李泉帶著(zhù)白三娘，一行人向著(zhù)黑風(fēng)山進(jìn)發(fā)。一路上，山路崎嶇難行，荊棘叢生，眾人小心翼翼地前行。當他們終于來(lái)到黑風(fēng)山鹽礦前，白三娘看著(zhù)那破敗的礦洞和周?chē)臎龅木跋?，心中涌起一股失望之情。她走進(jìn)礦洞，拿起一塊鹽礦石，仔細端詳，隨后臉色一變，將礦石狠狠地扔在地上，大怒道：“李泉，莫不是你在耍老娘！”李泉被白三娘這突如其來(lái)的一吼，嚇得身子一顫，差點(diǎn)摔一跟頭。他站穩后，滿(mǎn)臉疑惑地問(wèn)道：“大當家，這是怎么了？”白三娘杏目圓睜，怒喝道：“怎么了？你看看這都是毒鹽，能吃嗎？”李泉這才恍然大悟，他拍了拍自己的腦袋，心中暗怪自己疏忽了。在這個(gè)時(shí)代，人們對鹽礦的認知極為有限，根本不懂提煉礦鹽，都認為這種鹽有毒。他趕忙上前，陪著(zhù)笑臉說(shuō)道：“大當家稍安勿躁，這鹽確實(shí)不能直接吃，但是我可以從中提煉出能吃的細鹽?！?/p>
白三娘聽(tīng)聞此言，眼中滿(mǎn)是震驚之色。她上下打量著(zhù)李泉，仿佛是第一次認識他一般，說(shuō)道：“你還會(huì )提煉細鹽？莫要信口開(kāi)河，若你只是空口說(shuō)白話(huà)，壞了兄弟們的希望，我可饒不了你?！崩钊孕诺匾恍?，說(shuō)道：“大當家放心，我既然敢說(shuō)，就一定有把握。給我一些時(shí)日，我定能提煉出細鹽?！卑兹锟粗?zhù)李泉那堅定的眼神，心中的疑慮稍稍減輕了幾分，她點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“好，我便信你一次。你需要什么盡管開(kāi)口，山寨全力支持你。但若是你辦不成，哼……”李泉感受到了白三娘話(huà)語(yǔ)中的壓力，但他心中的信念更加堅定，說(shuō)道：“大當家放心，我定不會(huì )讓您失望?！?/p>
回到山寨后，李泉便開(kāi)始著(zhù)手準備提煉細鹽的事宜。他向兄弟們詳細說(shuō)明了需要的工具和材料，大家紛紛行動(dòng)起來(lái)。在山寨的一處空地上，李泉指揮著(zhù)眾人搭建起了簡(jiǎn)易的提煉場(chǎng)地。他親自挑選了幾個(gè)手腳勤快、頭腦靈活的兄弟，耐心地教他們如何操作。
首先，李泉讓人將鹽礦石敲碎，放入大鍋中加水煮沸。隨著(zhù)火勢的升騰，鍋中的水開(kāi)始翻滾，鹽礦石在水中逐漸溶解。李泉目不轉睛地盯著(zhù)鍋中的變化，不時(shí)地用木棒攪拌著(zhù)，額頭上冒出細密的汗珠。白三娘站在一旁，靜靜地看著(zhù)李泉忙碌的身影，心中既期待又擔憂(yōu)。她看著(zhù)鍋中那渾濁的液體，忍不住問(wèn)道：“這真的能提煉出細鹽？”李泉頭也不回，專(zhuān)注地回答道：“大當家放心，這只是第一步?！?/p>
待鹽礦石完全溶解后，李泉讓人將鍋中的液體通過(guò)多層紗布過(guò)濾。過(guò)濾后的液體變得清澈了許多，但還遠遠達不到食用的標準。接下來(lái)，便是關(guān)鍵的蒸發(fā)結晶步驟。李泉將過(guò)濾后的液體倒入另一個(gè)鍋中，用小火慢慢加熱，讓水分逐漸蒸發(fā)。隨著(zhù)時(shí)間的推移，鍋中的液體越來(lái)越少，漸漸有白色的晶體析出。李泉的臉上終于露出了一絲欣慰的笑容，他對身旁的兄弟們說(shuō)道：“快看，細鹽要出來(lái)了?！?/p>
白三娘湊上前去，看著(zhù)鍋中逐漸成型的細鹽，眼中滿(mǎn)是驚喜。她簡(jiǎn)直不敢相信，眼前這些晶瑩剔透的細鹽，竟然是從那看似有毒的鹽礦石中提煉出來(lái)的。隨著(zhù)水分的進(jìn)一步蒸發(fā)，細鹽越來(lái)越多，鋪滿(mǎn)了鍋底。李泉小心地將細鹽取出，放在陽(yáng)光下晾曬。陽(yáng)光灑在細鹽上，折射出耀眼的光芒，仿佛是希望的曙光。
當細鹽完全晾干后，李泉將一小撮細鹽遞給白三娘，說(shuō)道：“大當家，您嘗嘗?！卑兹镉行┆q豫地接過(guò)細鹽，放在舌尖上輕輕舔了一下。咸鮮的味道瞬間在口中散開(kāi)，她的臉上露出了燦爛的笑容，大聲說(shuō)道：“成功了！李泉，你真是立了大功！”山寨中的兄弟們聽(tīng)聞，紛紛圍攏過(guò)來(lái)，看著(zhù)那堆細鹽，歡呼聲響徹山寨。
