趙扒皮在柳家碰了一鼻子灰，顏面盡失，灰溜溜地滾回了他的深宅大院。然而，這口惡氣他如何咽得下？尤其是雪影那驚鴻一瞥的絕世容顏，如同蝕骨之蛆，日夜在他肥碩的腦海里盤(pán)旋，讓他心癢難耐，寢食難安。得不到的永遠在騷動(dòng)，更何況是趙扒皮這等睚眥必報、貪婪成性的惡霸。
“柳青！雪影！好，好得很！” 趙扒皮在自己奢華的書(shū)房里，將一只上好的官窯茶盞狠狠摔在地上，碎片四濺。他綠豆眼中閃爍著(zhù)怨毒和淫邪交織的光芒，“敬酒不吃吃罰酒？以為一個(gè)窮酸秀才的名頭就能護住那美人兒？做夢(mèng)！老子有的是法子讓你們乖乖把人送上門(mén)！”
他立刻喚來(lái)自己最得力的狗頭軍師——一個(gè)獐頭鼠目、滿(mǎn)肚子壞水的賬房先生，低聲密謀起來(lái)。
“老爺息怒?！?賬房先生捻著(zhù)幾根稀疏的山羊胡，小眼睛里精光閃爍，“那柳青雖是個(gè)窮酸，但畢竟頂著(zhù)個(gè)秀才功名，明著(zhù)硬來(lái)，容易落人口實(shí)，萬(wàn)一他真豁出去告到縣衙，雖然老爺您有門(mén)路，但總歸麻煩。依小的看，咱們得‘智取’?！?/p>
“智??？怎么個(gè)智取法？” 趙扒皮不耐煩地問(wèn)。
“首先，得摸清那雪影底底細?！?賬房先生陰惻惻地笑道，“她自稱(chēng)是柳青的遠房表妹，可這‘遠房’有多遠？籍貫何處？家中還有何人？為何孤身一人來(lái)投奔？這些，柳家母子可曾向鄰里說(shuō)明白？若她來(lái)歷不明，甚至…嘿嘿，沒(méi)有戶(hù)籍路引，那便是流民！老爺您只需向里正或縣衙遞個(gè)話(huà)，說(shuō)她身份可疑，官府就有權拿人！到時(shí)候，是流放還是充作官奴，還不是老爺您一句話(huà)的事兒？那柳青一個(gè)窮秀才，能奈官府何？”
趙扒皮聽(tīng)得綠豆眼放光，連連點(diǎn)頭：“妙！妙??！接著(zhù)說(shuō)！”
“其次，” 賬房先生湊得更近，聲音壓得更低，“派人日夜盯著(zhù)柳家！特別是盯著(zhù)那個(gè)雪影！她一個(gè)年輕貌美的女子，寄居在表哥家中，瓜田李下，豈能沒(méi)有半點(diǎn)行差踏錯？只要抓住她一點(diǎn)不檢點(diǎn)的把柄，比如和柳青有私情，或者行為舉止有違婦道…老爺您再以‘維護鄉里風(fēng)化’為名，聯(lián)合幾個(gè)鄉紳出面施壓，逼柳家就范！到時(shí)候，柳家母子為了名聲，為了柳青的前程，說(shuō)不定自己就得把那‘禍水’送出來(lái)！”
“哈哈哈！好！好一個(gè)一石二鳥(niǎo)之計！” 趙扒皮拍著(zhù)肥厚的大腿，得意地狂笑起來(lái)，“就這么辦！你立刻去安排！找幾個(gè)機靈點(diǎn)的，給老子把柳家盯死了！特別是那個(gè)雪影，她的一舉一動(dòng)，老子都要知道！還有，去查！給老子查清楚她的來(lái)歷！花多少錢(qián)都行！”
陰影下的窺視： 很快，柳家小院周?chē)?，便多了幾雙不懷好意的眼睛。村口的大樹(shù)下，田埂的草垛后，甚至是對面鄰居家的屋頂（被趙扒皮用銀錢(qián)收買(mǎi)），總有人影鬼鬼祟祟地晃動(dòng)。他們裝作閑聊、歇腳，目光卻如同毒蛇的信子，時(shí)刻窺探著(zhù)柳家院內的動(dòng)靜，尤其是雪影的身影。
雪影身為千年狐妖，靈覺(jué)何等敏銳？幾乎在監視者出現的第一時(shí)間，她便察覺(jué)到了那些充滿(mǎn)惡意和貪婪的視線(xiàn)。她心中冷笑，趙扒皮的報復果然來(lái)了，而且如此下作。她不動(dòng)聲色，依舊如常地照顧柳母、料理家務(wù)，只是行動(dòng)間更加謹慎，將屬于妖的氣息收斂到極致，連眼神都刻意保持著(zhù)凡間女子的溫順柔和，不給對方留下任何“不檢點(diǎn)”的口實(shí)。
然而，這種被時(shí)刻窺視的感覺(jué)，如同芒刺在背，讓她本就因情劫而煩躁的心緒更加難以平靜。她清晰地感覺(jué)到，纏繞在妖丹上的那縷粉紅情劫之氣，在這些惡意的刺激下，似乎又凝實(shí)了一分，帶來(lái)的灼痛感也隱隱加劇。
柳母的憂(yōu)慮：風(fēng)暴前的壓抑： 趙扒皮的提親風(fēng)波，如同在柳母本就疑慮重重的心湖里投下了一塊巨石，激起了滔天巨浪。雪影那冰冷懾人的一眼，以及兒子柳青那不顧一切、近乎失態(tài)的維護，都讓她心中的不安達到了頂點(diǎn)。
