第十六回 幼子承志悟商道 朱公釋?xiě)呀庑慕Y
朔風(fēng)卷著(zhù)雪粒子，抽打在陶朱公府邸高聳的灰墻上。廊下青銅鑄就的瑞獸口中銜著(zhù)的鐵馬，被風(fēng)扯得發(fā)出斷續而尖銳的嘶鳴，一聲聲，都像扎在人心上。內院正堂，森森寒氣盤(pán)踞不散，濃重的白幡垂落，堂中一口烏沉沉的上好楠木棺槨靜置，棺前靈牌上刻著(zhù)冰冷的字——“范公次子仲玉之靈位”。長(cháng)明燈豆大的火焰在穿堂風(fēng)中掙扎搖曳，映著(zhù)棺木幽暗的光澤，也映著(zhù)跪在棺前、形容枯槁的長(cháng)子范孟。他一身重孝，額頭重重抵在冰冷的青磚地上，肩胛骨在麻衣下嶙峋凸起，如同被抽去了脊梁。嗚咽聲從他喉嚨深處擠出，破碎不成調，只有身體間歇性的劇烈抽搐，證明這個(gè)被悔恨徹底擊垮的人還活著(zhù)。
“是我的錯…全是我的錯…”他猛地抬頭，額上已是一片青紫淤血混雜著(zhù)灰土，淚水混著(zhù)血污在臉上沖出溝壑，眼神渙散如垂死的魚(yú)，“父親！我該死！我該去地下?lián)Q回二弟??！”他嘶喊著(zhù)，竟直起身，一頭又要向那堅硬的棺角撞去！
“攔住他！”一個(gè)蒼老卻異常沉靜的聲音響起，帶著(zhù)不容置疑的威嚴。侍立兩側的家仆如臂使指，迅疾撲上，死死抱住了范孟的手臂和腰身。范蠡——如今的陶朱公，一身素服，從內室緩緩踱出。他須發(fā)皆白如雪，面容清癯，眉宇間刻著(zhù)深深的川字紋，那是歲月與無(wú)數驚濤駭浪留下的印記。他走到范孟身邊，并未立刻攙扶，只是垂眸看著(zhù)這個(gè)被痛苦吞噬的長(cháng)子。那雙閱盡滄桑的眼中，沒(méi)有預料中的暴怒或哀慟，只有一種近乎凝滯的深潭般的沉靜，沉靜得令人心悸。
他緩緩俯身，伸出枯瘦卻異常穩定的手，按在了范孟劇烈起伏、因用力掙扎而青筋暴突的肩頭。那手掌傳來(lái)的力道并不大，卻奇異地帶著(zhù)一種定海神針般的沉穩。范孟狂亂的動(dòng)作猛地一滯，仿佛被無(wú)形的繩索捆縛。
“孟兒，”范蠡的聲音低沉平緩，像冰層下緩緩流動(dòng)的河水，“抬起頭來(lái)?！?/p>
范孟掙扎著(zhù)抬起淚眼模糊的臉，對上父親深不見(jiàn)底的雙眸。那里面沒(méi)有責備，只有一片仿佛能包容一切悲歡的、沉重的了然。
“為父早已知曉，”范蠡的聲音在寂靜的靈堂里回蕩，字字清晰，“楚獄之事，非你一人之過(guò)。千金之子，不死于市。此乃天道循環(huán)，亦是人情世故之必然。仲玉秉性剛烈，鋒芒畢露，此去楚國，又逢驕橫權貴，禍根早已埋下?？v使當日換做幼子攜金前往，結局…未必不同?！?他頓了頓，目光掃過(guò)那具沉重的棺槨，一絲極淡、極快的痛楚掠過(guò)眼底，快得無(wú)人能捕捉?！案５溝嘁?，生死有命。強求不得，亦…怨憎不得?！?/p>
此言一出，不僅范孟愕然僵住，連侍立一旁的幼子范寅也猛地抬起了頭。少年不過(guò)十六七歲年紀，眉宇間已隱隱有了范蠡年輕時(shí)的清俊輪廓，此刻臉上卻滿(mǎn)是驚疑與不解。他親眼目睹了大哥如何因未能救回二哥而痛不欲生，父親此刻竟說(shuō)……結局未必不同？難道二哥的死，竟是命中注定？這冰冷的宿命感，讓少年心中一陣發(fā)寒。
