黑暗，粘稠的黑暗。
還有冷。深入骨髓、如同跗骨之蛆的冰冷。這廢棄義莊偏殿的每一塊磚石、每一縷空氣，都浸透了死亡本身的寒意。雨水順著(zhù)殘破的屋頂滴落，敲打在腐朽的梁木和地面的瓦礫上，發(fā)出單調而空洞的“滴答”聲，像極了某種不祥的倒計時(shí)。
林晚蜷縮在角落里最深的陰影里，裹著(zhù)那件散發(fā)著(zhù)汗臭和霉味的破棉襖。后背撕裂般的劇痛并未因短暫的休息而緩解，反而在寒冷和濕氣的侵蝕下，如同無(wú)數細小的冰針，持續不斷地扎刺著(zhù)神經(jīng)。每一次呼吸都牽扯著(zhù)肋骨的悶痛，每一次心跳都伴隨著(zhù)眩暈的浪潮。她感覺(jué)自己的生命力正隨著(zhù)體溫一點(diǎn)點(diǎn)流失。
懷里，父親那枚冰冷的晚香玉懷表緊貼著(zhù)心口。金屬的冷硬觸感，是此刻唯一能讓她保持一絲清醒的錨點(diǎn)。她死死攥著(zhù)它，指腹摩挲著(zhù)表蓋上那朵精細的花瓣紋路，仿佛能從中汲取到父親殘存的、微弱的氣息。
血債未償。
地獄未熄。
她必須活著(zhù)。
這個(gè)念頭如同冰冷的鋼鐵，支撐著(zhù)她搖搖欲墜的意志。她強迫自己集中精神，對抗著(zhù)身體強烈的抗議，艱難地活動(dòng)著(zhù)麻木僵硬的手指，摸索著(zhù)檢查自己背部的傷勢。隔著(zhù)粗糙的衣物，她能摸到一大片腫脹、滾燙的區域，皮膚緊繃，稍微按壓便是鉆心的劇痛。骨裂，甚至骨折的可能性很大。更糟的是，在亡命奔逃和冰冷的雨水浸泡下，傷口極有可能已經(jīng)感染。
她摸索著(zhù)從貼身內袋里取出一個(gè)用油紙層層包裹的小包。里面是她行醫時(shí)隨身攜帶的、僅剩的一點(diǎn)救急之物：一小撮研磨好的三七粉（止血化瘀）、幾片干枯的艾葉（溫經(jīng)散寒）、還有一小塊用蠟封住的硫磺（消毒）。這是她在楚府下毒前，唯一能藏匿下來(lái)的東西，也是她此刻全部的依仗。
她忍著(zhù)劇痛，解開(kāi)破爛外衣和里衣的束縛，將冰冷的、沾著(zhù)污泥的后背暴露在陰冷的空氣中，瞬間激起一陣劇烈的寒顫。她摸索著(zhù)，將三七粉混合著(zhù)唾液，艱難地涂抹在背部最痛、腫脹最厲害的區域。劇烈的刺痛讓她眼前發(fā)黑，冷汗瞬間浸透了額發(fā)。然后，她用牙齒撕碎干燥的艾葉，揉搓出一點(diǎn)辛辣的氣味，覆蓋在藥粉上。最后，她小心地刮下一點(diǎn)點(diǎn)硫磺粉末，撒在周?chē)淮_定這簡(jiǎn)陋的消毒能否對抗可能存在的感染，但這是她唯一能做的。
做完這一切，她已經(jīng)耗盡了最后一絲力氣，癱軟在冰冷的墻角，劇烈地喘息著(zhù)，每一次吸氣都帶著(zhù)破風(fēng)箱般的嘶鳴。疼痛如同跗骨的毒蛇，啃噬著(zhù)她的清醒。她摸索著(zhù)將那兩個(gè)冰冷的雜糧窩頭掰開(kāi)，一點(diǎn)點(diǎn)塞進(jìn)嘴里，用盡全身力氣咀嚼、吞咽。食物粗糙得如同砂礫，刮擦著(zhù)干澀的喉嚨，但這是維持生命最后的燃料。
時(shí)間在冰冷的黑暗和滴答的雨聲中緩慢爬行。外面的世界似乎陷入了詭異的死寂。楚府方向的混亂喧囂被距離和雨幕徹底隔絕，連士兵搜捕的腳步聲也消失了。這種死寂，反而比喧囂更令人心悸。暴風(fēng)雨前的寧靜？還是……捕獵者已經(jīng)悄然逼近？
