聯(lián)邦第三艦隊的醫療艙比我想象中要溫暖。
我躺在診療床上，看著(zhù)醫療機器人用激光縫合我肩上的傷口。封凜站在觀(guān)察窗外，正與幾名軍官低聲交談，冷峻的側臉在藍色指示燈下顯得格外鋒利。溫衡則坐在我床邊，手里把玩著(zhù)那把我從未見(jiàn)過(guò)的銀色短刀。
"好了，傷口處理完畢。"醫療機器人的合成女聲響起，"建議休息48小時(shí)，避免劇烈運動(dòng)。"
隨著(zhù)機器人退開(kāi)，我嘗試活動(dòng)肩膀，一陣刺痛讓我倒抽一口冷氣。溫衡立刻伸手扶住我："別亂動(dòng)，脈沖槍的傷口會(huì )殘留能量波動(dòng)。"
他的手指觸碰到我皮膚的瞬間，我體內那股奇怪的暖流突然活躍起來(lái)，像被喚醒的溪流般涌向傷口。我驚訝地看到指尖泛起微弱的金光，而溫衡似乎也察覺(jué)到了什么，鏡片后的眼睛微微睜大。
"蘇黎，你的手..."
我本能地縮回手，但那金光已經(jīng)順著(zhù)我的手指流到了傷口處。一陣舒適的溫熱感從肩部擴散開(kāi)來(lái)，疼痛如潮水般退去。更驚人的是，剛剛縫合的傷口以肉眼可見(jiàn)的速度愈合，最后只剩下一道淡淡的粉色痕跡。
溫衡的呼吸明顯急促了幾分："自我修復...這是高階靈藥師才有的能力。"
"什么情況？"封凜的聲音從門(mén)口傳來(lái)。他大步走到床邊，目光在我肩膀和溫衡震驚的表情之間來(lái)回掃視。
溫衡迅速恢復了平靜："沒(méi)什么，蘇小姐的傷口愈合得不錯。"
我注意到他向封凜隱瞞了我剛才的異常，不知為何，我也選擇了沉默。封凜微微瞇起眼睛，顯然察覺(jué)到了什么，但最終只是遞給我一套干凈的衣服。
"換上吧，我們半小時(shí)后抵達聯(lián)邦科學(xué)院。"
等他離開(kāi)醫療艙，溫衡立刻壓低聲音："你的靈脈正在覺(jué)醒，這比預期快得多。正常情況下，靈藥師需要多年修煉才能激活自我修復能力。"
"靈脈？"我小聲重復這個(gè)陌生詞匯，手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)已經(jīng)愈合的肩膀。
"相當于靈藥師的能量循環(huán)系統。"溫衡從口袋里取出一個(gè)小型掃描儀，快速在我身上掃過(guò)，"果然...你體內的靈脈網(wǎng)絡(luò )正在形成。這可能是你最近頻繁煉丹的結果，也可能是..."
"是什么？"
"基因崩潰癥。"溫衡的聲音變得更輕，"也許不是疾病，而是靈脈覺(jué)醒前的排異反應。"
這個(gè)可能性讓我心頭一震。如果真是這樣，那我一直以為的絕癥，或許只是身體在適應某種古老力量的征兆？
醫療艙的門(mén)再次打開(kāi)，封凜走了進(jìn)來(lái)："科學(xué)院準備好了。蘇小姐，請跟我來(lái)。"
溫衡自然地站起身："我也一起。"
"恐怕不行。"封凜的聲音冷了幾分，"溫衡所長(cháng)，您的'考古自衛'行為已經(jīng)引起軍方關(guān)注。情報部門(mén)有幾個(gè)問(wèn)題需要您回答。"
