天還墨黑的，欄里的豬崽子就嗷嗷叫，灶屋里的灶雞子也嘰嘰喳喳吵翻了天。秋菊翻了個(gè)身，從被窩里伸出頭來(lái)，煩躁地喊：“吵死噠吵死噠！跟催命樣的！”她丈夫黑牛迷迷糊糊翻個(gè)身，嘟囔一句：“早死三年，困得夠夠的……”
秋菊懶得理他，一骨碌爬了起來(lái)。灶屋里，她手腳麻利地添柴生火，鍋里水剛咕嘟冒泡，抓一把前晚剩下的冷飯丟進(jìn)去，攪成稀溜溜的粥。豬欄里餓得嗷嗷叫的豬崽子們，一看見(jiàn)秋菊提著(zhù)潲水桶的身影，頓時(shí)擠作一團，豬嘴拱著(zhù)木柵欄，哼唧得更響。秋菊一邊罵罵咧咧：“餓癆鬼投胎??？急么子咯！”一邊將潲水嘩啦倒進(jìn)食槽。接著(zhù)又趕緊給雞撒了一把谷子，雞群撲棱棱飛攏，低頭猛啄，一時(shí)塵土與谷殼齊飛。忙完一圈，她胡亂扒拉幾口粥，抹抹嘴，利落地將院子里那紅得發(fā)亮、尖尖上還帶點(diǎn)露水氣的辣椒裝進(jìn)竹筐，筐子沉甸甸地壓彎了扁擔。她挑起擔子，對著(zhù)里屋喊一聲：“我趕場(chǎng)去噠！”也不管黑牛應不應，腳步帶風(fēng)地出了門(mén)。
天才蒙蒙亮，鎮上的集市早已熱氣騰騰。油條在油鍋里打滾，炸得金黃金黃的，滋滋作響；豆腐攤前白霧彌漫，老板的吆喝聲穿透清晨的空氣：“新鮮水豆腐咧——”。秋菊尋了個(gè)當街的空位，麻利地卸下?lián)?，辣椒一擺開(kāi)，那紅艷艷的光澤立刻招來(lái)了人。
“秋菊嫂子，今日的辣椒硬是好！”老熟人春生湊了過(guò)來(lái)，順手拿起一根辣椒掂量著(zhù)，“幾多錢(qián)一斤咯？”
“一塊五，包你辣得跳腳！”秋菊笑著(zhù)，手上沒(méi)停，利落地給另一個(gè)顧客稱(chēng)重、裝袋、收錢(qián)，一氣呵成，“春生，你屋里豬崽何解樣了？”
春生臉上的笑紋頓時(shí)塌了下去，像是被什么沉重的東西壓垮了：“莫提了！瘟神上了門(mén)，一欄豬崽，死得就剩三只喘氣的！這豬肉價(jià)，坐火箭一樣往上飆，昨日黑豬子肉都賣(mài)到十八塊了！看得我眼睛出血，心里滴血喲！”他搖著(zhù)頭，一臉的懊喪，“只怪自家欄里冇得豬出欄！”
“十八塊一斤？！”秋菊捏著(zhù)秤桿的手猛地一頓，秤砣差點(diǎn)滑脫，砸在辣椒上。她的眼睛倏地亮了起來(lái)，像暗夜里突然劃過(guò)的火星，又急又燙?！罢娴募俚目?？”聲音都拔高了幾度，引得旁邊挑白菜的大嬸也扭頭望過(guò)來(lái)。
“哄你做么子！肉案板那里明碼標價(jià)！”春生指著(zhù)遠處人頭攢動(dòng)的肉攤，斬釘截鐵。
那一瞬間，秋菊感覺(jué)全身的血液都往頭頂沖去。集市上嗡嗡的嘈雜聲、討價(jià)還價(jià)聲、雞鴨叫聲……仿佛都退得很遠。只有“十八塊”這三個(gè)字，像鼓點(diǎn)一樣咚咚咚地敲打在心尖上。她看看自己面前一堆紅艷艷的辣椒，又望望遠處肉案上白花花的肥膘，一股說(shuō)不清道不明的燥熱勁猛地從腳底板躥上來(lái)了——紅辣椒堆在眼前，竟仿佛變成了一堆沉甸甸、晃悠悠的金子！
“春生！”秋菊猛地一拍大腿，震得旁邊幾根辣椒滾落在地，“我屋里欄是空的！你幫我打探打探，哪里有好豬崽子買(mǎi)？要快！”
“你要養豬？”春生一愣。
“養！為么子不養？”秋菊的眉毛揚得老高，聲音脆亮得能劈開(kāi)周?chē)男[，“辣椒能賣(mài)幾個(gè)銅板？豬肉十八塊一斤，金子做的??？這主意我打定了！”
秋菊簡(jiǎn)直是腳不點(diǎn)地飛回家的。剛把空竹筐往堂屋墻角一丟，就沖到屋后豬欄邊。那豬欄空置許久，木柵欄歪斜著(zhù)，泥地上蒙著(zhù)厚厚的灰，角落里結著(zhù)蛛網(wǎng)，一股子霉味。
“黑牛！黑牛！”她風(fēng)風(fēng)火火沖進(jìn)里屋，把正靠著(zhù)床頭打盹的男人搖醒，“快起來(lái)！跟我去后山砍幾根好杉樹(shù)，豬欄要加寬！”
黑牛揉著(zhù)惺忪睡眼，一臉茫然：“加寬豬欄？你發(fā)么子神經(jīng)咯？欄里豬毛都冇得一根?！?/p>