意識在劇痛、寒冷和疲憊的反復拉扯下漸漸模糊。林晚感覺(jué)自己像一片枯葉，在無(wú)邊的黑暗海洋中沉浮。父親的音容笑貌、母親臨終的囑托、雨夜那磷光閃爍的軍裝僵尸、地牢里清朝“舉人”瘋狂的囈語(yǔ)、巨大肉瘤令人心悸的搏動(dòng)、金屬容器中父親浮腫的身影、馬副官怨毒的眼神……無(wú)數破碎而恐怖的畫(huà)面如同走馬燈般在腦海中瘋狂閃現、交織、扭曲！
就在她的意識即將徹底沉淪之際——
“沙……沙沙……”
一陣極其輕微、卻又無(wú)比清晰的摩擦聲，猛地刺破了死寂！
不是雨聲！也不是風(fēng)聲！
那聲音……像是某種沉重而僵硬的東西，在濕滑的泥地上拖行！帶著(zhù)一種令人牙酸的滯澀感！
林晚的心臟瞬間停止了跳動(dòng)！所有的困倦和模糊瞬間被極致的寒意驅散！她猛地睜開(kāi)眼，瞳孔在黑暗中急劇收縮！身體僵硬得像一塊石頭，連呼吸都徹底屏??！
聲音來(lái)源……就在義莊殘破的院墻之外！很近！非常近！
“沙……沙……沙……”
那拖行的聲音緩慢、堅定，帶著(zhù)一種非人的節奏感，越來(lái)越近！空氣中，一股若有若無(wú)的、極其熟悉的、令人作嘔的氣味，絲絲縷縷地滲透進(jìn)來(lái)——濃重的腐土腥氣，混合著(zhù)刺鼻的福爾馬林溶液氣味，還有……一絲新鮮血液的鐵銹味！
是它們！那些逃出來(lái)的怪物！
林晚的指尖深深摳進(jìn)冰冷潮濕的泥土里，心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，撞擊著(zhù)受傷的肋骨，帶來(lái)一陣陣悶痛和窒息感。她像一只被毒蛇盯住的青蛙，一動(dòng)不敢動(dòng)，所有的感官都提升到了極致，死死鎖定著(zhù)聲音來(lái)源的方向。
“沙……沙……”
那拖行的聲音停在了義莊那半塌的、只剩一個(gè)破洞的院門(mén)外！
死寂。
令人窒息的死寂。
林晚能聽(tīng)到自己血液在耳膜里奔流的轟鳴聲。
突然！
“嗬……嗬……”
一聲低沉、嘶啞、如同破風(fēng)箱漏氣般的喘息聲，穿透了破敗的門(mén)洞，清晰地傳了進(jìn)來(lái)！那聲音充滿(mǎn)了非人的痛苦和一種……難以言喻的、純粹的饑餓感！
緊接著(zhù)，一只枯槁變形、沾滿(mǎn)黑紅色泥濘和暗綠色粘液的手爪，猛地扒住了破敗的門(mén)框邊緣！皮膚呈現出一種死尸般的青灰色，指甲脫落，露出下面暗紅色的腐肉！
林晚的血液瞬間凍結！是那個(gè)穿著(zhù)破爛清朝官袍的“舉人”怪物！她在地牢里見(jiàn)過(guò)它！
那怪物似乎極其虛弱，扒著(zhù)門(mén)框的手爪都在微微顫抖。它那深陷的眼窩里，渾濁發(fā)黃的眼珠艱難地轉動(dòng)著(zhù)，試圖適應義莊內更加黑暗的環(huán)境。它喉嚨里持續發(fā)出“嗬嗬”的喘息，每一次都帶出粘稠的、帶著(zhù)血沫的涎液，滴落在門(mén)邊的泥地上。
它在尋找！尋找可以補充它那非人“生命”的東西！血肉！活人的血肉！
林晚蜷縮在角落最深的陰影里，身體緊貼著(zhù)冰冷的墻壁，連眼珠都不敢轉動(dòng)一下。她身上那件破棉襖的霉味和牲口氣味，此刻成了她唯一的掩護。她祈禱這氣味能蓋過(guò)自己身上那微弱的、屬于活人的氣息。
怪物扒著(zhù)門(mén)框，僵硬的脖頸極其緩慢地轉動(dòng)著(zhù)，渾濁的眼珠掃過(guò)空曠、布滿(mǎn)瓦礫的偏殿。它的動(dòng)作帶著(zhù)一種機械的、被設定好的僵硬感，仿佛一臺即將耗盡能源的恐怖機器。它似乎沒(méi)有立刻發(fā)現角落里的林晚，或者說(shuō)，它虛弱的狀態(tài)讓它遲鈍的感官變得更加模糊。
