌心，留下月牙形的血痕，“我就不該……救你……我就不該……存著(zhù)那點(diǎn)可笑的……妄念……”悔恨如同毒藤，將她緊緊纏繞，越收越緊，幾乎窒息。
三日后，柳寒煙的高燒奇跡般地退了，身體卻虛弱得如同秋風(fēng)中的落葉。她推開(kāi)那扇吱呀作響的柴門(mén)，冰冷的晨風(fēng)灌入，讓她打了個(gè)寒顫。初春慘淡的陽(yáng)光勉強穿透云層，落在村口那株梅樹(shù)上。她驚愕地發(fā)現，那株瘦弱的梅樹(shù)，竟在虬結的枝頭，抽出了幾點(diǎn)細弱的、嫩綠的新芽，芽尖上沾著(zhù)晶瑩的晨露，在微光中閃爍著(zhù)脆弱而倔強的生機，像極了記憶中故國初雪覆蓋枝頭時(shí)，那一點(diǎn)瑩白。
蕭燼就站在梅樹(shù)下，一身常服，卻比披甲時(shí)更顯蕭索孤寂。他背對著(zhù)她，身影在晨光里拉得很長(cháng)，透著(zhù)一股比寒霜更沉重的冷意。他手里緊緊攥著(zhù)一樣東西——是那本《農桑輯要》。書(shū)頁(yè)的邊角沾著(zhù)早已變成褐色的、屬于柳寒煙的血跡，顯得格外刺眼。
“你的傷……還沒(méi)好全?！彼?tīng)到開(kāi)門(mén)聲，沒(méi)有回頭，聲音低沉沙啞，帶著(zhù)一種小心翼翼的克制，仿佛怕驚擾了這死寂的清晨，也怕驚擾了她。
柳寒煙沒(méi)有理他，仿佛他只是一塊路邊的石頭。她徑直走到梅樹(shù)旁，伸出枯瘦的手指，輕輕撫摸著(zhù)粗糙冰涼的樹(shù)皮。指尖傳來(lái)微弱的生命脈動(dòng)。她記得樹(shù)根旁一個(gè)小小的樹(shù)洞里，還藏著(zhù)她偷偷攢下的幾味珍貴草藥，那是春娘入冬以來(lái)咳喘不止，她特意留著(zhù)，打算等開(kāi)春天暖再用的。如今……人去藥在，這無(wú)聲的存在，成了命運最辛辣的嘲諷。
“蕭燼，”她忽然開(kāi)口，聲音平靜得出奇，如同深潭死水，不起一絲波瀾，“你知道……我為什么學(xué)醫嗎？”
蕭燼的身體微微一震，緩緩轉過(guò)身，看向她單薄得仿佛隨時(shí)會(huì )消散的背影。
柳寒煙沒(méi)有等他回答，目光依舊停留在梅樹(shù)的新芽上，自顧自地說(shuō)了下去，語(yǔ)氣平淡得像在講述別人的故事：“我爹說(shuō)……醫者的手，既要能接骨續筋，療治皮肉之苦，更要能……掂量良心。懸壺濟世，救死扶傷，是天職，也是……本心?！彼D了頓，一絲極淡、極苦的笑意掠過(guò)嘴角，“可我現在……才真正明白。這世上有些傷……有些痛……是再好的金瘡藥，再妙的方子……也救不了的?！彼哪抗饩従彃哌^(guò)村子——那些在軍隊幫助下新翻的、泛著(zhù)濕氣的田地，那條潺潺流淌、帶來(lái)生機的水渠，那些在晨光中升起幾縷炊煙的草棚……這些曾被她和村民們寄予無(wú)限希望的事物，此刻在她眼中，都蒙上了一層洗刷不掉的血色?！澳阆胱屵@里變好，你想讓他們活下去……蕭燼，你的初衷……或許有那么一刻……是好的?！彼穆曇粢琅f平靜，卻字字如刀，“可你用錯了方式……大錯特錯?！?/p>
