更多的變化，體現在那些雌性獸人身上。她們不再像最初那樣，用冰冷的漠然將耶魯徹底隔絕在自己的世界之外。當耶魯嘗試著(zhù)走近溪流邊，看著(zhù)她們處理獸皮、鞣制皮革時(shí)，她們雖然依舊沉默寡言，眼神里卻少了之前的排斥，多了幾分探究和一絲不易察覺(jué)的……期待？
耶魯敏銳地捕捉到了這種變化。他并不急于融入，而是選擇了一個(gè)安靜的角落，默默觀(guān)察著(zhù)她們的動(dòng)作。當看到那個(gè)有著(zhù)貓科豎瞳和靈活尾巴的雌性（后來(lái)知道她叫莉亞）在用一塊邊緣參差不齊的燧石費力地刮著(zhù)一張堅韌的野牛皮，汗水浸濕了她額前的絨毛，而刮下的皮屑和脂肪效率極低時(shí)，耶魯走了過(guò)去。
他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是蹲下身，從旁邊撿起一塊形狀更扁平、邊緣相對鋒利的薄片燧石。然后，他伸出自己那在獸人看來(lái)纖細得過(guò)分、卻異常穩定的手，指尖捏著(zhù)燧石片，以一個(gè)與莉亞截然不同的角度，沿著(zhù)獸皮的紋路，穩定、平滑地刮了下去。
“嗤啦——”
一聲流暢得多的輕響。一大片附著(zhù)在皮板上的脂肪和結締組織被輕松地剝離下來(lái)，露出下面相對干凈的皮層。動(dòng)作精準、省力，帶著(zhù)一種近乎藝術(shù)的韻律感。
莉亞的動(dòng)作猛地頓住了。她豎起的瞳孔瞬間收縮，死死盯住耶魯手下那片被清理得異常干凈的皮板，又看看自己手下坑坑洼洼、進(jìn)展緩慢的區域，眼中充滿(mǎn)了難以置信。
周?chē)拇菩垣F人也停下了手中的活計，目光齊刷刷地聚焦過(guò)來(lái)。溪水嘩嘩流淌，卻蓋不住那一瞬間的寂靜。
耶魯抬起頭，對著(zhù)莉亞那雙充滿(mǎn)驚愕的豎瞳，平靜地開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地傳入每個(gè)雌性獸人的耳中：“角度，順著(zhù)毛根的方向。用力均勻，不要用蠻力?！?他一邊說(shuō)，一邊又示范了一次，動(dòng)作行云流水。
莉亞愣了幾秒，隨即眼中爆發(fā)出強烈的光芒。她幾乎是迫不及待地拿起自己那塊燧石，笨拙地模仿著(zhù)耶魯的動(dòng)作和角度嘗試了一下。
“嗤……” 雖然依舊有些生疏，但刮下的雜質(zhì)明顯多了，獸皮受到的損傷也小了很多！
“??！” 莉亞發(fā)出一聲短促的低呼，豎瞳里充滿(mǎn)了驚喜。其他雌性獸人見(jiàn)狀，也紛紛圍攏過(guò)來(lái)，臉上帶著(zhù)驚奇和渴望學(xué)習的神色，七嘴八舌地用帶著(zhù)濃重口音的獸語(yǔ)詢(xún)問(wèn)著(zhù)。
“這里，要這樣……”
“對，用力要持續……”
“邊緣薄的地方，輕一點(diǎn)……”
耶魯沒(méi)有表現出絲毫的不耐煩。他平靜地指點(diǎn)著(zhù)，有時(shí)甚至直接接過(guò)她們手中的工具，親自示范。他的手指在粗糙的獸皮和燧石間翻飛，動(dòng)作精準而高效，與獸人雌性們慣用的、依靠蠻力的方式形成了鮮明對比。一種名為“技巧”的光芒，在他身上無(wú)聲地流淌。
很快，溪流邊刮制獸皮的效率大大提升。雌性獸人們看著(zhù)手中清理得又快又好的皮張，看向耶魯的眼神徹底變了。那是一種混合著(zhù)感激、欽佩和親近的光芒。莉亞甚至主動(dòng)將自己剛鞣制好、異常柔軟的一塊小鹿皮塞到了耶魯手里，豎瞳里帶著(zhù)一絲笨拙的示好：“給你……墊著(zhù)坐……軟?！?/p>
耶魯沒(méi)有推辭，接了過(guò)來(lái)，指尖感受著(zhù)那遠超原始鞣制工藝水平的柔軟觸感，對莉亞露出了一個(gè)淺淺的、真誠的微笑。
這只是開(kāi)始。