范蠡的目光落在幼子臉上，那深潭般的眼底似乎掠過(guò)一絲微瀾，卻轉瞬即逝。他并未多言，只輕輕拍了拍范孟的肩膀：“節哀。莫讓悲痛毀了自身，亦…辜負了你二弟?！?說(shuō)完，他不再看任何人，緩緩轉身，走向內室。那素色的袍袖拂過(guò)冰冷的地面，身影在搖曳的燈影里顯得異常孤峭，仿佛一座獨自承受著(zhù)所有風(fēng)雪的孤峰。他行至內室門(mén)邊，腳步微不可察地頓了一下，寬大的袖袍中，那一直緊握成拳、指節已然發(fā)白的手，才極其輕微地松開(kāi)。一片被捏得粉碎的竹簡(jiǎn)碎片，悄無(wú)聲息地飄落在地毯的暗影里，無(wú)人察覺(jué)。
沉重的喪期在壓抑中緩緩流過(guò)七七四十九日。府邸里那令人窒息的悲慟氣息，如同被厚厚積雪覆蓋的庭院，表面平靜，內里卻依舊冰冷僵硬。范孟像是徹底被抽去了魂魄，每日除了在靈前枯坐，便是將自己鎖在房中，沉默得如同一個(gè)影子。府中上下，籠罩在一片愁云慘霧之中。
這日午后，難得的冬日暖陽(yáng)費力地穿透厚重的云層，在積雪上灑下幾片慘淡的光斑。范蠡的書(shū)齋內，卻依舊彌漫著(zhù)經(jīng)卷與墨香混合的沉郁氣息。他并未像往常一樣伏案處理商社繁復的賬目，而是盤(pán)膝坐在一張寬大的葦席上，面前攤開(kāi)著(zhù)幾卷古老的簡(jiǎn)牘。其中一卷尤為醒目，竹簡(jiǎn)色澤深褐，邊緣磨損得厲害，正是《周易》。范蠡的指尖正停留在一處卦象之上——坎下艮上，是為“蹇”卦。他凝視著(zhù)那由陰爻陽(yáng)爻組成的象征符號，眉頭深鎖，眼神卻異常專(zhuān)注，仿佛要穿透那簡(jiǎn)牘上玄奧的符號，洞悉天地間某種隱秘的關(guān)聯(lián)。
“父親?！币宦晭е?zhù)少年人特有的清亮、卻又因近日壓抑而顯得微啞的聲音在門(mén)口響起。范寅一身素色夾袍，恭敬地立在門(mén)邊。他手中捧著(zhù)一個(gè)黑漆托盤(pán)，上面放著(zhù)一只熱氣裊裊的陶碗，里面是府中老仆精心熬制的參湯。
范蠡沒(méi)有抬頭，目光依舊焦著(zhù)在竹簡(jiǎn)上，只是淡淡地“嗯”了一聲。
范寅小心地將托盤(pán)放在父親身側的矮幾上，目光不由自主地被那攤開(kāi)的《周易》吸引。他認得那“蹇”卦，卦辭艱澀難懂，只記得有“利西南，不利東北；利見(jiàn)大人，貞吉”之語(yǔ)。少年心中困惑更甚，忍不住輕聲問(wèn)道：“父親，您曾說(shuō)二哥之事…禍福相依，生死有命?？蛇@命…究竟是何物？難道如這卦象所示，皆是天定，人力無(wú)法更改分毫？若真是如此，那父親您一生縱橫捭闔，運籌帷幄，又是如何一次次逆轉乾坤？”
范蠡終于從竹簡(jiǎn)上抬起眼，目光投向幼子。那眼神深邃如古井，帶著(zhù)審視，也帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的期待。他沒(méi)有直接回答范寅的問(wèn)題，反而指著(zhù)竹簡(jiǎn)上的“蹇”卦，聲音沉緩：“寅兒，你看這‘蹇’卦，山上有水，險阻在前，行路艱難。卦象如此，是否就意味著(zhù)只能坐以待斃？”
范寅蹙眉思索，謹慎地搖頭：“卦象示險，但卦辭亦有‘利見(jiàn)大人，貞吉’之語(yǔ)，似指若能得遇明主或堅守正道，或可化險為夷？”
“不錯?！狈扼谎壑新舆^(guò)一絲贊許，指尖在“艮”（山）與“坎”（水）的符號上劃過(guò)，“山勢巍峨，水流艱險，此乃‘象’，是外在之‘勢’。然卦辭之‘利見(jiàn)大人，貞吉’，則是‘理’，是內在之‘機’。天道昭昭，示人以象，但成事與否，終究在于人能否洞悉此象，把握此機?！彼畔轮窈?jiǎn)，目光變得悠遠，“昔年越國困守會(huì )稽，猶如此‘蹇’象，山窮水盡，九死一生。然我觀(guān)吳王夫差驕橫，伍子胥剛而犯上，伯嚭貪婪，此乃其‘象’。勾踐雖一時(shí)屈辱，然其志未泯，忍辱負重之象亦存。故獻屈膝之策，定生聚教訓之計，便是把握其‘機’。此非逆天改命，而是順天應人，于絕境中尋得一線(xiàn)生機?！?/p>
