元熙二十七年，除夕。
皇城的雪終于歇了，卻把寒氣釀得更烈。風(fēng)卷著(zhù)碎雪碴子，刮在臉上像小刀子割肉。家家戶(hù)戶(hù)門(mén)前都貼了紅春聯(lián)，掛了燈籠，哪怕是在這兵荒馬亂的年月，也總得討個(gè)“歲歲平安”的彩頭。
攝政王府卻依舊冷清。
侍從們戰戰兢兢地貼了春聯(lián)，掛了燈籠，紅綢子在灰瓦白墻間晃悠，反倒襯得滿(mǎn)園枯枝更顯蕭索。凌淵坐在書(shū)房里，面前的鎏金炭盆燒得正旺，映得他側臉忽明忽暗，卻暖不透眼底那層化不開(kāi)的冰。
案頭堆著(zhù)新送來(lái)的年禮，綾羅綢緞、金銀玉器，堆得像座小山，都是京中官員孝敬的。凌淵連看都沒(méi)看，只伸手拿起最底下那個(gè)不起眼的木盒——那是蘇沐半個(gè)月前送來(lái)的，說(shuō)是親手做的點(diǎn)心。
他一直沒(méi)舍得拆。
指尖觸到木盒時(shí)，還能感覺(jué)到殘留的微溫，像蘇沐遞東西給他時(shí)，總帶著(zhù)的那點(diǎn)掌心熱度。凌淵深吸一口氣，輕輕揭開(kāi)盒蓋。
里面是幾枚梅花形狀的酥餅，用油紙包著(zhù)，已經(jīng)有些硬了，卻還能聞到淡淡的杏仁香。蘇沐的手藝不算好，餅邊捏得歪歪扭扭，有的還烤焦了一小塊，像個(gè)笨拙的孩子做的。
凌淵拿起一塊，放在鼻尖輕嗅。杏仁香混著(zhù)蘇沐身上慣有的墨香，猛地鉆進(jìn)鼻腔，撞得他眼眶一熱。
他想起去年除夕，蘇沐也是這樣，拎著(zhù)個(gè)食盒闖進(jìn)他的書(shū)房，獻寶似的打開(kāi)：“凌淵，嘗嘗我做的梅花酥，新學(xué)的?！蹦翘焖幚碥妱?wù)到深夜，蘇沐就坐在旁邊，一邊看他寫(xiě)字，一邊絮絮叨叨地說(shuō)宮里的趣事，說(shuō)太子今天又背錯了《論語(yǔ)》，說(shuō)御膳房的餃子不如他家的好吃。
燭火明明滅滅，映著(zhù)蘇沐含笑的眉眼，暖得像開(kāi)春的太陽(yáng)。
“王爺，宮里的年夜飯送來(lái)了?！笔虖妮p手輕腳地走進(jìn)來(lái)，托盤(pán)上擺著(zhù)十幾道菜，雞鴨魚(yú)肉樣樣俱全，卻冒著(zhù)冷冰冰的熱氣，顯然是早就做好的。
凌淵把木盒推到一邊，聲音淡得像結了冰：“撤下去吧，我不餓?！?/p>
侍從愣了愣，囁嚅道：“可是王爺，今日是除夕……”
“說(shuō)了撤下去?！绷铚Y的聲音陡然沉了，帶著(zhù)不易察覺(jué)的煩躁。
侍從不敢再勸，慌忙端著(zhù)托盤(pán)退了出去。書(shū)房里又恢復了死寂，只有炭盆里偶爾爆出的火星聲，噼啪輕響，像誰(shuí)在暗處啜泣。
凌淵重新拿起那塊梅花酥，小心翼翼地咬了一口。餅干又干又硬，杏仁粉放得太多，有點(diǎn)發(fā)苦，可他卻吃得很慢，一點(diǎn)點(diǎn)地嚼著(zhù)，任由那點(diǎn)苦味在舌尖蔓延，一路苦到心底。
這是蘇沐做的。
是這個(gè)世界上，最后一點(diǎn)屬于蘇沐的東西了。