狩獵隊的困境很快成了耶魯的下一個(gè)目標。部落賴(lài)以生存的獵物越來(lái)越難捕捉，大型猛獸蹤跡難尋，小型獵物又異常機警狡猾。雄性獸人們空有強大的力量和速度，卻往往在圍獵中因為配合失誤、陷阱簡(jiǎn)陋或是對獵物習性了解不足而功虧一簣，甚至付出受傷的代價(jià)。每次狩獵隊歸來(lái)，空手或者收獲寥寥的次數越來(lái)越多，沉重的挫敗感和隱隱的焦慮彌漫在部落上空。
雷恩的臉色也日益陰沉。作為首領(lǐng)，他承受著(zhù)最大的壓力。耶魯能清晰地感受到他每次空手而歸時(shí)，身上散發(fā)出的那種壓抑的暴戾氣息。
機會(huì )在一次狩獵隊慘敗歸來(lái)時(shí)降臨。塔克捂著(zhù)鮮血淋漓的手臂，罵罵咧咧地走進(jìn)空地，身后跟著(zhù)幾個(gè)同樣掛彩、垂頭喪氣的戰士。他們只拖回了一只瘦小的、類(lèi)似獾的小獸，還不夠部落一頓飽餐。失敗的原因又是老問(wèn)題——他們發(fā)現了一小群警惕性極高的長(cháng)角羚（耶魯根據描述判斷），試圖包抄，結果因為配合混亂，驚動(dòng)了獵物，還被其中一只發(fā)狂的公羚用鋒利的角頂傷了塔克。
“該死！那些狡猾的四腳畜生！跑得比風(fēng)還快！” 塔克憤怒地一拳砸在旁邊堆放的木柴上，木屑紛飛。
雷恩站在空地中央，金色的瞳孔里燃燒著(zhù)壓抑的怒火，掃視著(zhù)狼狽的狩獵隊員，最終落在塔克淌血的手臂上，臉色陰沉得能滴出水。
耶魯靜靜地站在帳篷門(mén)口，看著(zhù)這一切。他知道，是時(shí)候了。
當晚，在雷恩的帳篷里，火塘的光跳躍著(zhù)。雷恩沉默地處理著(zhù)自己手臂上一道不算深的劃傷（他獨自去追蹤獵物時(shí)留下的），氣氛壓抑。
耶魯走到火塘邊，拿起一根燒焦的木炭，在火塘旁一塊相對平整的地面上，開(kāi)始勾畫(huà)。他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是專(zhuān)注地畫(huà)著(zhù)。線(xiàn)條簡(jiǎn)潔而清晰，很快，一個(gè)由深坑、尖利木刺和巧妙偽裝的翻板組成的結構圖出現在地面上。
雷恩處理傷口的手停了下來(lái)。金色的瞳孔被那炭筆勾勒出的奇異圖案牢牢吸引。他看不懂具體的構造，但那圖案本身透出的某種冰冷的、充滿(mǎn)算計的意味，卻讓他本能地感到一絲……危險？還有強烈的興趣。
“這是什么？” 雷恩低沉的聲音打破了沉默。
“陷阱?！?耶魯停下筆，抬起頭，目光平靜地迎上雷恩審視的金瞳?！皩Ω赌切┡艿每斓摹哪_畜生’?！?/p>
他指著(zhù)圖上的深坑：“挖深，下面埋尖刺?！?指尖滑向翻板：“上面蓋偽裝，要結實(shí)，能承受小動(dòng)物的重量，但大動(dòng)物踩上去……” 他做了一個(gè)翻倒的手勢，“掉下去?！?/p>
他又在陷阱周?chē)?huà)了幾個(gè)圈：“周?chē)耪T餌。它們喜歡的食物。氣味要濃?！?/p>
解釋簡(jiǎn)潔明了，配合著(zhù)地上的圖示，即使從未接觸過(guò)這種概念的雷恩，也瞬間理解了其中的原理——利用獵物自身的貪婪和重力，進(jìn)行致命的伏擊！這比他們以往那種依靠蠻力追逐、正面搏殺的方式，不知高明了多少！簡(jiǎn)直是來(lái)自叢林陰影里的無(wú)聲殺戮藝術(shù)！
雷恩的呼吸明顯粗重起來(lái)。他猛地站起身，巨大的身軀在帳篷里投下濃重的陰影。他幾步跨到耶魯面前，蹲下身，灼灼的金瞳死死盯著(zhù)地面那個(gè)簡(jiǎn)陋卻充滿(mǎn)智慧的陷阱圖示，如同盯著(zhù)最珍貴的獵物。他伸出粗壯的手指，沿著(zhù)炭筆的痕跡緩緩描摹，指腹被炭灰染黑也毫不在意。
“你……做的？” 雷恩的聲音帶著(zhù)一種難以置信的沙啞，目光從陷阱圖猛地抬起來(lái)，如同探照燈般聚焦在耶魯臉上。那眼神里充滿(mǎn)了前所未有的震撼和……一種近乎狂熱的探究。這個(gè)被他撿回來(lái)的、看似無(wú)比脆弱的“雌性”，身體里究竟還藏著(zhù)多少令他心驚的秘密？
耶魯微微頷首，臉上依舊是那種近乎淡漠的平靜：“原理很簡(jiǎn)單。關(guān)鍵是位置和偽裝。要選在它們常走的獸徑，水源附近，或者有它們喜歡食物的下風(fēng)口?！?/p>