。李泉望向白三娘，開(kāi)口問(wèn)道：“咱們山寨可有會(huì )做生意的人？如今有了這細鹽，得想法子換成銀子，山寨的兄弟們才能更好地過(guò)日子?！?/p>
白三娘微微仰頭，眼中閃過(guò)一絲自信的光芒，她身形婀娜，卻自有一股豪邁之氣。聽(tīng)聞李泉的話(huà)，白三娘不假思索地說(shuō)道：“說(shuō)到做生意，那自然是三當家吳掌柜了?！?/p>
李泉微微皺眉，面露疑惑之色，追問(wèn)道：“哦？三當家吳掌柜，我怎么從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)此人？”
白三娘輕抿了一口茶，緩緩放下茶杯，開(kāi)始解釋道：“吳掌柜雖是我們山寨的三當家，可他并不在山上。他在城門(mén)口開(kāi)了個(gè)酒館，那酒館人來(lái)人往，消息靈通，作為我們封云山的眼線(xiàn)，為山寨收集了不少重要情報?！?/p>
李泉恍然大悟，輕輕拍了下額頭，說(shuō)道：“原來(lái)如此。既然吳掌柜如此擅長(cháng)生意，不知能不能請他回來(lái)一次，我們好好商量一下如何把這些細鹽換成銀子?！?/p>
白三娘沉思片刻，微微點(diǎn)頭道：“這倒不難，我這就派人去請他回來(lái)?！闭f(shuō)罷，她轉頭對著(zhù)一旁的嘍啰吩咐道：“你速速下山，去城門(mén)口吳掌柜的酒館，就說(shuō)山寨有要事商議，務(wù)必請他即刻回來(lái)?！眹D啰領(lǐng)命后，如一陣風(fēng)般迅速離去。
次日，烈日高懸，熾熱的陽(yáng)光烘烤著(zhù)大地，山路被曬得滾燙。遠處，一個(gè)身影正沿著(zhù)山路匆匆而來(lái)。此人便是吳掌柜，他中等身材，體態(tài)微微發(fā)福，身著(zhù)一襲深藍色的綢緞長(cháng)衫，頭戴一頂黑色瓜皮帽，帽檐下一雙眼睛透著(zhù)精明與狡黠。他手中握著(zhù)一把折扇，時(shí)不時(shí)扇動(dòng)幾下，試圖驅散些暑氣。
吳掌柜終于來(lái)到山寨，一進(jìn)議事廳，他便拱手向眾人行禮，笑道：“大當家，各位兄弟，不知喚吳某回來(lái)所為何事？”
白三娘起身相迎，將李泉發(fā)現鹽礦并提煉出細鹽的事詳細說(shuō)了一遍，最后說(shuō)道：“如今有了這細鹽，我們想聽(tīng)聽(tīng)你的主意，如何才能將其換成銀子，為山寨謀些生計?！?/p>
吳掌柜聽(tīng)聞，眼睛頓時(shí)一亮，他收起折扇，輕輕敲了敲手心，思索片刻后說(shuō)道：“這細鹽可是個(gè)稀罕物，如今市面上食鹽緊缺，若是運作得當，定能大賺一筆。不過(guò)，咱們得小心行事，這鹽可是朝廷管控之物，稍有不慎，便會(huì )惹來(lái)麻煩?！?/p>
李泉聽(tīng)后，微微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“吳掌柜所言極是，我也考慮到了這點(diǎn)。我們不能太過(guò)張揚，需得找些可靠的渠道?！?/p>
吳掌柜踱步至桌前，拿起茶杯，喝了一口茶潤潤嗓子，接著(zhù)說(shuō)道：“我在城里有些生意上的朋友，平日里與鹽商也有些往來(lái)。我們可以通過(guò)他們，將細鹽悄悄混入普通食鹽中，分批售賣(mài)。但這其中的關(guān)節打點(diǎn)，可得花些銀子?！?/p>
白三娘皺了皺眉頭，問(wèn)道：“需要多少銀子？山寨如今也不寬裕?！?/p>
吳掌柜伸出兩根手指，說(shuō)道：“至少得兩百兩銀子，用來(lái)疏通關(guān)系，打點(diǎn)各方。但只要這事能成，往后的利潤可不止這些?！?/p>
李泉沉思片刻，說(shuō)道：“兩百兩雖不是小數目，但若是能打開(kāi)銷(xiāo)路，這錢(qián)花得也值。只是這售賣(mài)的價(jià)格，我們得好好斟酌?！?/p>
吳掌柜嘴角微微上揚，露出一絲自信的笑容，說(shuō)道：“這細鹽品質(zhì)上乘，價(jià)格自然要比普通食鹽高些。但也不能高得離譜，否則會(huì )引人懷疑。我覺(jué)得可以比普通鹽價(jià)高出三成?！?/p>