第六章：鳴蟬預警
廢棄茶園的晨霧裹著(zhù)鐵銹與陳茶的混合氣息，墨禾撥開(kāi)纏腳的茶藤時(shí)，指腹被葉片背面的細刺劃出血珠。那些卷曲如蠶繭的茶葉在他掌心突然顫動(dòng)，邊緣泛著(zhù)青光，像被驚動(dòng)的蟬蛹正蓄勢待發(fā)?；h笆樁上的木牌早已朽爛，"霧靈山護茶站" 的刻字只剩 "茶" 字的下半截，被風(fēng)雨沖刷得如同淚痕，凹陷處還嵌著(zhù)片干枯的鳴蟬茶葉，葉脈紋路與他茶繩上的銀須隱隱共鳴。
"這些是鳴蟬茶。" 燕離的斷劍突然橫在他身前，劍穗茶籽發(fā)出細碎的 "咔嗒" 聲，"老茶農手札里說(shuō)，它們的振翅頻率能映出噬靈者的影子。" 他指尖在劍柄上輕叩三下，這是護茶人代代相傳的預警信號，第一響示警，第二響定位，第三響則意味著(zhù) "三級噬靈氣息逼近"—— 這是足以讓整片靈茶林枯萎的威脅等級。
話(huà)音未落，整片茶園突然響起振翅聲。不是零星幾只，是成百上千片鳴蟬茶同時(shí)舒展葉片，薄如蟬翼的葉肉在晨光中透明，葉脈里流動(dòng)著(zhù)淡綠色的汁液，聲浪尖細得像無(wú)數把銀刀刮過(guò)玻璃，在空氣中激起可見(jiàn)的波紋。墨禾的茶繩驟然繃緊，銀白色的銀須從纖維中鉆出，纏向最近的茶叢，那些靈茶的葉片在振翅中漸漸浮現出個(gè)灰袍人影，正沿著(zhù)茶園邊緣的陰影移動(dòng)，左手托著(zhù)個(gè)發(fā)光的物件，輪廓像盞茶盞，盞沿嵌著(zhù)的東西在霧中泛著(zhù)紅點(diǎn)，像是... 牙齒？
"是墨風(fēng)。" 燕離的褐紋在腕間發(fā)亮，斷劍的茶木柄沁出細汗，"他的噬靈藤氣息比在溶洞時(shí)重了三倍，茶盞里的乳牙恐怕已經(jīng)完全被污染了。" 他突然壓低聲音，"我爹手札里記載，霧行者的茶盞能通過(guò)乳牙感知血親位置，他能找到這里，說(shuō)明你我之中，有與他血脈相連者。"
茶叢深處傳來(lái)茶盞碰撞的脆響?；遗廴藦年幱爸鞋F身，墨色衣袍下擺沾著(zhù)茶褐色的污漬，正是三天前在溶洞逃脫的霧行者首領(lǐng)。他左手托著(zhù)的血玉茶盞泛著(zhù)妖異的青光，盞沿嵌著(zhù)的三枚乳牙正在微微顫動(dòng)，牙根處的血絲與墨風(fēng)的指尖相連，形成道詭異的血線(xiàn)，隨著(zhù)他的呼吸輕輕起伏。最駭人的是他頸間的鱗片，茶褐色的紋路順著(zhù)衣領(lǐng)爬向臉頰，像條蘇醒的小蛇，鱗片重疊處隱約可見(jiàn)淡綠色的皮膚，紋路形狀與墨禾腕間的青葉紋有著(zhù)驚人的相似。
"小雜種，倒是會(huì )躲。" 墨風(fēng)的指腹摩挲著(zhù)茶盞邊緣，那里的血玉突然裂開(kāi)細紋，滲出黑色的汁液，"把心核碎片交出來(lái)，我可以讓你死得痛快點(diǎn)。" 他說(shuō)話(huà)時(shí)，茶盞青光突然暴漲，照得周?chē)镍Q蟬茶紛紛蜷縮，唯有最前排的茶葉反而舒展得更徹底，葉尖凝成半透明的利刃，齊刷刷地指向他的咽喉，刃面反射的光在他頸間的鱗片上投下細碎的光斑。