他頓了頓，眼神驟然變得銳利如刀鋒，直刺范寅心底：“你二哥之事，亦是如此。我早知楚地律法酷烈，權貴跋扈，此乃楚國之‘象’。你二哥性情剛直，不懂圓融，此為其自身之‘象’。千金雖巨，然在視人命如草芥的權貴眼中，在‘千金之子不死于市’的積弊陋規之前，有時(shí)亦如糞土。你大哥行事雖穩，卻失于拘泥，遇楚地老吏索賄刁難，只知據理力爭，未能審時(shí)度勢，隨機應變，未能把握那稍縱即逝、或許可以挽回之‘機’。諸象疊加，諸機錯失，終釀成此禍。此非天定死局，而是人未能盡察其象、盡握其機之故。此即我言‘未必不同’之意——非指結局必然相同，而是指未能洞悉關(guān)鍵之象、把握關(guān)鍵之機，縱使千金在手，亦可能徒勞無(wú)功?！?/p>
范寅如遭雷擊，怔在當場(chǎng)。父親的話(huà)語(yǔ)，如同沉重的鼓槌，一下下敲碎了他心中那層對宿命的模糊認知和隱隱的怨懟。二哥的死，并非虛無(wú)縹緲的“命該如此”，而是冰冷現實(shí)交織下的必然？是楚國的黑暗、二哥的性格、大哥的應對、乃至父親那句深諳世情的預言共同作用的結果？這認知殘酷而清晰，帶著(zhù)淋漓的鮮血，卻又有一種撥云見(jiàn)日的沉重力量。
“那…那父親您既已預見(jiàn)‘千金之子不死于市’，為何…為何不強行阻止二哥赴楚？為何又允了大哥前去？”范寅的聲音帶著(zhù)顫抖，這個(gè)問(wèn)題在他心中盤(pán)桓已久，此刻終于問(wèn)出，帶著(zhù)少年人難以理解的痛苦和質(zhì)問(wèn)。
范蠡深深地看著(zhù)幼子，那目光仿佛穿透了歲月，看到了自己年輕時(shí)的影子。他緩緩起身，走到窗邊，望著(zhù)庭院中積雪覆蓋的嶙峋山石，背影透出一種難以言喻的孤寂與蒼涼。
“洞悉其象，未必就能扭轉乾坤。人，皆有自身之‘性’?！彼曇舻统?，帶著(zhù)金石撞擊般的質(zhì)感，“你二哥剛烈，認定之事，九牛難回。強阻，只會(huì )使其更添憤懣，或生他變。你大哥身為長(cháng)子，責任在心，執意前往，以死相爭，此亦其‘性’。為父若強行壓制，便是悖逆其性，非但不能成事，反會(huì )種下更大的禍根，兄弟鬩墻，父子離心。此等結局，比仲玉一人之失，孰輕孰重？”他轉過(guò)身，目光灼灼，“世事如棋，落子無(wú)悔。為帥者，可謀勢，可布子，然每一顆棋子，亦有自身軌跡與抉擇。強扭之，棋局必亂。有時(shí)，明知是險棋，明知可能折損，亦不得不落子，此乃棋局之無(wú)奈，亦為…為父之無(wú)奈?！弊詈髱讉€(gè)字，他說(shuō)得極輕，卻重逾千鈞，飽含著(zhù)一位父親最深沉的痛楚與無(wú)力。
范寅心頭巨震，看著(zhù)父親鬢邊刺目的霜雪和眉宇間刻骨的疲憊，那一點(diǎn)點(diǎn)的怨懟瞬間煙消云散，只剩下無(wú)邊的心痛與徹悟。父親不是神，他洞悉一切，卻也無(wú)法掌控一切。他背負著(zhù)預見(jiàn)者的清醒，也承受著(zhù)抉擇者的痛苦。這比單純的悲傷，更顯沉重。
“那…父親，”范寅的聲音帶著(zhù)一絲哽咽，卻努力挺直了脊背，“我…我該怎么做？才能不負二哥，不負父親教誨？”