兩名全副武裝的士兵出現在門(mén)口。溫衡挑了挑眉，卻沒(méi)有反抗的意思。他轉向我，突然從衣領(lǐng)里取下一個(gè)精致的懷表塞到我手里。
"拿著(zhù)這個(gè)。如果遇到危險，按下側面的按鈕。"他意味深長(cháng)地看了封凜一眼，"記住，不是所有人都像表面看起來(lái)那么簡(jiǎn)單。"
封凜冷哼一聲，但沒(méi)有阻止這個(gè)動(dòng)作。等溫衡被帶走后，他遞給我一個(gè)通訊器："科學(xué)院會(huì )給你做全面檢測，有任何不適立刻聯(lián)系我。"
"為什么幫我？"我直視他的眼睛，"軍方不是想控制我嗎？"
封凜沉默片刻，眼中閃過(guò)一絲復雜的情緒："因為你的靈藥確實(shí)有效。"他指了指自己的太陽(yáng)穴，"我的精神力暴動(dòng)已經(jīng)困擾我十年，直到昨天那顆'糖丸'。"
我沒(méi)想到他會(huì )這么坦誠。近距離看，我發(fā)現他眼角的細紋比同齡軍人要多，這可能是長(cháng)期忍受疼痛的痕跡。
"我會(huì )再給你一些。"我輕聲說(shuō)，"作為回報，我想知道關(guān)于靈藥師的真相。"
封凜的瞳孔微微收縮："你知道這個(gè)稱(chēng)呼？"
"溫衡告訴我的。"
"他告訴你多少？"
"足夠讓我懷疑軍方和皇室都在隱瞞什么。"我試探道。
封凜的表情變得難以捉摸。最終，他微微頷首："檢測結束后，我會(huì )告訴你我所知道的?，F在，請準備一下。"
他離開(kāi)后，我迅速換上那套衣服——意外地合身，是簡(jiǎn)單的白色研究服。我小心地檢查溫衡給的懷表，表面刻著(zhù)精細的蓮花紋，側面有一個(gè)幾乎不可察覺(jué)的微型按鈕。
懷表打開(kāi)后，里面是一張極小的全息照片——一位年輕女子站在一片草藥園中微笑。我的心臟猛地一跳，那女子分明是年輕時(shí)的奶奶！
"蘇小姐，我們到了。"門(mén)外傳來(lái)士兵的提醒。
我將懷表藏進(jìn)貼身口袋，跟著(zhù)士兵走出醫療艙。聯(lián)邦科學(xué)院是一座巨大的白色建筑群，懸浮在近地軌道上，透過(guò)走廊的透明墻壁能看到下方蔚藍的星球。
檢測室中央是一臺形似水晶棺的儀器，周?chē)局?zhù)幾位穿白大褂的研究員。他們看我的眼神讓我想起實(shí)驗室里的小白鼠。
"蘇黎小姐，"為首的女研究員微笑著(zhù)上前，"我是艾琳博士。今天只是做一些基礎檢測，不會(huì )有不適應感。"
我躺進(jìn)儀器，冰冷的觸感讓我打了個(gè)寒戰。當透明罩子緩緩合上時(shí)，一種被囚禁的恐懼突然襲來(lái)。我下意識地摸向口袋里的懷表。
"開(kāi)始全身掃描。"艾琳的聲音通過(guò)揚聲器傳來(lái)，"第一項，基因序列分析。"
一道藍光從頭頂掃到腳底，儀器發(fā)出輕微的嗡鳴。幾秒鐘后，警報聲突然響起。
"天??！"艾琳驚呼，"這基因標記...快通知院長(cháng)！"
研究員們慌亂起來(lái)，有人開(kāi)始緊急通訊。我聽(tīng)到片段對話(huà)："確認是靈藥師血脈...""純度97%...""立刻通知高層..."
