熒光棒的冷光在通道盡頭搖曳，陰影里傳來(lái)細碎的摩擦聲，像是有無(wú)數細小的爪子在抓撓巖壁。我瞬間清醒，握緊掌心的鎮魂鈴，冰涼的金屬觸感讓心跳稍稍平復。
“是‘墟影’，被同化的生靈殘留意識形成的怪物?！卑鋸谋嘲锍槌鲆话讯痰?，刀身泛著(zhù)銀光，“它們怕鎮魂鈴的氣息，保持距離就行?！?/p>
摩擦聲越來(lái)越近，黑暗中浮現出無(wú)數雙幽綠的眼睛，密密麻麻地分布在通道兩側的巖壁上。那些影子形態(tài)各異，有的像扭曲的人形，有的像匍匐的野獸，它們不敢靠近鎮魂鈴散發(fā)的光暈，只是在邊緣不安地徘徊。
“走！別停下！”阿沅壓低聲音，刀尖指向通道深處，“它們在等同伴聚集，等光暈減弱就會(huì )發(fā)動(dòng)攻擊?！?/p>
我們背靠背緩慢移動(dòng)，腳步聲在空曠的通道里格外清晰。墟影們發(fā)出低沉的嘶吼，隨著(zhù)我們的移動(dòng)而變換位置，始終保持著(zhù)不遠不近的距離。我能感覺(jué)到它們的情緒，不是憤怒，而是一種深入骨髓的絕望和饑餓。
“這些都是……之前失蹤的人？”我想起周啟明提到的“項目犧牲者”，聲音有些發(fā)顫。
“不全是?！卑涞穆曇魩е?zhù)沉重，“有探險者，有守靈人，還有附近的山民。十年前能量暴走后，這里就成了禁地?！彼D了頓，刀尖劃破一只試圖靠近的墟影，那影子發(fā)出一聲凄厲的尖叫，化作青煙消散，“它們還保留著(zhù)生前的執念，所以才會(huì )被墟的力量吸引?！?/p>
鎮魂鈴突然微微震動(dòng)，表面浮現出淡淡的影像——那是一個(gè)穿著(zhù)工裝的男人，正對著(zhù)記錄儀說(shuō)話(huà)，背景是和我們所在相似的通道。
“……第42天，能量泄漏點(diǎn)找到了，但封堵裝置失效了……墟影越來(lái)越多，我快撐不住了……”男人的聲音充滿(mǎn)疲憊，鏡頭突然晃動(dòng)，“它們來(lái)了！如果有人看到這段記錄，記住，養靈木的位置在……”
影像戛然而止，鎮魂鈴恢復平靜。我和阿沅對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。
“是趙工的影像！”阿沅的聲音帶著(zhù)激動(dòng)，“他提到了養靈木的位置！”
可影像中斷得太突然，根本沒(méi)說(shuō)清具體位置。我正懊惱，掌心的鎮魂鈴突然指向通道左側的巖壁，表面的紋路亮起紅光，在巖石上投射出一個(gè)模糊的符號——那是和祭壇石柱相似的符文，只是多了幾道彎曲的線(xiàn)條，像是樹(shù)木的枝干。
“是這里！”阿沅用刀尖敲了敲巖壁，發(fā)出空洞的回響，“后面是空的！”
她從背包里拿出工兵鏟，用力插進(jìn)巖壁的縫隙。墟影們似乎察覺(jué)到我們的意圖，發(fā)出更加尖銳的嘶吼，開(kāi)始試探性地沖擊光暈邊緣。鎮魂鈴的光芒劇烈閃爍，明顯有些力不從心。
“我來(lái)?yè)踝∷鼈?！你快點(diǎn)！”我將鈴鐺舉到身前，集中精神感受那股溫潤的力量。光暈果然穩定了些，但掌心傳來(lái)的灼痛感也越來(lái)越強。
