"今日作菊花詩(shī)，"寶釵路上叮囑，"你只管安靜看著(zhù)，別多話(huà)。"
詩(shī)會(huì )在秋爽齋舉行。香菱第一次見(jiàn)到賈府三艷齊聚：迎春溫柔沉默，探春精明干練，惜春年紀最小卻最老成。加上寶釵、黛玉和后來(lái)趕到的寶玉，可謂群英薈萃。
眾人拈鬮分題，各自構思。香菱站在寶釵身后，忍不住偷看黛玉。少女執筆沉思的側臉美得驚心動(dòng)魄，眉間一縷輕愁更添風(fēng)韻。
"香菱，"寶釵突然喚她，"去給我換杯熱茶來(lái)。"
香菱領(lǐng)命而去?；貋?lái)時(shí)，聽(tīng)到黛玉正吟誦新作："'滿(mǎn)紙自憐題素怨，片言誰(shuí)解訴秋心。'..."
她聽(tīng)得入神，差點(diǎn)打翻茶盤(pán)。這正是原著(zhù)中黛玉的詠菊詩(shī)！能親耳聽(tīng)到，簡(jiǎn)直如夢(mèng)似幻。
"好詩(shī)！"眾人喝彩。寶玉更是激動(dòng)得手舞足蹈："林妹妹這詩(shī)當居榜首！"
探春笑道："別急，還有寶姐姐的呢。"
寶釵從容念出自己的作品，同樣贏(yíng)得滿(mǎn)堂彩。眾人爭論不休，最后竟要香菱這個(gè)"不通文墨"的丫鬟來(lái)評斷。
"我...我不懂這些，"香菱假裝惶恐，"只覺(jué)得林姑娘的詩(shī)聽(tīng)著(zhù)心里酸酸的，薛姑娘的詩(shī)讓人心里亮堂的..."
這樸實(shí)的評價(jià)引得眾人發(fā)笑，卻意外得到黛玉的認可："這才是真知灼見(jiàn)。詩(shī)本心聲，原不在辭藻華麗。"
詩(shī)會(huì )散后，黛玉特意留下香菱："你雖說(shuō)不懂詩(shī)，感受卻準。明日得空來(lái)瀟湘館，我教你認字可好？"
香菱驚喜萬(wàn)分，連忙答應?；乩嫦阍旱穆飞?，寶釵意味深長(cháng)地說(shuō)："林妹妹很少對人這么熱情。你倒有福氣。"
當晚，香菱輾轉難眠。她來(lái)賈府不過(guò)半月，卻已與主要人物建立了聯(lián)系。尤其是得到了黛玉的青睞，這比預想中順利得多。
窗外，一輪明月高懸。香菱想起原著(zhù)中香菱學(xué)詩(shī)的章節，那是她悲慘人生中少有的亮色。而現在，她將親身體驗這段情節，卻帶著(zhù)完全不同的目的。
"林黛玉，"她輕聲念著(zhù)這個(gè)名字，"這一次，我不會(huì )讓你的眼淚白流。"
月光如水，灑在梨香院的青磚地上。明天，將是她在賈府生活的第一個(gè)轉折點(diǎn)。
瀟湘館的竹影映在窗紗上，斑駁如畫(huà)。
香菱跪坐在黛玉書(shū)案旁，小心翼翼地為她研墨。三個(gè)月來(lái)，她幾乎每日都來(lái)瀟湘館"學(xué)詩(shī)"，實(shí)則是借此機會(huì )接近黛玉。墨塊在硯臺中一圈圈研磨，發(fā)出細微的沙沙聲。
"今日我們學(xué)杜甫的《春望》。"黛玉輕咳兩聲，鋪開(kāi)宣紙，"你先讀一遍。"
香菱接過(guò)詩(shī)集，假裝吃力地讀起來(lái)："'國破山河在...城春草木深...'"她故意讀錯幾個(gè)字，等黛玉糾正。
這是她們相處的模式——香菱扮演勤奮但天資有限的學(xué)生，黛玉則是嚴格卻耐心的老師。實(shí)際上，香菱早已熟讀杜甫全集，但她必須控制學(xué)習進(jìn)度，既顯得聰慧過(guò)人，又不至于令人起疑。
"這個(gè)'烽'字念'fēng'，不念'fóng'。"黛玉用毛筆桿輕輕點(diǎn)著(zhù)那個(gè)字，"指邊境報警的煙火。"
香菱"恍然大悟"，連連點(diǎn)頭。透過(guò)低垂的眼簾，她觀(guān)察著(zhù)黛玉的臉色。少女眼下有淡淡的青影，顯然又沒(méi)睡好。原著(zhù)中黛玉常年失眠多病，現在看來(lái)確實(shí)如此。
"林姑娘昨晚又咳嗽了？"香菱輕聲問(wèn)。
黛玉微微搖頭："老毛病了，不礙事。"她指著(zhù)詩(shī)稿，"繼續讀下去。"
香菱順從地繼續朗讀，心里卻記掛著(zhù)黛玉的健康。前日她去廚房取茶時(shí)，無(wú)意中聽(tīng)到婆子們議論，說(shuō)老太太請了太醫給黛玉診脈，情況不太好。