范蠡眼中的沉重漸漸化開(kāi)，一絲暖意如同冰封湖面下悄然流動(dòng)的春水。他走回席邊，并未讓幼子立刻回答，而是從書(shū)案一角拿起一枚被摩挲得溫潤光亮的青銅蟻鼻錢(qián)。他將這枚小小的、象征著(zhù)財富流通的錢(qián)幣輕輕放在范寅掌心。
“握緊它，寅兒?！狈扼坏穆曇艋謴土似饺盏某领o，卻蘊含著(zhù)更深的力量，“告訴我，你感受到了什么？”
范寅依言緊緊攥住那枚銅錢(qián)。青銅冰冷堅硬的棱角硌著(zhù)他的皮肉，帶來(lái)清晰的痛感。他低頭看著(zhù)掌心，感受著(zhù)那沉甸甸的金屬質(zhì)感，遲疑道：“冷，硬，重…還有，它的形狀，外圓內方?！?/p>
“嗯?！狈扼晃⑽㈩h首，“此乃錢(qián)幣之‘形’。然商道之本，不在握緊這枚錢(qián)幣，而在洞悉其‘勢’?！彼斐隹菔莸氖种?，輕輕點(diǎn)在范寅緊握的拳頭上，“放開(kāi)它?！?/p>
范寅不明所以，但還是依言松開(kāi)了手指。那枚蟻鼻錢(qián)靜靜地躺在他攤開(kāi)的掌心。
“現在，再看它?！狈扼灰龑е?zhù)，“它在你掌中，不握，亦不失。圓者，通也，周轉流通，無(wú)孔不入，無(wú)隙不達，此乃商道之血脈。方者，正也，規矩法度，誠信為本，此乃商道之筋骨。只知緊握，如守財之奴，錢(qián)便成了死物，其‘勢’便滯。唯有明其流通之性，守其方正之德，順勢而為，應時(shí)而動(dòng)，錢(qián)方能活，勢方能成。此所謂‘務(wù)完物，無(wú)息幣’——貨物需精良，錢(qián)幣則永不可使其停滯息止?！?/p>
范蠡的聲音不高，卻字字珠璣，如同晨鐘暮鼓，敲在范寅的心坎上。他低頭凝視手中那枚小小的錢(qián)幣，仿佛第一次真正看清了它。冰冷的金屬光澤下，似乎有看不見(jiàn)的脈絡(luò )在流動(dòng)。這不再僅僅是一枚可以換取貨物的錢(qián)幣，而是承載著(zhù)“流通”與“規矩”法則的象征物。父親平日教導的那些“人棄我取，人取我與”、“貴出如糞土，賤取如珠玉”的商訓，此刻不再是空洞的條文，而是與這枚錢(qián)幣的“形”與“勢”緊密地聯(lián)系在了一起，變得鮮活而具體。
“商道如江河，”范蠡的聲音繼續流淌，帶著(zhù)一種洞察天地的悠遠，“水無(wú)常形，因勢而流。高處成瀑，低處匯淵，遇石則繞，遇沙則滲。察其源頭（天時(shí)），觀(guān)其河道（地利），度其水性（人心），方能導其流向，興其水利。強筑堤壩，逆其本性，終有潰決之日。仲玉之失，你大哥之憾，皆在未能深察楚地之‘河道’，楚人之‘水性’，更未及審度自身之‘流勢’，只憑一腔孤勇或固守成法，焉能不觸礁擱淺？”
他走到書(shū)齋一側，那里懸掛著(zhù)一幅巨大的羊皮輿圖，上面用朱砂和墨筆清晰地標注著(zhù)陶邑、齊國海濱、以及通往楚、越、吳、晉等國的商路水脈。手指沿著(zhù)那條代表陶邑的粗重紅線(xiàn)滑動(dòng)。
“陶邑，天下之中，諸侯四通，貨殖所聚?！狈扼坏氖种阜€穩點(diǎn)在輿圖中央，“此乃大‘勢’所鐘。然這大勢之中，每日又有多少細微‘流勢’在變？齊地今歲豐穰，粟米價(jià)賤如土；越地遭了海侵，鹽價(jià)卻一日三漲；楚王新好吳鉤，精鐵奇缺；晉國權臣斗富，珠玉行情看漲…此等訊息，如江河中每一道細微的水紋、每一股暗涌的潛流。為父每日觀(guān)星象以測天時(shí)，察物候以知豐歉，更遣耳目遍及四方，收集市井流言、驛站快報、行商口信，便是為了捕捉這萬(wàn)千流勢中稍縱即逝的‘機’?！?他收回手指，目光炯炯地看向幼子，“商道之精微，不在錙銖必較，而在觀(guān)勢、度勢、順勢、用勢。失一大勢，如逆水行舟；握一小機，則乘風(fēng)破浪。此勢此機，便是《計然書(shū)》所言‘時(shí)用則知物’之根本！”