阿沅加快了挖掘速度，碎石飛濺中，巖壁上漸漸露出一個(gè)僅容一人通過(guò)的洞口。她探頭看了一眼，回頭大喊：“可以了！快進(jìn)來(lái)！”
我邊退邊警惕地盯著(zhù)墟影，它們的攻擊越來(lái)越密集，光暈被壓縮得越來(lái)越小。就在我側身鉆進(jìn)洞口的瞬間，一只人形墟影突破了防御，冰冷的爪子擦過(guò)我的手臂，留下三道火辣辣的傷口。
“砰！”阿沅迅速用石塊堵住洞口，掏出熒光棒掰亮。洞里是狹窄的石室，正中央矗立著(zhù)一棵半枯的小樹(shù)，樹(shù)干上布滿(mǎn)了和鎮魂鈴相似的紋路，只是顏色黯淡無(wú)光，幾片殘存的葉子也枯黃卷曲。
“養靈木！”阿沅驚呼著(zhù)跑過(guò)去，指尖顫抖地撫過(guò)樹(shù)干，“怎么會(huì )這樣……它快枯死了！”
我走到樹(shù)旁，能感覺(jué)到微弱的能量波動(dòng)從樹(shù)干里傳來(lái)，像是風(fēng)中殘燭般隨時(shí)會(huì )熄滅。鎮魂鈴在掌心劇烈震動(dòng)，表面的紋路與樹(shù)干上的符文產(chǎn)生共鳴，發(fā)出淡淡的白光。
“它在吸收鈴鐺的能量！”我驚訝地發(fā)現，樹(shù)干上的紋路正在緩慢變亮，而鈴鐺的光澤卻在減弱。
阿沅卻臉色煞白：“不對！它不是在吸收能量，是在排斥！”她指著(zhù)樹(shù)干底部，那里有一個(gè)發(fā)黑的傷口，邊緣殘留著(zhù)暗紫色的痕跡，“墟的力量污染了它的根系！”
鎮魂鈴的震動(dòng)越來(lái)越劇烈，我感覺(jué)體內的力量正被強行抽出，涌入養靈木中。樹(shù)干上的紋路亮起又迅速黯淡，像是在進(jìn)行一場(chǎng)艱難的對抗。
“快停下！這樣會(huì )傷到你的！”阿沅想掰開(kāi)我的手，卻被一股無(wú)形的力量彈開(kāi)。她焦急地繞著(zhù)養靈木轉圈，突然眼睛一亮，從懷里掏出那枚黑色的守靈印，“用這個(gè)！守靈印能凈化污染！”
她將木雕按在樹(shù)干的傷口處，同時(shí)握住我的手腕，將鎮魂鈴的光芒引向守靈印。兩種力量交匯的瞬間，發(fā)出刺眼的白光，我和阿沅都被震得后退幾步。
白光散去后，養靈木的樹(shù)干上出現了奇異的景象：暗紫色的污染正在被白色光芒驅散，但每?jì)艋稽c(diǎn)，樹(shù)干就會(huì )枯萎一分。原本半枯的樹(shù)木，此刻只剩下光禿禿的主干，連最后幾片葉子都掉光了。
“它在用生命力對抗污染！”阿沅的聲音帶著(zhù)絕望，“這樣下去，它會(huì )徹底枯死的！
鎮魂鈴突然發(fā)出一聲清脆的鈴響，表面浮現出趙工的影像——這次畫(huà)面很清晰，他站在茂盛的養靈木前，手里拿著(zhù)守靈印，正在對鏡頭說(shuō)話(huà)：
“如果養靈木被污染，唯一的辦法就是用守靈人的血脈獻祭。鎮魂鈴會(huì )引導血脈之力修復根系，但代價(jià)是獻祭者的生命……阿沅，對不起，讓你背負這么多……”
影像消失時(shí)，阿沅已經(jīng)淚流滿(mǎn)面。她看著(zhù)養靈木，又看看我，眼神里充滿(mǎn)了痛苦的掙扎。
“不行！我不能讓你這么做！”我立刻明白了她的想法，死死握住她的手，“一定還有別的辦法！”
