是什么？是妖邪？是鬼魅？大哥沒(méi)能說(shuō)完，就被禁軍粗暴地捂住了嘴，只能發(fā)出沉悶的嗚咽，那雙赤紅的眼睛死死地瞪著(zhù)我，里面是撕裂般的痛苦和警告。
父親佝僂著(zhù)背，鐐銬壓彎了他一向挺直的脊梁，他渾濁的眼里沒(méi)有淚，只有一片死寂的灰敗。他看著(zhù)我，嘴唇無(wú)聲地翕動(dòng)了幾下，最終只是頹然地閉了閉眼，一滴渾濁的老淚順著(zhù)溝壑縱橫的臉頰滑落，砸在冰冷的地磚上。
母親冰涼的身體沉沉地倚靠在我懷里，她的呼吸微弱得幾乎感覺(jué)不到，只有那微微起伏的胸口證明她還活著(zhù)。她是沈府的主心骨，是這亂世里我們姐妹唯一的依靠，此刻卻脆弱得像一張薄紙。
百余口性命……丫鬟婆子們驚恐的啜泣，家生子們絕望的眼神，還有那些懵懂不知事、只是被這突如其來(lái)的變故嚇得瑟瑟發(fā)抖的孩童……他們的命，都系在我此刻的一個(gè)字上。
清白？安穩？喜樂(lè )？這些東西在滅頂的災禍面前，顯得那么蒼白可笑，如同沙礫堆砌的城堡，一個(gè)浪頭打來(lái)就煙消云散。
裴寂的手依舊攤開(kāi)著(zhù)，蒼白，穩定，紋絲不動(dòng)。風(fēng)雪在他身后狂舞，素白的袍袖翻飛，襯得他像一尊立在萬(wàn)丈懸崖邊緣、隨時(shí)會(huì )隨風(fēng)而逝的玉雕。他的目光沉靜如古井，沒(méi)有逼迫，沒(méi)有催促，只是靜靜地等待。那等待本身，就帶著(zhù)一種令人窒息的重量。
他憑什么？他一個(gè)病弱得連冬天都難以熬過(guò)的侯爺，憑什么對抗皇權，憑什么許諾“沈家可活”？大哥的嘶吼猶在耳邊回響?？伞绻芙^呢？沈家傾覆就在眼前！父兄血濺刑場(chǎng)，母親和我淪為官奴，甚至更不堪……那百余口人，頃刻間就是白骨累累！
賭嗎？拿沈家滿(mǎn)門(mén)的性命，去賭大哥那毫無(wú)根據的、對裴寂的恐懼和厭惡？還是……拿我自己，去賭裴寂這輕飄飄卻又重逾泰山的承諾？
心像是被一只冰冷的大手狠狠攥住，揉搓，碾碎?？謶?、不甘、屈辱、絕望……種種情緒如同毒藤般瘋狂纏繞。指甲深深掐進(jìn)掌心，尖銳的刺痛讓我勉強維持著(zhù)一絲清明。
我緩緩地、極其艱難地抬起頭，迎上裴寂那雙深不見(jiàn)底的眸子。那里面沒(méi)有憐憫，沒(méi)有算計，只有一片沉沉的、仿佛看透了亙古歲月的荒蕪和……一種奇異的了然。他似乎早已預見(jiàn)了我的選擇。
喉嚨干澀得發(fā)不出聲音，每一次吞咽都帶著(zhù)血腥氣。我張了張嘴，試了幾次，終于，一個(gè)嘶啞得不成調的音節從齒縫里擠了出來(lái)：
“……好?！?/p>
這個(gè)字出口的瞬間，仿佛用盡了我全身的力氣。身體控制不住地晃了晃，幾乎要抱著(zhù)母親一同軟倒在地。整個(gè)世界天旋地轉。
“阿昭——?。?！”大哥目眥欲裂，發(fā)出了一聲凄厲到不似人聲的慘嚎，如同瀕死的孤狼。
裴寂那攤開(kāi)的手，終于緩緩地、極其穩定地落了下來(lái)。他沒(méi)有看我，目光轉向那個(gè)臉色變幻不定、冷汗涔涔的內侍太監。
“聽(tīng)見(jiàn)了？”他的聲音依舊不高，卻帶著(zhù)一種不容置疑的威壓，仿佛來(lái)自九幽之下，“沈昭，本侯未過(guò)門(mén)的妻子。沈家，即日起，由承恩侯府庇護?！?/p>