范寅的呼吸不自覺(jué)地屏住了。父親的話(huà)語(yǔ)，為他推開(kāi)了一扇前所未有的大門(mén)。門(mén)后展現的，不再僅僅是堆積如山的貨物和閃爍的金銀，而是一條條奔騰不息、充滿(mǎn)生機與兇險的信息洪流，是一張覆蓋天下、不斷脈動(dòng)的巨大網(wǎng)絡(luò )。商道，原來(lái)是一場(chǎng)永不停歇的、對“勢”與“機”的洞察和博弈！二哥和大哥的悲劇，根源竟也在此——對“勢”的誤判和對“機”的錯失。
就在這時(shí)，書(shū)齋外傳來(lái)急促而刻意壓低的腳步聲，接著(zhù)是管家范忠蒼老而沉穩的聲音在門(mén)外響起：“主公，臨淄急報！”
三日后，晨曦初露，凜冽的寒風(fēng)依舊刺骨。陶邑城外，寬闊的濟水河面尚未完全封凍，但已漂浮著(zhù)大大小小的冰凌，在灰白的晨光下反射著(zhù)冷硬的光。一艘堅固的商船“陶朱號”已然揚帆。這船形制獨特，船身比尋常貨船更為寬深，吃水線(xiàn)頗深，顯然滿(mǎn)載貨物。船首包著(zhù)厚重的青銅，用以破冰前行。主帆是厚實(shí)的葛布所制，被強勁的北風(fēng)鼓蕩得飽滿(mǎn)如孕，發(fā)出獵獵聲響。
范蠡身披一件厚實(shí)的玄色貂裘，立于船頭甲板之上，身形在寒風(fēng)中挺立如松。他身側站著(zhù)范寅，少年裹在厚厚的羔裘里，小臉凍得微紅，眼神卻因初次參與重要商運而充滿(mǎn)緊張與興奮。在他們身后，數名精干的伙計和水手正有條不紊地忙碌著(zhù)，檢查纜繩，調整帆索，粗獷的號子聲在空曠的河面上傳開(kāi)。
“父親，我們此行押運如此多的粟米、鹽塊和御寒皮貨北上邯鄲，這冰封時(shí)節，風(fēng)險是否太大？”范寅望著(zhù)河面不斷撞擊船身的浮冰，不無(wú)憂(yōu)慮地問(wèn)。他手中緊緊攥著(zhù)一卷父親昨夜交給他的簡(jiǎn)牘，上面密密麻麻記錄著(zhù)此次北行的貨物清單、成本預算以及預計的邯鄲市價(jià)。
范蠡的目光掃過(guò)河面，又投向灰蒙蒙的北方天際，并未直接回答，反而問(wèn)道：“寅兒，你手中簡(jiǎn)牘所記，邯鄲去歲粟米斗價(jià)幾何？今冬鹽價(jià)又漲了幾何？皮毛中，何種最受晉地貴人青睞？”
范寅立刻低頭，手指快速在簡(jiǎn)牘上劃過(guò)，朗聲回答：“回父親，簡(jiǎn)牘所載，去歲秋收后邯鄲粟米斗價(jià)十五錢(qián)。然三日前臨淄急報，言及趙國今冬酷寒，雪災損及倉儲，糧價(jià)已開(kāi)始波動(dòng)。鹽價(jià)因冬日腌漬之需，入冬即漲，上月斗鹽四十錢(qián)，據邯鄲分號昨日飛鴿傳書(shū)，現已漲至五十五錢(qián)！至于皮毛，以玄狐、紫貂為貴，尤以整張無(wú)破損者為上品，晉卿韓氏曾出價(jià)千金求購極品紫裘?！?/p>
范蠡眼中閃過(guò)一絲嘉許：“不錯，訊息記得很清。那你可知，為何我明知河道冰凌阻路，風(fēng)險倍增，仍要在此刻將庫中近半粟米、囤積之鹽及精選皮貨運往邯鄲？”