“我……”蕭燼喉頭滾動(dòng)，想辯解，想訴說(shuō)他的兩難和痛苦。
“你不懂?！绷疅熋偷卮驍嗨?，第一次轉過(guò)身，正面對著(zhù)他。她的臉瘦得脫了形，顴骨高高凸起，眼窩深陷，但那雙眼睛卻亮得驚人，里面燃燒著(zhù)一種看透一切的、冰冷的火焰，“你永遠都不會(huì )懂……一個(gè)失去家國、失去至親、失去一切的‘遺民’，心里那個(gè)窟窿……有多大，有多深，有多冷！”她的聲音陡然拔高，帶著(zhù)一種穿透靈魂的悲愴，“你填進(jìn)去的糧食，填不滿(mǎn)！你挖出來(lái)的水渠，填不滿(mǎn)！你修的屋子，你立的規矩……統統都填不滿(mǎn)！那個(gè)窟窿……它日夜不停地漏著(zhù)風(fēng)，漏著(zhù)血……直到把人……徹底掏空！”她劇烈地喘息著(zhù)，胸前的傷口又隱隱作痛。
蕭燼被她眼中那深不見(jiàn)底的絕望和洞穿一切的悲涼徹底震懾住。他看著(zhù)柳寒煙說(shuō)完這番話(huà)，不再看他一眼，轉身，一步一步，異常平穩卻異常決絕地走向村外那片新起的墳地。那背影單薄得像一片在寒風(fēng)中飄零的枯葉，仿佛下一陣風(fēng)來(lái)，就會(huì )徹底消散在天地間。一股巨大的、滅頂的恐慌瞬間攫住了他！他突然無(wú)比清晰地意識到，從她替他擋下那一劍開(kāi)始，從他在刑場(chǎng)上揮下那面令旗開(kāi)始，他們就都被拖進(jìn)了仇恨和罪孽的泥沼最深處。誰(shuí)也救不了誰(shuí)，誰(shuí)也……無(wú)法干凈地脫身了。
村民的新墳散落在荒原邊緣，連墓碑都沒(méi)有，只有幾抔明顯新翻的黃土，在料峭的風(fēng)中顯得格外凄涼孤寂。柳寒煙緩緩跪在老張和春娘的墳前，冰冷的泥土透過(guò)單薄的褲子，寒意直透骨髓。她從懷里掏出那本沾著(zhù)兩人鮮血的《農桑輯要》。書(shū)頁(yè)間還夾著(zhù)她精心采摘、早已晾干的草藥葉片，散發(fā)著(zhù)苦澀的清香。她伸出顫抖的手指，一頁(yè)，一頁(yè)，緩慢而用力地將書(shū)頁(yè)撕下。
火石擦碰，濺起幾點(diǎn)微弱的火星。橘紅色的火苗貪婪地舔舐上脆弱的紙頁(yè)，瞬間蔓延開(kāi)來(lái)，將那些記載著(zhù)“深耕”、“選種”、“糞壤”、“稻麥”、“桑麻”等充滿(mǎn)生機的字跡，連同那些干枯的草藥，一同吞噬，燒成蜷曲、焦黑的灰燼，被寒風(fēng)吹散。
“老張叔……春娘姐……”柳寒煙的聲音低啞，混在火焰燃燒的噼啪聲里，輕得如同嘆息，“我對不住你們……是我……引狼入室……是我……救了仇人……害了你們……”滾燙的淚水終于無(wú)聲地滑落，滴在燃燒的紙頁(yè)上，發(fā)出輕微的“嗤”聲，“這世間……大概是容不下我這種……既放不下血海深仇……又存著(zhù)……那點(diǎn)癡心妄念的……罪人了?！?/p>