他頓了頓，那雙深潭般的眸子在跳躍的火光下，掠過(guò)一絲冰冷徹骨的鋒芒，聲音陡然沉了下去，帶著(zhù)一種令人骨髓都凍結的寒意：“回去告訴讓你來(lái)的人，沈家若再掉一根頭發(fā)，本侯便親自去他府上，拆了他那頂烏紗帽下的腦袋，當球踢?！?/p>
那內侍太監渾身猛地一哆嗦，臉色瞬間慘白如紙，仿佛被無(wú)形的毒蛇盯上，連退了好幾步，嘴唇哆嗦著(zhù)，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
裴寂不再看他，目光轉向那些如狼似虎的禁軍。他甚至沒(méi)有多余的動(dòng)作，只是那平靜無(wú)波的眼神掃過(guò)之處，那些原本氣勢洶洶的甲士竟不由自主地避開(kāi)了他的視線(xiàn)，握著(zhù)兵器的手都松了幾分力道。
“解開(kāi)?！彼赝鲁鰞蓚€(gè)字，是對著(zhù)押解父兄的禁軍。
那兩個(gè)禁軍面面相覷，又看看面無(wú)人色的內侍太監，猶豫了片刻，竟真的在裴寂那無(wú)形的威壓下，遲疑地取下了父兄腕上的鐐銬！
鐐銬落地的沉悶聲響，在此刻寂靜得可怕的廳堂里，顯得格外清晰。
父親踉蹌了一下，被大哥一把扶住。大哥猛地抬頭，看向裴寂的眼神，充滿(mǎn)了難以置信的震驚、復雜難言的屈辱，還有一絲更深沉的、如同實(shí)質(zhì)般的警惕和恨意。
裴寂的目光，最后落在我身上。那眼神很深，帶著(zhù)一種我看不懂的疲憊和一種奇異的、近乎悲憫的復雜。他什么也沒(méi)說(shuō)，只是微微頷首，然后轉身，素白的身影重新沒(méi)入門(mén)外的風(fēng)雪黑暗之中，如同他來(lái)時(shí)一般突兀而孤絕。
留下滿(mǎn)堂死寂，和一地劫后余生、卻更顯沉重與茫然的狼藉。
承恩侯府的聘禮，在沈家遭難后的第三天，以一種近乎蠻橫的姿態(tài)，踏著(zhù)尚未消融的冰雪，流水般送進(jìn)了沈府那扇被粗暴撞開(kāi)、如今勉強修補好的朱漆大門(mén)。
沒(méi)有三書(shū)六禮的繁瑣，沒(méi)有媒妁之言的周全，甚至沒(méi)有主人家的點(diǎn)頭應允——仿佛那夜裴寂一句“嫁我”和我那一聲嘶啞的“好”，便是天地間唯一的契約。
一抬抬系著(zhù)刺目紅綢的箱籠，沉默而沉重地堆滿(mǎn)了前院。送聘的仆從清一色穿著(zhù)深青色的短褂，面無(wú)表情，動(dòng)作利落，放下東西便走，不多說(shuō)一個(gè)字，仿佛執行著(zhù)一項冰冷的任務(wù)。那鮮艷的紅綢在滿(mǎn)目瘡痍的沈府里，顯得格外刺眼，像凝固的血，更像一種無(wú)聲的宣告和占有。
府里的氣氛壓抑到了極點(diǎn)。
母親醒來(lái)后便纏綿病榻，終日以淚洗面，看向我的眼神充滿(mǎn)了無(wú)盡的悲傷和自責。大哥沈翊把自己關(guān)在書(shū)房，砸碎了所有能砸的東西，憤怒和屈辱如同困獸，將他折磨得形銷(xiāo)骨立。父親仿佛一夜之間蒼老了二十歲，背脊再也無(wú)法挺直，終日沉默地坐在堂前，望著(zhù)那些扎眼的聘禮發(fā)呆，渾濁的眼里是深不見(jiàn)底的絕望和無(wú)力。