吃到第三塊時(shí)，他突然再也咽不下去，猛地捂住嘴，劇烈地咳嗽起來(lái)。喉間涌上一股腥甜，他偏過(guò)頭，一口血咳在了雪白的錦緞袖口上，像極了雪地里綻開(kāi)的紅梅——和蘇沐倒在詔獄時(shí)，唇邊那抹血色一模一樣。
【系統提示：裁決者身體機能出現異常，建議進(jìn)行修復?！?/p>
冰冷的機械音在腦海里炸開(kāi)，凌淵卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。他看著(zhù)袖口的血跡，突然低低地笑了起來(lái)，笑著(zhù)笑著(zhù)，眼淚就滾了下來(lái)，砸在血漬上，暈開(kāi)一小片水漬。
原來(lái)疼到極致，是會(huì )哭的。
他以前總以為，自己是鐵打的，刀槍不入，水火不侵。邊關(guān)浴血時(shí)沒(méi)掉過(guò)淚，朝堂博弈時(shí)沒(méi)掉過(guò)淚，可現在，只是一塊發(fā)苦的梅花酥，一口嗆出來(lái)的血，就讓他潰不成軍。
“蘇沐……”他趴在案上，肩膀劇烈地顫抖著(zhù)，像個(gè)迷路的孩子，“你回來(lái)好不好……”
“我錯了……我不該讓你飲那杯酒……”
“你回來(lái)……我們去江南看桃花……去關(guān)外看草原……你想去哪里，我都陪你……”
聲音破碎在空蕩的書(shū)房里，被炭盆的熱氣卷著(zhù)，很快就散了，連一點(diǎn)回音都沒(méi)留下。
窗外傳來(lái)此起彼伏的爆竹聲，噼里啪啦的，是辭舊迎新的熱鬧。凌淵卻覺(jué)得，這聲音像無(wú)數根針，扎得他耳膜生疼。
舊的一年要過(guò)去了。
可他的蘇沐，永遠地留在了這一年的寒冬里。
大年初一，凌淵還是按例去了皇宮。
皇帝穿著(zhù)嶄新的龍袍，坐在太和殿的龍椅上，接受百官朝拜。十二歲的少年天子，臉上還帶著(zhù)稚氣，看向凌淵的眼神里，卻藏著(zhù)一絲不易察覺(jué)的畏懼。
凌淵躬身行禮，聲音平靜無(wú)波：“臣凌淵，恭祝陛下新春大吉，國祚綿長(cháng)?！?/p>
“王叔免禮?！被实鄣穆曇魩е?zhù)少年人特有的清亮，卻沒(méi)什么底氣，“王叔辛苦了，賜座?！?/p>
凌淵謝了恩，在百官羨慕的目光中，坐到了御座側下方的紫檀木椅上。這是他應得的榮寵，是他用血汗換來(lái)的權勢，可此刻坐在這里，他只覺(jué)得渾身不自在。
他想起蘇沐曾說(shuō)：“陛下還小，王爺要多引導，少威壓?！蹦菚r(shí)他只淡淡“嗯”了一聲，心里卻覺(jué)得蘇沐太心軟——帝王家的孩子，哪有不經(jīng)歷風(fēng)雨就能長(cháng)成的。
可現在看著(zhù)皇帝那雙怯生生的眼睛，他突然懂了蘇沐的意思。
這孩子，本該在蘇沐的教導下，長(cháng)成溫潤寬厚的君主，而不是像現在這樣，被權勢嚇得縮手縮腳。
是他，毀了這一切。
朝賀儀式冗長(cháng)而乏味，凌淵全程面無(wú)表情，心思卻早就飄回了王府，飄回了那個(gè)空無(wú)一人的書(shū)房，飄回了蘇沐倒下的那片冰冷地面。
直到散朝時(shí)，皇帝叫住他：“王叔留步?！?/p>