“沒(méi)有了?！卑洳粮裳蹨I，眼神變得異常堅定，“這是守靈人的宿命。母親當年沒(méi)能完成的事，該由我來(lái)完成?！彼_(kāi)我的手指，將鎮魂鈴放在我掌心，“你要活下去，帶著(zhù)鈴鐺找到新的養靈木幼苗，重建封印。
她轉身走向養靈木，每一步都異常沉重。當她的手掌按在樹(shù)干上時(shí)，脖子上的銀飾突然碎裂，化作點(diǎn)點(diǎn)銀光融入她的身體。她的皮膚泛起玉石般的光澤，血脈中的能量順著(zhù)掌心涌入養靈木。
“阿沅！”我想沖過(guò)去阻止她，卻被一股柔和的力量擋住。鎮魂鈴在掌心劇烈跳動(dòng)，傳遞著(zhù)她決絕的意志。
養靈木開(kāi)始發(fā)生變化，枯萎的樹(shù)干重新抽出嫩芽，翠綠的枝葉以肉眼可見(jiàn)的速度生長(cháng)。暗紫色的污染被徹底驅散，化作青煙消散在空氣中。但阿沅的身體卻在變得透明，她的笑容在綠光中越來(lái)越淡，像即將消散的幻影。
“記住……守護好它……”這是她留給我的最后一句話(huà)。
當最后一縷青煙從阿沅的位置升起時(shí)，養靈木已經(jīng)恢復了茂盛的姿態(tài)，翠綠的枝葉間掛著(zhù)晶瑩的露珠，散發(fā)著(zhù)純凈的生命能量?？諝庵袕浡?zhù)草木的清香，之前的腥甜和腐朽氣息一掃而空。
我握著(zhù)鎮魂鈴，站在空蕩蕩的石室里，感覺(jué)心臟像是被掏空了一塊。鈴鐺表面的光澤變得溫潤而明亮，內側多了一道細小的裂紋，像是誰(shuí)留下的淚痕。
養靈木的翠綠光芒透過(guò)石室的縫隙照進(jìn)通道，那些徘徊在外的墟影發(fā)出不安的嘶吼，漸漸消散在光芒中。我靠在溫暖的樹(shù)干上，掌心的鎮魂鈴微微發(fā)燙，像是在安慰我沉重的心情。
三天后，當我背著(zhù)裝滿(mǎn)養靈木幼苗的背包走出通道時(shí)，外面的世界陽(yáng)光正好。山林間的空氣清新得讓人心醉，遠處的村莊升起裊裊炊煙，一切都顯得那么平靜，仿佛地下那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的戰斗從未發(fā)生過(guò)。
按照阿沅最后的囑托，我需要將幼苗種植在鎮靈樁的十二個(gè)能量節點(diǎn)上。鎮魂鈴在掌心輕輕震動(dòng)，指引著(zhù)方向，那些曾經(jīng)模糊的記憶變得清晰——趙工筆記里的地圖，阿沅母親筆記中的符文注解，還有鎮靈樁系統的機械提示音，此刻都化作清晰的指引。
種植幼苗的過(guò)程比想象中順利。鎮魂鈴的力量能凈化土壤中的殘留污染，養靈木幼苗落地即活，翠綠的枝葉迅速扎根生長(cháng)，與地下的鎮靈樁形成能量共鳴。每當一株幼苗成活，我腦中就會(huì )響起系統的提示音：
【能量節點(diǎn)1號修復完成。封印穩定性提升至72%?！?/p>
【能量節點(diǎn)2號修復完成。封印穩定性提升至78%?！?/p>
……
當第十二株幼苗在最后一個(gè)節點(diǎn)扎根時(shí)，地面傳來(lái)輕微的震動(dòng)，十二道綠光從土壤中升起，與天空中的云層交匯，形成巨大的符文法陣?？諝庵袕浡?zhù)草木清香，遠處的山林里傳來(lái)久違的鳥(niǎo)鳴。
