他猶豫了一下，緩緩打開(kāi)鐵門(mén)。小巷里果然空無(wú)一人，只有地上散落著(zhù)幾片黑色的鱗片。
林宇深吸一口氣，走出鐵門(mén)。陽(yáng)光灑在他身上，帶來(lái)一絲暖意。他抬頭看向天空，原本湛藍的天空不知何時(shí)出現了一縷淡淡的紅色云朵，像極了神秘森林里看到的那片詭異云彩。
但這一次，林宇沒(méi)有感到恐懼。他想起了源能核心幽藍色的光芒，想起了系統最后那句話(huà)——“規則由強者制定，而非束縛強者”。
他握緊拳頭，轉身朝著(zhù)家的方向走去。他知道，這場(chǎng)關(guān)于規則的游戲，還沒(méi)有結束。那些滲透進(jìn)來(lái)的詭異，那些揮之不去的規則，或許正是源能核心留下的“余響”，是另一場(chǎng)考驗。
而他，已經(jīng)不再是那個(gè)初入怪談世界時(shí)驚慌失措的少年了。
走到小區門(mén)口時(shí)，他又看到了那只橘貓，正懶洋洋地趴在花壇上曬太陽(yáng)。林宇蹲下身，輕輕撫摸著(zhù)橘貓的后背。橘貓舒服地瞇起眼睛，發(fā)出“咕嚕咕?！钡穆曇?。
就在這時(shí)，他的手機響了，是一條陌生號碼發(fā)來(lái)的短信，內容只有一行字：
“下一個(gè)副本，午夜醫院?！?/p>
林宇看著(zhù)短信，嘴角緩緩勾起一抹無(wú)畏的笑容。他站起身，朝著(zhù)家的方向走去，陽(yáng)光在他身后拉出長(cháng)長(cháng)的影子，堅定而筆直。
手機屏幕的光映在林宇臉上，那行“下一個(gè)副本，午夜醫院”的短信像燒紅的烙鐵，燙得他指尖發(fā)麻。他盯著(zhù)陌生號碼看了半晌，試著(zhù)回撥過(guò)去，聽(tīng)筒里只傳來(lái)單調的忙音，像某種永無(wú)止境的心跳。
“午夜醫院……”他低聲重復著(zhù)這四個(gè)字，腦海里瞬間閃過(guò)無(wú)數恐怖電影的片段。但比起虛構的恐懼，更讓他在意的是短信末尾那個(gè)小小的符號——一個(gè)類(lèi)似天平的圖案，和源能核心表面流淌的金色紋路有著(zhù)微妙的重合。
這不是惡作劇。
窗外的天色漸漸暗了下來(lái)，原本喧囂的街道被暮色浸透，對面居民樓的窗戶(hù)一盞盞亮起，卻在玻璃上投下扭曲的光暈，像極了醫院走廊里的應急燈。林宇走到衣柜前，拉開(kāi)抽屜，里面靜靜躺著(zhù)一件黑色沖鋒衣——那是他以前玩戶(hù)外時(shí)穿的，此刻卻讓他想起規則三里的黑色風(fēng)衣。他猶豫了一下，還是將沖鋒衣塞進(jìn)背包，又放進(jìn)去打火機、瑞士軍刀，最后，小心翼翼地將手機里那條短信截圖保存。
時(shí)鐘指向十一點(diǎn)時(shí)，手機突然震動(dòng)了一下。不是短信，也不是電話(huà)，而是一陣規律的震顫，像是有人在屏幕上輕輕敲擊摩斯密碼。林宇盯著(zhù)屏幕，看著(zhù)那些跳動(dòng)的光點(diǎn)，突然意識到這是某種頻率——和他激活源能核心時(shí)用意念模仿的共振頻率完全一致。
隨著(zhù)最后一次震動(dòng)結束，房間里的燈光開(kāi)始瘋狂閃爍，電流發(fā)出“滋滋”的怪響。墻壁上的時(shí)鐘指針猛地倒轉，指向午夜十二點(diǎn)的瞬間，整棟樓突然斷電，陷入一片漆黑。
林宇的手被一股無(wú)形的力量牽引著(zhù)，推開(kāi)了房門(mén)。樓道里彌漫著(zhù)消毒水的味道，應急燈發(fā)出慘白的光，照亮了墻上的指示牌——“住院部三樓，精神科”。
腳下的地板變成了冰冷的瓷磚，每走一步都能聽(tīng)到回聲，像是有人跟在身后。他扶著(zhù)墻壁向前走，指尖觸到的不是熟悉的乳膠漆，而是帶著(zhù)裂痕的白色瓷磚，縫隙里滲出淡黃色的液體，散發(fā)著(zhù)類(lèi)似福爾馬林的氣味。
走廊盡頭的護士站亮著(zhù)一盞臺燈，一個(gè)穿著(zhù)粉色護士服的女人背對著(zhù)他，正在整理文件。林宇想起之前的遭遇，握緊了口袋里的瑞士軍刀，輕聲問(wèn)道：“請問(wèn)，這里是……午夜醫院?jiǎn)?？?/p>