凌淵停住腳步，轉身看向少年天子：“陛下有何吩咐？”
皇帝猶豫了一下，從龍椅上走下來(lái)，手里捧著(zhù)一個(gè)小小的錦盒：“這個(gè)……是蘇太傅留給王叔的?！彼穆曇舻土诵?，“前幾日整理蘇太傅遺物時(shí)發(fā)現的，說(shuō)是……等過(guò)年時(shí)交給王叔?！?/p>
凌淵的心臟猛地一跳，幾乎是搶過(guò)那個(gè)錦盒，指尖因為用力而泛白。
盒子很小，觸手溫潤，是上好的紫檀木。他深吸一口氣，緩緩打開(kāi)——里面沒(méi)有金銀珠寶，只有一枚玉佩。
羊脂白玉的質(zhì)地，溫潤通透，上面雕刻著(zhù)兩只交頸而眠的鴛鴦，線(xiàn)條流暢，神態(tài)親昵，一看就是出自名家之手。玉佩的邊角被打磨得光滑圓潤，顯然是被人反復摩挲過(guò)。
背面刻著(zhù)兩個(gè)小字，是蘇沐的筆跡：“平安?！?/p>
凌淵握著(zhù)那枚玉佩，指腹一遍遍撫過(guò)那兩個(gè)字，指尖的溫度幾乎要將玉暖化。
他想起去年中秋，蘇沐在書(shū)房幫他整理舊物，看到他壓在箱底的一塊璞玉，笑著(zhù)說(shuō)：“這玉質(zhì)真好，不如雕成鴛鴦吧？寓意好?！彼敃r(shí)正忙著(zhù)看軍報，隨口應了句“你喜歡就好”，沒(méi)想到蘇沐真的找了工匠，一點(diǎn)點(diǎn)盯著(zhù)雕成了。
原來(lái)他早就準備好了。
原來(lái)他早就想好了，要在新年時(shí)，送他一枚寓意“平安”的鴛鴦佩。
凌淵的喉嚨像是被什么東西堵住了，悶得發(fā)疼。他低頭看著(zhù)那對交頸的鴛鴦，突然想起蘇沐總愛(ài)說(shuō)：“鴛鴦是最專(zhuān)情的鳥(niǎo)，一生只認一個(gè)伴侶?！?/p>
那時(shí)他只當是戲言，現在才懂，蘇沐說(shuō)的，是他自己。
這個(gè)傻子。
明明知道他們之間隔著(zhù)君臣之別，隔著(zhù)世俗眼光，明明知道他心里裝著(zhù)權勢江山，卻還是把一顆真心捧到他面前，小心翼翼的，像捧著(zhù)易碎的琉璃。
而他，親手把這顆真心摔碎了。
“王叔？”皇帝看著(zhù)他蒼白的臉色，有些不安地叫了一聲，“您沒(méi)事吧？”
凌淵猛地回神，將玉佩緊緊攥在掌心，指節因為用力而泛白。他深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，聲音啞得厲害：“臣沒(méi)事，謝陛下?！?/p>
他轉身就走，腳步快得有些踉蹌，連告退的禮儀都忘了。
百官面面相覷，不知道這位權傾朝野的攝政王，為何會(huì )因為一枚玉佩失態(tài)。只有皇帝站在原地，看著(zhù)凌淵的背影，輕輕嘆了口氣——他想起蘇太傅曾偷偷對他說(shuō)：“陛下，攝政王其實(shí)是個(gè)溫柔的人，只是他自己不知道罷了?！?/p>
溫柔嗎？
皇帝摸了摸下巴，看著(zhù)空蕩蕩的殿門(mén)，突然覺(jué)得，或許蘇太傅說(shuō)得對。
只是這份溫柔，太遲了。
凌淵幾乎是一路策馬回了王府。