讀完詩(shī)，黛玉開(kāi)始講解格律。香菱裝作認真聽(tīng)講，實(shí)則分神思考如何幫黛玉調理身體。她前世讀過(guò)一些中醫書(shū)籍，知道黛玉的癥狀類(lèi)似肺結核，需要滋陰潤肺。
"聽(tīng)懂了嗎？"黛玉問(wèn)。
香菱回過(guò)神："大概明白了。就是每句字數固定，平仄要交替，還有...押韻。"
黛玉眼中閃過(guò)一絲贊許："你雖基礎薄弱，悟性卻好。"她忽然掩口輕咳，這次卻沒(méi)能止住，越咳越厲害。
香菱連忙起身為她撫背，順手搭了下脈搏——細數而弱，果然是陰虛火旺之象。她想起《本草綱目》中記載的梨膏方子。
"姑娘該喝藥了。"紫鵑端著(zhù)藥碗進(jìn)來(lái)。
黛玉皺眉："先放著(zhù)吧，太苦了。"
香菱看著(zhù)那碗黑乎乎的藥汁，忽然說(shuō)："我家鄉有個(gè)潤肺的方子，用雪梨、川貝和冰糖熬膏，甜而不苦，效果也好。"
紫鵑好奇道："真的？怎么做？"
香菱詳細解釋了制法，特別強調要隔水燉煮以保留藥效。黛玉聽(tīng)著(zhù)，眼中漸漸有了光彩："聽(tīng)著(zhù)倒比這苦湯子強。"
"我明日做些帶來(lái)給姑娘嘗嘗。"香菱說(shuō)。
離開(kāi)瀟湘館時(shí)，香菱迎面撞上匆匆趕來(lái)的寶玉。少年跑得額上冒汗，手里捧著(zhù)個(gè)錦盒。
"香菱姐姐！"寶玉拉住她，"林妹妹今日氣色如何？"
香菱行禮道："剛咳了一陣，精神倒還好。"
寶玉嘆氣："我得了些上等燕窩，想給妹妹補補。"他忽然壓低聲音，"聽(tīng)說(shuō)薛大哥哥要收你入房了？"
香菱心頭一跳。這事她早知道會(huì )來(lái)，但親耳聽(tīng)聞還是如墜冰窟。按照原著(zhù)，薛蟠強娶香菱為妾，是她悲劇命運的開(kāi)端。
"寶二爺聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？"她強作鎮定。
"鳳姐姐前兒提了一嘴，說(shuō)薛姨媽已和母親商量好了。"寶玉眼中滿(mǎn)是同情，"你若不愿，我替你跟老太太說(shuō)去。"
香菱慌忙搖頭："寶二爺千萬(wàn)別！這事...奴婢心甘情愿。"她必須阻止寶玉好心辦壞事。以她現在的身份，反抗只會(huì )招來(lái)更慘的下場(chǎng)。
寶玉還想說(shuō)什么，瀟湘館內傳來(lái)黛玉的咳嗽聲。他顧不上多說(shuō)，匆匆告辭進(jìn)去了。
回梨香院的路上，香菱心亂如麻。薛蟠娶她為妾勢在必行，但她絕不能重蹈原著(zhù)覆轍?，F代心理學(xué)知識或許能幫她周旋。
梨香院里，薛姨媽正和寶釵說(shuō)話(huà)。見(jiàn)香菱回來(lái)，薛姨媽招手叫她過(guò)去。
"香菱啊，"薛姨媽和顏悅色地說(shuō)，"你今年有十四了吧？"
香菱低頭："回太太，剛滿(mǎn)十四。"她實(shí)際已經(jīng)十六，但為了符合丫鬟身份，一直少報兩歲。
"不小了。"薛姨媽笑道，"蟠兒一直惦記著(zhù)你。我和寶釵商量了，下個(gè)月初六是好日子，就讓你過(guò)門(mén)吧。"
寶釵補充道："雖說(shuō)是做妾，但一應禮數不會(huì )少，你只管安心。"
香菱跪地謝恩，心中卻飛速盤(pán)算著(zhù)對策。還有二十天時(shí)間準備。
當晚，薛蟠醉醺醺地回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)母親已定下日子，樂(lè )得手舞足蹈，非要見(jiàn)香菱。香菱被叫到前廳，薛蟠一把拉住她的手："好香菱，可想死我了！"
他滿(mǎn)嘴酒氣噴在香菱臉上，肥厚的手掌摩挲著(zhù)她纖細的手腕。香菱強忍惡心，運用心理學(xué)上的"引導轉移法"，突然指著(zhù)窗外："咦，那是什么？"
薛蟠轉頭去看，香菱趁機抽出手，退后兩步："大爺喝酒了，奴婢去給您煮醒酒湯。"
"不用！"薛蟠又撲上來(lái)，"讓我香一個(gè)..."