“冇得豬毛，那就去買(mǎi)豬毛回來(lái)養！”秋菊叉著(zhù)腰，噼里啪啦竹筒倒豆子，“今日趕場(chǎng)，豬肉十八塊一斤！金子價(jià)！我們欄空著(zhù)，空一天就虧一天的錢(qián)！我主意打定了，養豬！”
“你一個(gè)婦道人家……”黑牛皺著(zhù)眉坐起身，話(huà)才起個(gè)頭。
“婦道人家何解咯？賺鈔票還分男女？”秋菊眼一瞪，那股子潑辣勁全上來(lái)了，“你不去？好！我自己去！細伢子都曉得，力氣是壓不扁的井水，壓一壓，它自己往上涌！”她轉身就往外走，到門(mén)邊又猛地停住，回頭盯著(zhù)黑牛，“欄修好了，豬崽子買(mǎi)回來(lái)了，你莫給我翻白眼講空話(huà)！”
秋菊說(shuō)到做到，當真扛著(zhù)柴刀上了后山。好杉樹(shù)不好找，她深一腳淺一腳在坡上轉悠，手臂被茅草拉出幾道血痕也顧不上。汗水順著(zhù)鬢角流進(jìn)脖子里，背心濕透。終于尋到幾棵合適的，她咬著(zhù)牙掄起柴刀猛砍，咚咚的伐木聲驚起林間一群飛鳥(niǎo)。傍晚時(shí)分，幾根碗口粗的杉木終于被她連拖帶拽弄到了豬欄邊。
黑牛蹲在門(mén)檻上悶頭抽旱煙，看著(zhù)女人灰頭土臉卻兩眼放光地忙活，煙鍋里的火星明明滅滅。他終究還是慢吞吞地站起身，拿起靠在墻邊的斧頭，一言不發(fā)地走過(guò)來(lái)，開(kāi)始默默削砍那些杉木上的枝椏。木頭茬子四處飛濺。
第二天天剛亮透，春生就氣喘吁吁跑來(lái)了，人還沒(méi)進(jìn)院子，聲音先撞了進(jìn)來(lái)：“秋菊嫂子！秋菊嫂子！好消息！鄰村老張家母豬下崽了，一窩十一只，只只活蹦亂跳！去晚了就冇得了！”
秋菊正在和泥準備加固豬欄地基，一聽(tīng)這話(huà)，沾滿(mǎn)黃泥的手在圍裙上胡亂一抹，也顧不得洗，抓起灶臺上那個(gè)卷了邊的舊錢(qián)包就往外沖：“春生，快！帶路！黑牛，你看家！”
兩人一路疾走，幾乎是小跑著(zhù)趕到鄰村老張家。豬圈里果然熱鬧，一窩粉嘟嘟的小豬崽正擠在母豬肚子下?lián)屇?，哼哼唧唧，活力十足。秋菊看得兩眼放光，蹲在圈邊仔細挑揀起?lái)。
“這只！骨架大！……那只，搶奶兇，肯定肯吃肯長(cháng)！”她手指飛快地點(diǎn)著(zhù)，一口氣挑了五只最強壯的小豬崽。
老張報了價(jià)，秋菊捏著(zhù)那干癟的錢(qián)包，心里飛快盤(pán)算著(zhù)辣椒錢(qián)、賣(mài)雞蛋攢下的幾張票子……還差一大截。她一咬牙，褪下手腕上那只磨得發(fā)亮的銀鐲子——那是她娘當年的陪嫁?！袄蠌埓蟾?，這個(gè)先押你這里！等豬出了欄賣(mài)了錢(qián)，立馬贖回來(lái)，再請你吃酒！”她的聲音帶著(zhù)不容置疑的干脆。
老張看看鐲子，又看看秋菊那急切又堅定的眼神，嘆了口氣，擺擺手：“罷了罷了，鐲子你拿回去，錢(qián)……先欠著(zhù)。秋菊妹子，我看你是鐵了心要做事，莫讓我看走眼??！”
“要得！多謝老張大哥！”秋菊大喜過(guò)望，連忙招呼春生幫忙。兩人小心翼翼地把五只小豬崽裝進(jìn)墊了干草的籮筐里，抬著(zhù)往回走。小豬崽在籮筐里不安分地拱來(lái)拱去，發(fā)出細嫩的哼叫。
太陽(yáng)明晃晃地懸在當空，把秋菊額角的汗珠照得亮晶晶的?；j筐沉甸甸地壓在肩膀上，那重量卻讓她心里無(wú)比踏實(shí)，甚至有點(diǎn)發(fā)燙。她側過(guò)頭，對著(zhù)籮筐里擠成一團、哼哼唧唧的小豬崽，像是在對它們說(shuō)，又像是在對自己宣告：
“崽啊崽，爭口氣，吃飽困好快長(cháng)膘！你們長(cháng)一斤，就是十八塊！老娘下半輩子的指望，就看你們的噠！”
那聲音響亮得很，穿過(guò)田埂，混著(zhù)泥土與青苗的氣息，在熱烘烘的風(fēng)里打著(zhù)旋兒飛遠。秋菊的腳步踩在土路上，一步一個(gè)印子，沉甸甸的籮筐在她肩上晃悠，籮筐里小豬崽的哼唧聲，仿佛也帶著(zhù)一種初生的、毛茸茸的勁頭，應和著(zhù)她胸腔里那擂鼓般的心跳。