“昭兒……是爹無(wú)能……”他老淚縱橫，粗糙的手掌緊緊攥著(zhù)我的手，顫抖得不成樣子。
我成了維系沈家這艘破船不沉的唯一繩索。壓下心頭的翻江倒海，強撐著(zhù)精神，安撫母親，勸解大哥，打理府中殘局，應付那些或幸災樂(lè )禍或明哲保身、試探著(zhù)登門(mén)的故舊親朋。每一張虛偽的笑臉，每一句看似關(guān)切的詢(xún)問(wèn)，都像淬了毒的針，扎在我心上。
婚期定得極快，就在半月之后，一個(gè)諸事不宜的“破日”。承恩侯府只派人送來(lái)一張薄薄的、措辭冰冷的帖子，再無(wú)二話(huà)。沒(méi)有商議，沒(méi)有尊重，只有不容置疑的執行。
出嫁那日，天陰沉得厲害，鉛灰色的云層低低壓著(zhù)，透不出一絲光。
沒(méi)有十里紅妝的喧鬧，沒(méi)有親朋滿(mǎn)座的祝福。沈府門(mén)前冷冷清清，只有幾輛同樣系著(zhù)紅綢、卻顯得格外寒酸寥落的馬車(chē)候著(zhù)。府內死寂一片，下人們低著(zhù)頭，大氣不敢出，連喜樂(lè )班子都沒(méi)有請。
我穿著(zhù)大紅的嫁衣，坐在冰冷的梳妝臺前。鏡中的人，眉目依舊，卻被厚厚的脂粉覆蓋，掩蓋不住眼底的青黑和那份深入骨髓的疲憊與木然。嫁衣是內務(wù)府按制趕制的，金線(xiàn)繡著(zhù)繁復的鸞鳳和鳴，針腳細密，華貴非常，卻像一副沉重的枷鎖，壓得我喘不過(guò)氣。
翠微一邊為我戴上沉重的赤金點(diǎn)翠鳳冠，一邊無(wú)聲地落淚，滾燙的淚珠滴在我的頸間。
“小姐……”
“別哭?！蔽衣?tīng)到自己的聲音，平靜得沒(méi)有一絲波瀾，“妝花了，不好看?！?/p>
母親被嬤嬤攙扶著(zhù)，虛弱地倚在門(mén)邊，看著(zhù)我，淚水無(wú)聲地淌了滿(mǎn)臉，嘴唇哆嗦著(zhù)，卻說(shuō)不出一句完整的話(huà)。大哥沒(méi)有露面，只在臨出門(mén)時(shí)，他高大的身影堵在了回廊盡頭，背對著(zhù)我，肩膀繃得像一塊生鐵。
“阿昭，”他的聲音沙啞得厲害，帶著(zhù)濃重的鼻音和壓抑到極致的痛苦，“若在那府里有半分委屈，拼了這條命，大哥也接你回來(lái)！”
我腳步頓了一下，沒(méi)有回頭，只是挺直了背脊，任由翠微為我蓋上那方繡著(zhù)鴛鴦戲水的紅蓋頭。眼前的世界，瞬間只剩下刺目的、令人窒息的紅。
“大哥保重?！蔽逸p聲說(shuō)，聲音淹沒(méi)在沉重的蓋頭下。
坐上那輛冰冷陌生的侯府馬車(chē)，車(chē)輪碾過(guò)熟悉的街道，駛向那個(gè)如同巨大墳墓般的承恩侯府。蓋頭隔絕了視線(xiàn)，只能聽(tīng)到車(chē)外蕭瑟的風(fēng)聲和單調的車(chē)輪聲。心，沉到了冰湖之底。
承恩侯府的婚禮，簡(jiǎn)陋得令人心寒。
沒(méi)有拜天地，沒(méi)有拜高堂（裴寂父母早亡），甚至沒(méi)有夫妻對拜。我被一個(gè)面無(wú)表情的老嬤嬤引著(zhù)，直接送入了所謂的“洞房”——一間位于侯府最深處的院落，名喚“寒山居”。