我緊張地拍打罩子："讓我出去！"
沒(méi)人理會(huì )我的要求。相反，更多的研究員涌入房間，他們圍著(zhù)顯示屏激烈討論，不時(shí)向我投來(lái)震驚的目光。一個(gè)穿著(zhù)高級制服的禿頂男人匆匆走進(jìn)來(lái)，艾琳立刻迎上去："院長(cháng)，我們找到了！最后一個(gè)純血靈藥師！"
院長(cháng)貪婪的目光讓我毛骨悚然："準備抽取骨髓樣本，還有卵細胞冷凍保存。"
我的血液瞬間凝固。他們不是要做檢測，而是要拿我做實(shí)驗！我瘋狂地按動(dòng)懷表側面的按鈕，祈禱溫衡沒(méi)有騙我。
一陣刺耳的警報聲突然響徹整個(gè)科學(xué)院。
"紅色警報！D區發(fā)生爆炸！"廣播里傳來(lái)緊急通知，"所有人員立即撤離！"
研究員們亂作一團，院長(cháng)咒罵著(zhù)下令："先把她轉移到安全室！不能讓她逃走！"
罩子剛打開(kāi)，我就猛地坐起來(lái)，推開(kāi)最近的研究員沖向門(mén)口。一個(gè)保安試圖攔住我，我本能地揮手——那股暖流再次涌出，我的手掌泛起金光，保安像撞上一堵無(wú)形墻壁般被彈開(kāi)。
我沒(méi)時(shí)間思考這神奇的變化，只顧拼命奔跑。走廊上煙霧彌漫，遠處傳來(lái)爆炸的悶響。拐角處突然伸出一只手將我拉進(jìn)一個(gè)小型升降梯——是溫衡！
"抓緊了！"他按下緊急下降按鈕，升降梯以危險的速度墜落。我死死抓住扶手，心臟幾乎要跳出喉嚨。
"你怎么——"
"懷表里有追蹤器和干擾器。"溫衡快速解釋?zhuān)瑫r(shí)從背包里掏出一套平民衣服，"換上這個(gè)。封凜的人在3號出口等我們。"
"封凜？"我驚訝地接過(guò)衣服，"我以為他被你騙了？"
溫衡露出一個(gè)狡黠的微笑："我們達成了...臨時(shí)共識?？茖W(xué)院院長(cháng)是激進(jìn)派，他若得到純血靈藥師，整個(gè)星際平衡都會(huì )被打破。"
升降梯停在地下停車(chē)場(chǎng)。我們剛踏出幾步，一隊全副武裝的士兵就包圍了過(guò)來(lái)。我緊張地后退，卻發(fā)現他們讓開(kāi)一條路——封凜站在盡頭，已經(jīng)換上了便裝。
"時(shí)間緊迫。"他簡(jiǎn)短地說(shuō)，遞給我一個(gè)面具，"戴上它，我們偽裝成疏散的研究員。"
就這樣，我跟著(zhù)星際聯(lián)邦最年輕的艦隊指揮官和神秘的古文明學(xué)者，混在慌亂的人群中逃出了聯(lián)邦科學(xué)院。
三小時(shí)后，我回到了垃圾星的公寓。封凜的人已經(jīng)修好了被破壞的門(mén)窗，甚至還升級了安保系統。溫衡則在廚房里用我剩下的藥材熬制某種藥湯，滿(mǎn)室都是苦澀的香氣。
封凜站在窗邊，通過(guò)智腦下達一系列命令。關(guān)閉通訊后，他轉向我："從現在起，你被正式列入聯(lián)邦保護名單?？茖W(xué)院不會(huì )再騷擾你，但其他勢力..."
"其他勢力會(huì )更瘋狂。"溫衡端著(zhù)藥湯走出來(lái)，"特別是現在你的能力開(kāi)始顯現。"
我接過(guò)藥湯，聞到一股熟悉的味道——奶奶曾經(jīng)給我熬過(guò)的安神湯。喝下一口，體內的暖流似乎變得更加溫順可控了。
"現在，該告訴我真相了。"我放下碗，直視兩個(gè)男人，"關(guān)于靈藥師，關(guān)于為什么這么多人想要控制我。"
封凜和溫衡交換了一個(gè)眼神。最終，溫衡嘆了口氣，從懷中取出一本古舊的冊子。
"這是《星際靈藥史》，禁書(shū)之一。"他翻開(kāi)一頁(yè)，上面是精美的插圖——一位身穿古袍的人正在煉丹，周?chē)驖M(mǎn)了各種族的人，"靈藥師曾經(jīng)是星際最受尊敬的職業(yè)，能煉制治愈絕癥、延長(cháng)壽命、增強精神力的靈藥。"
"三百年前，靈藥師突然大規模消失。"封凜接話(huà)，聲音低沉，"官方記載是基因退化導致滅絕，但情報部門(mén)一直懷疑是人為清除。"
"為什么？"我感到一陣寒意。
"因為權力。"溫衡的眼中閃過(guò)一絲憤怒，"靈藥太過(guò)強大，威脅到了統治階層的穩定。想象一下，如果平民都能輕易獲得健康與長(cháng)壽，誰(shuí)還需要服從貴族和財閥？"
他翻到冊子最后幾頁(yè)，上面記錄著(zhù)數十起靈藥師"意外死亡"事件，最近的一起日期是三十年前——奶奶失蹤的時(shí)間。
"蘇黎，"溫衡的聲音變得異常柔和，"你祖母蘇半夏是最后一批登記在冊的靈藥師。她隱藏身份，在垃圾星度過(guò)余生，就是為了保護你。"
這個(gè)真相像一記重錘擊中我的心臟。奶奶那些古怪的囑咐，頻繁的搬家，還有她臨終前詭異的警告——"永遠不要在人前煉丹"。
"那為什么我現在..."
