鎮國將軍府厚重的朱漆大門(mén)在身后轟然合攏，隔絕了外面濕冷的夜氣和若有若無(wú)的血腥味殘留。府邸深處，死寂得如同墳塋。
“砰——！”
一聲沉悶至極的巨響猛地撕碎了這片死寂，緊接著(zhù)是木石碎裂的刺耳爆鳴。
蕭灼的書(shū)房，此刻如同被颶風(fēng)掃過(guò)。那張沉重的紫檀木書(shū)案，被一股沛然巨力掀翻在地，沉重的案角砸在青磚上，裂開(kāi)猙獰的紋路。筆墨紙硯、兵書(shū)卷宗、沙盤(pán)模型……稀里嘩啦傾瀉一地，狼藉不堪。價(jià)值連城的白玉鎮紙摔得粉碎，墨汁潑濺上懸掛的輿圖，污了山川城池?？諝饫飶浡?zhù)濃烈的墨臭和木屑粉塵的味道。
蕭灼站在風(fēng)暴的中心，背對著(zhù)門(mén)口。她身上沉重的玄鐵甲胄尚未卸下，沾滿(mǎn)血污的披風(fēng)拖曳在地。胸口劇烈地起伏著(zhù)，每一次呼吸都帶著(zhù)壓抑到極致的、困獸般的粗重。垂在身側的右手，緊握成拳，指縫間正緩緩滲出暗紅的血珠，一滴，又一滴，砸在腳下的狼藉里，暈開(kāi)一小片刺目的紅。
那是剛才在尸山頂上，捏碎酒杯時(shí)刺入掌心的傷口，一直未及處理。此刻，傷口在極致的憤怒下再次崩裂，卻遠不及心口那被生生剜開(kāi)的屈辱來(lái)得痛徹。
溫良恭儉？不爭不搶?zhuān)拷^配？！
女帝那帶著(zhù)笑意的聲音，還有那張蠟黃畏縮的臉，如同燒紅的烙鐵，反復在她腦海中燙下恥辱的印記。每一個(gè)字，每一個(gè)畫(huà)面，都像淬了毒的鞭子，抽打在她驕傲的脊梁上。
“夏明凰……” 沙啞到撕裂的聲音從她齒縫里擠出，帶著(zhù)血沫子的腥氣，“好手段……真是好手段！”
用這樣一個(gè)廢物皇子，一石三鳥(niǎo)！羞辱她，將她這個(gè)功高震主、手握重兵的鎮國大將軍釘在皇室的恥辱柱上；名正言順地在她身邊安插一個(gè)“自己人”，哪怕是個(gè)廢物，也是皇家的眼睛和耳朵；最后，以此為開(kāi)端，用這樁荒唐的婚姻作為繩索，將她牢牢捆縛，再一步步剪除她的羽翼，最終奪走她賴(lài)以生存、也令帝王寢食難安的兵權！
寒意，比北境最酷烈的風(fēng)雪還要刺骨，從腳底直沖天靈蓋，瞬間澆滅了所有沸騰的怒火，只剩下冰冷的、足以?xún)鼋Y血液的殺意和清醒。
不能亂。絕不能亂。
她猛地吸了一口氣，冰冷的空氣夾雜著(zhù)墨粉嗆入肺腑，帶來(lái)一陣劇烈的咳嗽，卻也強行壓下了翻騰的氣血。她緩緩轉過(guò)身。
書(shū)房門(mén)口，不知何時(shí)已無(wú)聲無(wú)息地跪著(zhù)三個(gè)人。正是她最核心的心腹：負責軍情刺探的“夜梟”首領(lǐng)暗七，統領(lǐng)親衛“玄甲營(yíng)”的副將趙猛，以及掌管府內庶務(wù)、消息靈通的老管家忠伯。三人皆低垂著(zhù)頭，屏息凝神，連呼吸都放得極輕，書(shū)房?jì)鹊睦墙搴蛯④娚砩夏枪蓭缀趸癁閷?shí)質(zhì)的暴戾氣息，讓他們如墜冰窟。
“忠伯?！笔捵频穆曇艋謴土藨T常的冷硬，卻比平時(shí)更加低沉，帶著(zhù)金屬摩擦的沙啞，“七日后，大婚。一切儀程，按皇家規矩，最簡(jiǎn)?！?/p>
老管家忠伯猛地一顫，花白的胡子抖了抖，頭埋得更低：“……老奴遵命?！甭曇羝D澀。讓將軍娶那樣一個(gè)人，還要按皇家規矩…簡(jiǎn)直是往心口捅刀子還要笑著(zhù)謝恩。
“趙猛?！?/p>
“末將在！”趙猛的聲音甕聲甕氣，帶著(zhù)壓抑的怒火。