范寅蹙眉思索，腦中飛快地回想著(zhù)父親昨日關(guān)于“勢”與“機”的教誨，聯(lián)系著(zhù)手中的數據和眼前的景象，眼睛漸漸亮了起來(lái)：“是因為…時(shí)機！趙國雪災，糧價(jià)必漲，此乃‘天時(shí)’之機；冬日鹽需，腌肉制醬，鹽價(jià)看漲，此乃‘人事’之機；年關(guān)將近，晉趙權貴宴飲交際，華服美裘正是所需，此乃‘人情’之機。三者疊加，邯鄲此刻對糧、鹽、裘皮之需，如久旱盼雨！而我們手中有貨，此乃‘我’之機。雖行船有險，但若能搶先一步運抵，所獲之利，必遠超尋常時(shí)節，足以彌補風(fēng)險！”
他越說(shuō)越快，思路越發(fā)清晰：“再者，父親選擇濟水而非更近的陸路，是因陸路雪深難行，牛馬損耗巨大，且易遇盜匪。濟水雖寒，但我‘陶朱號’船體堅固，水手經(jīng)驗豐富，破冰而行，反能比陸路更快抵達！此乃避其陸路艱險之‘勢’，而取水道尚存通航之‘機’！”
“好！”范蠡臉上終于露出一絲真切的笑意，如冰河乍裂，春水初生。他重重拍了拍幼子的肩膀，“孺子可教！觀(guān)勢，度勢，更要敢在風(fēng)險中把握那稍縱即逝的‘機’！商海行舟，安求萬(wàn)全？當取則取，當舍則舍。此行風(fēng)險有三：冰凌傷船，風(fēng)浪傾覆，市價(jià)波動(dòng)。然其利之巨，可搏！此便是‘貴出如糞土，賤取如珠玉’之真意——非僅指價(jià)之貴賤，更指時(shí)機之權衡！當眾人因畏寒而裹足，視北上為畏途，不敢取此‘珠玉’之機時(shí)，我取之，則此‘機’之貴，遠勝千金！”
他猛地一揮手，指向北方：“揚帆！全速前進(jìn)！告訴舵手，遇薄冰則直沖，遇厚冰則繞行，務(wù)必在臘月二十前，抵達邯鄲碼頭！”
“是！”船老大響亮的應和聲穿透寒風(fēng)。巨大的船帆調整角度，吃滿(mǎn)了風(fēng)。沉重的商船發(fā)出一陣令人牙酸的木頭擠壓聲，船頭破開(kāi)越來(lái)越密集的浮冰，堅定地逆流而上，在身后留下一條翻涌著(zhù)冰屑和水花的航跡。范寅站在父親身旁，感受著(zhù)腳下船身破冰前行的震動(dòng)和力量，望著(zhù)父親在獵獵寒風(fēng)中巋然不動(dòng)的側影，胸中一股豪氣油然而生。冰冷的河風(fēng)刮在臉上，他卻覺(jué)得熱血沸騰。紙上談兵的商則，此刻化作了劈波斬浪的實(shí)踐。洞察與決斷，就在這冰河行舟之中！
陶朱號歷經(jīng)艱險，終于在臘月十八日提前抵達邯鄲。正如范蠡所料，趙國雪災嚴重，糧價(jià)飛漲，鹽貨奇缺，年關(guān)將近權貴們對華美裘皮的需求更是旺盛。范家商隊帶來(lái)的貨物，如同久旱甘霖，立時(shí)成為搶手貨。粟米以高于成本三倍的價(jià)格被搶購一空；鹽價(jià)更是翻了兩番；那些精心挑選的玄狐紫貂裘皮，被聞?dòng)嵹s來(lái)的晉國韓氏、魏氏家臣以令人咋舌的高價(jià)爭相定購。
臘月廿三，小年之夜。邯鄲城內最大的逆旅“云來(lái)居”后院，專(zhuān)供豪商巨賈居住的獨立院落燈火通明。正廳內暖意融融，巨大的銅獸炭盆燒得正旺。范蠡與范寅對坐于一張寬大的櫸木石案后。案上已撤去殘羹冷炙，取而代之的是一副精致的青玉算籌和厚厚幾卷剛剛核算完畢的簡(jiǎn)牘賬冊。
范寅的手指微微顫抖，不是因為寒冷，而是因為激動(dòng)。他再次核對著(zhù)算籌排出的結果，又翻看賬冊末尾那個(gè)用朱砂寫(xiě)就、觸目驚心的數字，聲音帶著(zhù)難以置信的興奮：“父親！算清了！除去所有行船損耗、人工開(kāi)銷(xiāo)、稅賦以及打通關(guān)節的費用，此行凈利…凈利竟達成本的五倍有余！足足三千金！”
