石板路上的露水打濕了靴底，每一步都踏在今州初醒的寂靜里，心里卻反復想著(zhù)那張紙上的時(shí)間線(xiàn)——酉時(shí)離開(kāi)藏書(shū)閣，卻未到觀(guān)星臺，這中間的空白，到底藏著(zhù)什么？
? ? ? ?觀(guān)星臺的青石板被我踩了個(gè)遍，長(cháng)離常坐的那方刻著(zhù)星圖的石凳上空空如也，連她慣用的星盤(pán)都收得整整齊齊；忘憂(yōu)湖的蘆葦蕩里只有晨露滴落的聲音，岸邊的碎石上沒(méi)留下半個(gè)腳??；北郊竹林更是靜得能聽(tīng)見(jiàn)竹葉抽芽的輕響，她埋在竹下的酒壇還封著(zhù)去年的泥印。
? ? ? ?每一處都像被精心打理過(guò)，干凈得透著(zhù)刻意。我捏著(zhù)終端站在竹林深處，今汐發(fā)來(lái)的消息還停留在“我再問(wèn)問(wèn)欽天監的人”，指尖劃過(guò)屏幕上長(cháng)離的名字，心里那股不安像藤蔓般瘋長(cháng)。
? ? ? ?最后還是去了乘霄山。眠龍庭的銅門(mén)推開(kāi)時(shí)，辛姨正坐在爐邊煮茶，見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，翻動(dòng)茶葉的手頓了頓：
? ? ? ?“你是為長(cháng)離來(lái)的吧？”她把青瓷茶杯推過(guò)來(lái)，水汽氤氳了眉眼，“三天前她確實(shí)來(lái)過(guò)，說(shuō)要借《山海異志》里關(guān)于‘星軌異動(dòng)’的篇章，看完就走了，沒(méi)說(shuō)要去哪?！辈璞K里的碧螺春浮浮沉沉，“她走時(shí)腳步輕快，不像有心事的樣子?！?/p>
? ? ? ?從眠龍庭出來(lái)，雪粒子開(kāi)始往衣領(lǐng)里鉆。乘霄山的積雪終年不化，腳下的冰殼踩上去咯吱作響，我望著(zhù)白茫茫的山巒，突然停住腳步——不對，太干凈了。
? ? ? ?長(cháng)離從不喜歡刻意抹去痕跡，就算想獨處，也總會(huì )在某個(gè)角落留下些微印記，比如觀(guān)星臺石縫里的半片枯葉，或是竹林里被她靠過(guò)的竹身那道淺痕?？蛇@次，連風(fēng)里都沒(méi)帶著(zhù)她的氣息。
? ? ? ?轉身往回走時(shí)，腳步不自覺(jué)地加快。觀(guān)星臺的排水溝、忘憂(yōu)湖的淤泥底、竹林深處的老樹(shù)根……我幾乎是趴在地上一寸寸排查，指尖被凍得發(fā)麻，直到暮色漫上山頭，才又站回乘霄山的登島岸邊。
? ? ? ?雪被晚風(fēng)卷成旋渦，就在我準備轉身的瞬間，眼角瞥見(jiàn)岸邊一塊巖石下，有片雪色格外刺眼。不是自然的白，而是被高溫灼烤后，雪水重新凍結的硬殼。
? ? ? ?蹲下身?yè)荛_(kāi)浮雪，底下露出一塊焦黑的地面，邊緣還卷著(zhù)細微的炭屑，湊近了聞，能嗅到一絲極淡的、屬于星火灼燒的氣息——那是長(cháng)離共鳴能力獨有的味道，像燃到盡頭的沉香，帶著(zhù)清冽的暖意。
? ? ? ?我用指尖碰了碰那塊焦痕，冰面下的土地還是燙的。周?chē)难┑厣?，隱約能看出幾個(gè)凌亂的腳印，其中一個(gè)深陷的鞋印邊緣，沾著(zhù)半片青灰色的布料碎屑，質(zhì)地細膩，像是……長(cháng)離常穿的那件火浣布服飾。
? ? ? ?風(fēng)突然緊了，卷著(zhù)雪粒子打在臉上生疼。我盯著(zhù)那塊焦痕，心臟猛地一沉——這不是意外，是打斗。長(cháng)離的星火從不會(huì )無(wú)故灼燒土地，除非……她遇到了不得不動(dòng)手的情況。
? ? ? ?焦痕的余溫還沒(méi)從指尖散去，口袋里突然傳來(lái)一陣灼熱的觸感，像是揣了塊燒紅的炭。不等我反應過(guò)來(lái)，一支金紅色的羽毛已破袋而出，尾端的星火明明滅滅，在風(fēng)雪里劃出一道顫巍巍的弧線(xiàn)。
? ? ? ?是長(cháng)離的心火羽。