雷恩深深地吸了一口氣，胸腔劇烈起伏。他猛地站起身，對著(zhù)帳篷外發(fā)出一聲穿透力極強的低沉咆哮。
很快，帳篷簾子被掀開(kāi)，塔克、莉亞的丈夫格魯（一個(gè)沉默寡言但經(jīng)驗豐富的熊族戰士），還有另外幾個(gè)狩獵隊的核心成員帶著(zhù)困惑和一絲敬畏走了進(jìn)來(lái)。當他們看到地上那個(gè)炭筆繪制的陷阱圖，聽(tīng)著(zhù)雷恩用壓抑著(zhù)興奮的語(yǔ)氣轉述耶魯的構想時(shí)，所有的困惑瞬間被震驚取代。
塔克琥珀色的眼睛瞪得溜圓，死死盯著(zhù)那陷阱圖，又猛地抬頭看向安靜站在雷恩身后的耶魯，臉上充滿(mǎn)了難以置信和一種被打敗認知的茫然。格魯則蹲下身，粗糙的手指小心翼翼地觸碰著(zhù)圖示，眼中閃爍著(zhù)獵人特有的、對有效獵殺方式的敏銳理解。
“這……能行？” 塔克的聲音有些干澀，帶著(zhù)懷疑，但更多的是被這新奇想法沖擊后的動(dòng)搖。
“試試！” 雷恩的聲音斬釘截鐵，帶著(zhù)不容置疑的首領(lǐng)威嚴，金色的瞳孔里燃燒著(zhù)躍躍欲試的光芒。他看向耶魯，“位置？哪里？”
耶魯走到帳篷門(mén)口，指向部落西邊靠近一條小溪流的灌木叢區域。他白天觀(guān)察過(guò)那里新鮮的羚羊糞便和蹄印，以及被啃食過(guò)的嫩芽痕跡?！澳抢?。下風(fēng)口。用它們剛啃過(guò)的嫩枝做誘餌，味道更熟悉?！?/p>
狩獵隊連夜出發(fā)了。帶著(zhù)耶魯指導制作的、相對簡(jiǎn)陋但核心原理無(wú)誤的翻板陷阱構件（粗壯樹(shù)枝削尖、藤蔓捆扎），在耶魯指定的位置，借著(zhù)月光，迅速挖掘、布置。
耶魯沒(méi)有跟去。他留在帳篷里，坐在火塘邊，聽(tīng)著(zhù)外面傳來(lái)的、壓抑著(zhù)興奮的獸語(yǔ)交談和工具敲擊聲。莉亞悄悄給他送來(lái)了一碗熱騰騰的肉湯，眼神里充滿(mǎn)了信任和期待。
第二天下午，當狩獵隊抬著(zhù)兩頭體型健壯、被木刺洞穿的長(cháng)角羚，以及幾只同樣掉入陷阱的肥碩地鼠，如同凱旋的英雄般回到部落時(shí)，整個(gè)黑角部落徹底沸騰了！
狂喜的咆哮、激動(dòng)的捶胸頓足、難以置信的歡呼聲浪幾乎要掀翻部落上空的樹(shù)冠！那兩頭長(cháng)角羚，足夠整個(gè)部落飽餐好幾天！而付出的代價(jià)，僅僅是幾個(gè)陷阱和一夜的蹲守！
塔克走在最前面，他手臂上的傷似乎都好了大半，臉上再也看不到一絲對耶魯的敵意，只剩下純粹的、狂熱的崇拜。他扛著(zhù)最大的一頭羚羊，徑直走到站在帳篷前的耶魯面前，將那沉重的獵物“嘭”地一聲放下，然后對著(zhù)耶魯，這個(gè)他曾經(jīng)百般質(zhì)疑排斥的“怪家伙”，深深地、近乎虔誠地低下了他那顆長(cháng)著(zhù)黑色犄角的頭顱！周?chē)墨F人，無(wú)論男女老幼，都自發(fā)地圍攏過(guò)來(lái)，看向耶魯的目光充滿(mǎn)了熾熱的感激和如同看待神跡般的敬畏！
雷恩站在人群中央，金色的瞳孔如同最耀眼的太陽(yáng)，一瞬不瞬地鎖在耶魯身上。那目光里，有驕傲，有占有，還有一種更深沉的、幾乎要將人吞噬的灼熱。他大步走上前，在所有人的注視下，伸出巨大的手掌，并非擁抱，而是帶著(zhù)一種宣告主權般的鄭重，按在了耶魯纖細的肩膀上。滾燙的掌心透過(guò)粗糙的獸皮袍傳來(lái)驚人的熱力。
“耶魯，” 雷恩低沉渾厚的聲音響徹整個(gè)沸騰的空地，帶著(zhù)一種不容置疑的威嚴，“部落的‘智者’！”
“智者！智者！智者！”
狂熱的呼喊聲如同潮水般將耶魯淹沒(méi)。他站在人群的中心，感受著(zhù)無(wú)數道熾熱目光的聚焦，感受著(zhù)雷恩手掌傳來(lái)的、幾乎要將他烙上印記的灼熱和力量。他微微抬起頭，臉上依舊是那副平靜到近乎淡漠的神情，只有眼底深處，一絲冰冷的、屬于掌控者的光芒，一閃而逝。