他抬起頭，眼中閃爍著(zhù)明亮的光芒，看向對面的父親。范蠡卻只是慢條斯理地端起一杯溫熱的黍米酒，淺淺啜了一口，臉上并無(wú)多少意外之喜，只有一種塵埃落定的平靜。他放下酒杯，目光掃過(guò)那堆象征著(zhù)巨額財富的賬冊，如同看著(zhù)一堆普通的竹簡(jiǎn)。
“嗯，知道了?！狈扼坏穆曇羝降瓱o(wú)波，“寅兒，此行你有何感悟？除卻獲利豐厚之外?！?/p>
范寅深吸一口氣，努力平復激動(dòng)的心情，將一路見(jiàn)聞和思考傾吐而出：“回父親，兒感悟有三。其一，訊息乃商賈性命！若非臨淄急報趙國雪情，邯鄲分號日日飛鴿傳回市價(jià)變動(dòng)，我們絕不敢在隆冬冒險押重注北上。此次得利，首功在耳目靈通！其二，時(shí)機稍縱即逝！我們抵達邯鄲時(shí)，已有兩家商隊從陸路艱難運來(lái)少量糧鹽，但杯水車(chē)薪，價(jià)格雖高卻未達頂峰。我們船隊量大，恰在災情最重、人心最慌、年關(guān)最緊時(shí)抵達，方能賣(mài)出如此天價(jià)！若再晚三五日，后續商隊陸續抵達，價(jià)必回落。其三，”他頓了頓，語(yǔ)氣變得沉穩，“風(fēng)險與機遇并存，關(guān)鍵在于權衡與決斷。父親力排眾議，決意破冰行船，此等魄力，兒深為嘆服！”
范蠡聽(tīng)著(zhù)，微微頷首，眼中流露出滿(mǎn)意之色。他拿起一根算籌，輕輕點(diǎn)在食案上：“不錯。然尚有第四點(diǎn)，你尚未言明，亦最為關(guān)鍵?！?/p>
范寅一怔，凝神思索。
“信譽(yù)?！狈扼痪従復鲁鰞蓚€(gè)字，“‘務(wù)完物，無(wú)息幣’。此行粟米，皆選顆粒飽滿(mǎn)、干燥無(wú)霉之陳年新谷；鹽塊，皆是東海曬場(chǎng)頭道結晶，純凈無(wú)沙；裘皮，更是百里挑一，絕無(wú)瑕疵。正因貨物精良，童叟無(wú)欺，韓、魏貴胄才愿出高價(jià)爭購。那陸路而來(lái)的兩家商隊，其糧中摻有霉粒，鹽中混有泥沙，裘皮亦有以次充好之嫌，雖解一時(shí)之急，卻壞了名聲，邯鄲商號已將其列入劣商之冊，日后行商，必舉步維艱。我陶朱公之號，能行遍天下，千金散盡亦可復來(lái)，根基便在這‘誠信’二字。此乃商道筋骨，無(wú)此，縱有滔天之勢，萬(wàn)貫之財，亦不過(guò)沙上筑塔，轉瞬即傾?！?/p>
他目光如炬，直視幼子：“記住，觀(guān)勢、握機、決斷，皆為枝葉。誠信立身，方為根本。枝葉可因風(fēng)霜摧折，根本深固，則春風(fēng)吹又生。此理，不僅適用于商，亦適用于…為人處世?！?/p>
范寅心頭劇震，如同被醍醐灌頂。他鄭重地跪直身體，向著(zhù)父親深深一揖：“兒…謹記父親教誨！誠信為本，乃立身行商之根！絕不敢忘！”
看著(zhù)幼子眼中那清澈而堅定的光芒，范蠡那素來(lái)如古井般深沉的眼底，終于漾開(kāi)了一絲真正釋然的暖意。次子仲玉那剛烈卻失于偏狹的身影，長(cháng)子孟兒那被悔恨壓垮的悲慟，似乎在這一刻，于他沉重的心頭悄然淡去了一分。眼前的少年，如同冰雪覆蓋下悄然萌發(fā)的新芽，正將他畢生的智慧與堅守，融入自己的血脈之中。這傳承，或許比任何財富，都更接近他心中那個(gè)“還復來(lái)”的真諦。
夜色深沉，萬(wàn)籟俱寂。范蠡獨自一人，負手立于云來(lái)居最高層的觀(guān)景露臺之上。寒風(fēng)掠過(guò)屋脊，發(fā)出嗚咽般的哨音，卷起他寬大的素色袍袖。邯鄲城的燈火在腳下鋪展開(kāi)一片朦朧的光海，遠處趙王宮的巍峨輪廓在夜色中如同蟄伏的巨獸。