香菱迅速拿起茶盤(pán)擋在胸前："太太說(shuō)了，成親前不能...不合規矩。"她故意做出嬌羞狀，"奴婢...奴婢想給大爺留個(gè)好印象。"
薛蟠雖然好色，但到底顧忌母親，只得悻悻作罷："小蹄子，到時(shí)候看你怎么躲！"
回到下人房，香菱才發(fā)現后背全濕透了。這只是開(kāi)始，她必須想出更長(cháng)遠的對策。
次日，香菱如約做了梨膏給黛玉送去。黛玉嘗后大為驚喜，連說(shuō)舒服多了。香菱又教紫鵑認了幾味草藥，讓她平日可以給黛玉泡茶喝。
"你懂得真多，"黛玉若有所思地看著(zhù)她，"不像一般丫頭。"
香菱心頭一緊，急忙解釋?zhuān)?我娘身子弱，?？蠢芍?，我跟著(zhù)學(xué)了些皮毛。"
黛玉沒(méi)再追問(wèn)，轉而考她昨日學(xué)的詩(shī)。香菱對答如流，還"靈光一現"作了兩句符合格律的句子，引得黛玉連連稱(chēng)贊。
"你有詩(shī)才，"黛玉肯定地說(shuō)，"只是缺乏系統學(xué)習。假以時(shí)日，必能大成。"
香菱假裝受寵若驚："姑娘過(guò)獎了。奴婢能識幾個(gè)字就心滿(mǎn)意足了，哪敢妄想作詩(shī)。"
"胡說(shuō)，"黛玉正色道，"詩(shī)乃心聲，不分貴賤。你若有意，我愿傾囊相授。"
香菱感動(dòng)不已。原著(zhù)中香菱學(xué)詩(shī)是她悲慘人生中少有的亮色，如今自己親身體驗，更能感受到黛玉的真誠與熱情。
轉眼到了初六，薛家簡(jiǎn)單辦了儀式，香菱正式成為薛蟠的妾室。沒(méi)有花轎，沒(méi)有拜堂，只是換了一身紅衣，給薛姨媽和薛蟠磕了頭，就算禮成。
當晚，薛蟠迫不及待要圓房。香菱早有準備，在合巹酒中加了少量安神的草藥。等薛蟠醉醺醺地進(jìn)來(lái)，她已經(jīng)營(yíng)造好溫馨的氛圍——柔和的燈光，舒緩的熏香，還有特意調制的甜酒。
"大爺，"她柔聲說(shuō)，"奴婢第一次...有些怕。不如我們先說(shuō)說(shuō)話(huà)？"
薛蟠哪見(jiàn)過(guò)這陣仗，平常丫頭不是哭哭啼啼就是瑟瑟發(fā)抖。香菱的主動(dòng)讓他新奇，加上藥酒的作用，竟真的坐下來(lái)聊天。
香菱引導他談?wù)撟约旱?英雄事跡"，不時(shí)投以崇拜的目光。薛蟠越說(shuō)越興奮，不知不覺(jué)喝光了整壺酒，最終昏睡過(guò)去。
香菱長(cháng)舒一口氣，輕輕為他蓋上被子，自己和衣而臥。這只是權宜之計，她必須盡快建立更穩固的防御機制。
此后數日，香菱運用心理學(xué)技巧與薛蟠周旋。她表現得既順從又神秘，時(shí)而熱情時(shí)而疏離，讓薛蟠捉摸不透。同時(shí)，她刻意在薛姨媽面前表現得知書(shū)達理，贏(yíng)得更多支持。
一個(gè)雨夜，薛蟠又喝醉了，強行要親近香菱。香菱急中生智，突然哭起來(lái)："大爺，我...我身上不干凈..."