"因為你的基因崩潰癥。"封凜出人意料地蹲下身，與我平視，"我們查閱了記錄，這不是普通疾病，而是靈藥師血脈覺(jué)醒前的'靈劫'。如果不及時(shí)激活靈脈，你會(huì )死。"
我回想起那些越來(lái)越嚴重的癥狀，突然明白為什么奶奶的"糖丸"能暫時(shí)緩解疼痛——那根本就是最基礎的靈藥！
"所以你們一個(gè)軍方大佬，一個(gè)古文明專(zhuān)家，為什么要幫我？"我警惕地看著(zhù)兩人，"別告訴我你們突然良心發(fā)現。"
封凜的嘴角微微上揚："直接的問(wèn)題。好吧，我需要靈藥治療精神力暴動(dòng)，這是古血脈戰士的遺傳缺陷。而溫衡..."
"我在尋找古文明真相。"溫衡推了推眼鏡，"靈藥師是最后的關(guān)鍵。而且..."他猶豫了一下，"我欠你祖母一條命。"
就在這時(shí)，我的智腦突然彈出一條加密信息。點(diǎn)開(kāi)后，洛青羽蒼白的面孔出現在全息投影中。
"蘇小姐，請原諒我的冒昧。"他輕聲咳嗽著(zhù)，"我剛剛得知聯(lián)邦科學(xué)院的暴行。星耀帝國正式向您提供政治庇護，同時(shí)..."他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲奇異的光芒，"我想您會(huì )對皇室藏書(shū)閣中的《靈藥師秘典》感興趣。"
投影消失后，房間里陷入沉默。三個(gè)選擇再次擺在我面前：聯(lián)邦軍方的保護，溫衡的真相追尋，或是皇室的誘惑。
我看了看封凜冷峻而坦誠的眼神，又看了看溫衡手中那本記載著(zhù)奶奶歷史的冊子，最后目光落在廚房里那個(gè)曾經(jīng)煉制出"糖丸"的舊鍋上。
"我需要時(shí)間考慮。"我最終說(shuō)道，"但在那之前..."我從口袋里掏出剩下的"糖丸"分成兩份，遞給兩人，"這是承諾過(guò)的靈藥。封指揮官，這能緩解你的精神力暴動(dòng)。溫衡，這能...嗯，其實(shí)我不知道你需要什么。"
溫衡接過(guò)靈藥，露出一個(gè)真誠的微笑："知識，蘇黎。我只想要失落的真相。"
封凜則鄭重地將靈藥收進(jìn)軍裝內袋："謝謝。無(wú)論你做什么決定，第三艦隊都會(huì )尊重。"
我走向廚房，從奶奶的箱子里取出那本《蘇氏丹方全錄》，手指撫過(guò)扉頁(yè)上奶奶的字跡——"藥之為物，救人而非害人；丹之為道，濟世而非亂世。"
"我需要學(xué)習更多。"我轉身對兩人說(shuō)，"關(guān)于靈藥，關(guān)于我的血脈。然后，我會(huì )做出決定。"
窗外，垃圾星的雙月緩緩升起，將銀光灑進(jìn)這個(gè)曾經(jīng)平凡的小廚房。在這個(gè)夜晚，我不再是一個(gè)被流放的小廚娘，而是一名覺(jué)醒的靈藥師——最后一個(gè)純血靈藥師。
而我的選擇，或許將改變整個(gè)星際的格局。