李泉坐在封云山山寨簡(jiǎn)陋的書(shū)房里，借著(zhù)搖曳的燭光，眉頭緊鎖地查看著(zhù)手中的賬目。案幾上，泛黃的紙張羅列著(zhù)山寨目前的家當：馬三匹，馬車(chē)一架，銀子三百兩，糧食五十石，布匹三匹，弓箭十副，長(cháng)槍十桿，刀三十把……看著(zhù)這些數字，他不禁重重地嘆了口氣。
“這么大一個(gè)山寨，就這點(diǎn)家當？”李泉喃喃自語(yǔ)，聲音里滿(mǎn)是憂(yōu)慮。在這亂世之中，這些物資根本不足以支撐山寨長(cháng)久立足。若官兵真的大舉來(lái)犯，僅憑這些，封云山眾人恐怕難以抵擋；若是遇到災荒，這點(diǎn)糧食也無(wú)法保障兄弟們的生計?！暗酶泓c(diǎn)錢(qián)，得想辦法壯大山寨?！彼谛闹邪蛋迪露Q心。
李泉背靠椅子，閉上雙眼，腦海中飛速思索著(zhù)生財之道。經(jīng)商？可山寨地處偏僻，交通不便，且眾人皆無(wú)經(jīng)商經(jīng)驗；搶劫？這并非長(cháng)久之計，還會(huì )惹來(lái)更多的仇恨與麻煩，而且他本就想引導白三娘走上“劫富濟貧”的正道。思忖良久，他突然想起縣城周邊的鹽礦。
鹽，作為生活必需品，在任何時(shí)候都有著(zhù)巨大的需求，且利潤極高。若是能夠掌控一處鹽礦，哪怕只是小規模地販賣(mài)私鹽，也能為山寨帶來(lái)豐厚的收益?！白鐾练素滭c(diǎn)私鹽沒(méi)問(wèn)題吧？”李泉心中盤(pán)算著(zhù)，越想越覺(jué)得這是個(gè)可行之策。但此事事關(guān)重大，必須與白三娘商議，得到她的支持才行。
第二日清晨，李泉早早地來(lái)到白三娘的住處。白三娘正在院中舞刀，長(cháng)刀在她手中上下翻飛，寒光閃爍，身姿矯健如燕。待她收刀，李泉趕忙上前，抱拳道：“白寨主，在下有要事相商?！?/p>
白三娘擦了擦額頭的汗水，挑眉道：“李師爺，何事如此著(zhù)急？”
李泉環(huán)顧四周，見(jiàn)無(wú)人偷聽(tīng)，便壓低聲音說(shuō)道：“寨主，我昨日查看賬目，深知山寨目前物資匱乏，長(cháng)此以往，恐有大患。我思來(lái)想去，倒是想到一個(gè)生財之道，不知寨主可愿一聽(tīng)？”
白三娘眼中閃過(guò)一絲好奇，示意他繼續說(shuō)下去。李泉深吸一口氣，道：“寨主可知縣城周邊的鹽礦？鹽乃生活必需之物，若我們能掌控一處鹽礦，販賣(mài)私鹽，定能獲取豐厚利潤。有了錢(qián)財，我們便能購置更多的糧食、兵器，壯大山寨，到時(shí)候哪怕官兵來(lái)犯，我們也有一戰之力。而且，我們劫富濟貧也需要財力支持，這樣才能真正在百姓心中樹(shù)立威望?！?/p>
白三娘聞言，臉色瞬間沉了下來(lái)：“李泉，你可知鹽乃是東海陳家專(zhuān)賣(mài)，若被陳家盯上，封云山上下都將陷入萬(wàn)劫不復之地！我雖為土匪，但也不想讓兄弟們白白送命?！?/p>
李泉連忙說(shuō)道：“寨主莫急，聽(tīng)我細細說(shuō)來(lái)。我自然知曉其中風(fēng)險，但只要我們行事隱秘，便可大大降低風(fēng)險?？h城周邊的鹽礦眾多，我們可挑選一處相對偏僻的地方下手。而且，我們可以與當地的鹽商合作，讓他們幫忙銷(xiāo)售，這樣既能保證銷(xiāo)路，又能分散風(fēng)險?！?/p>
合作？那些鹽商唯利是圖，豈會(huì )與我們合作？”白三娘滿(mǎn)臉懷疑。