護士緩緩轉過(guò)身，臉上戴著(zhù)一個(gè)白色的口罩，只露出一雙眼睛。那是一雙沒(méi)有瞳孔的眼睛，眼白里布滿(mǎn)血絲，像兩條蠕動(dòng)的紅線(xiàn)?！皰焯枂?？”她的聲音像是用剪刀剪過(guò)的紙片，干澀而尖銳，“填好單子，去三號診室?！?/p>
一張泛黃的掛號單飄到林宇面前，上面沒(méi)有任何文字，只有幾個(gè)需要填寫(xiě)的空欄：姓名、癥狀、過(guò)敏史，最后一欄寫(xiě)著(zhù)“是否相信規則”。
林宇拿起護士遞來(lái)的筆，筆尖觸到紙面的瞬間，墨水突然變成了暗紅色，像新鮮的血液。他深吸一口氣，在“姓名”一欄寫(xiě)下自己的名字，筆尖劃過(guò)紙面時(shí)，能聽(tīng)到細微的“滋滋”聲，仿佛紙下面有什么東西在灼燒。
“癥狀……”他猶豫了一下，想起那些揮之不去的幻覺(jué)，寫(xiě)下“幻聽(tīng)、幻視”。
“過(guò)敏史”一欄，他頓住了。腦海里閃過(guò)廢棄工廠(chǎng)里的綠色光芒，神秘森林里的黑色鱗片，還有母親手背上的青黑色傷口，最終寫(xiě)下“源能異?！?。
最后一欄“是否相信規則”，他盯著(zhù)那行字看了很久，筆尖懸在紙上，遲遲沒(méi)有落下。護士的眼睛突然轉向他，血絲變得更加密集：“快點(diǎn)填。規則說(shuō)，午夜十二點(diǎn)到凌晨四點(diǎn)，必須完成掛號，否則……”
她沒(méi)有說(shuō)下去，但林宇能感覺(jué)到背后傳來(lái)一陣寒意。他回頭望去，走廊深處的陰影里，似乎站著(zhù)一個(gè)高大的身影，穿著(zhù)條紋病號服，腦袋以一種違背常理的角度扭曲著(zhù)，正緩緩朝他走來(lái)。
“規則……”林宇的筆尖在紙上劃過(guò)，寫(xiě)下“不信”。
掛號單突然劇烈地顫抖起來(lái)，暗紅色的墨水滲出紙面，在地上匯成一個(gè)詭異的符號。護士的眼睛里噴出紅色的霧氣，聲音變得尖利：“你違反了規則！這里的規則是……必須相信！”
她猛地朝林宇撲來(lái)，口罩滑落，露出一張沒(méi)有嘴唇的嘴，牙齒上沾滿(mǎn)暗黃色的污垢。林宇側身躲開(kāi)，撞翻了旁邊的治療車(chē)，玻璃藥瓶摔在地上，碎裂聲在走廊里回蕩。
他抓起一支掉落的注射器，轉身沖向三號診室。身后傳來(lái)護士的尖叫，還有那個(gè)條紋病號服身影的拖拽聲，地板上的符號發(fā)出紅光，像是在召喚什么東西。
三號診室的門(mén)虛掩著(zhù)，林宇推門(mén)進(jìn)去，反手鎖上。房間里很暗，只有一盞臺燈亮著(zhù)，燈光下坐著(zhù)一個(gè)穿著(zhù)白大褂的醫生，背對著(zhù)他，正在翻看一本厚厚的病歷。
“坐?！贬t生的聲音低沉而沙啞，像是從喉嚨里滾出來(lái)的石子。
林宇沒(méi)有坐，警惕地看著(zhù)醫生的背影。他注意到，醫生的白大褂后頸處有一個(gè)小孔，和地下室里那些黑影后頸的孔一模一樣，只是沒(méi)有黑煙冒出。
“你的掛號單，”醫生沒(méi)有回頭，“我看過(guò)了。不信規則？”
“規則是用來(lái)打破的?！绷钟钗站o注射器，“就像源能核心，不是靠獻祭激活的?！?/p>
醫生緩緩轉過(guò)身，臉上戴著(zhù)一個(gè)銀色的面具，面具上刻著(zhù)源能核心的圖案?！澳愫苈斆?，”他的聲音里帶著(zhù)一絲笑意，“但這里的規則和之前不一樣。這里的規則，是病人制定的?！?/p>
他指了指墻上的公告欄，上面貼著(zhù)幾張泛黃的紙，用紅色的字跡寫(xiě)著(zhù)：
1. 凌晨一點(diǎn)到三點(diǎn)，禁止在走廊里行走，否則會(huì )聽(tīng)到“床底下有人”的聲音。
2. 護士送來(lái)的藥必須吃掉，哪怕它看起來(lái)像蟲(chóng)子。
3. 看到穿條紋病號服的人，要假裝自己也是病人，否則會(huì )被拖去“治療”。
4. 絕對不要打開(kāi)診室里的衣柜，里面沒(méi)有衣服。
5. 醫生的面具下，沒(méi)有臉。