"護主紋。" 墨禾的心臟漏跳一拍。老茶農手札里記載，這種紋路只有靈茶在感知到主人受致命威脅時(shí)才會(huì )顯現，茶刃的青光中甚至能看見(jiàn)細小的符文，是三百年前護茶人用精血繪制的守護咒。他突然想起養母臨終前的話(huà)："鳴蟬茶認墨氏的血，危急時(shí)會(huì )護你周全。" 那年他發(fā)高熱，養母就是用鳴蟬茶煮的安神湯，說(shuō) "這茶見(jiàn)過(guò)墨氏的每代少主"。
"不知死活的東西。" 墨風(fēng)冷笑一聲，茶盞猛地傾斜，黑色汁液順著(zhù)盞沿淌下，落地的瞬間化作無(wú)數茶褐色的藤蔓，纏向最近的茶叢。那些鳴蟬茶卻像早有預謀，茶刃突然以刁鉆的角度轉向，齊刷刷地斬向藤蔓根部，切口處冒出白煙，是靈茶力與噬靈毒相撞的痕跡。墨禾注意到，被斬斷的藤蔓里嵌著(zhù)細小的骨渣，形狀像孩童的指節 —— 是被噬靈藤吞噬的茶奴殘骸，其中枚指骨上還套著(zhù)半個(gè)銅環(huán)，與張嬸給阿月打的平安鎖一模一樣。
燕離的斷劍突然劃出半弧，劍氣在半空凝成道冰棱，將纏向墨禾腳踝的藤蔓凍成冰晶。"他在拖延時(shí)間。" 燕離的聲音壓得極低，褐紋在腕間亮得刺眼，"茶盞的青光在定位，新靈教的追兵應該就在附近。" 他反手從腰間解下竹筒，倒出些冰心茶粉撒在兩人周?chē)?，粉末落地即凝霜，在地面?huà)出個(gè)簡(jiǎn)易的 "鎖靈陣"，正是蘇凝虛影在石室里展示過(guò)的防御陣雛形。
墨禾的目光落在墨風(fēng)頸間的鱗片上。最右側的鱗片有處新鮮的缺口，邊緣泛著(zhù)不正常的紅，像是剛被撕裂過(guò)。那位置正好對應著(zhù)三百年前墨氏旁支特有的 "守葉" 烙印，老茶農的手札里附過(guò)拓片，說(shuō)旁支子弟成年時(shí)會(huì )在頸間烙下此印，與正統的青葉紋同源不同形，如同茶樹(shù)的主脈與側根。他突然想起溶洞里的藤傀儡，那些被寄生的護茶人頸間，也有類(lèi)似的烙印痕跡，只是早已被噬靈紋覆蓋。
"你的鱗片快遮不住了。" 墨禾突然開(kāi)口，聲音因緊張有些發(fā)顫，卻異常清晰，"噬靈藤的毒已經(jīng)滲進(jìn)血脈，再用它壓制烙印，你會(huì )變成和那些藤傀儡一樣的怪物。" 他說(shuō)著(zhù)掀開(kāi)自己的袖口，腕間的青葉紋在晨光中發(fā)亮，"你看，我們的紋路本質(zhì)上是一樣的。"
墨風(fēng)的臉色驟然變得慘白，茶盞里的乳牙突然發(fā)出尖銳的嗡鳴。墨禾這才看清，那些牙齒的根須并未完全枯萎，正纏著(zhù)細小的血絲，與墨風(fēng)腕間的褐紋產(chǎn)生共鳴 —— 是被噬靈藤寄生的征兆，與茶冢里那些護茶人骸骨的狀態(tài)如出一轍。最中間的那枚乳牙上，還刻著(zhù)個(gè)模糊的 "雨" 字，是墨雨的小名，墨風(fēng)弟弟的名字。