房間很大，卻空曠得可怕。陳設古舊，一色的黑檀木家具，線(xiàn)條冷硬，泛著(zhù)幽冷的光澤?？諝饫飶浡?zhù)一股揮之不去的、清冽苦澀的藥味，混雜著(zhù)陳年木料的氣息，冰冷而沉寂。窗欞緊閉，將外面陰沉的天光也隔絕了大半，只有幾盞慘白的燈籠散發(fā)著(zhù)微弱的光暈。
沒(méi)有喜娘，沒(méi)有鬧洞房，甚至連一個(gè)伺候的丫鬟都沒(méi)有。偌大的房間，死寂得能聽(tīng)到自己壓抑的呼吸聲。
我獨自坐在冰冷的、鋪著(zhù)大紅錦被的拔步床邊，蓋頭依舊沉重地壓在頭上。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，每一刻都無(wú)比漫長(cháng)。身上的嫁衣和頭上的鳳冠越來(lái)越重，壓得脖頸生疼。心中的屈辱、恐懼、茫然混雜在一起，幾乎要將我吞噬。
不知過(guò)了多久，久到我幾乎以為今夜就要這樣枯坐到天明，門(mén)外才傳來(lái)極其輕微的腳步聲。
很輕，很慢，帶著(zhù)一種若有似無(wú)的虛浮感。
門(mén)被推開(kāi)，一股更濃郁的、帶著(zhù)冰雪寒氣的清冷藥味涌了進(jìn)來(lái)。
腳步聲停在了我面前。
我能感覺(jué)到他的存在。他就站在那里，隔著(zhù)那層薄薄的紅綢蓋頭，沉默地看著(zhù)我。沒(méi)有言語(yǔ)，沒(méi)有動(dòng)作，只有一種無(wú)形的、沉重的壓力彌漫開(kāi)來(lái)，壓得我幾乎喘不過(guò)氣。
終于，一只蒼白修長(cháng)、骨節分明的手伸了過(guò)來(lái)。那手帶著(zhù)涼意，指尖甚至有些微微的顫抖，輕輕捻住了蓋頭的一角。
紅綢被緩緩掀起。
光線(xiàn)驟然涌入，刺得我微微瞇起了眼。適應了片刻，才看清眼前的人。
裴寂。
他依舊穿著(zhù)那身刺眼的白衣，只是外面罩了一件同樣素色的薄氅。臉色在紅燭搖曳的光線(xiàn)下，依舊蒼白得近乎透明，唇色淡得幾乎看不見(jiàn)。唯有那雙眼睛，深黑如墨，此刻在燭光映照下，清晰地映出我的身影——穿著(zhù)大紅嫁衣，戴著(zhù)沉重鳳冠，臉上妝容精致卻掩不住眼底疲憊和戒備的我。
他就這樣靜靜地看著(zhù)我，眼神里沒(méi)有半分新郎該有的喜悅或期待。只有一片沉沉的、深不見(jiàn)底的疲憊，以及一種洞悉一切的、近乎悲憫的復雜。那眼神，仿佛穿透了這身嫁衣，穿透了這虛假的喜慶，看到了我靈魂深處的恐懼和屈辱。
“委屈你了?！彼K于開(kāi)口，聲音低啞，帶著(zhù)慣有的虛弱氣音，卻異常清晰。
沒(méi)有解釋?zhuān)瑳](méi)有安撫，只有一句平淡的陳述。仿佛在陳述一個(gè)早已注定、無(wú)可更改的事實(shí)。
我張了張嘴，想說(shuō)什么，卻發(fā)現喉嚨干澀得發(fā)不出聲音。滿(mǎn)腹的疑問(wèn)、憤怒、不甘，在他那雙仿佛看透一切、承載了太多荒涼的眼眸注視下，竟顯得如此蒼白無(wú)力。
他微微側過(guò)身，掩著(zhù)唇，發(fā)出幾聲壓抑的輕咳。那咳嗽聲在寂靜空曠的房間里顯得格外清晰，帶著(zhù)一種撕扯心肺的虛弱感。他咳了幾聲，強行壓了下去，再抬眼時(shí)，眼底那抹疲憊更重了。