她開(kāi)始更加細致地觀(guān)察雪影。她發(fā)現，這個(gè)“表妹”確實(shí)美得不似凡人，那份氣度，那份偶爾流露出的、與周遭環(huán)境格格不入的清冷孤高，絕非尋常村姑所有。她想起雪影為自己治病時(shí)那神乎其技的針?lè )ê退幮?，想起她似乎從不生病，想起她有時(shí)會(huì )獨自在院中靜坐，一坐就是很久，神情飄渺，仿佛魂游天外……還有那次被艾草煙嗆到時(shí)瞬間的失態(tài)，那絕非普通人的反應！
更讓柳母心驚的是，兒子柳青對雪影的態(tài)度。那眼神中的熾熱、言語(yǔ)間的溫柔、下意識的靠近與維護……早已超出了表兄妹應有的界限！這分明是……是男女之情！柳母是過(guò)來(lái)人，她看得清清楚楚！兒子陷進(jìn)去了，而且陷得很深！
“青兒，” 這日午后，趁著(zhù)雪影去溪邊洗衣，柳母將柳青叫到房中，關(guān)上房門(mén)，臉上是化不開(kāi)的憂(yōu)慮，“你跟娘說(shuō)實(shí)話(huà)，你和你表妹雪影……你們……”
柳青心頭一跳，面上卻強作鎮定：“娘，您想說(shuō)什么？雪影表妹怎么了？”
“怎么了？” 柳母的聲音帶著(zhù)一絲顫抖和嚴厲，“你當娘是瞎子嗎？你看她的眼神，你護著(zhù)她的樣子……青兒，她是你的表妹！你們是兄妹！這要是傳出去，你讓鄉親們怎么看？你還要不要你的功名，你的前程了？唾沫星子能淹死人??！”
柳青臉色微變，沉默了片刻，才低聲道：“娘，雪影她……她很好。我們……我們只是……”
“只是什么？” 柳母打斷他，語(yǔ)氣更加急促，“青兒，你糊涂??！且不說(shuō)這兄妹名分，就說(shuō)雪影這姑娘……她……她太不尋常了！娘這心里，實(shí)在是不安！趙扒皮那事你也看到了，紅顏禍水??！她這樣的容貌，待在我們這樣的窮家小戶(hù)，本身就是招禍的根苗！如今又惹得你……唉！”
柳母看著(zhù)兒子倔強而痛苦的神情，心中又是不忍又是焦急：“娘不是忘恩負義之人，她救了娘的命，娘感激她?？墒乔鄡?，娘更擔心你！擔心這個(gè)家！你聽(tīng)娘一句勸，趁現在事情還沒(méi)到不可收拾的地步，找個(gè)由頭，送她走吧！給她些盤(pán)纏，讓她去尋她真正的親人，或者找個(gè)安穩的地方落腳。這樣對你，對她，對這個(gè)家，都好！”
“娘！” 柳青猛地抬頭，眼中是難以置信的痛楚和堅決，“您怎么能這么說(shuō)？雪影她孤身一人，無(wú)依無(wú)靠，我們能送她去哪里？她救您性命，待我們真心實(shí)意，我們怎能如此忘恩負義，將她趕走？至于名聲……兒子行得正坐得直，不怕人說(shuō)！我與雪影……清清白白！” 最后四個(gè)字，他說(shuō)得異常艱難，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的心虛。
“清白？” 柳母看著(zhù)兒子眼中那無(wú)法掩飾的情意，痛心疾首地搖頭，“青兒，你騙得了別人，騙得了自己?jiǎn)?？娘是怕你越陷越深，最終害人害己??！那趙扒皮已經(jīng)盯上了她，他是什么人你不知道嗎？他絕不會(huì )善罷甘休的！留著(zhù)她，就是留著(zhù)一個(gè)天大的禍患！”
“娘！您別說(shuō)了！” 柳青霍然起身，聲音帶著(zhù)壓抑的激動(dòng)，“雪影的事，兒子自有分寸！趙扒皮若敢再來(lái)，我柳青拼了這條命，也絕不讓他得逞！您好好休息，別再胡思亂想了?！?說(shuō)完，他幾乎是逃也似的離開(kāi)了母親的房間，留下柳母一人，望著(zhù)兒子決絕的背影，老淚縱橫，心中充滿(mǎn)了絕望的無(wú)力感。
柳母獨自坐在昏暗的房中，心亂如麻。兒子的執拗讓她心痛，對雪影來(lái)歷和能力的恐懼讓她寢食難安，趙扒皮的威脅更是如同懸在頭頂的利劍。她顫抖著(zhù)手，摸索著(zhù)從床頭的舊木箱底層，翻出了一個(gè)小布包。里面，是雪影當初為她施針時(shí)用過(guò)的那幾根細如牛毛的銀針。柳母拿起一根，冰冷的觸感讓她指尖一顫。這針，救過(guò)她的命，卻也讓她感到一種深入骨髓的寒意。她緊緊攥著(zhù)那根銀針，仿佛攥著(zhù)一個(gè)無(wú)法言說(shuō)的巨大秘密和恐懼。
禍根，已然深種。趙扒皮的惡意窺伺如同毒藤，在暗處悄然蔓延；柳母心中的疑慮與恐懼，則如同即將噴發(fā)的火山，壓抑著(zhù)毀滅性的力量。柳家小院看似平靜的表象下，已是暗流洶涌，危機四伏。一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，正在無(wú)聲地醞釀，只待一個(gè)契機，便會(huì )轟然爆發(fā)。