“嗬……大清……光緒……舉人……”它喉嚨里發(fā)出含混不清的囈語(yǔ)，破碎的詞句帶著(zhù)幾百年前的官腔，在死寂的義莊里回蕩，詭異得令人頭皮發(fā)麻?！澳尜\……亂黨……殺……殺……”它的聲音漸漸低了下去，只剩下痛苦的喘息和一種本能的、對“食物”的渴望。它似乎耗盡了力氣，整個(gè)身體倚靠在破門(mén)框上，那只枯槁的手爪無(wú)力地垂下。
機會(huì )？不！是陷阱！林晚的神經(jīng)繃緊到了極限。這怪物看似虛弱，但一旦被驚動(dòng)，臨死的反撲絕對致命！她不能動(dòng)！絕不能動(dòng)！
時(shí)間一分一秒地流逝。每一秒都像一個(gè)世紀般漫長(cháng)。冰冷的汗水浸透了林晚的內衣，緊貼著(zhù)受傷的后背，帶來(lái)一陣陣刺骨的寒意和劇痛。她咬緊牙關(guān)，連牙齒都在微微打顫，拼命壓抑著(zhù)身體的顫抖和喉嚨里翻涌的惡心感。
“嗬……”怪物的喘息聲越來(lái)越微弱，倚在門(mén)框上的身體也開(kāi)始緩緩下滑。它似乎真的到了油盡燈枯的地步。
就在林晚緊繃的神經(jīng)稍微松懈一絲的剎那——
“嗚嗷——?。?！”
一聲凄厲到不似人聲的、充滿(mǎn)了純粹痛苦的野獸咆哮，猛地從義莊院墻的另一側炸響！那聲音穿透力極強，帶著(zhù)一種令人心膽俱裂的瘋狂和絕望！
是另一個(gè)怪物！而且距離非常近！
倚在門(mén)框上的清朝“舉人”怪物被這突如其來(lái)的咆哮聲猛地刺激！它那渾濁發(fā)黃的眼珠瞬間爆發(fā)出駭人的綠光！如同垂死的野獸被注入了強心劑！它發(fā)出一聲更加尖銳、更加狂躁的嘶嚎：“殺——??！”枯槁的手爪爆發(fā)出最后的力量，猛地將身體撐起，整個(gè)僵硬的身體以一種極其不協(xié)調的姿態(tài)，朝著(zhù)咆哮聲傳來(lái)的方向，踉蹌著(zhù)、瘋狂地撲了過(guò)去！沉重的腳步聲和嘶吼聲迅速消失在雨幕和亂葬崗的深處！
危機……暫時(shí)解除了？
林晚癱軟在墻角，如同剛從水里撈出來(lái)一樣，渾身被冷汗浸透。劇烈的喘息牽扯著(zhù)背部的傷口，疼得她眼前發(fā)黑。剛才那千鈞一發(fā)的對峙，幾乎耗盡了她僅存的力氣。
然而，恐懼并未消散，反而因為那聲突如其來(lái)的痛苦咆哮而變得更加濃重。亂葬崗里……不止一個(gè)怪物！它們在互相……吸引？還是……獵殺？
她必須離開(kāi)這里！立刻！這里已經(jīng)不再安全！
求生的意志再次壓倒了身體的劇痛和虛弱。她掙扎著(zhù)，用盡全身力氣撐起身體。后背的傷處傳來(lái)一陣撕裂般的劇痛，讓她悶哼一聲，差點(diǎn)再次栽倒。她扶著(zhù)冰冷濕滑、布滿(mǎn)蛛網(wǎng)的墻壁，艱難地挪到那破敗的門(mén)洞邊，小心翼翼地向外窺視。
外面，雨勢似乎小了些，但天色更加陰沉，鉛灰色的云層低垂，壓得人喘不過(guò)氣。亂葬崗在雨幕中一片死寂，只有風(fēng)吹過(guò)枯樹(shù)的嗚咽和雨水沖刷泥土的嘩嘩聲。剛才兩個(gè)怪物消失的方向，只留下凌亂拖行的痕跡和幾灘暗綠色的粘液，迅速被渾濁的雨水稀釋、沖散。
沒(méi)有士兵的蹤影。這死寂的亂葬崗，仿佛被整個(gè)世界遺忘。
林晚的心沉了下去。沒(méi)有士兵，意味著(zhù)搜捕并未結束，只是暫時(shí)繞開(kāi)了這片“晦氣”之地。但也意味著(zhù)，這里成了那些逃逸怪物的天然獵場(chǎng)！她必須趁著(zhù)雨幕和混亂，找到一個(gè)真正能暫時(shí)棲身、甚至能觀(guān)察到楚府動(dòng)向的制高點(diǎn)！
