冬去春來(lái)，太傅府庭院里的迎春花剛吐出嫩黃，一道明黃的圣旨便打破了表面的平靜——三年一度的宮廷選秀，開(kāi)始了。
消息像長(cháng)了翅膀，瞬間點(diǎn)燃了京中所有適齡貴女的心。對云如月而言，這是她夢(mèng)寐以求、展現自己“京城第一才女”風(fēng)采，一舉飛上枝頭的絕佳機會(huì )。她興奮地在閨房里試戴各色珠釵，對著(zhù)銅鏡反復練習最得體的笑容。
秦氏看著(zhù)女兒，眼中滿(mǎn)是算計的光芒。她瞥了一眼正在角落里安靜繡花的云知微，那低眉順眼的模樣依舊掩不住驚人的容色。一個(gè)念頭在她心中成形：讓這個(gè)礙眼的庶女一同去參選！一來(lái)顯得她這個(gè)嫡母“寬厚”，二來(lái)，云知微的美貌正好襯托云如月的“端莊才情”，更重要的是，進(jìn)了那吃人不吐骨頭的后宮，這個(gè)沒(méi)根基的庶女，是死是活，還不是任人拿捏？正好永絕后患！
“微微，” 秦氏換上慣常的“慈和”面孔，“選秀是大事，關(guān)乎云府門(mén)楣。你雖為庶出，但也是云家女兒。此次，便與你姐姐一同去吧，也好有個(gè)照應?！?她刻意加重了“照應”二字。
云知微心中冷笑，面上卻恰到好處地流露出幾分惶恐和受寵若驚：“母親厚愛(ài)，女兒……女兒身份卑微，恐有辱門(mén)楣……”
“誒，這是什么話(huà)！” 云如月立刻接口，親熱地挽住云知微的胳膊，實(shí)則指甲暗暗掐進(jìn)了她的皮肉，“妹妹這般好顏色，不去才可惜呢！有姐姐在，定會(huì )‘好好照顧’你的?！?她眼中閃過(guò)惡毒的快意，仿佛已經(jīng)看到云知微在深宮中凋零的慘狀。
云知微垂下眼睫，遮住眸底冰寒。去！為何不去？這深宮，正是她撬動(dòng)命運的唯一階梯！她溫順地應下：“女兒謹遵母親、姐姐安排?！?/p>
離府入宮的日子迫近，秦氏母女的反撲也愈加瘋狂。
**陷阱一：毀容。**
入宮前夜，秦氏“特意”賞下一套嶄新的胭脂水粉，說(shuō)是給姐妹倆添彩。云知微拿起那盒顏色異常艷麗的胭脂，湊近鼻端，一股極淡、卻異常熟悉的甜膩花香鉆入鼻腔——是曼陀羅花粉！少量能致幻，若涂抹在臉上，殿前失儀是輕，皮膚紅腫潰爛，徹底毀容才是真！
云知微指尖微涼，面上不動(dòng)聲色。她借口整理行裝，迅速回到自己破舊的小院。辛嬤嬤不知何時(shí)已悄然等在屋內，將一個(gè)不起眼的粗陶小罐塞給她，低聲道：“小姐，用這個(gè)洗臉，可解百毒。老奴只能幫您到這里了?！?說(shuō)完，又像影子般隱入黑暗。
云知微用辛嬤嬤給的藥粉仔細凈面。翌日梳妝，她只用了自己僅有的、最普通的脂粉，薄薄一層，更襯得她肌膚如玉，清麗脫俗。反觀(guān)云如月，用了那“特制”胭脂，雖極力掩飾，眼底卻帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的亢奮和恍惚。
**陷阱二：污名。**
臨行前，府中突然流言四起。下人們竊竊私語(yǔ)，說(shuō)云知微“命格帶煞”，克死了生母，如今入宮，恐會(huì )“狐媚惑主”，連累整個(gè)云府。
這流言歹毒，直指帝王最忌諱的“妖孽禍國”。若傳到選秀嬤嬤耳中，云知微必被黜落，甚至可能獲罪。
云知微沒(méi)有去辯解，反而在父親云崇山下朝歸府、面色不虞時(shí)，“恰好”出現在他必經(jīng)的回廊上。她眼眶微紅，泫然欲泣，對著(zhù)父親盈盈拜下，聲音帶著(zhù)恰到好處的哽咽與惶恐：“父親……女兒……女兒自知身份低微，不配入宮侍奉天顏。如今府中流言四起，說(shuō)女兒命硬克親，恐禍及家族……女兒思來(lái)想去，懇請父親……莫要讓女兒去了吧！女兒愿常伴青燈古佛，為云府祈福，只求……只求莫因女兒一人之故，連累了父親清譽(yù)和姐姐前程……” 她姿態(tài)卑微，字字句句卻將矛頭直指“流言”本身及其背后用心。