林宇的目光掃過(guò)第五條規則時(shí)，醫生突然摘下了面具。
面具后面確實(shí)沒(méi)有臉，只有一個(gè)黑洞洞的窟窿，窟窿里流淌著(zhù)幽藍色的光芒，和源能核心的光芒一模一樣。光芒中，浮現出無(wú)數細碎的畫(huà)面——圖書(shū)館里的紅書(shū)在燃燒，廢棄工廠(chǎng)的機器在流淚，神秘森林的古樹(shù)在流血，還有地下室里那些黑影的臉，每一張都和林宇長(cháng)得一模一樣。
“看到了嗎？”醫生的聲音從窟窿里傳來(lái)，帶著(zhù)回響，“你以為自己離開(kāi)了副本，其實(shí)……你一直都在副本里。所謂的現實(shí)，不過(guò)是你給自己制定的規則?！?/p>
林宇的心臟像是被一只手攥住，窒息感鋪天蓋地而來(lái)。他想起母親手背上的傷口，對面窗戶(hù)上的黑色風(fēng)衣，便利店老板娘眼角的羽毛——那些或許不是幻覺(jué)，而是他潛意識里對規則的恐懼，在“現實(shí)”這個(gè)副本里的投射。
“源能核心激活的，不只是副本的出口，還有你靈魂里的‘無(wú)畏’?！贬t生的聲音變得溫和，“但無(wú)畏不是魯莽。你要學(xué)會(huì )的，是分辨哪些規則是陷阱，哪些……是生路?！?/p>
就在這時(shí)，診室的門(mén)被猛地撞開(kāi)，那個(gè)穿條紋病號服的身影站在門(mén)口，腦袋依舊扭曲著(zhù)，伸出枯瘦的手，指向林宇：“他不信規則……該治療了……”
護士也跟了進(jìn)來(lái)，手里拿著(zhù)一根裝滿(mǎn)綠色液體的針管，眼睛里的血絲已經(jīng)蔓延到臉上：“規則五：不相信規則的人，要注射‘清醒劑’?！?/p>
林宇看著(zhù)他們，又看了看醫生面具下的幽藍光芒，突然笑了。他想起自己在神秘森林里識破女孩的偽裝，在地下室里拒絕獻祭，在現實(shí)中敢于直視黑色風(fēng)衣——那些瞬間，支撐他的從來(lái)不是對規則的服從，而是對自己的相信。
他沒(méi)有逃跑，反而朝著(zhù)穿條紋病號服的身影走去，模仿著(zhù)對方扭曲的姿勢，沙啞著(zhù)嗓子說(shuō)：“我是病人……我信規則……”
規則三：看到穿條紋病號服的人，要假裝自己也是病人，否則會(huì )被拖去“治療”。
病號服身影的動(dòng)作僵住了，扭曲的腦袋緩緩擺正，露出一張空洞的臉。
護士拿著(zhù)針管的手也停在了半空，眼睛里的血絲開(kāi)始褪去。
醫生的面具下，幽藍的光芒閃爍了一下，像是在贊許?！昂芎?，”他說(shuō)，“現在，去打開(kāi)衣柜?！?/p>
林宇一愣——規則四：絕對不要打開(kāi)診室里的衣柜，里面沒(méi)有衣服。
“有時(shí)候，最危險的規則，才是生路?！贬t生的聲音帶著(zhù)一絲提示。
林宇走到衣柜前，深吸一口氣，猛地拉開(kāi)了柜門(mén)。
衣柜里沒(méi)有怪物，也沒(méi)有尸體，只有一面鏡子。鏡子里映出的不是他的臉，而是源能核心的幽藍光芒，光芒中浮現出一行字：“下一個(gè)線(xiàn)索，在院長(cháng)辦公室的保險柜里?！?/p>
與此同時(shí)，病號服身影和護士的身體開(kāi)始變得透明，像融化的冰。走廊里的消毒水味漸漸散去，墻壁上的瓷磚變回了熟悉的乳膠漆。
醫生的聲音在他身后響起，帶著(zhù)漸行漸遠的回響：“記住，規則是活的……就像源能一樣?！?/p>
當林宇再次轉過(guò)身時(shí)，診室已經(jīng)消失了。他站在自己家的樓道里，窗外的天色泛起魚(yú)肚白，墻上的時(shí)鐘指向凌晨四點(diǎn)。
口袋里的手機震動(dòng)了一下，是一條新的短信，來(lái)自那個(gè)陌生號碼：“規則不是枷鎖，是地圖?！?/p>
林宇握緊手機，朝著(zhù)樓梯下方望去。一樓的大廳里，隱約能看到一個(gè)穿著(zhù)白大褂的身影，正站在公告欄前，似乎在張貼新的規則。
他深吸一口氣，邁出了腳步。無(wú)論接下來(lái)的規則是什么，他都知道，自己必須走下去——不是被規則推著(zhù)走，而是踩著(zhù)規則，找到屬于自己的路。