我選擇相信溫衡。
這個(gè)決定做得出乎意料的容易。也許是因為他提到奶奶時(shí)那種熟悉的口吻，也許只是因為聯(lián)邦戰艦黑洞洞的炮口讓我別無(wú)選擇。
"抓緊了。"溫衡的手指在控制面板上飛舞，飛行器猛地一個(gè)俯沖，鉆入空間站底部的一條隱蔽通道。聯(lián)邦戰艦在監控屏幕上迅速變小，最終被閉合的防護罩擋在外面。
蓮塢內部比外觀(guān)更加震撼。銀白色的走廊兩側是透明的實(shí)驗室，里面陳列著(zhù)各種我從未見(jiàn)過(guò)的儀器和文物。最引人注目的是一排排密封的水晶罐，里面漂浮著(zhù)形態(tài)各異的植物標本。
"古地球藥材收藏，"溫衡順著(zhù)我的視線(xiàn)解釋道，"大部分已經(jīng)絕種了。你的祖母曾經(jīng)——"
刺耳的警報聲再次響起，打斷了他的話(huà)。
"所長(cháng)！聯(lián)邦艦隊在強行突破第三防護層！"一個(gè)研究員慌張地跑來(lái)報告。
溫衡的眉頭皺了起來(lái)："封凜這是瘋了？為了一個(gè)靈藥師，值得冒這種外交風(fēng)險？"
他轉向我，突然從脖子上取下一枚蓮花形狀的吊墜塞到我手里："戴上它，能屏蔽大部分精神力探測?，F在跟我來(lái)。"
我跟著(zhù)溫衡穿過(guò)幾條錯綜復雜的走廊，最后停在一扇刻滿(mǎn)古怪符文的大門(mén)前。他將手掌按在門(mén)中央的凹槽里，一陣藍光掃過(guò)，大門(mén)無(wú)聲滑開(kāi)。
"我的私人研究室。"溫衡示意我進(jìn)去，"在這里你是安全的。"
房間中央懸浮著(zhù)一臺巨大的全息投影儀，四周墻壁都是書(shū)架，塞滿(mǎn)了紙質(zhì)古籍——這在星際時(shí)代簡(jiǎn)直奢侈得不可思議。我的目光立刻被一本攤開(kāi)在桌上的藍皮線(xiàn)裝書(shū)吸引，書(shū)頁(yè)上的插圖赫然是各種煉丹手法。
"《靈樞丹訣》？"我脫口而出，心臟狂跳。這本書(shū)名我只在奶奶的筆記里見(jiàn)過(guò)只言片語(yǔ)。
溫衡的眼睛亮了起來(lái)："你認得？看來(lái)蘇半夏確實(shí)把一些知識傳給你了。"
他快步走到書(shū)架前，取下一只金屬盒子："時(shí)間緊迫，我長(cháng)話(huà)短說(shuō)。靈藥師是古地球華夏族的一支特殊血脈，能夠通過(guò)特殊手法將藥材中的靈力提煉成丹。星際大遷徙后，純血靈藥師幾乎絕跡。"
盒子打開(kāi)，里面是一枚晶瑩剔透的水晶片。"這是你祖母留下的記憶晶體，需要靈藥師的血脈才能激活。"
我接過(guò)水晶片，指尖剛觸碰到表面，一道金光就從晶體中射出，在空中形成一幅全息影像——一位慈祥的老婦人正在煉丹，她的面容與我記憶中的奶奶有七分相似。
"蘇氏后人，"影像中的老婦人開(kāi)口，聲音仿佛從很遠的地方傳來(lái)，"若你看到這段留言，說(shuō)明靈藥師血脈仍未斷絕..."