“今日起，府內守衛，甲級?！笔捵频哪抗鈷哌^(guò)窗外濃重的夜色，“尤其是…那位即將入住的‘貴人’居所，里外三層，日夜輪值。一只蒼蠅飛進(jìn)去，本將要知道它公母，飛出來(lái)，要知道它去了何處！懂？”
“喏！”趙猛眼中兇光一閃，抱拳領(lǐng)命，殺氣騰騰。這是要把那廢物皇子當重犯看守！
“暗七?！?/p>
“屬下在?！卑灯叩穆曇羧缤眵?，毫無(wú)起伏。
蕭灼走到唯一還算完好的書(shū)架前，指尖劃過(guò)冰冷的書(shū)脊，最終停在一本薄薄的《大夏宗室譜牒》上，卻沒(méi)有拿起。她的聲音壓得極低，卻字字如刀：
“查！”
“一查夏傾！把他從出生到現在，所有能挖出來(lái)的東西——生母是誰(shuí)，如何死的，在冷宮受過(guò)誰(shuí)的氣，吃過(guò)什么藥，見(jiàn)過(guò)什么人，說(shuō)過(guò)什么話(huà)，哪怕他幾歲尿過(guò)幾次床！給我挖地三尺，查清楚！”
“二查女帝！她最近私下見(jiàn)過(guò)哪些朝臣？?jì)揉С隹捎挟惓?？宮中守衛有無(wú)調動(dòng)？特別是……她為何偏偏選在這個(gè)時(shí)候，用這種方式！”
暗七的頭顱微不可察地點(diǎn)了一下，身形在陰影中仿佛更淡了幾分：“屬下明白?！?/p>
“還有，”蕭灼的指尖猛地用力，幾乎要嵌進(jìn)書(shū)脊的木頭里，“查查那個(gè)謝凜……今日在宮門(mén)外，他的反應，不太對?！?最后幾個(gè)字，帶著(zhù)一絲冰冷的疑慮。謝凜那瞬間爆發(fā)的、幾乎要失控的驚怒，絕非尋常。
“是?！卑灯邞?，身影一晃，如同融入黑暗的水墨，瞬間消失不見(jiàn)。
趙猛和忠伯也無(wú)聲地行了一禮，悄然后退，迅速消失在回廊深處，去執行那令人窒息的命令。
書(shū)房再次陷入死寂。只剩下滿(mǎn)地狼藉，濃重的墨臭，和蕭灼沉重壓抑的呼吸。她緩緩攤開(kāi)緊握的右手，掌心血肉模糊，幾片細小的瓷片深深嵌在肉里。她面無(wú)表情地用左手拇指和食指，捏住一片露在外面的碎瓷，猛地一拔！
“嗤——”
鮮血涌出。劇痛讓她混沌的頭腦瞬間清明了幾分。
就在這時(shí)，一陣刻意放重卻依舊沉穩的腳步聲由遠及近，停在書(shū)房門(mén)外。熟悉的氣息，帶著(zhù)風(fēng)塵和鐵銹的味道。
是謝凜。
蕭灼甚至沒(méi)有回頭，只是用那塊早已被血染透的布巾，慢條斯理地擦拭著(zhù)手心不斷涌出的鮮血。動(dòng)作有些粗暴，仿佛那不是自己的血肉。
“將軍?！敝x凜的聲音在門(mén)外響起，低沉平穩，聽(tīng)不出太多情緒，“末將有事稟報?！?/p>
“說(shuō)?！笔捵频穆曇衾涞孟癖?。
門(mén)外沉默了一瞬，似乎在斟酌詞句?！敖袢铡坭庱{回宮后，內侍監持虎符，調走了駐扎在城西校場(chǎng)的……玄甲營(yíng)第三隊?！?/p>
蕭灼擦拭傷口的動(dòng)作猛地一頓！
玄甲營(yíng)！她的親衛中的親衛！是她從尸山血海里一手帶出來(lái)的嫡系精銳！第三隊，更是她最信任、最鋒利的一把尖刀！女帝的動(dòng)作，竟如此之快！如此之狠！
“調去哪里？”她問(wèn)，聲音里淬著(zhù)冰碴。
“……說(shuō)是…京郊皇陵，風(fēng)水有異，需精兵鎮守?！敝x凜的聲音里，終于透出一絲壓抑不住的緊繃和憤怒。讓百戰精銳去守墳？這是赤裸裸的羞辱和削權！