云崇山看著(zhù)眼前梨花帶雨、容色傾城的女兒，又想到朝堂上隱隱聽(tīng)到的關(guān)于“云府庶女不祥”的閑言碎語(yǔ)，心中頓時(shí)升起一股煩躁和惱怒。他雖不喜這個(gè)庶女，但也絕不容許有人敗壞云府名聲，尤其是可能影響到他的仕途！這流言來(lái)得蹊蹺，莫非是秦氏……他狐疑地看了一眼聞?dòng)嵹s來(lái)的秦氏。
秦氏臉色微變，忙道：“老爺莫聽(tīng)下人胡沁！微微這孩子最是純善，定是那些眼紅的小人嚼舌根！”
云知微適時(shí)抬頭，淚眼朦朧中帶著(zhù)一絲倔強：“母親說(shuō)的是。只是……女兒想求父親一事。女兒生母早逝，魂無(wú)所依。女兒此去，不知歸期，求父親允女兒帶著(zhù)母親唯一留下的那枚舊玉簪入宮，睹物思人，也為母親在天之靈祈福，保佑父親安康，云府昌盛?！?她所求卑微，又打著(zhù)“孝道”和“祈?！钡拿x，云崇山正被流言鬧得心煩，又見(jiàn)女兒如此“懂事”，便不耐煩地揮揮手：“罷了罷了，一支舊簪子，隨你吧。入宮后謹言慎行，莫要惹是生非！”
秦氏張了張嘴，想阻止那支她一直覺(jué)得礙眼的舊簪子，但看云崇山臉色，終究沒(méi)敢再說(shuō)什么。云知微低頭謝恩，掩去唇邊一絲冰冷的弧度。第一步，成了。這支看似普通的青玉簪，是她唯一的“武器”，也是母親留給她的最后念想。
馬車(chē)駛入巍峨的宮門(mén)，森嚴的氣息撲面而來(lái)。高高的朱墻隔絕了塵世，只余下令人窒息的等級與規矩。秀女們被安置在儲秀宮，由嚴厲的掌事嬤嬤教導宮規。
云知微刻意低調，素衣荊釵，卻難掩絕色。她的禮儀學(xué)得最快最標準，姿態(tài)優(yōu)雅天成；她的沉默帶著(zhù)一種沉靜的力量，不卑不亢。在鶯鶯燕燕、爭奇斗艷的秀女中，她如一株空谷幽蘭，反而引起了負責遴選的司禮監大太監王德全的注意。老太監渾濁的眼睛在她身上停留片刻，閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的精光。
殿選之日，崇光殿內金碧輝煌。龍椅上，年輕的帝王蕭徹身著(zhù)明黃龍袍，面容俊朗，眼神深邃銳利，帶著(zhù)久居上位的威嚴。他看似隨意地掃視著(zhù)階下跪拜的秀女，實(shí)則目光如炬。
輪到云如月。她強壓著(zhù)因胭脂殘留藥性帶來(lái)的輕微眩暈，竭力展示著(zhù)自己的才藝——一曲自詡精妙的箜篌。琴音雖美，卻因她指尖微不可察的顫抖而偶有滯澀。她努力堆起最完美的笑容，眼角眉梢卻帶著(zhù)一絲刻意討好的媚態(tài)。
蕭徹神色平淡，未置可否。目光轉向她身后一步垂首而立的云知微：“抬起頭來(lái)?！?/p>
清冷如玉石相擊的聲音響起。云知微依言緩緩抬頭。
剎那間，整個(gè)大殿仿佛靜了一瞬。
沒(méi)有濃妝艷抹，沒(méi)有華服麗飾。少女素面朝天，只簪著(zhù)那支簡(jiǎn)單的青玉簪。一張臉卻如明珠拂塵，美得驚心動(dòng)魄！眉如遠山含黛，眼若秋水橫波，瓊鼻櫻唇，膚光勝雪。最難得的是那份氣質(zhì)，沉靜如深潭，清冽如山泉，不染半分媚俗。她微微垂眸，長(cháng)睫在眼下投下一小片陰影，更添幾分神秘與疏離。
蕭徹深邃的眼底，瞬間掠過(guò)一絲極淡的驚艷與探究。這女子……美得不像凡塵中人，更難得的是這份氣度。
“名字？” 帝王的聲音聽(tīng)不出情緒。
“臣女云知微，家父太傅云崇山?！?聲音清越，字字清晰。
“云知微……” 蕭徹低聲重復了一遍，目光在她臉上停留片刻，才轉向司禮太監：“留?！?/p>
云如月雖也入選，但封為最低等的才女。而云知微，則被封為正七品才人。旨意宣讀完畢，云如月臉上的笑容幾乎掛不住，看向云知微的眼神充滿(mǎn)了難以置信的嫉妒和怨毒。
云知微平靜地叩首謝恩，起身時(shí)，目光不經(jīng)意掠過(guò)御座。帝王蕭徹正看著(zhù)她，那眼神不再是單純的驚艷，而是帶著(zhù)更深沉的、仿佛要穿透她靈魂的探究與審視。
她心頭微凜，面上卻不動(dòng)聲色，重新垂下眼簾。這深宮之路，第一步已經(jīng)邁出。帝王的注視是機遇，亦是最大的危險。而她手中那枚冰冷的青玉簪，似乎也隱隱傳來(lái)一絲異樣的溫熱。