薛蟠迷信，最忌諱這個(gè)，立刻退避三舍。香菱趁機搬出薛姨媽?zhuān)f(shuō)太太吩咐這幾日要她抄寫(xiě)佛經(jīng)，必須凈身。薛蟠雖不甘心，也不敢違逆母親，只得作罷。
就這樣，香菱奇跡般地保全了清白。但她知道，這不是長(cháng)久之計。
白天，她依然常去瀟湘館學(xué)詩(shī)。黛玉的教導越來(lái)越系統，香菱的"進(jìn)步"也越來(lái)越明顯。她偶爾會(huì )"創(chuàng )作"一些簡(jiǎn)單但意境不錯的詩(shī)句，讓黛玉驚喜不已。
"這句'隔座香分三徑露，拋書(shū)人對一枝秋'極妙！"黛玉拿著(zhù)香菱的最新習作贊嘆，"對仗工整，意境清遠，已得詩(shī)家三昧。"
香菱低頭掩飾眼中的愧疚。這其實(shí)是后人詠菊的名句，她稍加改動(dòng)"創(chuàng )作"出來(lái)。欺騙黛玉讓她良心不安，但為了生存，不得不如此。
"都是姑娘教得好。"她真誠地說(shuō)。
一日深夜，香菱在燈下閱讀《牡丹亭》。這是寶釵偷偷借給她的禁書(shū)，她必須趁薛蟠不在時(shí)趕緊讀完。正看到"游園驚夢(mèng)"一節，忽聽(tīng)窗外有人輕咳。
她慌忙藏起書(shū)，卻見(jiàn)寶玉掀簾而入："好姐姐，原來(lái)你也讀《牡丹亭》？"
香菱驚得手足無(wú)措。寶玉深夜造訪(fǎng)女子閨房，傳出去可是大罪。但寶玉一臉坦然，自顧自坐下："我最?lèi)?ài)這出戲了，尤其是'驚夢(mèng)'一折。"
香菱見(jiàn)他談興正濃，只得小心應對："奴婢...隨便翻翻，其實(shí)看不太懂。"
"騙人，"寶玉笑道，"你剛才看得眼睛都不眨。"他忽然壓低聲音，"你是不是也覺(jué)得'情不知所起，一往而深'說(shuō)得極是？"
香菱一時(shí)忘情，脫口而出："世間真情，本就超越生死界限。"這話(huà)一出口她就后悔了——太深刻，不像個(gè)丫鬟能說(shuō)出的。
果然，寶玉眼睛一亮："說(shuō)得好！香菱姐姐果然與眾不同。"他熱切地湊近，"你覺(jué)得杜麗娘為情而死，值得嗎？"
香菱謹慎回答："奴婢淺見(jiàn)，真情可貴，但活著(zhù)才能長(cháng)相守。"
寶玉若有所思："這話(huà)倒和林妹妹說(shuō)的一樣..."他忽然問(wèn)，"你信不信這世上有前世今生？"
香菱心頭狂跳，強自鎮定："寶二爺說(shuō)笑了，奴婢哪懂這些。"
寶玉卻自顧自說(shuō)下去："我總覺(jué)得你眼熟，好像很久以前就認識。還有林妹妹也是...第一次見(jiàn)她就覺(jué)得'這個(gè)妹妹我曾見(jiàn)過(guò)的'。"
香菱背脊發(fā)涼。寶玉這話(huà)太接近真相了。她急忙轉移話(huà)題："寶二爺該回去了，讓人看見(jiàn)不好。"
寶玉依依不舍地起身："改日再聊。對了，這本書(shū)你留著(zhù)，我還有一套。"他走到門(mén)口又回頭，"香菱姐姐，你若有什么難處，盡管來(lái)找我。"
送走寶玉，香菱癱坐在床上，冷汗涔涔。今晚太危險了，差點(diǎn)暴露。但轉念一想，或許寶玉能成為她的盟友。原著(zhù)中他本就同情香菱，如今看來(lái)這份同情更甚。
窗外，一輪明月高懸。香菱摩挲著(zhù)《牡丹亭》的封面，思緒萬(wàn)千。她在這個(gè)世界的路還長(cháng)，必須更加小心。既要保全自己，又要改變那些悲劇的命運。
尤其是黛玉的。