? ? ? ?這對由她心火凝結的羽毛，她曾說(shuō)過(guò)能感知彼此的氣息。上次分別時(shí)她將其中一支塞給我，說(shuō)“漂泊者總在海上，若遇危難，它或許能引你找到方向”，此刻羽毛卻像被無(wú)形的線(xiàn)牽引著(zhù)，掙脫我的視線(xiàn)，朝著(zhù)乘霄山深處飛去。
? ? ? ?“喂！”我拔腿就追，靴底在積雪里打滑，好幾次險些撞上結冰的樹(shù)干。羽毛飛得極快，星火在風(fēng)雪中忽明忽暗，像一盞瀕滅的燈，卻始終固執地朝著(zhù)一個(gè)方向——那是乘霄山從未有人踏足的西麓，傳說(shuō)中被濃霧終年籠罩的斷崖。
? ? ? ?追到崖邊時(shí)，羽毛已懸在半空，尾尖的火舌頻頻舔向崖下的虛空。我喘著(zhù)氣抓住它，指尖被燙得發(fā)麻，可羽毛還在拼命掙扎，星火幾乎要燎到我的掌心。低頭望去，斷崖下是翻涌的灰霧，海風(fēng)裹著(zhù)咸腥味撞在巖壁上，發(fā)出嗚咽般的聲響。
? ? ? ?“乘霄山的那邊……”我望著(zhù)羽毛掙扎的方向，霧靄濃得像化不開(kāi)的墨，連日光都穿不透。長(cháng)離的星火羽從不會(huì )亂指方向，它如此執著(zhù)，難道長(cháng)離就在那片霧里？
? ? ? ?指尖的灼熱越來(lái)越烈，羽毛幾乎要從我掌心掙脫。我不再猶豫，轉身往岸邊跑，雪塊從衣領(lǐng)灌進(jìn)去，凍得脖頸發(fā)僵也顧不上拍掉。小船還泊在登島的海灣，解開(kāi)纜繩時(shí)，羽毛突然安靜下來(lái)，穩穩地落在船頭，星火朝著(zhù)霧靄的方向明明滅滅，像在指引航向。
? ? ? ?船身劃破冰面的脆響在寂靜里格外清晰，越往霧里走，光線(xiàn)就越暗。起初還能看見(jiàn)岸邊的礁石，漸漸地，連船頭的星火都只能照亮三尺見(jiàn)方的海面。霧氣黏在臉上，帶著(zhù)股潮濕的鐵銹味，與乘霄山清冽的雪氣截然不同。
? ? ? ?我握緊方向盤(pán)，目光死死盯著(zhù)那支羽毛。它懸在船首，火舌始終朝著(zhù)同一個(gè)方向，仿佛在說(shuō)“往前，再往前”。船身偶爾撞上暗礁，發(fā)出沉悶的響聲，可只要想到長(cháng)離可能就在這片霧的盡頭，掌心的星火溫度便成了唯一的慰藉。
? ? ? ?霧更濃了，濃到連自己的影子都看不清。只有那支羽毛的星火，在無(wú)邊的灰暗中跳動(dòng)著(zhù)，像長(cháng)離留在這世間的最后一聲呼喚。
? ? ? ?引擎的嗡鳴在濃霧里悶響了不知多久，震得掌心發(fā)麻。腕表的指針轉了兩圈半，船燈劈開(kāi)的光柱始終撞在白茫茫的霧墻上，直到某一刻，光柱的盡頭突然泛起一點(diǎn)灰藍——像是墨滴落在清水里，那抹顏色正以肉眼可見(jiàn)的速度暈開(kāi)。
? ? ? ?“要散了？”我往前湊了湊，鼻尖幾乎要貼上擋風(fēng)玻璃。霧靄像是被一只無(wú)形的手猛地扯開(kāi)，先是露出遠處暗青色的海平面，接著(zhù)是一道銀白的弧線(xiàn)，從左到右橫亙在視野里，隨著(zhù)船身不斷靠近，那弧線(xiàn)漸漸顯露出磅礴的輪廓。
? ? ? ?引擎的轟鳴似乎都被這景象震懾得低了幾分。
? ? ? ?一座島嶼正從霧中浮現，龐大得幾乎塞滿(mǎn)了整片海域。山頂隱在低垂的云層里，只能看見(jiàn)層層疊疊的雪坡，像被巨人揉皺的銀毯，從天際一直鋪到海邊。
? ? ? ?乘霄山的積雪已是終年不化，可這座島的雪，密得像是要把整個(gè)世界都埋進(jìn)去——鵝毛大的雪片還在紛紛揚揚地落，風(fēng)卷著(zhù)雪沫子撞在船舷上，發(fā)出“簌簌”的聲響，連空氣都仿佛被凍成了冰碴。
? ? ? ?船越駛近，越能感受到那股逼人的寒意。擋風(fēng)玻璃上迅速凝結出白霜，我伸手抹了一把，指尖立刻凍得發(fā)紅。岸邊的礁石全被凍在冰層里，只露出犬牙交錯的黑灰色棱角，像巨獸沉在雪地里的骨架。
? ? ? ?最詭異的是寂靜。沒(méi)有海浪拍岸的聲音，只有風(fēng)雪掠過(guò)冰面的嗚咽；沒(méi)有飛鳥(niǎo)的影子，連海風(fēng)都像是被凍住了，只有引擎的震動(dòng)提醒著(zhù)這里并非冰封的絕境。船頭那支心火羽突然劇烈地顫動(dòng)起來(lái)，尾端的火焰“騰”地躥高半寸，金紅色的光芒映在雪地上，竟融出了一小圈水漬。