他沖進(jìn)書(shū)房，反手關(guān)上門(mén)，將所有侍從都擋在了外面。然后，他像是耗盡了所有力氣，沿著(zhù)門(mén)板緩緩滑坐在地，將臉埋在膝蓋里，肩膀劇烈地顫抖著(zhù)。
掌心的鴛鴦佩，被他攥得滾燙。
玉是暖的，可他的心，比詔獄的地面還要冷。
他想起蘇沐送他潤肺膏時(shí)，紅著(zhù)臉說(shuō)“對嗓子好”；想起蘇沐替他處理箭傷時(shí)，手抖得厲害卻不肯停；想起蘇沐在梅林里，笑著(zhù)將梅花插在他衣襟上；想起蘇沐飲下毒酒前，那雙亮得驚人卻又瞬間黯淡的眼睛……
一幕一幕，像走馬燈似的在眼前閃過(guò)，每一幕都帶著(zhù)刺骨的疼。
他一直以為，自己最想要的是權勢，是穩固的江山，是至高無(wú)上的權力?？涩F在才明白，他想要的，從來(lái)都不是這些。
他想要的，只是那個(gè)穿著(zhù)月白長(cháng)衫的身影，在書(shū)房里替他研墨，在梅林里對他笑，在寒夜里，遞上一杯溫熱的茶。
他想要的，只是蘇沐活著(zhù)。
哪怕付出一切，哪怕舍棄權勢，哪怕身敗名裂，他也想讓蘇沐活著(zhù)。
【系統提示：第一卷劇情已進(jìn)入尾聲，裁決者請做好脫離準備?！?/p>
冰冷的機械音再次響起，凌淵卻第一次生出了反抗的念頭。
脫離？
脫離這個(gè)世界，去下一個(gè)世界，再看著(zhù)蘇沐以另一種方式死去嗎？
他做不到。
他抬起頭，通紅的眼睛死死盯著(zhù)空蕩的書(shū)房，像是在對系統，又像是在對自己嘶吼：“我不走！”
“我要留在這里！”
“這是我的懲罰，我認！但我要守著(zhù)他的痕跡，守著(zhù)這座城，守著(zhù)……所有和他有關(guān)的東西！”
【系統警告：裁決者違抗指令，將受到懲罰?！?/p>
“隨便?！绷铚Y扯了扯嘴角，露出一抹絕望的笑，“只要能讓我留下，什么懲罰，我都受?！?/p>
他站起身，走到書(shū)案前，將那枚鴛鴦佩小心翼翼地放進(jìn)貼身的口袋里，緊貼著(zhù)心口的位置。那里有他沒(méi)說(shuō)出口的愛(ài)意，有他永世難忘的悔恨，還有……蘇沐留給最后的溫度。
窗外的陽(yáng)光透過(guò)窗欞照進(jìn)來(lái)，落在書(shū)案上那本攤開(kāi)的《論語(yǔ)》上，落在蘇沐寫(xiě)了一半的批注上，落在那盒剩下的梅花酥上。
一切都還是老樣子。
只是那個(gè)總愛(ài)坐在對面，笑著(zhù)說(shuō)“凌淵你看這里”的人，再也不會(huì )回來(lái)了。
凌淵伸出手，輕輕撫過(guò)書(shū)頁(yè)上蘇沐的字跡，指尖冰涼。
他不知道自己能在這個(gè)世界留多久，也不知道系統會(huì )給他什么懲罰。
他只知道，只要還能呼吸一天，他就會(huì )守著(zhù)這座城，守著(zhù)這些舊物，守著(zhù)對蘇沐的思念，直到生命的盡頭。
哪怕這座城只剩下回憶，哪怕這些舊物都蒙了塵，哪怕這份思念會(huì )將他凌遲。
因為這是他唯一能為蘇沐做的事了。
也是他對自己最殘忍的懲罰。