“這里，”他環(huán)視了一下這空曠冰冷的房間，聲音平淡無(wú)波，“以后便是你的居所。缺什么，吩咐下人便是?！彼D了頓，目光落回我臉上，補充了一句，語(yǔ)氣帶著(zhù)一種奇異的疏離，“無(wú)事，不必來(lái)尋我?！?/p>
說(shuō)完，他不再看我，轉身，那素白的身影如來(lái)時(shí)一般，悄無(wú)聲息地離開(kāi)了房間。房門(mén)在他身后輕輕合攏，隔絕了外面的一切聲響。
偌大的房間，再次只剩下我一個(gè)人。紅燭高燃，映著(zhù)滿(mǎn)室冰冷的奢華和刺目的紅?？諝饫?，只余下他身上那股清冽苦澀的藥味，和他那句“委屈你了”、“無(wú)事不必來(lái)尋我”，在死寂中冰冷地回蕩。
沒(méi)有合巹酒，沒(méi)有結發(fā)禮。這場(chǎng)以交易開(kāi)始、以沈家存續為代價(jià)的婚姻，就在這徹骨的冰冷和令人窒息的沉默中，拉開(kāi)了序幕。
寒山居的日子，像一潭死水，冰冷而沉寂。
裴寂果然如他那夜所言，消失在了侯府的重重院落深處。我像一個(gè)被遺忘的、不合時(shí)宜的擺設，被安置在這座巨大而空曠的墳墓里。偌大的侯府，仆從不少，卻個(gè)個(gè)如同泥塑木雕，沉默寡言，眼神空洞，行動(dòng)間帶著(zhù)一種刻板的恭敬，仿佛早已失去了鮮活的氣息。除了每日按時(shí)送來(lái)三餐和湯藥（那苦澀的藥味始終彌漫在空氣中），幾乎無(wú)人與我交談。
我被無(wú)形的囚籠禁錮著(zhù)。行動(dòng)范圍被默許在寒山居和與之相連的一個(gè)小小的、蕭瑟的后花園里?；▓@里栽著(zhù)幾株梅樹(shù)，此時(shí)節只剩下光禿禿的枝椏，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。嘗試著(zhù)走出這個(gè)范圍，總會(huì )有沉默的仆役幽靈般出現，面無(wú)表情地“提醒”我回返。
沈家的危機，如同懸在頭頂的利劍，并未真正解除。父親和大哥雖未被下獄，但官職全免，賦閑在家，如同驚弓之鳥(niǎo)。那樁“勾結鹽梟、貪墨鹽稅”的鐵案，像一張無(wú)形的巨網(wǎng)，依舊牢牢罩在沈家頭頂。裴寂那夜輕描淡寫(xiě)的一句“沈家可活”，似乎僅僅維持了“活著(zhù)”這個(gè)最低限度的狀態(tài)。至于清白、安穩、前途……依舊是遙不可及的奢望。
焦慮和無(wú)力感日夜啃噬著(zhù)我。嫁入侯府，難道只是為了換一個(gè)茍延殘喘？裴寂呢？他到底想要什么？他把我娶進(jìn)來(lái)，就是為了放在這冰冷的“寒山居”里當一件擺設嗎？
這種死水般的囚禁，終于在婚后第三個(gè)月的一個(gè)深夜被打破。
那晚，我因連日的心神不寧和憂(yōu)慮，睡得極不安穩。窗外風(fēng)聲凄厲，如同鬼哭。半夢(mèng)半醒間，仿佛聽(tīng)到一陣極其壓抑的、斷斷續續的咳嗽聲，似乎就在不遠處。
那咳嗽聲……帶著(zhù)一種熟悉的、撕心裂肺的虛弱感。
是裴寂？
我猛地驚醒，心跳如鼓。猶豫了片刻，終是披衣起身，循著(zhù)那細微的聲音，赤著(zhù)腳，悄無(wú)聲息地穿過(guò)回廊，走向聲音的來(lái)源——寒山居最深處，一間我從未被允許靠近的書(shū)房。