【所有能量節點(diǎn)修復完成。歸墟封印穩定性提升至95%?！?/p>
【能量循環(huán)系統功率提升至15%。核心樁體修復中，預計周期：180標準日?！?/p>
【警告：鎮魂鈴核心出現裂紋，能量傳導效率下降37%。請管理員注意保養?！?/p>
冰冷的機械音消失后，鎮魂鈴在掌心輕輕顫動(dòng)，表面浮現出阿沅的笑臉。她站在茂盛的養靈木下，朝我揮手，身影漸漸融入綠光中。
“再見(jiàn)了，阿沅?！蔽椅站o鈴鐺，眼眶濕潤。
回到城市后，我做的第一件事就是整理趙工留下的資料。在加密硬盤(pán)的最深層，我找到了一份未完成的報告，里面詳細記錄了鎮靈樁的原理、墟的本質(zhì)，以及十年前能量暴走的真相——不是意外，而是人為破壞。
報告里附有幾張模糊的照片，拍攝于十年前的祭壇。照片上除了趙工和阿沅的母親，還有一個(gè)穿著(zhù)西裝的陌生男人，他站在陰影里，手里拿著(zhù)一個(gè)與周啟明相似的能量檢測儀。照片背面有一行小字：“‘凈化計劃’背后的黑手，他們想要控制墟的力量?！?/p>
我突然明白，周啟明的“偉大項目”只是冰山一角。在我們看不到的地方，還有人在覬覦歸墟的力量，趙工的犧牲、阿沅母親的失蹤，都與這個(gè)神秘組織有關(guān)。
鎮魂鈴似乎感應到了我的想法，表面浮現出更多影像碎片——趙工在實(shí)驗室被人襲擊，阿沅母親在祭壇前與陌生人對峙，還有周啟明與那個(gè)西裝男人的秘密會(huì )面……這些碎片拼湊出一個(gè)驚人的真相：這個(gè)代號“凈化”的組織，一直在尋找控制墟的方法，周啟明只是他們拋出的棋子。
三個(gè)月后，鎮靈樁的修復工作進(jìn)入尾聲。我按照趙工報告中的指引，找到了隱藏在城市圖書(shū)館古籍部的秘密檔案室。在一本泛黃的線(xiàn)裝書(shū)里，夾著(zhù)一張手繪地圖，標注著(zhù)全國范圍內類(lèi)似歸墟的能量節點(diǎn)位置，足足有十七處之多。
地圖背面寫(xiě)著(zhù)一行字：“墟不止一個(gè)，守靈人也不止一個(gè)。找到他們，守護平衡?！弊舟E蒼勁有力，是趙工的筆跡。
我將地圖小心翼翼地收好，掌心的鎮魂鈴輕輕震動(dòng)，像是在表示贊同。鈴鐺內側的裂紋已經(jīng)愈合了一些，在陽(yáng)光下泛著(zhù)溫潤的光澤。這段時(shí)間，我能感覺(jué)到它的力量在緩慢恢復，也能隱約感應到其他能量節點(diǎn)的存在，像是遠方傳來(lái)的呼喚。
這天傍晚，我收到一個(gè)匿名包裹，里面是一枚銀色的U盤(pán)。插入電腦后，屏幕上出現了一段視頻——畫(huà)面是某個(gè)地下實(shí)驗室，幾個(gè)穿著(zhù)白大褂的人正在操作復雜的儀器，中央的容器里漂浮著(zhù)一團暗紫色的能量體，正是墟的力量。
視頻的最后，那個(gè)在照片中出現的西裝男人對著(zhù)鏡頭說(shuō)：“第一階段實(shí)驗成功，下一個(gè)目標：昆侖節點(diǎn)。通知‘信使’，準備啟動(dòng)第二階段計劃?！?/p>