“呵…”蕭灼發(fā)出一聲短促至極的冷笑，充滿(mǎn)了諷刺。好一個(gè)“體恤”！好一個(gè)“解后顧之憂(yōu)”！她的“后顧之憂(yōu)”，就是她手中這些能征善戰的兵！
掌心傳來(lái)一陣陣鉆心的刺痛，她卻仿佛感覺(jué)不到。鮮血順著(zhù)指尖滴落，在狼藉的地面上積起一小洼暗紅。
“知道了?！彼淅涞?，語(yǔ)氣平淡無(wú)波，聽(tīng)不出喜怒。
門(mén)外的謝凜卻沒(méi)有立刻告退。他站在陰影里，身形挺拔如松，但緊握的拳頭在身側微微顫抖著(zhù)。他看著(zhù)那扇緊閉的門(mén)，仿佛能穿透門(mén)板，看到里面那個(gè)背對著(zhù)他、獨自舔舐傷口的身影。那身影依舊挺拔如標槍?zhuān)瑓s透著(zhù)一股難以言喻的孤絕和……脆弱？
這個(gè)念頭讓謝凜的心臟像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得他幾乎窒息。他想起宮門(mén)外那張蠟黃畏縮的臉，想起蕭灼跪在尸山上謝恩時(shí)那繃緊到極限的脊背，想起她此刻掌心的傷和滿(mǎn)屋的狼藉……一股混雜著(zhù)心疼、憤怒和不甘的洪流在他胸腔里瘋狂沖撞，幾乎要沖破喉嚨。
他張了張嘴，喉結劇烈滾動(dòng)，那句在舌尖盤(pán)旋了無(wú)數次的話(huà)，終于帶著(zhù)孤注一擲的決絕，沖口而出：
“將軍！那夏傾……他……”
“滾出去！”
一聲冰冷、暴戾、帶著(zhù)毫不掩飾的煩躁和抗拒的怒喝，如同驚雷，猛地從書(shū)房?jì)日ㄩ_(kāi)！生生打斷了謝凜后面的話(huà)。
那聲音里的厭煩，像一根冰冷的針，狠狠刺進(jìn)謝凜的心臟。他后面想說(shuō)的“他絕非良配”、“他身份可疑”……所有的話(huà)，都被這一聲“滾”死死堵在了喉嚨里，化作一片腥甜的鐵銹味。
謝凜的身體猛地一僵，挺拔的身姿如同瞬間被凍住。夜色籠罩下，他英俊剛毅的臉上血色盡褪，只剩下一種近乎灰敗的蒼白。眼底翻涌的痛苦和掙扎如同沸騰的巖漿，卻在觸及門(mén)板的那一刻，被一種更深沉、更絕望的冰冷強行壓了下去，凝固成一片死寂的寒潭。
他死死咬住后槽牙，牙齦幾乎滲出血來(lái)。最終，所有翻騰的情緒都化作一聲壓抑到極致的、幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的嘆息，融入了濃重的夜色。
“……末將告退?！?聲音干澀沙啞，如同砂礫摩擦。
沉重的腳步聲再次響起，一步一步，緩慢而沉重地遠離了書(shū)房，最終消失在回廊的盡頭。
書(shū)房?jì)?，蕭灼依舊背對著(zhù)門(mén)口，維持著(zhù)擦拭傷口的姿勢。只是那只染血的手，停在半空，微微顫抖著(zhù)。她聽(tīng)到了謝凜話(huà)語(yǔ)里的急切和未盡之意。
他也覺(jué)得她被羞辱了？他也覺(jué)得她可憐？所以想來(lái)“安慰”她？提醒她？
一股更深的、難以言喻的煩躁和暴怒猛地竄起，燒得她心口灼痛！她不需要同情！尤其不需要來(lái)自謝凜的同情！她蕭灼，不是任人擺布、需要憐憫的弱者！她是鎮國大將軍！是讓敵人聞風(fēng)喪膽的煞星！就算被套上鎖鏈，她也依舊是猛虎！
“砰！” 她猛地一拳砸在旁邊的書(shū)架上！整個(gè)書(shū)架劇烈搖晃，灰塵簌簌落下。
她看著(zhù)自己鮮血淋漓的手，看著(zhù)滿(mǎn)地狼藉，眼神一點(diǎn)點(diǎn)重新變得冰冷、銳利、堅不可摧。
夏明凰，你想玩？好！本將奉陪到底！