書(shū)房的門(mén)虛掩著(zhù)，一線(xiàn)昏黃的燭光從門(mén)縫里透出，映在地上，拉出長(cháng)長(cháng)的光影。那壓抑的咳嗽聲，正是從里面傳來(lái)，比白日里聽(tīng)到的更加劇烈，帶著(zhù)一種瀕死般的痛苦喘息。
我屏住呼吸，輕輕推開(kāi)一道縫隙。
書(shū)房?jì)鹊木跋笞屛宜查g僵在原地。
裴寂伏在寬大的黑檀木書(shū)案上，素白的寢衣被冷汗浸透，緊貼在瘦削的背脊上。他咳得整個(gè)身體都在劇烈地痙攣，一只手死死摳著(zhù)桌沿，指節因為用力而泛出駭人的青白色。另一只手攥著(zhù)一方早已被鮮血浸透的絲帕，暗紅的血漬刺目驚心。地板上，點(diǎn)點(diǎn)猩紅，如同雪地里綻開(kāi)的紅梅，觸目驚心。
他咳得撕心裂肺，仿佛要把五臟六腑都嘔出來(lái)，單薄的身體在燭光下脆弱得如同風(fēng)中殘燭，隨時(shí)會(huì )熄滅?？諝庵袕浡?zhù)濃重的血腥味和藥味。
就在這令人窒息的痛苦中，他喘息著(zhù)，艱難地抬起頭，似乎想伸手去夠案頭的一只藥瓶。
就在他抬頭的瞬間，目光猝不及防地撞上了門(mén)縫外我的眼睛。
那雙深潭般的眸子里，瞬間翻涌起極其復雜的情緒！驚愕、狼狽、被窺破秘密的憤怒，還有一種更深沉的、仿佛被剝開(kāi)所有偽裝的痛苦和脆弱。那眼神銳利如刀，帶著(zhù)一種被冒犯的冰冷怒意，狠狠刺向我！
“誰(shuí)讓你來(lái)的！”他的聲音嘶啞破碎，帶著(zhù)濃重的血腥氣，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)，充滿(mǎn)了壓抑的暴戾，“滾出去！”
那冰冷的怒意和毫不掩飾的驅趕，像一盆冰水當頭澆下。我渾身一顫，下意識地后退一步，心頭的震驚瞬間被巨大的委屈和憤怒淹沒(méi)。我只是……我只是聽(tīng)到了聲音……
“侯爺若不想讓人看見(jiàn)，”我挺直了背脊，壓下喉嚨里的哽咽，聲音帶著(zhù)自己都未察覺(jué)的顫抖和一絲尖銳的諷意，“就該找個(gè)更隱秘的地方咳血，或者……干脆咳死了干凈！省得在這侯府里，人不人，鬼不鬼地活著(zhù)，平白連累旁人擔驚受怕！”
最后幾個(gè)字幾乎是喊出來(lái)的，帶著(zhù)連日來(lái)積壓的恐懼、屈辱和無(wú)處發(fā)泄的憤懣。
裴寂的身體猛地僵住。他死死地盯著(zhù)我，那雙深黑的眸子里，翻滾的怒意如同暴風(fēng)雨前的黑云，濃得化不開(kāi)。他撐著(zhù)桌子想要站起，似乎想過(guò)來(lái)，但一陣更猛烈的咳嗽驟然襲來(lái)，他身體一晃，重重地跌坐回椅子里，痛苦地蜷縮起來(lái)，只有壓抑不住的、破碎的咳喘聲在死寂的書(shū)房里回蕩。
看著(zhù)他痛苦蜷縮的樣子，看著(zhù)他指縫間滲出的鮮血，看著(zhù)他眼中那幾乎要將人焚毀卻又被病痛強行壓制的怒火，我心頭那股莫名的火氣，竟奇異地消散了大半，只剩下一種沉重的、無(wú)法言說(shuō)的悲涼。
他沒(méi)有再說(shuō)話(huà)，只是用一種極其復雜的、混合著(zhù)痛苦、憤怒和一絲難以言喻的疲憊眼神看著(zhù)我，仿佛要將我釘在原地。