"閉嘴！" 墨風(fēng)的茶盞猛地砸向地面，青光炸開(kāi)的瞬間，無(wú)數茶褐色的觸須從地底鉆出，像群受驚的蛇纏向墨禾。鳴蟬茶的茶刃再次亮起，這次卻沒(méi)能完全擋住，最邊緣的觸須擦過(guò)墨禾的手腕，留下道火辣辣的紅痕，與燕離腕間的疤痕形狀一模一樣，只是顏色更淺，像是未長(cháng)成的印記。
"墨禾！" 燕離的斷劍劃出三道殘影，正是 "三泡式" 的起手式：溫盞卸力時(shí)劍氣成弧，將迎面而來(lái)的觸須引向兩側；洗茶破陣時(shí)冰棱紛飛，凍住空中的毒霧；出湯絕殺時(shí)青光如練，直逼墨風(fēng)面門(mén)。殘余的觸須在冰棱中凍成剔透的雕塑，墨禾湊近時(shí)發(fā)現，那些觸須的核心嵌著(zhù)細小的茶籽 —— 是母樹(shù)的種子，被噬靈藤強行寄生后，已經(jīng)長(cháng)出帶毒的根須，種皮上的 "墨" 字被腐蝕得只剩半邊。
鳴蟬茶的茶刃突然集體轉向，齊齊指向墨風(fēng)茶盞里的乳牙。最鋒利的那片茶葉擦過(guò)他的頸間，帶落了塊松動(dòng)的鱗片，露出底下淡綠色的皮膚，紋路竟與墨禾腕間的青葉紋隱隱相似，只是多了道橫向的刻痕 —— 是被烙鐵人為破壞的烙印，邊緣還殘留著(zhù)焦黑的痕跡。鱗片落地的瞬間，鳴蟬茶突然集體炸鳴，葉肉里浮現出模糊的畫(huà)面：
三十年前的霧靈山，穿護茶人服飾的男人跪在母樹(shù)下，將塊茶籽按進(jìn)嬰兒的襁褓。那嬰兒頸間的茶繩與墨禾現在戴的一模一樣，男人頸間的鱗片上，清晰可見(jiàn)完整的 "守葉" 烙印。畫(huà)面最后，男人被黑袍人按在靈茶架上，烙鐵燙向他頸間的烙印，嬰兒的哭聲刺破雨幕，男人嘶吼的口型拼出 "阿風(fēng)護好弟弟"。
"你也是墨氏..." 墨禾的聲音發(fā)顫。他突然想起老茶農手札里的記載："靈茶浩劫后，墨氏旁支被誣陷為叛徒，全族被烙上 ' 奴' 字，唯有嬰兒被護茶人偷偷換走，頸間茶繩實(shí)為母樹(shù)須根所編，可驗血脈。" 他下意識地摸向頸間的茶繩，銀須正隨著(zhù)鳴蟬茶的振翅微微發(fā)亮。
墨風(fēng)的瞳孔驟然收縮，茶盞里的乳牙突然炸裂，黑色汁液濺在他的手背上，腐蝕出細小的孔洞。"胡說(shuō)八道！" 他嘶吼著(zhù)揮手，茶盞的青光突然暴漲，將整片茶園的鳴蟬茶都震得倒飛出去，"我是被墨氏拋棄的旁支，憑什么要認你們這些正統！" 他的袖口滑落，露出腕間的刺青 —— 是個(gè)扭曲的 "奴" 字，被茶褐色的紋路半掩，刺青邊緣的皮膚下，隱約可見(jiàn)與墨禾相似的青葉紋。
燕離趁機拽著(zhù)墨禾往后退，斷劍在地面劃出青光，織成道臨時(shí)的結界。墨禾回頭望了眼那些墜落的鳴蟬茶，發(fā)現它們的葉片上都凝著(zhù)層薄冰 —— 是燕離的冰心茶力，在最后關(guān)頭護住了這些靈茶的根須。最頑強的那株鳴蟬茶還在顫動(dòng)，葉肉里浮出個(gè)模糊的地圖，標記著(zhù)從茶園通往黑荼城的捷徑，旁邊用茶汁寫(xiě)著(zhù)個(gè) "雨" 字，筆畫(huà)顫抖得像是在哭泣。
