元熙二十八年，秋。
北方蠻族突然撕毀盟約，十萬(wàn)鐵騎踏破雁門(mén)關(guān)，一路燒殺搶掠，直逼京畿。戰報雪片般飛進(jìn)皇城，朝野震動(dòng)，百官惶惶不可終日。
太和殿上，十二歲的皇帝臉色蒼白，手指緊緊攥著(zhù)龍椅的扶手?！巴跏?，”他看向站在百官之首的凌淵，聲音帶著(zhù)少年人特有的顫抖，“蠻族來(lái)勢洶洶，該怎么辦？”
凌淵出列，躬身行禮，聲音沉穩得像磐石：“陛下勿憂(yōu)，臣請戰?！?/p>
滿(mǎn)朝嘩然。
誰(shuí)都知道，凌淵是文韜武略的全才，可他已近三年未曾領(lǐng)兵。自蘇沐死后，這位攝政王便深居簡(jiǎn)出，眉宇間總縈繞著(zhù)化不開(kāi)的郁色，仿佛心已隨著(zhù)故人一同死去。如今蠻族來(lái)犯，他竟主動(dòng)請纓，實(shí)在出乎所有人的意料。
“王叔，”皇帝有些猶豫，“您……”
“臣乃大啟攝政王，”凌淵抬起頭，墨色的眸子里翻涌著(zhù)駭人的戰意，那是久居朝堂的文官從未見(jiàn)過(guò)的銳利，“國難當頭，豈能茍安？臣愿率三萬(wàn)禁軍，馳援雁門(mén)關(guān)，定將蠻族趕回漠北，護我大啟河山！”
他的聲音擲地有聲，震得大殿梁柱仿佛都在共鳴。百官看著(zhù)他挺拔的背影，突然想起這位攝政王年輕時(shí)，曾單槍匹馬闖過(guò)蠻族大營(yíng)，斬將奪旗如探囊取物。那份屬于戰神的血性，從未消失，只是被藏在了對故人的思念里。
皇帝看著(zhù)他眼中的決絕，終于點(diǎn)頭：“準奏！朕賜你尚方寶劍，便宜行事，三軍將士，皆聽(tīng)你調遣！”
“謝陛下！”凌淵叩首，額頭撞在金磚上，發(fā)出沉悶的聲響。
三日后，凌淵身披鎧甲，站在校場(chǎng)之上。
玄色的戰甲在陽(yáng)光下泛著(zhù)冷硬的光澤，勾勒出他挺拔的身形。他左手按著(zhù)腰間的佩劍，右手高舉尚方寶劍，聲音穿透整個(gè)校場(chǎng)：“將士們！蠻族犯我疆土，殺我同胞，此仇不共戴天！今日，我凌淵與諸位一同出征，不破蠻族，誓不還朝！”
“不破蠻族，誓不還朝！”
“不破蠻族，誓不還朝！”
三萬(wàn)將士齊聲吶喊，聲震云霄，士氣直沖九霄。
凌淵翻身上馬，沒(méi)有回頭看一眼那座繁華的皇城。他知道，蘇沐就在那里看著(zhù)他——或許在書(shū)房的殘燭里，或許在玉泉山的孤墳上，或許在江南的桂花糕香里。
他要為蘇沐守住這片江山。
就像當年，他在邊關(guān)，擋在蘇沐身前那樣。
雁門(mén)關(guān)外，黃沙漫天。
凌淵的軍隊與蠻族鐵騎對峙在荒原之上。蠻族首領(lǐng)是個(gè)獨眼的壯漢，騎著(zhù)一匹黑色的駿馬，手里揮舞著(zhù)狼牙棒，狂笑道：“凌淵！多年不見(jiàn)，你倒是養得越發(fā)白嫩了！今日，我便取下你的頭顱，祭奠我死去的兒子！”
凌淵面無(wú)表情，只是緩緩拔出佩劍。劍身映著(zhù)他冰冷的眼眸，像淬了寒冰的刀：“當年你兒子屠戮我大啟百姓時(shí)，就該想到有今日?！?/p>
“放箭！”蠻族首領(lǐng)怒吼一聲。
箭矢如蝗，遮天蔽日般射來(lái)。凌淵策馬沖鋒，劍光如練，將箭矢一一擋開(kāi)。他身后的將士們也跟著(zhù)沖鋒，喊殺聲震天動(dòng)地，與蠻族鐵騎絞殺在一起。
凌淵的槍法依舊凌厲。他一槍挑飛一個(gè)蠻族騎兵，反手又刺穿另一個(gè)的胸膛，鮮血濺在他的鎧甲上，像開(kāi)了一朵朵妖艷的花。他在亂軍之中沖殺，目標只有一個(gè)——蠻族首領(lǐng)。
他想起蘇沐曾說(shuō)：“兵者，兇器也，圣人不得已而用之?！蹦菚r(shí)他只當是書(shū)生之見(jiàn)，如今卻懂了，戰爭的意義，從來(lái)不是殺戮，而是守護。
守護那些像蘇沐一樣，溫柔而善良的人。
守護那些炊煙裊裊的村莊，那些書(shū)聲瑯瑯的學(xué)堂，那些歲月靜好的尋常日子。
“凌淵！納命來(lái)！”蠻族首領(lǐng)揮舞著(zhù)狼牙棒，朝他砸來(lái)。
凌淵側身躲過(guò)，反手一劍刺向對方的咽喉。蠻族首領(lǐng)反應極快，用狼牙棒擋住劍鋒，兩人纏斗在一起。戰馬嘶鳴，兵器碰撞，火花四濺，看得雙方將士都屏住了呼吸。