火焰跳躍著(zhù)，在她蒼白得近乎透明的臉上投下明明滅滅的光影。她從寬大的袖袋里，取出一個(gè)只有拇指大小、異常樸素的青瓷小瓶。瓶塞被蠟封得嚴嚴實(shí)實(shí)。這是她當初從故國逃出時(shí)就備下的——鶴頂紅。那時(shí)想的是，若不幸被俘，自己還能毒殺幾個(gè)敵國士兵。她從未想過(guò)，最終會(huì )用這種方式，用在自己身上。
她拔掉蠟封的瓶塞，一股淡淡的、杏仁般的苦味飄散出來(lái)。她仰起頭，望著(zhù)鉛灰色的、壓抑的天空，臉上浮現出一種奇異而平靜的神色，仿佛終于卸下了千斤重擔：
“若有來(lái)生……”
她將瓶中的液體一飲而盡！一股劇烈的、如同燒紅烙鐵般的灼痛瞬間從喉間蔓延而下，直抵五臟六腑！
“愿生在……無(wú)戰之世……”
劇痛席卷全身，她的身體晃了晃，卻用盡最后一絲力氣，支撐著(zhù)沒(méi)有立刻倒下。她扶著(zhù)冰冷的梅樹(shù)樹(shù)干，一步一步，艱難地挪回到那株剛剛抽出新芽的梅樹(shù)下，背靠著(zhù)粗糙的樹(shù)身，緩緩滑坐在地。意識迅速模糊，視野被黑暗吞噬，只有唇邊，竟緩緩勾起一絲……解脫般的、微不可察的笑意。
當蕭燼心中那股不祥的預感驅使著(zhù)他發(fā)瘋般沖出村子，最終在村口梅樹(shù)下找到柳寒煙時(shí)，看到的便是這樣一幕：她安靜地倚著(zhù)梅樹(shù)，頭微微歪向一側，雙目緊閉，長(cháng)長(cháng)的睫毛在眼瞼下投下安靜的陰影。慘白的臉頰上，一絲不祥的青黑色正迅速蔓延，尤其是那曾經(jīng)被他用目光描摹過(guò)無(wú)數次的、花瓣般的嘴唇，此刻已泛出駭人的烏紫。然而，她的嘴角，卻凝固著(zhù)一絲奇異而平靜的弧度，仿佛沉入了一個(gè)沒(méi)有戰火、沒(méi)有仇恨的甜夢(mèng)。她的懷里，還緊緊揣著(zhù)半塊早已干硬發(fā)黑的麥餅——那是行刑前，被士兵拖走的春娘，在極度混亂和絕望中，掙扎著(zhù)塞進(jìn)她手里的最后一點(diǎn)……人間溫存。
“寒煙——！寒煙——??！”
蕭燼如同瘋了一般撲過(guò)去，將她冰冷僵硬的身體緊緊抱在懷里，聲嘶力竭地呼喊著(zhù)，滾燙的淚水如同決堤的洪水，失控地砸落在她冰冷的臉頰上，和她眼角尚未干涸的淚痕混在一起。他徒勞地搖晃著(zhù)她，試圖用自己身體的溫度去溫暖她，卻只感受到一片迅速蔓延的、死寂的冰涼。他將耳朵貼近她的胸口，那里早已沒(méi)有了心跳的起伏，只剩下死一般的沉寂。
他顫抖著(zhù)伸出手，合上了她那雙曾經(jīng)清亮、此刻卻空洞無(wú)神的眼睛。指尖拂過(guò)她冰冷的睫毛，那觸感纖細而脆弱，如同蝶翼的殘骸。他將她緊緊地擁在懷里，仿佛要將她揉進(jìn)自己的骨血之中，可懷中的人兒，卻再也不會(huì )回應他一絲一毫的溫度。
一片嫩綠的新芽，被寒風(fēng)吹落，輕輕飄落在她染血的衣襟上，那點(diǎn)脆弱的綠意，在死亡面前，顯得如此渺小，又如此諷刺地……像極了記憶中故國庭院里，那株老梅枝頭……未融的初雪。