"墨雨。" 燕離的聲音有些沉重，"是他弟弟的名字，三年前被新靈教當作人質(zhì)，用來(lái)要挾墨風(fēng)為他們效力。" 他指了指墨風(fēng)消失的方向，那里的茶叢正在以肉眼可見(jiàn)的速度枯萎，"他用噬靈藤的毒壓制烙印，其實(shí)是怕新靈教發(fā)現他的身份，傷害墨雨。我爹手札里記過(guò)，旁支的 ' 守葉 ' 烙印一旦完全覺(jué)醒，能與母樹(shù)產(chǎn)生共鳴，新靈教絕不會(huì )允許這種事發(fā)生。"
墨禾的指尖撫過(guò)被觸須劃傷的紅痕，那里的皮膚正在發(fā)燙，與胸口的 "茶心" 產(chǎn)生著(zhù)共鳴。他突然想起蘇凝虛影的話(huà)："墨氏血脈無(wú)論正統旁支，只要心向靈茶，終會(huì )歸于同源。" 或許墨風(fēng)的仇恨背后，藏著(zhù)更深的苦衷 —— 不是恨墨氏，是恨那些用親情要挾他的人，恨這個(gè)將旁支視作螻蟻的世界。
鳴蟬茶的振翅聲漸漸平息。最前排的茶葉突然集體轉向黑荼城的方向，葉片背面的絨毛豎起，像在預警更危險的存在。墨禾彎腰拾起片墜落的茶刃，發(fā)現上面的護主紋并未消失，反而在陽(yáng)光下泛著(zhù)金光，與他茶繩上的銀須產(chǎn)生了共鳴，刃面映出的他的倒影里，胸口的 "茶心" 正在微微發(fā)亮，像顆跳動(dòng)的綠色心臟。
"它們在幫我們。" 墨禾的眼眶發(fā)熱。這些靈茶明明剛經(jīng)歷過(guò)大戰，卻仍在拼盡全力指引方向，像老茶農說(shuō)的那樣，"靈茶記恩，更記諾，三百年前的盟約，它們從未忘記。" 他將茶刃小心地放進(jìn)懷里，貼身的位置還藏著(zhù)那半塊回魂茶餅，餅面上的 "守" 字在熱力中微微舒展，像是在回應著(zhù)什么。
燕離將斷劍插回劍鞘，劍穗茶籽的青光與墨禾的茶繩產(chǎn)生最后的共鳴："該走了。" 他望著(zhù)黑荼城的方向，那里的天際泛著(zhù)淡淡的紫，"墨風(fēng)回去報信，新靈教的大部隊恐怕已經(jīng)過(guò)了霧靈山隘口。" 他從懷里掏出個(gè)油紙包，里面是半塊回魂茶餅，"我爹說(shuō)這茶能在危急時(shí)喚醒靈茶記憶，不到萬(wàn)不得已別用。" 他頓了頓，補充道，"餅底的紋路里，藏著(zhù)去囚茶獄的密道圖。"
墨禾握緊掌心的鳴蟬茶，葉片的震顫與他的心跳漸漸同步。他知道，真正的硬仗還在后面 —— 黑荼城的囚茶獄里有被囚禁的孩子，噬靈母株的主根正在蔓延，墨風(fēng)的真實(shí)立場(chǎng)撲朔迷離。但只要身邊有燕離，有這些不離不棄的靈茶，再深的黑暗，終會(huì )透出光來(lái)。
茶園邊緣的晨霧里，最后一片鳴蟬茶突然振翅起飛，在他肩頭盤(pán)旋三圈后，朝著(zhù)黑荼城的方向飛去。那軌跡像條綠色的絲帶，連接著(zhù)過(guò)去與未來(lái)，守護與救贖。墨禾望著(zhù)它消失的方向，突然想起養母常唱的童謠："鳴蟬茶，翅兒薄，照見(jiàn)仇人照見(jiàn)佛，守得葉開(kāi)見(jiàn)茶禾。" 原來(lái)從那時(shí)起，命運的絲線(xiàn)就已悄然纏繞。