影像突然扭曲起來(lái)，整個(gè)研究室開(kāi)始震動(dòng)。溫衡的智腦發(fā)出尖銳的警報聲。
"他們突破了！"溫衡咒罵一聲，迅速關(guān)閉盒子，"蘇黎，我們得——"
轟隆一聲巨響，研究室的門(mén)被某種強力武器炸開(kāi)。煙霧中，一個(gè)高大的身影大步走入。
聯(lián)邦第三艦隊指揮官封凜，真人比星網(wǎng)上的影像更加懾人。他一身黑色軍裝，銀色的肩章在燈光下冷冽如刀，最令人心驚的是那雙眼睛——深邃如星空，卻泛著(zhù)淡淡的金色光芒。
"溫衡所長(cháng)，"封凜的聲音低沉冰冷，"未經(jīng)報備私藏聯(lián)邦公民，違反星際安全法第59條。請交出蘇黎小姐。"
溫衡擋在我面前，姿態(tài)輕松得像在參加晚宴："封指揮官，擅闖私人研究設施，違反星際科研保護法第3條。要不要互相舉報？"
封凜沒(méi)有理會(huì )他的調侃，目光直接鎖定我："蘇小姐，聯(lián)邦科學(xué)院正式邀請您參與一項合作研究。您將得到最好的醫療條件和安全保障。"
我注意到他雖然用詞禮貌，手卻一直按在腰間的脈沖槍上。他身后的士兵們更是全副武裝，隨時(shí)準備開(kāi)火。
"如果我說(shuō)不呢？"我試探地問(wèn)。
封凜眼中金光微閃："恐怕這不是一個(gè)選項。"
就在氣氛劍拔弩張之際，我的智腦突然響起一個(gè)陌生通訊請求。溫衡和封凜同時(shí)轉頭看我，我猶豫了一下，還是接通了。
全息投影中出現一位穿著(zhù)華貴白衣的年輕男子，他臉色蒼白得近乎透明，卻有種病態(tài)的美感。最引人注目的是他右手拇指上那枚翠綠的玉扳指，上面雕刻的蓮花紋樣與溫衡給我的玉盒如出一轍。
"蘇黎小姐，"男子微微頷首，聲音虛弱卻優(yōu)雅，"我是星耀帝國二皇子洛青羽。冒昧打擾，是想親自感謝您昨晚的靈藥——它緩解了我多年的頑疾。"
我驚訝地看向溫衡，他微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
"殿下言重了，那只是...偶然之作。"我謹慎地回答。
洛青羽輕笑一聲，這個(gè)動(dòng)作似乎耗費了他不少力氣，引發(fā)一陣輕微的咳嗽："偶然？不，蘇小姐，那是命運。"他抬起眼，淡紫色的瞳孔直視我，"我正式邀請您來(lái)皇宮做客。當然，您將享有完全的自由和最高規格的禮遇。"
封凜突然上前一步："殿下，蘇小姐目前處于聯(lián)邦保護下。"
"保護？"洛青羽挑眉，"還是監禁？"他轉向我，"蘇小姐，選擇權在您手中?；适绎w船已經(jīng)在蓮塢外等候，持有我的信物即可登船。"
他展示了一下那枚玉扳指，然后結束了通訊。
房間陷入詭異的沉默。三方勢力，三個(gè)選擇——聯(lián)邦軍方的"保護"，溫衡的"合作"，或是皇室的"邀請"。
我低頭看著(zhù)手中的水晶片，奶奶的影像已經(jīng)消失，但它提醒著(zhù)我一個(gè)事實(shí)：我可能真的是最后一個(gè)靈藥師了。這意味著(zhù)無(wú)論選擇哪一方，我都將成為被爭奪的資源，而非平等的伙伴。
"我需要時(shí)間考慮。"我最終說(shuō)道，抬頭直視封凜的眼睛，"而且我要回一趟垃圾星的公寓，那里有重要的東西。"
出乎意料的是，封凜點(diǎn)了點(diǎn)頭："可以。但我必須陪同。"他看了眼溫衡，"溫衡所長(cháng)也可以一起。聯(lián)邦尊重學(xué)術(shù)自由。"
溫衡嗤笑一聲，卻也沒(méi)反對。
就這樣，一小時(shí)后，我回到了垃圾星那個(gè)破舊的公寓，身后跟著(zhù)一位冷面指揮官和一位神秘學(xué)者。門(mén)板還維持著(zhù)被軍方踹開(kāi)時(shí)的慘狀，廚房里熬糖的器具散落一地。
我徑直走向臥室，從床底下拖出一個(gè)老舊的金屬箱——奶奶留給我的唯一遺物。箱子需要指紋和虹膜雙重認證，打開(kāi)后露出幾本手寫(xiě)筆記和一堆曬干的草藥。