更深露重，寒意刺骨。范蠡卻渾然未覺(jué)，只是仰望著(zhù)浩瀚無(wú)垠的蒼穹。冬夜的星空格外澄澈，銀河如練，橫貫天際，無(wú)數星辰或明或暗，遵循著(zhù)亙古不變的軌跡，靜靜閃爍。紫微垣帝星高懸，光耀中正；北斗七星如巨勺，勺柄悄然偏向東方，預示著(zhù)冬去春來(lái)的流轉；而代表財富的積尸氣（鬼宿星團），在東南天際散發(fā)出朦朧而略顯晦暗的光芒。
他看得極專(zhuān)注，目光在星圖上游移，心中默默推演著(zhù)星官分野、五行生克。東方青龍七宿中的角、亢二星，其芒略顯搖曳不定；南方朱雀之翼、軫，亦有暗云浮動(dòng)之象。他心中默念：“角亢屬木，主春生。其芒搖曳，恐今春齊魯之地，或有風(fēng)邪傷禾之虞…翼軫屬火，主夏長(cháng)。云氣浮動(dòng)，南方夏日恐多雨水，甚至有澇…西北參、畢諸星清朗，主金秋肅殺，或示今秋邊地不寧，馬匹、皮革之價(jià)…”
一絲了然的微光在他深邃的眼底閃過(guò)。他緩緩垂下目光，不再看星，而是望向腳下這座沉睡的、充滿(mǎn)財富與欲望的巨大城池。萬(wàn)千燈火，如同人心深處永不滿(mǎn)足的渴求。他低聲自語(yǔ)，聲音飄散在寒冷的夜風(fēng)中，只有他自己能聽(tīng)清：
“天行有常，不為堯存，不為桀亡。星移斗轉，四時(shí)更迭，萬(wàn)物枯榮，皆有其律。人之于世，如粟米之于倉廩，或豐或歉；如舟楫之于江河，或順或逆。仲玉…剛極易折，如亢龍有悔，隕落于楚地驕陽(yáng)之下，是其星命之劫數，亦是其性情之必然。孟兒…厚重失于機變，如磐石阻流，淤塞了救弟之生機。此皆象也，皆數也?！?/p>
他抬起手，仿佛要觸摸那遙不可及的星辰，指尖在虛空中劃過(guò)一道無(wú)形的軌跡。
“然天道雖遠，人道可追。觀(guān)星知變，察物曉情，順勢而為，應機而動(dòng)，于這看似注定的星軌命數之中，亦可尋得一線(xiàn)轉圜，幾許騰挪之地。此乃人智之輝光，可補天工之不足?！?他想到幼子范寅在冰河行舟中領(lǐng)悟的眼神，在核算巨利后仍能謹記“誠信”的鄭重，心中那因喪子而凍結的角落，似乎被一絲微弱的暖流悄然浸潤。
“逝者如斯夫，不舍晝夜…”一聲悠長(cháng)的嘆息，終是溢出唇邊，帶著(zhù)無(wú)盡的蒼茫與釋然。這嘆息并非軟弱，而是一種勘破后的放下。他不再執著(zhù)于挽回那已然墜落的星辰（仲玉），也不再沉溺于對另一顆星辰軌跡偏移（范孟）的遺憾。他接受了這星圖上的殘缺，如同接受月有陰晴圓缺。
“富與貴，人之所欲也；貧與賤，人之所惡也。然于我范蠡，千金散盡，不過(guò)指間流沙；浮名虛位，亦如過(guò)眼煙云。唯有這洞察天人之際的智慧，這順時(shí)應變的從容，這濟世安民的仁心…或許，還有…” 他的目光無(wú)意識地投向遙遠的東南方向，那是故國越地的所在，眼神中掠過(guò)一絲極其復雜難辨的微瀾，仿佛穿透重重時(shí)空，看到了苧蘿溪畔那個(gè)浣紗的驚鴻倩影，旋即又歸于深潭般的平靜，“…還有這天地間，尚能傳承一二的星火，方是真正‘還復來(lái)’之物?！?/p>
他最后深深看了一眼璀璨而冷漠的星河，仿佛在與某種亙古的存在進(jìn)行著(zhù)無(wú)聲的告別與和解。然后，緩緩轉身，玄色的袍袖拂過(guò)冰冷的石欄，步履沉穩地走入身后溫暖的燈火之中。那身影融入光暈的剎那，露臺上只余下亙古的星光與呼嘯的寒風(fēng)，仿佛方才那洞悉天人的凝視與沉重的釋?xiě)?，都只是這寂寥冬夜里一個(gè)無(wú)聲的幻覺(jué)。