我深吸一口氣，轉身，逃也似地離開(kāi)了那充斥著(zhù)血腥和絕望的書(shū)房門(mén)口。冰冷的夜風(fēng)灌入單薄的寢衣，激得我渾身發(fā)抖。身后，那壓抑的、仿佛永無(wú)止境的咳喘聲，如同跗骨之蛆，緊緊纏繞上來(lái)。
那一夜之后，我和裴寂之間那層冰冷的薄冰，似乎被打破了，又似乎凍得更厚。
他依舊深居簡(jiǎn)出，偶爾出現在侯府的回廊或花園，依舊是那一身刺眼的白衣，臉色蒼白，沉默寡言。只是我們偶爾目光相撞時(shí)，那深潭般的眸子里，除了慣有的疲憊和疏離，似乎多了一絲不易察覺(jué)的審視和……探究？不再像最初那樣，純粹地將我視若無(wú)物。
沈家的困境，如同磐石，毫無(wú)松動(dòng)。父親和大哥賦閑在家，門(mén)庭冷落，昔日門(mén)生故舊避之唯恐不及。那頂“勾結鹽梟”的污名帽子，沉甸甸地壓在每一個(gè)沈家人心頭。母親在憂(yōu)懼中病情反復，纏綿病榻。每一次沈家托人悄悄遞進(jìn)來(lái)的消息，都像一把鈍刀，在我心上反復切割。
時(shí)間在焦慮和無(wú)望中緩慢流淌。深秋時(shí)節，侯府那幾株老梅光禿的枝頭，依舊不見(jiàn)半點(diǎn)生機。就在我幾乎要被這沉重的絕望壓垮時(shí)，一個(gè)意想不到的消息，如同投入死水的巨石，掀起了滔天巨浪。
那是一個(gè)陰冷的下午。我獨自坐在寒山居冰冷的花廳里，對著(zhù)窗外蕭瑟的庭院發(fā)呆。翠微腳步匆匆地進(jìn)來(lái)，臉上帶著(zhù)一種難以置信的激動(dòng)和惶恐，聲音壓得極低，卻抑制不住地顫抖：
“小姐！小姐！出大事了！外面…外面都傳瘋了！”
“何事？”我的心猛地一沉，下意識地攥緊了手中的帕子。
“鹽稅案！是鹽稅案！”翠微喘著(zhù)氣，眼睛瞪得溜圓，“那個(gè)…那個(gè)當初構陷老爺和大少爺的鹽運副使劉通！他…他昨夜在府中懸梁自盡了！留…留了血書(shū)！說(shuō)是…說(shuō)是受了都察院李御史的威逼利誘，才捏造證據誣陷沈家！所有貪墨的銀子，都…都進(jìn)了李御史的私庫！血書(shū)就貼在都察院的大門(mén)上！人證物證俱全！整個(gè)京都都炸了鍋了！”
我猛地站起身，眼前一陣眩暈，幾乎站立不穩。
劉通…自盡了？血書(shū)？李御史？
這突如其來(lái)的驚天逆轉，像一道撕裂陰云的霹靂，震得我心神俱顫！怎么可能？那李御史是朝中新貴，權勢熏天，劉通不過(guò)是他門(mén)下走狗，怎會(huì )突然反戈一擊，以死相搏？這背后……
一個(gè)名字，毫無(wú)預兆地撞入腦?！峒?！
是他！只能是他！那個(gè)病弱得仿佛隨時(shí)會(huì )倒下、深居簡(jiǎn)出如同幽靈的承恩侯！除了他，誰(shuí)有這般翻云覆雨的手段？誰(shuí)能讓劉通這樣的酷吏甘心赴死，留下如此致命的證據？
一股難以言喻的復雜情緒瞬間攫住了我。是狂喜？沈家的冤屈終于有望昭雪！是驚懼？這雷霆手段背后，是何等恐怖的力量和算計？還有一絲……連我自己都不愿深究的、冰冷的寒意——為了達成目的，人命在他眼中，究竟算什么？
我幾乎是不假思索地沖出了寒山居，第一次不顧那些沉默仆役無(wú)聲的阻攔，憑著(zhù)模糊的記憶，朝著(zhù)侯府深處、裴寂常待的那片幽靜院落奔去。