"《蘇氏丹方全錄》..."溫衡輕聲念出最上面那本的標題，聲音里帶著(zhù)難以掩飾的激動(dòng)。
封凜則更關(guān)注箱子的夾層："這里有皇室印記。"他指著(zhù)一處燙金花紋，那確實(shí)與洛青羽玉扳指上的圖案相似。
我正想解釋?zhuān)蝗粶喩硪活?。一種奇怪的感應從體內升起，就像有人在我脊椎里倒入了一股暖流。與此同時(shí)，溫衡的吊墜和封凜的肩章同時(shí)開(kāi)始發(fā)出微弱的金光。
"精神力探測！"溫衡厲聲警告，"趴下！"
我們三人同時(shí)撲倒在地。下一秒，一道藍色光束穿透墻壁，精確地擊中了我們剛才站立的位置。墻壁被熔出一個(gè)完美的圓形孔洞，邊緣還冒著(zhù)青煙。
"狙擊型脈沖槍?zhuān)?封凜迅速拔槍?zhuān)瑫r(shí)按下通訊器，"第三小隊，遭遇襲擊，請求支援！"
溫衡則一把拉過(guò)我，快速將奶奶的箱子合上塞給我："他們沖你來(lái)的。后門(mén)，快！"
更多的光束穿透墻壁射入室內。封凜一邊還擊一邊向我們靠攏："不是軍方的人。溫衡，帶她走！"
溫衡沒(méi)有猶豫，拉著(zhù)我沖向廚房。就在我們即將到達后門(mén)時(shí)，一個(gè)黑影從天花板躍下，攔住了去路。
那是一個(gè)全身包裹在黑色裝甲中的刺客，面罩上的紅色獨眼閃爍著(zhù)冰冷的光。他舉起一把奇形怪狀的武器對準了我。
千鈞一發(fā)之際，溫衡做了一個(gè)完全不符合"學(xué)者"身份的動(dòng)作——他閃電般從袖中滑出一把銀色短刀，精準地刺入刺客裝甲的接縫處。刺客悶哼一聲，武器偏移，光束只擦過(guò)我的肩膀，卻帶來(lái)一陣劇痛。
"蘇黎！"溫衡攬住我搖晃的身體，另一只手不知按了什么機關(guān)，短刀突然釋放出強烈電流，刺客應聲倒地。
后門(mén)被撞開(kāi)，封凜的士兵沖了進(jìn)來(lái)。指揮官本人則快步走到我們身邊，目光落在我流血的肩膀上。
"需要立即治療。"他冷峻地說(shuō)，然后意味深長(cháng)地看了溫衡一眼，"看來(lái)古文明研究所的'學(xué)者'都受過(guò)專(zhuān)業(yè)戰斗訓練？"
溫衡平靜地收回短刀："考古現場(chǎng)常有危險，自衛而已。"
我沒(méi)精力參與他們的言語(yǔ)交鋒，因為那股奇怪的體內暖流正變得越來(lái)越強烈，與肩上的傷口產(chǎn)生某種共鳴。更奇怪的是，血液流過(guò)手中的奶奶的箱子時(shí)，箱子的鎖突然"咔嗒"一聲自動(dòng)打開(kāi)了。
封凜和溫衡同時(shí)看向箱子，然后對視一眼，默契地暫時(shí)休戰。
"先離開(kāi)這里。"封凜下令，"蘇小姐需要醫療支援。"
溫衡點(diǎn)頭同意，但在扶我起身時(shí)，他湊到我耳邊低聲說(shuō)："你的靈脈正在覺(jué)醒。別讓軍方知道這件事。"
我忍著(zhù)疼痛點(diǎn)頭，同時(shí)注意到封凜的眼中閃過(guò)一絲我讀不懂的情緒——他聽(tīng)到了嗎？那個(gè)距離，以軍人的敏銳聽(tīng)力...
士兵們護送我們登上軍用飛行器。當艙門(mén)關(guān)閉時(shí)，我透過(guò)窗戶(hù)看到公寓樓頂有幾個(gè)黑影迅速撤離，他們的裝甲上有一個(gè)奇怪的標志——纏繞著(zhù)荊棘的玫瑰。
"暗影組織，"封凜順著(zhù)我的視線(xiàn)解釋?zhuān)?星際黑市最大的雇傭兵集團?？磥?lái)有人不惜重金要抓你，蘇小姐。"
飛行器升空，垃圾星的景象在腳下越來(lái)越小。我抱緊奶奶的箱子，感受著(zhù)體內那股陌生而強大的能量流動(dòng)。
無(wú)論"暗影"是誰(shuí)派來(lái)的，有一點(diǎn)已經(jīng)很清楚——我的靈藥師身份，已經(jīng)讓我成為了星際各方勢力爭奪的棋子。
而棋子，往往活不過(guò)三章。