視頻結束的瞬間，鎮魂鈴突然發(fā)出急促的嗡鳴，表面的符文劇烈閃爍。我腦中的機械音再次響起，帶著(zhù)前所未有的警告：
【檢測到高強度墟能量信號！坐標：北緯36°，東經(jīng)95°。能量等級：危險！】
【警告：未知裝置正在強行抽取墟能量！可能導致全球能量節點(diǎn)連鎖反應！】
我立刻打開(kāi)地圖，北緯36°，東經(jīng)95°的位置，正是昆侖山脈的某處。那里是地圖上標注的最大能量節點(diǎn)，也是趙工筆記中提到的“墟之源頭”。
窗外的天空漸漸暗了下來(lái)，城市的霓虹燈次第亮起，街道上行人匆匆，每個(gè)人都在為生活奔波，沒(méi)人知道一場(chǎng)新的危機正在逼近。
我將鎮魂鈴握緊，感受著(zhù)它傳來(lái)的溫暖力量。這段時(shí)間，我已經(jīng)從最初的恐懼和迷茫，變得堅定而平靜。阿沅的犧牲，趙工的囑托，還有那些被墟吞噬的生命，都在提醒我肩負的責任。
我收拾好背包，裝上必要的裝備、養靈木的種子和那張地圖。走到門(mén)口時(shí)，回頭看了一眼這個(gè)生活了多年的出租屋，墻上還貼著(zhù)大學(xué)時(shí)的照片，那時(shí)的我還不知道世界上有墟的存在，不知道守靈人的責任，只關(guān)心明天的考試和周末的聚會(huì )。
但現在，我有了新的目標。
推開(kāi)房門(mén)，晚風(fēng)帶著(zhù)草木的清香吹來(lái)，像是阿沅和趙工在為我送行。鎮魂鈴在掌心微微發(fā)燙，指引著(zhù)向西的方向。我知道，這不是結束，而是新的開(kāi)始。
歸墟的封印暫時(shí)穩定了，但威脅從未消失。那個(gè)代號“凈化”的組織還在暗處活動(dòng)，其他的能量節點(diǎn)也可能面臨危險。我需要找到趙工提到的其他守靈人，一起守護這些脆弱的平衡。
走到巷口時(shí)，手機突然震動(dòng)，是一個(gè)陌生號碼發(fā)來(lái)的短信，只有一張照片——昆侖山脈的雪山下，一個(gè)穿著(zhù)民族服飾的少年，正舉著(zhù)一枚與鎮魂鈴相似的青銅令牌，對著(zhù)鏡頭微笑。
我握緊掌心的鈴鐺，回了一條信息：“等我?！?/p>
夜色漸深，我背著(zhù)背包，踏上了向西的火車(chē)。窗外的城市漸漸遠去，星空下的山脈輪廓越來(lái)越清晰。鎮魂鈴在口袋里輕輕震動(dòng)，像是在哼著(zhù)古老的歌謠。
我知道，前路不會(huì )平坦，危險隨時(shí)可能出現。但每當觸摸到鈴鐺溫潤的光澤，感受到它傳遞的力量，我就充滿(mǎn)了勇氣。阿沅的笑容，趙工的囑托，還有那些未曾謀面的同伴，都在這枚小小的鈴鐺里，與我同行。
列車(chē)在黑夜里飛馳，載著(zhù)希望和責任，駛向未知的遠方。歸墟的故事告一段落，但守護的旅程，才剛剛開(kāi)始。在這個(gè)看似平靜的世界背后，還有許多不為人知的秘密和危險，而我，將帶著(zhù)鎮魂鈴的力量，繼續走下去，直到所有的平衡都得到守護，直到所有的黑暗都被驅散。
夜色中，鎮魂鈴的光芒透過(guò)口袋，在車(chē)廂的地板上投下淡淡的符文印記，如同照亮前路的星光。