心臟在胸腔里狂跳，冷風(fēng)灌入喉嚨，帶來(lái)辛辣的刺痛。推開(kāi)那扇虛掩的院門(mén)時(shí)，我已是氣喘吁吁。
裴寂果然在。
他背對著(zhù)院門(mén)，坐在一株同樣光禿禿的老梅樹(shù)下。依舊是那身單薄的白衣，身形在深秋的寒意里顯得愈發(fā)蕭索。石桌上放著(zhù)一只青玉酒杯，里面是清冽的酒液。他手里把玩著(zhù)一枚小小的、樣式古舊的青銅私印，指腹無(wú)意識地摩挲著(zhù)上面模糊的紋路。
聽(tīng)到我急促的腳步聲，他并未回頭，只是極其緩慢地、將那枚小小的青銅印收攏進(jìn)蒼白的掌心。
“劉通……”我沖到石桌前，聲音因為激動(dòng)和奔跑而斷斷續續，“是你做的？對不對？”
裴寂終于緩緩轉過(guò)頭。
他的臉色依舊蒼白如紙，甚至比平日更添了幾分憔悴，眼下的烏青濃重得化不開(kāi)，仿佛徹夜未眠。但那雙深潭般的眸子，此刻卻異常平靜，平靜得近乎冷酷。他看著(zhù)我，沒(méi)有承認，也沒(méi)有否認，只是端起桌上的酒杯，淺淺地啜了一口。清冽的酒液滑入喉間，他微微蹙了蹙眉，仿佛不勝酒力。
“李御史，”他的聲音低啞，帶著(zhù)一種事不關(guān)己的平淡，“三日后流放三千里。他貪墨所得，足夠抄家三次?！?/p>
這平淡的陳述，坐實(shí)了我所有的猜測！一股巨大的力量沖擊著(zhù)我，讓我幾乎站立不穩。沈家的污名，父兄的冤屈，壓在心頭的巨石……就這樣被他輕描淡寫(xiě)地搬開(kāi)了？
狂喜之后，是更深的寒意。
“你…你用了什么手段？”我盯著(zhù)他手中那枚被他收起、只驚鴻一瞥的青銅私印，那古舊的模樣絕非今物，“劉通…他怎么會(huì )甘心去死？那枚印……”
裴寂的目光終于落在我臉上，那眼神深邃難測，帶著(zhù)一種穿透時(shí)光的疲憊和一絲極淡的、近乎悲憫的嘲弄。他輕輕放下酒杯，杯底與石桌相碰，發(fā)出清脆的一聲輕響。
“手段？”他唇角勾起一抹極其淺淡、卻冰冷刺骨的弧度，聲音輕得像嘆息，卻字字砸在我心上，帶著(zhù)萬(wàn)鈞之重，“不過(guò)是讓一個(gè)人明白，有些債，活著(zhù)還不起，死了，或許還能為身后人留一線(xiàn)生機?！?/p>
他頓了頓，目光移開(kāi)，望向庭院中那株枯瘦的老梅，眼神變得悠遠而空茫，仿佛穿透了眼前的蕭瑟，看到了無(wú)盡遙遠的過(guò)去。
“至于那枚印……”他低低地咳了一聲，聲音更輕，帶著(zhù)一種令人毛骨悚然的漠然，“是前朝一位故人的信物。他……也姓李?！?/p>
前朝……故人……也姓李……
這幾個(gè)字如同冰錐，瞬間刺穿了我所有因沈家有望昭雪而升起的暖意！一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，凍僵了四肢百??！
前朝！那是至少百年前的舊事了！那枚印的主人，早已是黃土枯骨！而裴寂……他提起“故人”的語(yǔ)氣，卻平淡得像在談?wù)撘粋€(gè)昨日剛分別的舊友！
一個(gè)無(wú)比荒誕、卻又在瞬間攫住我全部心神的念頭，帶著(zhù)滅頂的寒意，轟然炸開(kāi)——
他不是病弱。
他是……不死！