廷尉府的燈亮至深夜，竹簡(jiǎn)在案上堆成小山。李斯放下狼毫，揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，案上的銅爵早已空了，只剩下沉淀的酒渣。他拿起最上面一卷竹簡(jiǎn)——那是蝦仁擬定的《流民安置策》，上面用朱筆標注著(zhù)“凡參與試驗田勞作滿(mǎn)一年者，可獲良田百畝，免徭役三年”。
“看似寬厚，實(shí)則比律法更鋒利?！崩钏灌哉Z(yǔ)，指尖劃過(guò)“免徭役”三字。法家主張“有功則賞，有過(guò)則罰”，而蝦仁的法子，是用土地和安穩收買(mǎi)人心，讓流民自發(fā)成為新政的守護者。這幾日的奏報顯示，關(guān)中流民報名者已逾三千，其中七成是嫪毐余黨迫害過(guò)的趙人。
“大人，軍坊送來(lái)的連弩車(chē)試射記錄?！毕聦倥踔?zhù)木盒進(jìn)來(lái)，里面是新制的連弩車(chē)圖紙和射程數據——有效射程一百二十步，連射五箭僅需一息，比秦軍現用的弩箭提升了近一倍。
李斯展開(kāi)圖紙，目光落在自動(dòng)上弦裝置上。那結構并不復雜，卻巧妙地利用了杠桿原理，顯然是蝦仁的手筆。他想起三個(gè)月前，自己初見(jiàn)這“后世奇人”時(shí)，只當是嘩眾取寵的術(shù)士，如今卻不得不承認，此人的“奇技”，正一點(diǎn)點(diǎn)重塑秦軍的筋骨。
“蝦仁在試驗田增設了‘識字班’？”李斯突然問(wèn)。下屬遞上另一卷竹簡(jiǎn)，上面記載著(zhù)蝦仁每日清晨教農夫認字，用的是他自創(chuàng )的“簡(jiǎn)體字”——將筆畫(huà)繁多的篆書(shū)簡(jiǎn)化，比如“秦”字，被他寫(xiě)成“秦”，少了中間的“禾”，卻更易書(shū)寫(xiě)。
“據說(shuō)已教會(huì )兩百多個(gè)農夫寫(xiě)自己的名字和‘秦玉’二字?！毕聦傺a充道，“百姓都說(shuō)，蝦仁先生不僅給他們飯吃，還教他們認字，是活菩薩?！?/p>
李斯的眉頭微微挑起。教百姓認字？這在法家看來(lái)是“亂階”——民愚則易治，智則難管。但他看著(zhù)竹簡(jiǎn)上那些歪歪扭扭的“秦”字，突然意識到，蝦仁要的不是“愚民”，是“順民”——讓百姓明白新政的好處，比嚴刑峻法更能穩固人心。
窗外傳來(lái)更夫的梆子聲，已是三更。李斯披上袍服，決定去試驗田看看。月色下的試驗田靜悄悄的，育苗棚里卻亮著(zhù)燈，隱約傳來(lái)讀書(shū)聲——“一、二、三……”是蝦仁在教農夫數數，為的是讓他們學(xué)會(huì )記錄播種數量和收成。
他躲在暗處，看見(jiàn)蝦仁蹲在苗床邊，手里拿著(zhù)樹(shù)枝在地上寫(xiě)字，身邊圍坐著(zhù)十幾個(gè)農夫，有老有少，眼神里沒(méi)有對官吏的畏懼，只有專(zhuān)注。一個(gè)皮膚黝黑的老農舉著(zhù)樹(shù)枝，笨拙地模仿著(zhù)寫(xiě)“田”字，手抖得厲害，蝦仁握著(zhù)他的手，一筆一劃地教，像在雕琢一件珍寶。
“這便是他的厲害之處?！崩钏乖谛睦飮@道。呂不韋用權術(shù)籠絡(luò )人心，嫪毐用錢(qián)財收買(mǎi)死士，而蝦仁，是用知識和希望，讓百姓從骨子里認同新政。這種認同，比任何律法都更難動(dòng)搖。
離開(kāi)試驗田時(shí)，李斯繞道去了軍坊。守衛見(jiàn)是廷尉大人，連忙放行。作坊里，墨丁帶著(zhù)工匠們正在趕制連弩車(chē)，淬火的精鐵在火光中泛著(zhù)冷光，敲擊聲節奏分明，竟帶著(zhù)一種流水線(xiàn)作業(yè)的雛形——這也是蝦仁的主意，將弩車(chē)拆解成十幾個(gè)部件，讓工匠各司其職，效率比之前提高了三成。
“李大人？”墨丁認出了他，放下手里的鑿子，“先生說(shuō)，這連弩車(chē)要做一百架，趕在春耕前送往前線(xiàn)?！?/p>
李斯看著(zhù)那些標準化的部件，突然想起蝦仁說(shuō)過(guò)的“流水線(xiàn)”——將復雜的事拆分成簡(jiǎn)單的步驟，讓每個(gè)人只做一件事，反而更快。這道理，竟與法家“明職分，定賞罰”的理念隱隱相合。
回到廷尉府時(shí)，天已微亮。李斯重新鋪開(kāi)竹簡(jiǎn)，在《流民安置策》上批下“可行”二字，又拿起一卷——那是淳于越彈劾蝦仁的奏疏，說(shuō)他“教民識字，是欲亂綱?！?。李斯看了一眼，便將其扔到一旁。
“綱常若不能讓百姓吃飽穿暖，留著(zhù)何用？”他提筆寫(xiě)下新的奏疏，建議在各郡縣推廣“簡(jiǎn)體字”和“識字班”，由廷尉府牽頭，聯(lián)合蝦仁的試驗田共同推行。
寫(xiě)完奏疏，李斯端起銅爵，對著(zhù)東方泛起的魚(yú)肚白一飲而盡。他知道，自己對蝦仁的看法早已改變。從最初的“利用”，到如今的“認可”，這個(gè)來(lái)自后世的年輕人，用糧食、武器和文字，證明了“務(wù)實(shí)”二字，遠比固守學(xué)派之爭更重要。
窗外的晨霧漸漸散去，照亮了廷尉府的匾額。李斯望著(zhù)咸陽(yáng)城的方向，那里，試驗田的“秦玉”幼苗正在生長(cháng)，軍坊的連弩車(chē)正在成型，而一個(gè)新的時(shí)代，正在這些看似微小的變革中，悄然拉開(kāi)序幕。他突然明白，自己要做的，不是制衡蝦仁，而是與他并肩，讓這些變革真正落地生根——因為這不僅是嬴政的天下，也是他李斯的舞臺。