寨主，如今這世道朝廷貪腐，到哪都是利益至上。只要我們開(kāi)出足夠誘人的條件，不怕他們不合作。我們可以給予他們豐厚的分成，而且保證他們的安全。以封云山的勢力，在這一帶，還沒(méi)人敢輕易動(dòng)與我們合作的人?！崩钊治龅?，“再者，我們可以發(fā)展一些信得過(guò)的村民，讓他們幫忙運輸、販賣(mài)，這樣即便出了事，也能將損失降到最低?！?/p>
白三娘沉思片刻，道：“此事風(fēng)險太大，一旦失敗，封云山多年的基業(yè)就毀于一旦。而且，販賣(mài)私鹽終究不是正道，與我心中所想的劫富濟貧有所不同?！?/p>
李泉懇切地說(shuō)：“寨主，我明白您的顧慮。但在這亂世之中，若不采取一些非常手段，我們根本無(wú)法壯大。有了錢(qián)財，我們才能更好地劫富濟貧。我們可以用賺來(lái)的錢(qián)購置糧食，救濟周邊的窮苦百姓；可以打造兵器，保護一方安寧。而且，我們只是小規模販賣(mài)私鹽，并非壟斷市場(chǎng)，不會(huì )對百姓造成太大影響。待我們壯大之后，再尋找其他更為穩妥的生財之道?！?/p>
白三娘在院中來(lái)回踱步，心中十分糾結。她想起這些年來(lái)，封云山的兄弟們風(fēng)餐露宿，日子過(guò)得十分艱難。若真能如李泉所說(shuō)，通過(guò)販賣(mài)私鹽改善山寨的狀況，倒也是一件好事。但她又擔心事情敗露，連累兄弟們。
白三娘有所動(dòng)搖，李泉繼續說(shuō)道：“寨主，機不可失，時(shí)不再來(lái)。如今正是我們發(fā)展的好時(shí)機，若錯過(guò)，恐怕再難有這樣的機會(huì )。而且，我已大致摸清了幾處鹽礦的情況，其中黑風(fēng)山鹽礦，地處偏僻，我們可以先從那里下手?！?/p>
白三娘停下腳步，目光堅定地看著(zhù)李泉：“此事事關(guān)重大，我需要與兄弟們商議。但丑話(huà)說(shuō)在前頭，若決定一試，你必須確保萬(wàn)無(wú)一失。若出了差錯，你當如何？”
李泉毫不猶豫地說(shuō)道：“若出了差錯，我愿以性命謝罪！”
白三娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好，你且回去準備，待我與兄弟們商議后，再做定奪?！?/p>
李泉告退后，立刻開(kāi)始著(zhù)手準備。他暗中派人前往黑風(fēng)山鹽礦附近，
而白三娘則召集了曹四等一眾頭目，商議販賣(mài)私鹽之事。眾人聽(tīng)聞后，反應不一。曹四率先反對：“寨主，這販賣(mài)私鹽風(fēng)險太大，一旦被陳家盯上，我們就完了。我們還是老老實(shí)實(shí)做我們的老本行，劫些過(guò)往商隊，雖賺得不多，但至少安全?！?/p>
其他一些兄弟也紛紛附和，認為販賣(mài)私鹽太過(guò)危險。但也有部分兄弟覺(jué)得這是個(gè)機會(huì )，能夠改善山寨的困境。一時(shí)間，議事廳內爭論不休。
白三娘抬手示意眾人安靜，道：“兄弟們，我明白大家的擔憂(yōu)。但如今山寨的情況大家也都清楚，若不尋求改變，我們遲早會(huì )被其他勢力吞并，或者被官府剿滅。李泉所言，雖有風(fēng)險，但也不失為一條出路。我們可以先小規模嘗試，若可行，再擴大規模；若不可行，及時(shí)收手，也不會(huì )傷筋動(dòng)骨?！?/p>
在白三娘的勸說(shuō)下，眾人最終勉強同意一試。接下來(lái)的日子里，封云山上下開(kāi)始緊鑼密鼓地籌備。李泉和白三娘帶著(zhù)二十多個(gè)弟兄裝扮成民夫，拿著(zhù)籮筐，架著(zhù)馬車(chē)趕往了黑風(fēng)山鹽礦。