她的目光越過(guò)低矮起伏的墳包，投向亂葬崗邊緣一座孤零零的、相對高聳些的土丘。土丘上，幾棵枯死的古槐伸展著(zhù)猙獰的枝椏，像一簇指向天空的黑色利爪。那里視野開(kāi)闊，能隱約看到青石鎮部分區域的輪廓，也能看到楚府方向是否還有異動(dòng)，更重要的是，那里有樹(shù)木的遮擋，相對隱蔽。
就是那里！
她深吸一口氣，冰冷的空氣刺入肺腑，帶來(lái)一陣刺痛，也帶來(lái)一絲清醒。她不再猶豫，裹緊破棉襖，像一道在死亡泥沼中掙扎的灰色影子，踏入了冰冷泥濘的亂葬崗。
每一步都異常艱難。泥漿沒(méi)過(guò)腳踝，冰冷刺骨。腳下是松軟的泥土、破碎的棺木和不知名的骨骸，稍有不慎就會(huì )滑倒。后背的劇痛隨著(zhù)每一次邁步而加劇，眩暈感如同跗骨之蛆，不斷襲來(lái)。她只能靠死死咬住下唇，用更尖銳的疼痛來(lái)對抗麻木和昏沉。
當她終于手腳并用地爬上那座土丘，躲在一棵最粗壯的古槐后面時(shí)，幾乎已經(jīng)虛脫。她背靠著(zhù)冰冷粗糙的樹(shù)干，劇烈地喘息著(zhù)，視線(xiàn)都有些模糊。
她強迫自己抬起頭，望向青石鎮的方向。
雨幕中的鎮子一片死寂，像一座巨大的、濕漉漉的墳墓。楚府的方向依舊籠罩在低矮的、泛著(zhù)詭異綠色的煙霧之中，如同巨獸潰爛的傷口。府邸內部似乎安靜了許多，但那死寂中透出的，是一種更加不祥的壓抑。沒(méi)有火光，沒(méi)有喧囂，只有一片令人心悸的沉默。
就在這時(shí)！
“哐當——?。?！”
一聲沉悶的、仿佛重物砸開(kāi)腐朽木門(mén)的巨響，猛地從鎮子邊緣、靠近亂葬崗方向的一處破敗院落里傳來(lái)！
緊接著(zhù)，是幾聲短促而凄厲的、屬于人類(lèi)的慘叫！
“啊——！”
“救命！怪物——??！”
慘叫聲戛然而止！
死寂。比之前更加深沉、更加恐怖的死寂。
林晚的心臟猛地一沉！寒意瞬間凍結了四肢百??！那些怪物……已經(jīng)開(kāi)始獵食鎮上的居民了！混亂和恐懼，正在像瘟疫一樣在青石鎮蔓延！楚蕓樵的魔窟坍塌釋放出的邪惡，正在反噬這座被它盤(pán)踞已久的城鎮！
她扶著(zhù)樹(shù)干的手指因為用力而指節發(fā)白，指甲深深陷入粗糙的樹(shù)皮。冰冷的雨水順著(zhù)她的臉頰滑落，混合著(zhù)屈辱、憤怒和一種深沉的無(wú)力感。她看著(zhù)那片死寂的、如同巨大傷口般的楚府，看著(zhù)遠處那剛剛吞噬了生命的破敗院落，看著(zhù)腳下這片埋葬著(zhù)無(wú)數無(wú)名尸骨的亂葬崗……
父親的心臟還在仇人體內跳動(dòng)嗎？還是已經(jīng)隨著(zhù)那場(chǎng)爆炸徹底腐朽？那個(gè)巨大的肉瘤是否真的被摧毀？逃出來(lái)的怪物又有多少？這座鎮子……還有救嗎？
無(wú)數個(gè)問(wèn)題如同毒蛇，噬咬著(zhù)她的神經(jīng)。沒(méi)有答案。只有冰冷的雨水，無(wú)聲地沖刷著(zhù)這片被詛咒的土地。
她靠著(zhù)冰冷的樹(shù)干，緩緩滑坐在地。疲憊如同潮水，再次洶涌而來(lái)，幾乎要將她徹底淹沒(méi)。她需要休息，哪怕只是片刻。她需要恢復哪怕一絲力量。
她閉上眼，將身體蜷縮得更緊。懷里的晚香玉懷表緊貼著(zhù)心口，那冰冷的觸感是她唯一的慰藉。
黑暗中，她仿佛又聽(tīng)到了那低沉、粘稠、如同來(lái)自地心深處的搏動(dòng)。
“咚……咚……咚……”
那聲音，似乎并未消失。