幾十個(gè)回合后，蠻族首領(lǐng)漸漸體力不支。凌淵抓住一個(gè)破綻，一劍刺穿了他的心臟。獨眼首領(lǐng)難以置信地看著(zhù)胸口的劍，轟然倒地。
“首領(lǐng)死了！”
“首領(lǐng)死了！”
蠻族軍隊頓時(shí)大亂，潰不成軍。
凌淵高舉佩劍，吶喊道：“殺！”
大啟將士士氣大振，乘勝追擊，將蠻族鐵騎趕回了漠北。
荒原上，尸橫遍野，血流成河。夕陽(yáng)將黃沙染成了血色，悲壯得像一幅濃墨重彩的畫(huà)。
凌淵勒住戰馬，看著(zhù)潰敗的蠻族軍隊，終于松了一口氣。他贏(yíng)了。
他守住了雁門(mén)關(guān)。
守住了大啟的江山。
也守住了對蘇沐的承諾。
可就在這時(shí)，幾支冷箭突然從暗處射來(lái)，精準地命中了他的后背。
“王爺！”身邊的親兵驚呼。
凌淵悶哼一聲，身體晃了晃，卻沒(méi)有倒下。他回頭望去，是幾個(gè)沒(méi)死透的蠻族士兵，正舉著(zhù)弓箭，怨毒地看著(zhù)他。親兵們立刻沖上去，將那幾個(gè)士兵砍殺。
凌淵低頭，看著(zhù)胸前露出的箭簇，鮮血正汩汩地從傷口涌出，染紅了他的鎧甲，也染紅了身下的戰馬。
原來(lái)，還是沒(méi)能回去。
他想笑，嘴角卻溢出了血沫。
他想起蘇沐飲毒酒時(shí)的樣子，想起他倒下時(shí)，唇邊那抹自嘲的笑。原來(lái)死亡的滋味，是這樣的。
冰冷，卻又帶著(zhù)一絲解脫。
“扶我起來(lái)?！绷铚Y對親兵說(shuō)，聲音沙啞得幾乎聽(tīng)不清。
親兵們連忙上前，想要扶他下馬。
“不用?！绷铚Y擺擺手，用盡最后一絲力氣，從戰馬上下來(lái)，站直了身體。他拔出腰間的佩劍，插進(jìn)地里，然后雙手扶住劍柄，支撐著(zhù)自己搖搖欲墜的身體。
他要站著(zhù)。
像當年在邊關(guān)，擋在蘇沐身前那樣。
像蘇沐期望的那樣，挺直脊梁，做個(gè)頂天立地的男人。
“傳……傳我命令……”凌淵的聲音越來(lái)越低，“善待……降卒……安撫……百姓……”
“護好……太子……”
“告訴……太子……”他頓了頓，眼前開(kāi)始模糊，仿佛看到蘇沐站在不遠處，穿著(zhù)月白長(cháng)衫，笑著(zhù)朝他招手，“說(shuō)我……去見(jiàn)……蘇太傅了……”
說(shuō)完，他的身體猛地一震，再也支撐不住，向前倒去，卻被劍柄死死抵住。
他保持著(zhù)扶劍的姿勢，站在漫天黃沙里，像一尊永不倒下的雕像。夕陽(yáng)的余暉灑在他身上，將他的影子拉得很長(cháng)，很長(cháng)。
親兵們跪在地上，泣不成聲。
他們知道，他們的攝政王，永遠地留在了這片他誓死守護的土地上。
留在了那個(gè)，他和蘇太傅初遇的地方。
消息傳回皇城時(shí)，皇帝正在書(shū)房臨摹蘇沐的字。聽(tīng)到“攝政王戰死”四個(gè)字，他手里的筆“啪嗒”一聲掉在地上，墨汁濺了一身。
“不……不可能……”少年天子喃喃自語(yǔ)，眼淚洶涌而出，“王叔答應過(guò)我，會(huì )回來(lái)的……他答應過(guò)我的……”
可他知道，這一次，王叔不會(huì )回來(lái)了。
就像蘇太傅，永遠地留在了那個(gè)寒冬里。
玉泉山的孤墳旁，多了一座新墳。沒(méi)有立碑，只有一把生銹的佩劍，插在墳前，劍柄上刻著(zhù)一個(gè)模糊的“淵”字。
周管家每天都會(huì )來(lái)這里，給兩座墳除草，添土，放上一束新鮮的野花。他總說(shuō)：“太傅，攝政王來(lái)看你了。你們在那邊，一定要好好的?！?/p>
風(fēng)吹過(guò)荒原，帶著(zhù)遠處的廝殺聲，也帶著(zhù)玉泉山的草木清香。
有人說(shuō)，在月圓之夜，能看到雁門(mén)關(guān)外，有兩個(gè)身影并肩站著(zhù)，一個(gè)穿著(zhù)玄色鎧甲，一個(gè)穿著(zhù)月白長(cháng)衫，他們笑著(zhù)，說(shuō)著(zhù)，像一對久別重逢的故人。
或許，這就是最好的結局。
他守住了他的江山，他追上了他的光。
在另一個(gè)世界，沒(méi)有權謀，沒(méi)有戰爭，沒(méi)有毒酒和冷箭。
只有江南的桂花糕，梅林的暗香，和書(shū)房里，永不熄滅的殘燭。